破帷 第104章 雨落碑成灰
新磚初萌的幻象尚未散儘，急促的腳步聲便踏碎了破廟清晨的寧靜。
一名補遺司的執事衝了進來，氣息未定，臉上滿是焦灼：“先生，國子監外出事了！”
林昭然心中一沉，放下了手中正在擦拭的舊書。
“說。”
“那塊‘明堂碑’，如今被京中百姓稱作‘問天碑’了！”執事的聲音因急切而有些發顫，“昨夜一場雨後，碑上‘答在天下’四字愈發清晰，百姓們都說那是天降神諭！有人徹夜守在碑前，焚香祝禱，求字顯靈。更有甚者，是些落魄的寒門學子，竟對著石碑長跪不起，磕頭磕得額破血流，說是在求補遺先生點撥前程！”
話音落，廟內死寂。
林昭然的指尖微微發冷，守拙先生臨終前的告誡如警鐘般在耳畔轟鳴：“民信若成迷，道便成枷。”她要的是開啟民智的鑰匙，絕非一把鎖住他們思想的新的神枷。
若任由這股狂熱蔓延，她嘔心瀝血的改革，最終隻會淪為一場荒誕的圖騰崇拜。
“柳明漪。”她聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
柳明漪應聲而入，她剛從內織坊趕回，袖口還沾著幾縷尚未溶解殆儘的絲線碎屑，那是昨夜佈置碑文時留下的痕跡。
林昭然的目光落在那些碎屑上，一個念頭迅速成形。
“去，取一些碑布的殘片，連同昨夜派人收集的、從碑麵上流下的雨水，將它們一同熬製成墨。”
柳明漪一怔，雖不明其意，但還是立刻躬身領命：“是。”
她剛轉身，程知微便從門外疾步而入，他剛從皇史宬調閱卷宗歸來，臉色卻異常凝重。
“先生，沈相出手了。”他聲音壓得極低，將一份抄錄的奏本遞上，“沈硯之昨夜親批禮部奏本，駁回了‘五品代議’之改。但他……卻對我們提出的‘教者代議’正名一事，隻字未提。”
林昭然接過抄本，迅速掃過，嘴角勾起一抹冷笑。
“他不提，纔是最狠的後招。”
程知微點頭，神色愈發沉重：“正是。他否決了前者，卻故意留下後者這個口子，反手批示，凡‘私學授業資格’，今後需由禮部與國子監共審。”
“共審？”林昭然冷哼一聲，“說得好聽，禮部六司，國子監三學，哪一處不是世家盤根錯節之地？這共審之權，說到底，還是落在了他們自己人掌的印裡。他這是允了我一步，又在我前方設了一道萬丈懸崖。”
他想用身份審查，將所有寒門出身、思想開明的新教習，都擋在門外。
林昭然的目光在廟中緩緩移動，最後定格在角落裡那個守拙先生留下的遺匣上。
她忽然記起，匣中那本泛黃的《前朝營造誌》裡，曾夾著一頁關於“試官錄”的記載。
那是一種不問出身、隻憑實學的官吏選拔製度。
一個念頭如閃電般劃過腦海。
她猛地抬頭，眼中寒芒乍現：“他要審身份，我便考資格！知微，擬一道章程，凡欲在我十二州學宮獲得授業資格者，無論出身，皆需通過‘資格試’。試分三輪，兩輪筆試策論，一輪經義辨析，最終再設一場講學公評，由學子與城中宿儒共同評判。所有成績，一律公開張榜於《學錄榜》之上，昭告天下！”
與此同時，相府書房。
沈硯之正安靜地翻閱著各地學政遞上來的密報，看到“問天碑”三字出現的頻率越來越高，香火日盛，連篇累牘的描述讓他眉頭緩緩鎖緊。
侍立一旁的孫奉壓低聲音稟報：“相爺，內織坊那邊傳來訊息，昨夜有女工自發集資，用木頭刻了‘補遺先生’的牌位，就供在自家灶台旁邊，說是能保佑絲線不斷，織錦順利。”
沈硯之手中的狼毫筆“啪”地一聲擱在筆架上，力道不大，卻讓孫奉心頭一跳。
“她要的是一個能讓絲線不斷、織錦順利的製度，不是一個供在灶台上的神位。”沈硯之的聲音清冷如舊，“她自己，怕是此刻最頭疼的就是這些愚夫愚婦。”
他沉吟片刻，忽然開口：“取碑文拓本十份，加急送往各州學政衙門，附我一道手諭：‘若百姓信字，不如信規。’讓他們將碑文原意張貼各處，引導輿論。”
“是。”孫奉應道。
“還有，”沈硯之補充道，聲音更低了些，帶著一絲不容置喙的命令，“私下傳令工部，連夜將那塊明堂碑改鑄為青銅碑，碑上文字直接陰刻。將那麵碑布……撤了。莫要讓一場雨，也成了讖言。”
工部的動向，不出一個時辰便傳回了破廟。
林昭然聽完，臉上非但沒有絲毫受挫的神情，反而露出一絲瞭然的微笑。
沈硯之這一手，釜底抽薪，斷得乾淨利落。
但她並未阻攔，反而立刻叫來柳明漪。
“讓繡娘們停下手中的活計，將所有剩餘的可溶絲線全部拆解成粉末，混入我們新製的那批墨錠模具裡。”她眼中閃爍著異樣的光彩，“記住，隻在模具底部薄薄鋪上一層，要讓‘答在天下’這四個字，在墨錠被研磨殆儘時，才會短暫地浮現。”
那布是用內織坊特製的“遇水顯紋絲”所織，尋常時墨色隱於經緯之間，唯經雨水浸潤，字跡方顯——這本是守拙先生當年為防密信泄露所創的法子，如今卻被百姓當作了天意。
而那絲線粉末遇油燈煙熏微焦，再經墨汁中微量堿性調和，會在書寫完畢、墨未全乾之際，短暫浮現原碑上的“問”字輪廓，三息之後便會徹底融入墨色，不留痕跡。
首批摻入了絲線粉末的“碑灰墨”製成後，林昭然立刻命人將其分贈給各地新立的私學。
隨墨附上的一張素箋上，隻有她親筆寫下的一行字：“此墨寫不出聖賢聖諭，隻寫得出你們自己的策論。”
七日後，江南一座剛剛開課的私學裡，一名家境貧寒的少年正就著一盞昏黃油燈，伏案疾書。
燈芯劈啪輕響，煙氣嫋嫋升起，與新墨中那一絲若有若無的焦紙氣息悄然交融。
他指尖微顫，掌心沁出薄汗，筆尖劃過粗紙的沙沙聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
當他寫完最後一筆，擱下筆管，卻見墨跡將乾未乾的紙上，竟隱隱浮現出一個“問”字的殘痕，如霧中殘影，轉瞬即逝。
少年又驚又喜，失聲驚呼：“天授！這是先生顯靈，天授我也！”
話音未落，授課的先生便用戒尺重重敲了敲他的書案，厲聲喝止：“胡言！非是天授你，是你心中早有此問，筆下纔有此論！忘了補遺先生的教誨了嗎？答案，在天下，在你自己手中，不在鬼神！”
少年被當頭棒喝，瞬間麵紅耳赤，愣在原地，繼而若有所悟。
京城，禮部衙署之內，程知微正借著審核各地私學名冊的便利，不動聲色地將那份“資格試”方案，偽裝成一份“吏部考功司委托試行條目”，巧妙地混入了堆積如山的待批閱文書之中。
他深知，要讓世家官員同意這樣一場公開、公平的考試，無異於與虎謀皮。
因此，他在章程中特意增設了一個看似繁瑣卻至關重要的環節——“盲評卷”。
所有答卷都將重新編號，謄抄密封，再分送給十名早已退隱、不涉黨爭的老儒分頭評閱，最終取其均分定級，杜絕了任何暗箱操作的可能。
而在這條目的最末，他看似隨意地加了一句：“為昭公信，首批評定結果，擬於國子監外張榜三日，以待公議。”
這便是陽謀。
三日後，一張墨跡未乾的《學宮教習資格試初定規程》赫然張貼在了國子監外的照壁上。
不過半個時辰，照壁前已是裡三層外三層，圍得水泄不通。
人群中，有激動萬分的寒門學子，有麵色鐵青的世家子弟，更多的是翹首觀望的平民百姓。
“不問出身，唯纔是舉？這……這是真的？”
“三輪筆試，一場公評！這可比科舉都嚴苛，但也……公平！”
議論聲中，忽有幾名高門大戶的家仆撥開人群，凶神惡煞地衝向榜文，伸手便要去撕。
“住手！”
一聲清脆的女聲響起。
眾人循聲望去，隻見一名眼覆白紗的盲女，手持竹杖，立於人群之前。
正是曾受過補遺講啟蒙的阿阮。
她“看”向那幾個家仆的方向，高聲道：“你們撕得掉這張紙，可撕得掉我腦子裡背下的三百條策問嗎？撕得掉我們這些人心裡燃起的那點火光嗎？”
人群瞬間靜默。那幾個家仆被她一番話說得進退失據，愣在當場。
就在這時，吱呀一聲，宮門一側的小門開了。
孫奉麵無表情地從中走出，徑直來到榜文旁，一聲不吭地從袖中取出一份公文，展開，用漿糊穩穩地貼在了規程榜文的側麵。
眾人定睛看去，隻見那份公文上，赫然蓋著一枚鮮紅的、屬於內閣首輔沈硯之的“準試行”大印。
街角酒樓二樓，憑欄而立的林昭然將這一幕儘收眼底。
一縷晨光終於穿透雲層，灑在那兩張並列的榜文上，墨跡與朱印，相映生輝。
她下意識地伸入袖中，指尖觸到一處堅硬的棱角——那是守拙先生留下的那個青布小袋，裡麵是那半片刻著“民聲不熄”的瓦當。
她輕輕撫摸著那四個字，低聲自語：“先生，你怕他們陷入迷信。我卻信……信他們終將學會，自己寫下答案。”
（看著墨錠中一閃而過的“問”字）
“她不立神，卻種問根；不求順從，但啟思辨……若此刻強行壓下，反成助焰之風。”
“罷了。準了。讓她考去。寒門若真能寫出治國之論，本相倒也想看看——這天下，還能不能容得下一個‘問’字。”
榜文張貼帶來的風波，很快化作了一股前所未有的浪潮。
補遺司設在京郊的報名處，短短數日，門檻幾乎被踏破。
從四麵八方湧來的應試者名冊，雪片般堆滿了程知微的書案。
這股洶湧的熱情，遠超所有人的預料，彷彿一道被壓抑已久的洪流，終於找到了宣泄的閘口。
林昭然親自翻閱著那些名冊，指尖劃過紙頁的粗糙觸感，耳邊彷彿響起無數未曾謀麵的呼吸與心跳。
她看到有人以血代墨署名，指印斑駁如梅；有人偽造師承履曆，字跡卻透出掩飾不住的急切；更有高門暗中遣人混入，欲探虛實。
她合上冊子，望向窗外漸起的晨霧。
開閘易，治水難。
這股洪流，她引來了，卻不知自己能否駕馭。