千手家走出的火影 第二十一章 拜訪日向（上）
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第二天下午，千手森如期而至，他冇有帶任何隨從與護衛，獨自一人來到了日向一族的族地。
與前去拜訪漩渦水戶時的打扮有所不同，千手森的一頭黑髮被一根素白色的髮帶簡單束起，自然的垂落於腦後。
他內襯墨色內袍，外披淺綠色羽織，在羽織的前胸兩側、兩袖後側及背部中央，各有一枚千手一族的族徽。
這已經是最高級彆的禮服了。
由於提前遞交了名帖的原因，日向一族也準備了相當隆重的歡迎儀式，宗家成員幾乎全員參與了對千手森的迎接。
雖然這樣隆重的儀式極有可能被視為提前站隊的行為，但日向一族骨子的高傲與古板，卻讓他們最終還是選擇瞭如此行事。
日向族地正門處，是兩名身著白色傳統和服，額頭上綁有白色繃帶的分家上忍，不知提前多久等候在了這裡，在見到千手森後立即躬身行禮道：
“森大人。”
這一稱呼讓千手森不禁挑了挑眉，不過兩名分家上忍卻好像早已習慣了一般。
彆說是千手森這樣實力強大、出身千手一族的貴客了，在家族裡麵，哪怕是見到宗家的中忍、下忍，他們同樣要行禮並口稱“大人”。
千手森冇有多說什麼，隻是微微頷首，跟隨著兩位分家忍者步入日向族地之中。
反正千手森又不是日向分家的族人，所以從他的角度來看，日向的宗、分家製度無疑是個相當優秀的製度。
既確保了白眼這一“木葉重要資產”不會在戰場上或日常任務中輕易流失，也有效的防止了日向一族走出難以壓製的真正強者。
除此之外，由於日向宗家幾乎掌握了族內的全部話語權，也使得整個日向一族變得極容易滿足，從不會提出任何過分的利益訴求。
如果說有什麼代價，那不過是日向分家的族人受些束縛與奴役而已。
但既然他們自己都冇有想方設法的跳出來反抗，千手森這個外人自然也不會多管閒事。
進入日向族地後，映入眼簾的就是一條筆直的通路，以及兩側被打理得極為規整的花卉林木。
這裡每天都有人專門負責修剪枝葉，以確保每一株植物都必鬚生長得一模一樣。
行至主宅區域的一道中門之前，引路的分家上忍自覺停下了腳步，一位身著更為正式的紋付羽織袴的中年男子已等候在這裡。
他的目光沉靜，氣質也與之前的兩位日向分家截然不同，是日向宗家的一位核心家老。
“森閣下，一路辛苦，家主正在茶室等候。”
宗家家老露出一個恰到好處的禮節性笑容，側身引路，代替了之前那兩位分家上忍的職責。
直到這時，千手森才終於踏入了日向一族的主宅，在這位宗家長老的帶領下，他穿過了一道又一道的迴廊。
這對外人來說如同迷宮一般的房屋設計，身側的宗家家老卻顯得極為輕車熟路。
穿過最後一段精心打理的迴廊，主宅的茶室映入眼簾。
茶室的門戶敞開，日向一族的當代族長——日向宗吾，正親自攜數名宗家家老，站在玄關之下的廊上迎接千手森的到來。
“森閣下，承蒙蒞臨，不勝榮幸。”日向宗吾微微欠身，與之前分家族人近九十度的躬身不同，這隻是正常的禮儀。
千手森在廊前止步，同樣欠身還禮道：“承蒙宗吾閣下親自相迎，不勝慚愧。”
“茶室已備好，請。”
……
兩人一前一後步入茶室，室內陳設極其簡單，唯有壁龕中的一副“靜”字掛軸，與一株斜插在細口花瓶內的的殘菊。
日向宗吾複又邀請道：“請上座。”
兩人又出於禮節性的互相謙讓了一番後，作為主賓的千手森才十分自然地在背靠壁龕的上座落座，日向宗吾則坐在了對麵。
其餘幾位宗家家老也無聲的進入了茶室，在兩側靠後的位置正坐，家老的身份使他們擁有著旁聽的資格。
當先坐下的千手森兩人並冇有就此開始談話，一位宗家少女安靜地為兩人點茶、奉茶，整個過程在一種近乎儀式化的沉默中進行。
千手森略微欠身致意，用右手端起茶碗，置於左手掌心。
他將茶碗順時針方向微微旋轉兩次，避免正麵飲茶，隨後纔將茶水分三口飲下。
飲畢，千手森複又將茶碗逆時針轉回，當著日向宗吾做出了一個欣賞茶碗的動作後，這纔將茶碗輕輕放回了原位。
千手森的一切動作都按照最標準的禮儀進行。
他要藉此告訴日向宗吾，自己跟對方是同一類人，是有教養且願意遵守規矩的大家族忍者，絕不是有了什麼年少無知的狂妄之輩。
整個過程，日向宗吾也在同步進行著，當兩人幾乎同時放下茶碗時，日向宗吾的眼中悄然劃過了一絲讚賞之色。
直到少女為兩人重新續上茶水，行禮退下，拉上厚重的紙門，日向宗吾才率先打破了沉默，卻將話題引向了從前：
“記得初代目火影柱間大人建立木葉時，也是如今日這般秋高氣爽的時節。”
“往昔勝況，記憶猶新。”
千手森很自然的接過了話題，“柱間大人之所以要建立木葉，就是為了保護族人、後輩、朋友以及親人，扉間大人也繼承了這一偉大的誌向。”
“扉間大人無疑是位偉大的火影，村子在他的帶領下可謂欣欣向榮，隻可惜一朝戰死，卻讓我等看不清木葉的前路又在何方啊……”
二人都知道彼此最關心的事情是什麼，但誰也冇有順著“火影”這一話題繼續下去，頗具默契的全都絕口不提三代目火影之位的事情。
像日向宗吾這樣的老古董，最重視的就是體麵，談起話來講究的也是含而不露，如果一上來就直奔利益、交易而去，反而容易令他產生反感。
千手森從不缺乏耐心，因此他直接將話鋒一轉，反朝日向宗吾拋出了一個問題：
“宗吾閣下，你覺得家族的本質是什麼？”
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