破帷 第50章 學宮有路
鐘聲未響，夜色已深。
禮正會門前那張薄薄的告示，卻比任何鐘鳴都更具分量，重重地壓在京城每一個渴望改變的人心頭。
義學窄小的院落裡，燈火通明，孩童們不知疲倦的琅琅書聲，將那首新編的《仁字謠》送入微涼的夜風——字句清脆如露滴石階，夾雜著紙頁翻動的沙沙聲，在寂靜中織成一片溫熱的希望。
油燈搖曳，光影在泥牆上跳動，映出孩子們伏案執筆的剪影，墨香與燈芯燃燒的焦味混在一起，彌漫在潮濕的空氣裡。
角落裡，一位須發斑白的老匠人，正借著昏黃的油燈，一遍遍摩挲著剛拓印下來的“字磚”拓片。
指尖劃過粗糙的紙麵，那凸起的“工”、“農”、“商”三字彷彿帶著陶土的溫度與重量，是他一輩子在窯火與鐵砧間匍匐前行中，從未敢奢望能與“士”字並列的尊嚴。
他的掌心布滿裂口，此刻卻微微發顫，像是觸控到了命運的邊緣。
韓霽站在林昭然身側，壓低了聲音，話語裡帶著一絲無法全然壓下的憂慮：“三席，終究是太少了。若我們敗了，崔玿那些人絕不會放過這個機會，七子便成了朝廷眼中名正言順的野學之首，官府隨時可以一網打儘。”他說話時，袖口被夜風吹得輕輕鼓動，露出腕上一道舊疤，那是去年冬夜抄書凍裂的痕跡。
林昭然的目光越過喧鬨的人群，望向遠處那座破廟的模糊輪廓，那是他們一切開始的地方。
寒風拂過她的鬢角，發絲輕掃麵頰，帶來一絲微癢。
她吸了口氣，夜氣清冷入肺，卻讓心更沉、更定。
她的聲音很輕，卻異常堅定：“韓霽，你看。我們早已不是一人一事，而是這滿院的燈火，是城南街巷裡每一個識字算賬的小販，是窯洞裡捧著《匠經》的炭工。我們是千人共舉的火把，隻要還有一星火種尚存，就燒不死。燒不死，就能登堂。”
辯議之日，天光大亮。
太學明倫堂外車馬如龍，青石板路上蹄聲清脆，馬具叮當，世家子弟們乘著軟轎，在仆從的簇擁下施施然行至。
晨光灑在錦袍玉帶上，折射出溫潤的光澤，談笑聲如珠玉相擊，帶著一種與生俱來的從容。
相比之下，林昭然一行七人的到來，便顯得格外紮眼。
他們皆是步行，身上是漿洗得發白的粗布短褐，布料粗糙地摩擦著麵板，腳步踏在石板上，發出整齊而沉實的回響，彷彿大地也在應和。
沒有一絲多餘的配飾，但七人步伐整齊劃一，沉穩如尺，每一步都踏得無比堅實。
人群自動為他們分開一條道路，那些輕慢的、好奇的、審視的目光，都未能讓他們有片刻的動搖。
風從巷口吹來，捲起衣角，也吹不亂他們挺直的脊梁。
臨入堂前，一直跟在身後的守拙悄然上前，塞給她一個長條布包，入手微沉，布料粗糲，邊緣還有些磨損的毛邊。
“姑娘，這是我尋來的前朝《辯典》殘頁，或許能應變。”他的聲音低啞，指尖在布包上頓了頓，似有千言萬語，終歸沉默。
林昭然接過，指尖觸到布料的粗糙質感，卻並未當場拆開，隻順手將其收入寬大的袖中。
布包貼著手臂內側，傳來一絲微弱的暖意，像是某種隱秘的托付。
堂內早已座無虛席。
主考官衛珩端坐高台，麵容肅穆，目光如炬，緩緩掃過堂下兩列涇渭分明的學子。
香爐中檀煙嫋嫋，氣味沉鬱，襯得氣氛愈發凝重。
待眾人靜定，他洪亮的聲音響起，擲地有聲：“教化之本，在禮乎？在民乎？”
話音未落，崔玿已長身而起，整了整衣冠，昂首闊步登上台去。
他先是朝衛珩與滿堂賓客長揖一躬，而後朗聲道：“學生以為，教化之本，必在乎禮！”他口若懸河，引《禮經》三十六條，從上古聖人製禮作樂，到本朝律法典章，無一不是在強調“禮定尊卑，教由上出”。
他的聲音在明倫堂內回蕩，條理清晰，引據詳實，台下世家席位上的賓客們頻頻頷首，麵露讚許之色。
有人輕抿茶盞，有人低聲附和，氣氛如春陽融雪，暖而自得。
林昭然靜靜地站在台下，神色不起波瀾，彷彿崔玿所言與她全無乾係。
她隻是聽著，等著，直到崔玿洋洋灑灑說儘，意氣風發地走下台。
這時，她才動了。
她緩步走向台心，沒有崔玿那般急切，卻自有一股沉靜的力量。
鞋底與青磚摩擦，發出細微的沙沙聲，彷彿大地在低語。
全場的目光瞬間聚焦於她身上。
她沒有像崔玿那樣先聲奪人，而是沉默了片刻，才抬眼望向衛珩，問了一個與經義典籍毫無關聯的問題：“大人，敢問昨夜南城有孩童於井欄上新刻四字‘工可為師’，今晨天未亮，已有三名頑童能背誦其義。此為教化乎？”
她頓了頓，不等回答，又追問道：“若此為教化，是何人所教？若此非教化，又該由何人、依何禮，來定其非？”
一語既出，滿堂微震。
那些原本掛著讚許微笑的世家賓客，臉上的表情僵住了。
有人手中的茶盞微微傾斜，茶水濺出一圈暗痕；有人下意識地攥緊了扇骨，指節發白。
衛珩的雙眉微微一挑，他沒有直接回答，而是沉聲道：“空言無憑，爾等可有實證？”
林昭然微微躬身，退後一步。
柳明漪隨即上前，聲音清脆如簷下風鈴：“民女柳明漪，所證為‘女學’。城西張家布行之女，學算術三月，能辨契書偽賬，為其父免去三十兩紋銀之虧。此為教化，教女子自保自立。”她說話時，指尖不自覺地摩挲著袖口繡的一朵小花，那是她親手所繡，象征著不依附的勇氣。
她話音剛落，秦九便接上，他聲如洪鐘，帶著炭窯裡特有的沙啞：“小人秦九，所證為‘匠學’。西山炭窯十數名炭工，共習《匠經》一冊，依圖改固窯洞支架，上月山石滾落，窯口小塌，而全員無一傷亡。此為教化，教工匠安身立命。”他粗糲的掌心拍在胸口，發出沉悶的響聲，如同窯火中木柴爆裂的節奏。
韓霽是第三個，他手持一本自己編撰的《算術啟蒙》，不卑不亢：“學生韓霽，所證為‘商學’。東市米行王掌櫃，令其子學我所編算術，三日便能識出夾在銅錢串中的偽銀。此為教化，教商賈誠信不欺。”書頁邊緣已被翻得捲起，墨跡也有些暈染，卻承載著無數個深夜的燈火與堅持。
七子輪番上前，所言皆是身邊事，所證皆是百姓情。
他們不說大道理，隻講一個個鮮活的例子。
更奇的是，每當一人言畢，殿外便會悠悠傳來一陣琵琶聲。
阿阮端坐於廊下，指尖輕攏慢撚，那曲調時而如溪水潺潺，時而如市井喧鬨，時而又似工坊勞作，竟將七子所述之事，絲絲縷縷地織成了一曲動人的《辯議曲》。
琴絃震顫，餘音繞梁，彷彿有無數雙看不見的手，將那些平凡卻滾燙的生命故事，編織成一張無形的網，悄然籠罩了整個明倫堂。
衛珩緊鎖的眉頭，不知不覺間已漸漸鬆開。
而方纔還不可一世的崔玿，此刻卻低垂著頭，臉色陣青陣白，指節死死扣住座椅扶手，關節泛白，彷彿要將那木質捏碎。
終於，輪到林昭然再次登台。
她走到台心，這一次，卻緩緩閉上了雙眼。
刹那間，金手指“異世靈光”驟然開啟。
無數的知識碎片、思想洪流在她腦中轟然炸開，儒家的仁愛、墨家的兼愛、道家的自然、法家的經世……百家爭鳴，如萬千潮水奔湧衝刷。
劇痛如斧鑿般劈開頭顱，耳邊似有千軍萬馬奔騰而過，又似雷霆在顱內炸裂。
但那紛亂駁雜的思緒，卻在瞬間被一股無形的力量強行提煉、融合，最終化為一句清晰無比的論點——禮因民立，非為民縛！
她猛地睜開眼，目光清亮如電，直視衛珩：“禮，非一成不變之鐵幕，乃映照民情世相之明鏡！昔者井田分封，行周公之禮；今者商貿通達，市井繁榮，百姓求知若渴，便當有通學之禮！禮，當應時而變，順民而生，為何獨要將萬千寒門，禁於廟堂之外？”
她每說一句，那錐心刺骨的頭痛就加劇一分。
眼前的一切開始變得模糊，光影交錯間，她彷彿看到一個女子的身影——青衫素裙，坐於窗前書案，正執筆疾書。
指尖在紙上劃動，發出細微的沙沙聲，窗外雨聲淅瀝，燭火搖曳，映出她溫柔而堅毅的側臉。
那身影如此熟悉，卻又遙遠得不可追憶，隻一閃，便消逝無蹤。
林昭然強行壓下腦中的眩暈與劇痛，深吸一口氣，與身後六子一同朗聲合誦起他們早已爛熟於心的《學約》：“天生烝民，有物有則。民之秉彝，好是懿德……”
誦聲如潮，低沉而磅礴，七人聲線交織，彷彿大地共鳴。
誦聲結束，明倫堂內，竟是長久的、落針可聞的寂然。
就連守在門口的巡衛差役，也不由自主地駐足垂首，被那份樸素而磅礴的力量所震懾。
風從廊下吹過，拂動簾幕，也拂動了阿阮未收的琵琶弦，發出一聲輕顫，如餘音未儘的歎息。
人群後方，孫奉悄無聲息地退了出去，一路疾行回到相府，對書房內那個負手而立的挺拔身影稟報道：“首輔大人，林昭然之辯，結束了。大人您……靜聽良久，未發一言。”
一個時辰後，皇榜揭曉。
太學增補三席，名列其上者：柳明漪、韓霽、秦九。
訊息傳出，整座義學門前瞬間化為歡騰的海洋。
百姓們潮水般湧來，他們將三人高高舉起，口中爆發出震天的呐喊：“學宮有路！學宮有路了！”歡呼聲如浪濤拍岸，夾雜著孩童的尖叫、老人的哽咽、婦人拍手的脆響，煙火在夜空中炸開，映紅了半邊天。
在這片狂喜的聲浪中，林昭然卻悄然退到了後院無人的一角。
她背靠著冰冷的牆壁，身子抑製不住地微微顫抖，再也忍不住，猛地彎下腰，一陣撕心裂肺的咳嗽後，一抹殷紅的血跡濺落在腳下的青石板上，溫熱的觸感讓她指尖一顫。
她脫力地滑坐下去，眼前陣陣發黑，那股劇痛仍未消散。
她下意識地攥緊了手，指尖卻觸到一片柔軟的織物——是守拙給她的那個布包，在方纔的混亂中不知何時已散開。
她顫抖著攤開手掌，那並非什麼《辯典》殘頁，而是一片洗得泛白的舊絹。
絹布一角，用最普通的青線，端端正正地繡著兩個字：昭然。
那字跡，那針腳，那收尾時一個微小的挑角……林昭然的瞳孔驟然收縮，呼吸幾乎停滯。
這分明是她幼時亡母的手筆，與母親留下的唯一一件舊衣上的繡樣，分毫不差。