七零錦繡小農媳 第9章 訂親茶禮
假戲，卻需真做。
林長河一句簡短的“好”，像在冰封的河麵上鑿開了一個口子，湍急的暗流立刻推著事情向前湧去。在這閉塞的村落，任何涉及婚喪嫁娶的事，都有一套古老而繁瑣的規矩，哪怕是做戲，也得搭起足夠的台子，才能讓看客信服。
“訂親茶”便是第一道繞不過的坎。
訊息不知怎麼傳開的，或許是從那天清晨蘇晚攔下林長河說話開始，眼尖的婆娘就嗅到了不尋常。很快，村尾林家那悶葫蘆退伍兵要和被張家退了婚的蘇晚訂親的訊息，像滾水潑入雪地，嗤嗤作響地炸開了鍋，瞬間蓋過了之前那些曖昧不清的流言。
驚訝、質疑、看熱哄的…各種目光再次聚焦過來。
劉桂香愁得幾夜沒閤眼，對著空蕩蕩的米缸和病重的丈夫唉聲歎氣：“這…這就算是假的…禮數也不能太難看啊…好歹得提包紅糖，稱兩斤點心…可咱家…”她翻遍所有角落，也湊不出像樣的提親禮，更彆說置辦一桌像樣的茶點招待可能上門的林家長輩了。
蘇晚卻異常平靜。她早知道會麵臨這一步。“媽，彆急。東西我來想辦法。”
她說的想辦法，依舊是那架縫紉機和那雙不停歇的手。她接了幾個急迫的縫補活計，熬了兩個通宵，換回了一小包粗砂糖和幾個雞蛋。又用最後一點好布頭，加緊趕製出了一雙結實的新棉鞋，是給林家那位據說腿腳不好的長輩的。
林長河那邊也托人捎來了話，日子就定在三天後。簡單，隻是兩家人坐下喝杯茶，走個過場。
三天後的清晨，雪後初霽，陽光慘白地照在積雪上，反射出刺目的光。蘇晚換上了那件最體麵、洗得發白的藍布罩衫，頭發梳得整整齊齊。劉桂香緊張地搓著圍裙，將那雙新棉鞋和那包用紅紙勉強包著的砂糖看了又看，總覺得寒酸得拿不出手。
蘇大勇掙紮著從炕上起來，換上了一件乾淨的舊褂子，臉色蠟黃，卻強打著精神。女兒為了這個家做到這個地步，他不能倒下去，至少今天不能。
“走吧。”蘇晚拎起東西，聲音平靜。
林家住在村尾最偏僻的地方，幾間低矮的土坯房，圍著一個不大的院子，比蘇家更顯破敗清冷，但收拾得異常整齊，甚至透著一股軍人般的利落，連柴垛都碼得棱角分明。
院門敞開著，卻沒什麼喜慶氣氛。林長河穿著一身半舊的、但漿洗得乾淨挺拔的軍綠色舊衣，正站在院子裡，看到他們一家過來，微微點了點頭，算是招呼，臉上依舊沒什麼表情，隻是目光在蘇晚臉上極快地停留了一瞬。
堂屋裡，已經坐著兩個人。一個是村裡輩分較高的老支書，被請來當見證人，正端著旱煙袋吧嗒吧嗒地抽著。另一個乾瘦的老太太，穿著深色的棉襖，頭發梳得一絲不苟，臉上皺紋深刻，嘴角緊緊向下抿著，一雙眼睛銳利得像鷹，上下打量著進門的蘇晚一家。這便是林長河唯一的近親長輩，他的三奶奶，一個出了名厲害、難纏的老太太。
屋裡氣氛有些凝滯。老支書嗬嗬笑著打了圓場，招呼蘇大勇坐下。劉桂香手足無措地將帶來的東西放在桌上，聲音細得像蚊子：“他三奶奶，老支書，一點…一點心意…”
三奶奶耷拉著眼皮，瞥了一眼那包小小的砂糖和那雙棉鞋，鼻子裡幾不可聞地哼了一聲，沒說話，態度冷淡得明顯。
簡單的寒暄後，茶水斟上。粗瓷碗裡渾濁的茶湯冒著微弱的熱氣。
三奶奶終於開口了，聲音乾澀尖銳，像砂紙磨過木頭，直奔主題，毫不客氣：“蘇家大哥，桂香妹子，今天既然坐到這兒了，有些話，老婆子我就直說了。”
她頓了頓，刻薄的目光掃過蘇大勇病弱的身體和劉桂香侷促的神情：“你們家晚丫頭，模樣是周正，手也巧，聽說最近還能掙點嚼穀了。按理說，這是好事。”
話鋒一轉，語氣陡然變得冷硬：“可結親不是過家家！我們長河這孩子，命苦，爹孃去得早，一個人摸爬滾打不容易，如今雖說退了伍，沒啥大出息，但好歹是條正經漢子！將來總要頂門立戶過日子！”
她的目光像釘子一樣砸在蘇晚身上，又掃回蘇大勇夫婦：“可你們家這光景…蘇大哥你這身子骨，就是個藥罐子，天天離不了藥錢。家裡窮得叮當響，還欠著隊上的賬吧？晚丫頭之前那門親事為啥黃的，大家心裡都清楚。現在跟我們長河訂親？說句難聽的，這不是給我們長河拖累，給我們老林家找個填不滿的窟窿嗎？”
字字如刀，句句見血！毫不留情地撕開了蘇家最不堪的現狀！
堂屋裡空氣瞬間凍結了！
劉桂香的臉色唰地變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉，羞窘得恨不得找個地縫鑽進去。蘇大勇猛地佝僂下腰，發出一連串壓抑痛苦的咳嗽，臉漲得通紅，既是病的，也是臊的。連老支書都尷尬地咳嗽了兩聲，放下旱煙袋，想打圓場卻又不知如何開口。
所有人的目光都看向了蘇晚。
蘇晚放在膝蓋上的手緊緊攥成了拳，指甲深深嵌入掌心。羞辱、憤怒、難堪…種種情緒像火焰一樣灼燒著她的五臟六腑。但她臉上卻看不出絲毫波動，隻是脊背挺得筆直，目光平靜地迎向三奶奶那雙苛刻的眼睛。
就在三奶奶以為鎮住了場麵，準備繼續施壓時。
蘇晚卻緩緩站起身。
她沒有看任何人，徑直走到牆角，開啟了那個她帶來的、鼓鼓囊囊的舊布包。
裡麵，正是那件她根據前世記憶、熬夜趕製出來的改良棉衣！靛藍色的粗布麵料，樣式與傳統臃腫的棉襖截然不同，線條更利落，腰身微微收攏，肩膀處做得尤其服帖。
在所有人疑惑、驚訝、甚至帶著看好戲的目光中，她將這件棉衣雙手捧著，走到了三奶奶麵前，微微躬身，聲音清晰，不卑不亢：
“三奶奶，您說的話在理。結親看門第，過日子看家底，天經地義。我們家現在窮，我爹病著，這是事實，我不狡辯。”
她話鋒一轉，將手中的棉衣展開：“空口白話說將來能過好，您不信。這是我自個兒琢磨著做的一件棉衣。您老經的事多，眼力好，您給掌掌眼，看看這針線，這做工，這用料，值不值您剛才說的那幾句‘手巧’？”
三奶奶顯然沒料到她會來這一出，愣了一下，下意識地接過那件棉衣。
所有人的目光都聚焦在那件棉衣上。
老支書好奇地湊了過來。連一直沉默抽煙的林長河，也抬起了眼，目光落在那件樣式新穎的棉衣上。
三奶奶乾枯的手指撫過棉衣的表麵。針腳細密均勻得像機器軋出來的，線跡筆直牢固。她捏了捏厚度，棉花絮得均勻紮實，卻又不像老式棉襖那麼死沉。她翻看裡麵，襯布打得平整，接縫處都處理得乾淨利落。尤其是那樣式，乍看古怪，細看卻處處透著巧思和省料，而且明顯更利於活動。
老太太苛刻的目光裡，終於露出了一絲難以掩飾的驚異和審視。她活了這麼大歲數，沒見過這樣做工和樣式的棉衣！這丫頭的手藝，確實比她想象的要好得多！不止是好，是精巧！
蘇晚不等她開口，繼續平靜地說道，聲音卻足以讓屋裡每個人都聽得清清楚楚：“一件棉衣，省下的布夠納兩雙鞋底。一件棉衣，穿出去體麵，乾活利索。一件棉衣，能少絮三兩棉花卻更暖和。這手藝，能不能換回我爹的藥錢？能不能慢慢還清隊上的賬？能不能…把日子一點點過起來？”
她頓了頓，目光環視一週，最後落在三奶奶臉上，語氣斬釘截鐵，帶著一種與她年齡不符的沉穩和力量：“我蘇晚不敢說大話，但有一雙手，肯吃苦，就不信掙不出一條活路！今天這親事，成與不成，都在三奶奶您一句話。成了，我感激長河哥肯在這個時候拉我們一把，將來必定儘心儘力，不拖累他。不成，這件棉衣也算是我這晚輩的一點心意，謝您今天來這一趟。”
一番話，有理有據，不吵不哄，卻字字千斤，砸在每個人心上！
堂屋裡一片寂靜。
劉桂香忘了哭，蘇大勇忘了咳，老支書忘了抽煙。
三奶奶拿著那件棉衣，低頭看著，乾瘦的手指一遍遍摩挲著那細密的針腳和獨特的剪裁，久久沒有說話。臉上的刻薄和冷硬，似乎在一點點鬆動。
就在這時，一直沉默得像一尊雕像的林長河，忽然開口了。
聲音不高，卻清晰地打破了沉寂。
“三奶奶。”
所有人都看向他。
隻見他看著那件棉衣，又抬眼極快地瞥了一眼站得筆直的蘇晚，嘴角似乎幾不可查地、極其微弱地向上牽動了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺。然後，他用那慣常的低沉嗓音，說了句石破天驚的話：
“她手巧。”
頓了頓，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實，補充道：
“能過日子。”
七個字。像七顆釘子，穩穩地砸進了此刻微妙而緊繃的氣氛裡。
沒有甜言蜜語，沒有山盟海誓，甚至聽不出什麼情緒。卻像是一種最直接、最樸素的認可，一種基於現實的判斷，一種…近乎承諾的肯定。
三奶奶猛地抬起頭，看向林長河，似乎想從他臉上看出些什麼。但林長河已經垂下了眼皮，恢複了那副沉默寡言的樣子，彷彿剛才那句話不是出自他口。
老太太的目光又落回手裡的棉衣上，沉默了足足有半盞茶的功夫。
終於，她長長地、幾不可聞地歎了口氣，將棉衣仔細疊好，放在桌上，抬起眼，目光複雜地看了看蘇晚，又看了看林長河，語氣依舊算不上熱絡，卻明顯緩和了許多：
“罷了…兒孫自有兒孫福。長河自己都覺得行…我這老婆子還能說啥…”
她端起桌上那碗已經涼透的茶，淺淺抿了一口，算是預設。
老支書如釋重負，趕緊哈哈笑著打圓場：“哎呦！這就對了嘛！晚丫頭這手藝，確實是這個！”他翹起大拇指，“將來準錯不了！長河有眼光！來來來，以茶代酒，碰一個碰一個！”
劉桂香喜極而泣，趕緊用袖子擦眼淚。蘇大勇也長長舒了口氣，蠟黃的臉上露出一絲如釋重負的虛脫。
蘇晚緊繃的脊背，終於幾不可查地鬆弛了一絲。她端起自己麵前的粗瓷碗，裡麵是冰冷的茶水。
目光，無意間與對麵的林長河相遇。
他正看著她，眼神依舊深沉難辨，但在那一片沉寂的深潭裡，似乎有什麼極細微的東西，不一樣了。
蘇晚迅速垂下眼睫，將碗中冰冷的茶湯，一飲而儘。
苦澀，卻帶著一絲回甘。