破帷 第85章 階前無影
廟門被一股無形的氣浪推開，發出沉悶的吱呀聲，木屑簌簌從門楣剝落，在微光中如塵埃般飄散。
數十名禁軍甲士肅立門外，冰冷的鐵甲在晨曦前的微光中泛著幽藍，像一片沉默的鐵林。
鎧甲縫隙間凝結著夜露，指尖觸之即化，留下濕冷的寒意。
風掠過鐵片，發出細微的金屬震顫，彷彿整座軍陣正屏息待命。
為首的傳詔官手捧明黃詔書，聲音不高，卻字字清晰，穿透破廟薄牆，直抵九天。
那聲音如古鐘輕鳴，餘音在耳膜上激起微顫，連燭火都隨之輕輕一晃。
“詔曰：補遺講主講林昭然，才學尚可，言辭有物，特命明日入明堂預議，欽此。”
寥寥數語，卻重逾千鈞。
韓霽臉色煞白，喉結滾動，下意識地看向林昭然。
她卻靜靜地站在原地，彷彿那詔書上唸的不是她的名字。
燭光在她臉上投下淺淺的陰影，映出她鼻梁挺直的輪廓，唇線緊抿，如刀刻而成。
待傳詔官離去，甲士如潮水般退去，鐵靴踏地的回響漸行漸遠，廟內才恢複了死寂。
唯有香爐中殘燼偶爾劈啪一聲，驚起梁上積塵。
“明堂……竟是明堂。”韓霽的聲音有些發顫，指尖微微顫抖，“那可是天子經筵、議定國策之地。你……”
林昭然沒有理會他的震驚。
她轉過身，目光沉靜如水，隻問了一句毫不相乾的話：“韓先生，國子監可有查驗入監者身份的舊例？”
韓霽一愣，隨即明白了她的憂慮，神色愈發凝重：“有。凡登明堂台階者，無論官階大小，皆需在階前經過‘玉名引’核驗。司禮監的官員會手持底檔，依籍貫、齒齡、師承三項對照，一絲一毫都錯不得。”
林昭然的指尖無聲地劃過袖口，那裡藏著一份偽造的戶籍，上麵寫著“河東林氏”。
絹紙粗糙，邊緣微卷，指尖摩挲時傳來細微的刺感。
一個早已敗落的望族，查起來費時費力，本以為能矇混過關，但若是在明堂玉階之下，當著文武百官的麵一一核對，這層薄薄的偽裝，一戳即破。
這一關，比她預想的任何一場辯論都更加凶險。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對一旁的守拙吩咐道：“去把我箱籠裡那幅前朝顧愷之的《女史箴圖》殘卷取來。”
守拙雖不解，但還是迅速取來一個長條錦盒。
盒麵織錦溫潤，觸手生涼，開啟時發出輕微的“哢”聲，如同開啟一段塵封的記憶。
林昭然小心翼翼地展開古舊的畫卷，絹布已呈黃褐色，其上筆觸卻依舊靈動。
指尖撫過畫中衣褶，彷彿能觸到千年前的絲線紋理。
她目光掃過，最終停在“班昭授經”那一節。
畫中，東漢女史班昭正襟危坐，為後宮妃嬪講授經義，神態端莊，氣度儼然。
燭光映照下，畫中人眼波似有流轉，彷彿正凝視著她。
林昭然取來筆墨，就著廟裡昏暗的燭光，用極淡的灰墨，將這一節的圖樣臨摹在一張素絹之上。
墨汁微涼，筆尖在絹上滑行時發出極細的沙沙聲，如同夜蟲低語。
她的筆法與原作的遊絲描不同，線條更顯風骨，卻又刻意模仿了其神韻。
畫畢，她將這幅新繪的圖卷仔細卷好，收入袖中。
絹卷貼著手臂，微涼而柔軟，像一道無聲的誓言。
若身份無虞，此圖便永不見天日。
若身份被當場戳破，這便是她最後的辯詞。
她會當著滿朝文武的麵展開此圖，朗聲質問：“女子為師，授經解惑，自前朝便有先例。班昭可立於宮闈，我林昭然為何不可立於明堂？今日之禮，究竟是尊崇古訓，還是禁錮人心？”
與此同時，宮城深處的文淵閣內，燈火通明。
年輕的司禮監掌印程知微正奉命覈查明日入明堂的“補遺講官員名錄”。
他的指尖劃過一個個熟悉的名字，最終停在了“林昭然”三字上。
籍貫一欄，清清楚楚地寫著“河東林氏”。
程知微的眉頭微微皺起。
他出身清流，對各家士族譜係瞭如指掌。
河東林氏嫡支早已絕嗣，旁支也多已凋零，他從未聽說過族中出過這樣一位才學驚世的“林昭然”。
他幾乎可以斷定，此人身份有偽。
按照規矩，他應立刻朱筆勾出，上報內閣，剝去此人資格。
可他眼前卻浮現出那篇石破天驚的《問禮疏》，字字珠璣，振聾發聵。
那樣的文章，不該被埋沒於區區籍貫二字。
他枯坐良久，燭火在他清秀的臉上投下搖曳的光影，忽明忽暗，如同他內心的掙紮。
最終，他像是下定了某種決心，起身走到內府存放“官員玉名引”底檔的密櫃前，取出了那份冊子。
他研開一方極淡的墨，筆尖蘸了又蘸，直到墨色幾乎與紙色融為一體，纔在林昭然名字的“師承”一欄下，極其隱蔽地補錄了四個小字——“陸門私授”。
這不成文的規矩，專為那些家學淵源、卻無顯赫出身的寒門士子而設，意為隱士大儒私授弟子，不入官方師承體係，可免深究家世。
做完這一切，他放下筆，對著那幾個幾乎看不見的字跡低聲自語：“若天意要你踏上那台階，我便替天，借你這一紙通行。”
夜色更深，養心殿內，年輕的天子沈硯之負手而立，殿中隻點了一盞孤燈。
他忽然開口，對侍立在陰影中的大內總管孫奉道：“朕召林昭然，並非真要聽她答什麼問。朕要看的，是她如何走上那一百零八級玉階。”
孫奉的身形動了動，遲疑道：“陛下，若此人身份有偽……”
“住口。”沈硯之抬手，止住了他的話。
他的聲音裡沒有怒意，隻有一種洞悉一切的平靜。
“朕早已查過，國子監的補遺講創立之初，名錄裡就從未有過‘林昭然’這個人。她是誰，從哪裡來，都不重要。”
他頓了頓，轉過身，目光如炬：“重要的是，她帶來的那個‘問’，是真的。這天下，也該有人來問一問了。”
破廟裡，林昭然已經換上了那身嶄新的青色官服。
布料挺括，卻也冰冷僵硬，束縛著她的身體，肩線緊貼肌膚，帶來一種被規訓的壓迫感。
柳明漪正細心地為她束上腰帶，手指觸及她腰間時，忽然壓低了聲音，擔憂地問：“昭然，明日登階，若是真的被當場識破，你當如何？”
林昭然的手撫過腰間懸掛的一枚羊脂玉佩，玉佩溫潤，上麵用古篆刻著一個“昭”字，是她母親唯一的遺物。
指尖摩挲著那凹陷的筆畫，彷彿能觸到母親的呼吸。
她感受著玉石的微涼，語氣卻異常堅定：“若身份暴露，我便以一個女子的本來麵目，立於明堂之上。他們可以奪走我的官身，卻奪不走我的問題。我這一問，本就不是為‘林昭然’這個名字而問。”
一旁的守拙默默點燃了一炷清香，煙氣嫋嫋升起，帶著一絲安神的檀香味，繚繞在鼻尖，如靜默的禱告。
她雙手合十，低聲誦念：“昔有緹縈上書救父，今有昭然登階問禮。非為私怨，隻為公道。”
子夜時分，一道身影避開所有耳目，親至皇史宬。
正是沈硯之。
他屏退了孫奉，獨自走進這座存放著帝國所有典籍檔案的古老建築。
他在一排排書架間穿行，最終在一個角落，取出一塊用油布包裹的石磚。
這塊磚，無字無號，被稱為“空磚”，是太祖皇帝留下的舊物，意為“法外之地，待後人書”。
沈硯之捧著這塊沉重的空磚，來到明堂前。
他借著月光，親自撬開玉階之下的一塊地磚，將這塊“空磚”穩穩地置入其中，再將地磚複原，不留一絲痕跡。
做完這一切，他才對一直候在遠處的孫奉下令：“明日，若她能走上這玉階，此磚便永留於此，為新禮奠基。若她上不來，天亮之前，將它取出焚毀，就當朕從未動過這個念頭。”
孫奉大驚失色，忍不住問道：“陛下！您何以要賭上這百年基業？”
沈硯之沒有回答，隻是抬頭仰望著在月色下如玉龍般蜿蜒而上的台階，良久，才緩緩說道：“百年禮製，如果連一個女子的腳步都阻擋不住……那這禮，或許從一開始，就不該立得如此之高。”
黎明前的天色最是黑暗。
林昭然乘著一輛簡陋的馬車，抵達了明堂之外。
晨光尚未穿透雲層，巨大的漢白玉台階在熹微的光線下，泛著一層霜雪般的光澤，肅穆而冰冷，彷彿通往另一個世界。
她整了整衣冠，深吸一口冰冷的空氣，正準備邁步上前。
或許是心神不寧，或許是衣袖過於寬大，她藏在袖中的那幅《女史箴圖》摹本竟滑落一角，露出一點淡墨色的絹邊。
階前的守衛目光銳利，立刻注意到了異樣，正要上前查驗。
就在這千鈞一發之際，孫奉的身影如鬼魅般從一側的陰影中走出，對著那守衛低聲說了一句：“奉天子密旨——今日登階，隻驗名，不核籍，不問影。”
守衛渾身一震，指尖微顫。
這等破例，前所未有。
但他深知孫奉身份，不敢多問，隻低頭退下，心中卻翻起驚濤：“莫非……陛下真要借一人之身，試這百年禮製？”
林昭然渾身一僵，緩緩抬起頭。
她看見，在那一百零八級玉階的頂端，明堂巨大的簷影之下，靜靜地站著一個模糊的身影。
那人背對著初生的微光，麵容隱藏在陰影裡，看不真切，隻能感知到一道深沉的目光，跨越遙遠的距離，落在她的身上。
林昭然緩緩吐出一口氣，將那滑落的畫卷重新塞回袖中。
她不再猶豫，提步，穩穩地踏上了第一級台階。
漢白玉的冰冷觸感從腳底傳來，瞬間傳遍四肢百骸，彷彿整座禮製之階都在與她對峙。
此刻，晨光仍斜斜地照在她的身後，將她的影子長長地拖曳在來時的路上。
而她麵前的玉階，因處於建築的陰影之中，光線未及，平整如鏡，映不出任何影子。