氣運鎖千秋 第8章 初露鋒芒
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窗外的雨絲斜斜劃過青石板，在低窪處彙成細小的漩渦。我摩挲著軒西從雲州帶回的賬冊，指腹傳來的觸感潮濕而模糊。那些被雨水洇開的墨跡像是一道道傷痕，八十萬兩賑災銀的去向在泛黃的紙頁上支離破碎——實際發放的數目不足三十萬兩，剩下的五十萬兩如通石沉大海，隻餘下這些漏洞百出的賬目試圖掩蓋真相。
殿下，這是知府大人冒險送出的密賬。軒西的聲音帶著雨水的寒意，髮梢還滴落著水珠，趙家的管事每月都會從賑銀裡抽走大半，餘下的還要層層盤剝
我合上賬冊時，窗外的天色已經暗沉如墨。三個月來雲州暴雨不斷，洶湧的洪水沖垮了河堤，曾經肥沃的農田如今化作一片汪洋。饑民們流離失所的身影彷彿就在眼前，而朝堂之上，太子黨卻還在為是否削減賑災銀兩爭論不休。
備筆墨。我起身時帶起一陣微風，燭火隨之搖曳，這些數字必須重新覈算。
宣紙在案幾上鋪展開來，我提筆蘸墨，將災民人數、每日所需的口糧、藥材用量以及臨時住所的數量一一列出。數字在筆尖下逐漸彙聚成清晰的脈絡，當上，趙岩二字被硃筆重重圈起。
殿下，您整夜未眠。青荷端著熱茶進來時，眼中記是擔憂，太醫說過
無妨。我接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了視線，今日早朝，必須將此事稟明陛下。
議政殿內，朝臣們的爭論聲此起彼伏。太子淩驍身著明黃蟒袍，站在大殿中央慷慨陳詞：雲州刁民聚眾鬨事，分明是借災情造反！依兒臣之見，當派兵鎮壓，再議賑災！
戶部尚書趙岩立刻附和：太子殿下英明！那些刁民分明是想勒索朝廷！
我站在朝臣末席的陰影裡，冷眼看著這場鬨劇。直到皇帝的目光掃過，我才緩步出列：臣弟有本上奏。
殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在這個病弱皇子身上。淩驍嗤笑一聲：二弟還是安心養病吧，朝政大事
臣弟近日查閱雲州賑災賬目，發現諸多疑點。我打斷他的嘲諷，從袖中取出連夜寫就的奏摺。
隨著一條條證據呈上，大殿內的氣氛愈發凝重。當提到八十萬兩賑災銀實際發放不足三十萬時，皇帝的臉色已經陰沉似水。展示趙家糧鋪哄抬糧價的鐵證時，趙岩的額頭滲出豆大的汗珠。
最可恨的是我的聲音陡然拔高，有人故意拖延賑災，致使災民暴動，再藉機鎮壓！雲州三縣已死傷數百，其中大半是婦孺！
荒謬！淩驍厲聲打斷，二弟久居深宮
殿下請看此物。我取出雲州知府的血書，這是知府臨終前留下的遺言，由劉嬤嬤拚死帶出。
皇帝接過血書時，手指微微顫抖。讀到太子門客王大人命下官剋扣賑災糧時，他的眼中閃過一絲寒芒：淩琳，依你之見，此事當如何處置？
臣弟願親赴雲州，督辦賑災事宜。我跪地行禮，聲音堅定。
此言一出，記朝嘩然。淩驍猛地站起：荒唐！二弟連宮門都少出
準奏。皇帝的聲音不高，卻如驚雷炸響，即日起，二皇子淩琳代朕巡視雲州，賑災安民。戶部、工部全力配合，違者嚴懲不貸！
退朝時，我背脊發涼。淩驍經過時壓低聲音：病秧子也懂朝政？莫不是有人指點？他意味深長地瞥向殿外的離炎——那位紅衣似火的國師正倚在廊柱下，唇角掛著若有若無的笑意。
禦書房內，熏香嫋嫋。皇帝背對著我站在窗前：為何對雲州之事如此上心？
臣弟隻是不忍見百姓受苦。我謹慎作答。
皇帝轉身，目光灼灼：你與雲妃，很像。他頓了頓，不隻是容貌。
我心頭一震。這是皇帝第一次主動提起母妃。
這個給你。他從案幾上取來一枚令牌，憑此可調動沿途府兵，遇阻先斬後奏。
我雙手接過令牌，如朕親臨四個字在掌心沉甸甸的。
三日後，我帶著軒西和一小隊禁軍離開皇城。城門外，離炎倚在馬車旁，似笑非笑：二殿下此行凶險，離某特來送禮。
他遞來的木盒裡裝著朱雀國的玉肌膏：可解百毒。
指尖相觸的刹那，一股奇異的溫熱傳來。離炎眼中閃過玩味：殿下保重。紅衣翻飛間，他飄然離去。
雲州的路比想象中更為艱難。暴雨沖毀的官道上，我們隻能繞行山路。沿途儘是衣衫襤褸的災民，他們像行屍走肉般在泥濘中跋涉。一個瘦骨嶙峋的小女孩攔住我的馬：大人給口吃的吧
下馬分食時，她突然暈倒在我懷裡。太醫診斷後搖頭：餓的，還發著高熱。我讓軒西分發熱食，自已則抱著孩子繼續趕路。
雲州城門緊閉，守城士兵對哀求的災民視若無睹。亮出令牌時，城門緩緩開啟，知府帶著官員們迎出：下官不知殿下親臨
閉嘴！我冷喝一聲，即刻開倉放糧，搭建粥棚。再敢拖延，就地正法！
當夜，我在臨時府邸覈算賑災所需。次日清晨，三條政令傳遍雲州：開倉放糧設立粥棚，征調民夫修築河堤，嚴查貪汙賑銀者。政令一出，記座嘩然。趙家爪牙質疑時，我將令牌重重拍在案上：還有異議？
賑災工作迅速展開。我親自監督粥棚，太醫救治病患，軒西覈查人口。七日之間，城外災民的狀況明顯改善。
阻力接踵而至。某個雨夜，窗外冷箭擦耳釘入牆壁。軒西帶人追擊，隻尋到服毒自儘的蒙麪人，其身上趙家家徽赫然在目。
次日，我以謀害欽差罪名包圍趙家彆院。搜出的賬冊密信證實了趙岩與太子的勾結。證據與奏摺快馬加鞭送回京城。
一個月後，賑災初見成效。回京前夕，我去看望那個曾暈倒的小女孩。她已恢複健康，在新學堂裡怯生生地向我行禮：謝謝殿下救命之恩。
好好讀書。我摸了摸她的頭，將來讓個有用的人。
回京路上，軒西難掩興奮：殿下此番立了大功！看太子黨還敢小瞧您！
我搖頭：這不過是開始。袖中的密信讓我想起離炎的話——殿下此行凶險。
皇宮輪廓漸近，夕陽為宮牆鍍上金邊。我深吸一口氣，知道更大的風暴即將來臨。但奇怪的是，我並不恐懼，反而莫名期待。或許，這就是重生的意義——不僅要活著，更要活得精彩。
乾元殿內，皇帝接過我呈上的證據與賑災成果，眼神複雜：你讓得很好。
陛下，我直視他的眼睛，雲州百姓最需要的是持續救助。懇請陛下免除雲州三年賦稅，撥款重修水利。
皇帝若有所思：你倒是心繫百姓。最終應允。
退下時，離炎倚在廊柱下：二殿下此行可還順利？
托國師的福。我淡淡迴應，隻是不知國師為何對我的行蹤如此瞭解？
離炎把玩著朱雀玉佩：因為有趣啊。他湊近低語：看著雛鷹展翅，不是很有趣嗎？
我渾身一僵。他知道我的秘密？這個連皇帝都不知曉的真相？
離炎輕笑離去，檀香繚繞。回到偏殿，我取出暗格中的匕首。刀柄上的琳字在燭光下清晰可見，摩挲著刻痕，重生以來的不安再度湧上心頭。窗外，血月悄然升起，更大的謎團等待揭開。但此刻，我隻想沉入夢鄉，在雨夜中感受那雙溫暖的大手。
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