七零錦繡小農媳 第5章 初次受挫
天還黑沉得像潑了墨，村子蜷縮在刺骨的寒氣裡，睡得死沉。隻有蘇家小院的灶房裡，透出一點微弱跳動的火光，映著兩個忙碌而沉默的身影。
蘇晚仔細地將最後一件疊得整整齊齊的改良棉衣放進舊背簍底層，上麵嚴嚴實實地蓋著十幾雙納好的鞋墊和幾副厚襪套，最上麵又鋪了一塊洗得發白的舊藍布。背簍旁邊，還放著一個小些的布袋，裡麵是曬得半乾的野菜，聊作掩飾。
劉桂香一夜沒睡踏實，眼下的烏青比鍋底還重。她幫著女兒收拾，手卻一直在抖，好幾次欲言又止，最終隻化作一句反複的叮嚀：“…千萬小心…看一眼勢頭不對，立馬回來…東西不要緊，人要緊…聽見沒？”
“知道了，媽。”蘇晚係緊背簍的帶子，聲音平靜，卻帶著一種不容動搖的堅定。她將那個裝著所有希望的背簍背在肩上，沉甸甸的分量壓在她單薄的肩頭，卻讓她感到一種腳踏實地的奇異力量。
推開院門，寒風像等待已久的野獸，猛地撲上來，嗆得人喘不過氣。蘇晚縮了縮脖子，把舊圍巾又裹緊了些，深一腳淺一腳地融進了濃稠的夜色裡。
公社的集在市鎮邊緣一片開闊的河灘地上。路不算近，蘇晚趕到時，天光已經熹微，河灘上卻早已人聲鼎沸。趕集的人們從四裡八鄉湧來，挑擔的，推獨輪車的，挎籃子的，擠擠挨挨，嗬出的白氣連成一片渾濁的霧。空氣裡混雜著牲畜糞便、土煙葉子、廉價雪花膏和各種土特產的氣味，喧鬨得像一鍋滾開的粥。
蘇晚的心跳得快了些，不是害怕，而是一種混雜著期待和緊張的亢奮。她睜大眼睛，尋找著可以落腳的地方。好的位置早就被占滿了，賣炒花生瓜子的、剃頭修麵的、甚至還有耍猴賣狗皮膏藥的，各自圈定了地盤，吆喝得山響。
她在人群邊緣逡巡了許久，終於在一個賣竹編筐簍的老漢旁邊，發現了一小塊空隙。地方偏僻，靠近河灘的泥濘處，人來人往很少注意到這裡。
“大爺，我在這邊歇歇腳，成嗎？”蘇晚客氣地問。
老漢抬起渾濁的眼看了她一下，大概是看她一個姑孃家背著個大背簍不容易，含糊地嗯了一聲，算是默許。
蘇晚心下稍安，趕緊放下背簍，小心翼翼地掀開那塊藍布，露出底下摞得整齊的鞋墊和襪套，又將那兩件精心折疊的改良棉衣擺在最顯眼的位置。她沒有像彆人那樣吆喝，隻是安靜地站著，目光帶著些許期盼，掃視著過往的人群。
時間一點點過去。人流如織，卻彷彿有一道無形的牆，將她這個角落隔絕開來。偶爾有人目光掃過，也隻是隨意一瞥，便毫無興趣地移開。甚至有人看到那兩件樣式“古怪”的棉衣，還會發出毫不掩飾的嗤笑。
“瞧那衣裳，做得個啥樣式？不倫不類的。”
“鞋墊？誰還缺這玩意兒？自家不會納？”
“這姑娘麵生，不是咱這片的吧？跑這兒賣這個，能賣出去纔怪！”
議論聲不高不低，剛好能飄進蘇晚耳朵裡。她的臉頰在寒風中慢慢變得滾燙，手指蜷縮在袖子裡，指甲掐進掌心。但她依舊站著，背脊挺得筆直，隻是眼底最初的光亮，一點點被現實的冷水澆滅。
日頭升高了些，集上越發擁擠喧鬨。旁邊賣筐簍的老漢都做了幾單小生意，蘇晚這裡卻依舊無人問津。她甚至看到幾個原本朝她這邊走來的婦人，被同伴拉了一把，低聲說了句什麼，便立刻繞道走開，還回頭用那種摻雜著憐憫和鄙夷的眼神看她一眼。
是了。她忘了。這巴掌大的地方，訊息傳得比風還快。她被張家退婚、“命硬剋夫”的名聲，恐怕早就先她一步，傳到了這集市上。
一種冰冷的無力感，慢慢從腳底爬升。
就在這時，一個穿著簇新藍布製服、胳膊上戴著紅袖章、叼著煙卷的男人晃了過來。是市管會的人。他斜睨著蘇晚的攤子，用腳尖踢了踢她的背簍。
“喂，賣什麼的？有許可嗎？”
蘇晚的心猛地提到嗓子眼，後背瞬間沁出一層冷汗。她努力維持鎮定，低下頭，小聲道：“同誌，就…就一點自己做的針線，換點零錢…給爹抓藥…”
那男人哼了一聲，目光在她那些“貨物”和那兩件紮眼的棉衣上溜了一圈，似乎掂量著什麼。最終，大概是覺得實在沒什麼油水，又或者看蘇晚確實一副可憐相，不耐煩地揮揮手：“趕緊的！彆擺這兒擋道！一會兒再讓我看見，全給你沒收嘍！”
說完，啐掉煙屁股，晃悠著走了。
蘇晚緊繃的神經猛地一鬆，腿肚子都有些發軟。她看著周圍投來的各色目光，羞恥、難堪、恐慌…種種情緒像冰冷的藤蔓纏緊了心臟。她。蘇晚心神恍惚，一腳踩在一個滾落的、半空的麻袋上，身體猛地一歪——
“啊！”她驚呼一聲，眼看就要連人帶背簍摔進旁邊的泥濘裡。
預想中的狼狽摔倒沒有發生。一隻粗糙有力的大手及時從側麵伸過來，穩穩地扶住了她的胳膊。那力道很大，捏得她胳膊生疼，卻有效地阻止了她的跌倒。
蘇晚驚魂未定地抬頭，隻看到一個高大的背影迅速鬆開手，頭也不回地大步流星朝著相反方向離開，很快消失在散集後稀疏的人流裡。那人穿著洗得發白的舊軍裝棉襖，肩背挺直，步伐很快。
是…他？林長河？他也來趕集？
蘇晚愣在原地，胳膊上那短暫而有力的觸感似乎還在。她下意識地回頭看向剛才差點絆倒她的地方——那個滾落的、礙事的麻袋，不知何時被人拖到了路邊角落，規規矩矩地和其他雜物堆在了一起，清理出了一小段通暢的路。
是他做的嗎？他看到了她的狼狽，順手扶了她一把，又默默清開了障礙？
為什麼？
蘇晚的心緒更加紛亂複雜。但那點微不足道的、來自陌生人的一絲善意，在此刻冰冷的心境裡，激不起絲毫暖意，反而更襯得她自身的失敗和無力。
她不再多想，抿緊嘴唇，繼續往前走。
剛走出集市範圍，沿著河堤土路沒走多遠，就聽到前麵傳來一陣焦急的抱怨聲。
一個四十多歲、圍著深色頭巾的大嫂正蹲在路邊，對著手裡一件半新舊的棉襖發愁。那棉襖的腋下部位撕開了一道長長的口子，棉花都漏了出來，看樣子是剛被什麼尖銳東西劃破的。
“哎呀！這可咋辦！剛扯的布新做的沒兩年！這下全完了！”大嫂急得直拍腿，眼看著就要哭出來，“這回去咋跟當家的交代啊！補都沒法補！”
周圍零星幾個路過的人，隻是瞥了一眼，便漠不關心地走開了。
蘇晚的腳步頓住了。
她看著那大嫂焦急懊惱的臉，看著那件撕裂的棉襖，一個念頭閃電般劃過她幾乎被凍僵的腦海。
她深吸一口氣，壓下心頭的沮喪和身體的冰冷，快步走上前去。
“大嫂，”她開口，聲音因為寒冷和緊張有些發乾，“您這衣裳…要不，我試試幫您補補？”
那大嫂猛地抬起頭，警惕地打量著蘇晚這個突然冒出來的陌生姑娘，眼神裡滿是懷疑：“你？你怎麼補？這口子這麼大…”
蘇晚放下背簍，從最底下翻出那個用布包著的針線笸籮，拿出針線頂針，語氣儘量平穩自信：“我帶了針線。您看，這口子是順著縫撕的，沒傷到主要布料。我給您用回針法密密地縫一遍，保證結實，再從裡麵襯一塊布加固，外麵看不太出來，也不耽誤穿。”
她的話條理清晰，帶著一種不容置疑的專業。大嫂被她鎮住了，臉上的懷疑稍減，轉為猶豫：“這…這能行嗎？得…得多少錢？”
“不要錢。”蘇晚立刻說，她看著大嫂驚訝的眼睛，補充道，“我就練練手。您要是覺得補得好，以後有啥縫補的活計，或者身邊有人需要，能想到我就成。”
她需要機會，任何一個開啟局麵的機會！錢固然重要，但信任和口碑，此刻更重要！
大嫂將信將疑，但看著破了的棉襖和眼前這姑娘雖然凍得臉色發白卻誠懇的眼神，最終還是把棉襖遞了過來：“那…那你試試吧…可得仔細點啊！”
“哎！”蘇晚應了一聲，立刻蹲下身，也顧不上地上冰冷，將棉襖小心鋪在膝蓋上，穿針引線。
她的手指凍得有些不靈活，但一拿起針，那種刻入骨髓的熟練感便回來了。針尖在布料上遊走，細密均勻的回針線跡一點點將那道猙獰的口子合攏。她專注地低著頭，鼻尖沁出細小的汗珠，撥出的白氣氤氳在她和那件棉襖之間。
大嫂起初還緊張地在旁邊盯著，後來見蘇晚手法嫻熟老練，針腳又密又整齊，漸漸放下心來，甚至忍不住誇了一句：“喲，閨女，你這手藝可以啊！比俺強多了！”
蘇晚沒抬頭，隻是微微笑了笑，手下更快了。縫好外層，她又從自己帶來的碎布頭裡挑出一塊顏色相近、厚實耐磨的布，剪下一小塊，仔細地襯在內部裂縫處，再次用密實的線腳固定。
最後，打了個結，咬斷線頭。她將棉襖抖開，遞給大嫂：“大嫂，您看看。”
那大嫂接過棉襖，翻來覆去地看，尤其是腋下那裡。外麵隻能看到一道細細的、幾乎難以察覺的縫合痕跡，用手摸上去，平整結實。裡麵襯了布，更是牢固得很。
“哎呀！神了！真是神了！”大嫂喜出望外，臉上的愁容一掃而空，笑得眼睛都眯了起來，“閨女，你這手藝真是沒話說！太好了！這跟沒破過似的！”
她拉著蘇晚的手，連聲道謝，非要給錢。蘇晚堅持不肯收：“說好了的，不要錢。您以後多幫俺留意著點就成。”
大嫂見她態度堅決，更是過意不去，想了想，忽然從自己隨身帶的布包裡掏出兩個還溫熱的粗麵餅子，硬塞到蘇晚手裡：“那不行！不能讓你白忙活！這餅子你拿著，墊墊肚子！瞧你凍得臉都白了！”
熱乎乎的餅子揣進懷裡，帶著真實的溫度，燙得蘇晚心口一酸。她看著大嫂千恩萬謝、抱著棉襖歡天喜地離開的背影，久久沒有動彈。
寒風依舊凜冽。
她低頭，看著懷裡那兩個粗糙卻實在的餅子，又回頭望瞭望那片已然冷清、曾讓她備受打擊的河灘集市。
背簍裡的棉衣和鞋墊，依然原封未動，冰冷而沉默。
但有什麼東西，已經不一樣了。
她沒能賣出任何東西，卻用她的手藝，掙來了第一份實實在在的認可，掙來了兩個能讓她和爹孃今晚不必隻喝稀粥的餅子。
這條路，或許走得通。
隻是需要換一種方式。
她背起背簍，將懷裡的餅子捂得更緊些，迎著夕陽最後一點餘暉，朝著家的方向，邁開了腳步。
腳步依舊沉重，卻不再踉蹌。