青雲酒館：客官，飲儘這漫天星河 第413章 一路控製宮門禁
沈醉的指尖在冰冷的宮牆磚縫上劃過，指腹碾過經年累月積下的灰垢，彷彿能觸到這皇城根下盤根錯節的血脈。暮色像一塊浸了墨的絨布，正從天際緩緩蓋下來，將太和殿前的銅鶴影子拉得老長，末端恰好落在他玄色勁裝的靴尖前。
“三更天的梆子響第三聲時，西華門的換班禁衛會有半柱香的空缺。”腰間的密信被體溫焐得溫熱，字跡是遊俠慣用的狂草，“那隊人喝的酒裡摻了東西，倒下前足夠你換三次腰牌。”
風卷著落葉擦過迴廊，沈醉往陰影裡縮了縮。簷角的燈籠晃了晃，將他的影子投在朱紅廊柱上，像一截突然斷裂的枯枝。巡邏禁衛的甲葉聲從遠處傳來，伴隨著幾句含混的笑罵，他數著腳步聲越來越近，右手悄悄按在腰間的短刀上——那刀鞘是用玄鐵混著陰沉木做的，沉得像塊石頭，卻能完美隔絕鐵器特有的寒氣。
“張校尉今兒個倒是勤勉。”一個粗啞的聲音在十步外響起，沈醉聽見自己喉間發出的回應帶著恰到好處的疲憊，那是他模仿了三天的禁衛頭領嗓音。三天前他在護城河底摸到一具浮屍，那屍體穿著校尉的服飾，咽喉處有個細如針尖的血洞，死得悄無聲息，倒成了他最好的偽裝。
禁衛們嘻嘻哈哈地走遠了，沈醉盯著他們消失在拐角的背影，忽然想起三年前在北境的雪夜裡，也見過類似的場景。那時他披著敵軍的盔甲混進大營，看著那些即將赴死的士兵圍著篝火賭錢，靴底沾著的血漬在雪地上拖出蜿蜒的紅線，像極了此刻宮牆上蔓延的爬山虎枯藤。
西華門的銅環在月光下泛著冷光，沈醉摸出那枚刻著“玄”字的腰牌，在門吏眼前晃了晃。門吏打了個哈欠，眼角的眵目糊粘成一片，他注意到對方腰間的酒葫蘆還在微微晃動，遊俠說的果然沒錯——那裡麵裝的不是尋常烈酒，而是摻了西域曼陀羅的玩意兒，喝下去隻會讓人睡得更沉，連夢都不會做。
“今兒輪值的是哪隊？”沈醉故意讓聲音帶著酒氣，門吏含糊地應著，手指在名冊上胡亂劃了個勾。燭火在對方布滿皺紋的臉上跳動，沈醉忽然看見他耳後有塊月牙形的疤痕，像極了當年在市井裡教他開鎖的老乞丐。那老乞丐最後死在一場大火裡，據說被燒得麵目全非，隻從焦黑的屍骸裡找出半枚生鏽的銅錢。
推開沉重的城門時，門軸發出“吱呀”的呻吟，像是不堪重負的老者在歎息。沈醉閃身進去的瞬間，聽見身後傳來重物倒地的悶響——該是那門吏終於撐不住倒了。他沒有回頭，左手在門內側摸索著，找到那道暗格時指尖微微發顫，裡麵藏著的不是預想中的兵器，而是半塊吃剩的桂花糕，上麵還留著齒痕，大概是哪個小吏偷藏的點心。
這世間的事總這樣，你以為藏著刀光劍影的地方，偏生藏著煙火氣；你以為該有溫情的角落，卻往往埋著穿心的利刃。沈醉將桂花糕塞進懷裡，糕點的碎屑落在衣襟上，混著他從護城河底帶上來的淤泥，倒有種奇異的香氣。
穿過第一道門，迎麵是片栽滿玉蘭的庭院。月光透過光禿禿的枝椏灑下來，在青石板上織出破碎的網。沈醉踩著那些光斑往前走，忽然停在一株最粗的玉蘭樹下——樹乾上刻著個歪歪扭扭的“安”字，刻痕裡積著經年的塵土，卻還能看出是孩童的筆跡。他想起自己小時候在故鄉的桃樹上刻過母親的名字，後來那樹被雷劈了，焦黑的斷茬像隻伸向天空的手。
“誰在那兒？”
一聲厲喝劃破寂靜，沈醉瞬間矮身躲到樹後，短刀已經出鞘半寸。兩個提著燈籠的內侍匆匆走過，燈籠穗子上的金鈴叮當作響，其中一個尖著嗓子抱怨：“這鬼天氣，連個蟲鳴都沒有，倒像是要出什麼事。”另一個嗤笑一聲：“能出什麼事？宮裡的天，不就懸在那幾位的指尖上麼？”
腳步聲漸漸遠去，沈醉摸著玉蘭樹粗糙的樹皮，忽然覺得這皇城像個巨大的囚籠。那些高不可攀的宮牆，雕梁畫棟的宮殿，說到底不過是用金磚玉瓦壘起來的牢籠，困住了裡麵的人，也困住了外麵想進來的人。他想起老皇帝，那個據說已經臥床三月的老頭，此刻是不是也像這玉蘭樹一樣，看似枝繁葉茂，根卻早已爛透了？
轉過月亮門，就到了通往內宮的第二道關卡。這裡的守衛明顯嚴密了許多，廊下的燈籠也亮得晃眼，沈醉看見每個禁衛的甲冑都擦得鋥亮，腰間的長刀出鞘三寸，刀刃在月光下泛著懾人的寒光。
他放慢腳步，讓自己的步伐與巡邏的節奏保持一致，眼角的餘光瞥見牆根下縮著個黑影。那影子很小，像隻受驚的貓，沈醉忽然想起少女臨行前塞給他的紙條，上麵畫著個歪歪扭扭的小人，躲在牆角比了個手勢——那是他們約定的暗號，意味著此處有自己人。
“站住！”一個鐵塔似的禁衛攔住他，對方的頭盔壓得很低，隻能看見緊抿的嘴唇，“腰牌。”
沈醉將腰牌遞過去，指尖故意在對方的手背上擦過。那麵板粗糙得像砂紙，卻在接觸的瞬間微微一顫，他立刻認出那是遊俠安排的暗線——三年前在南疆雨林裡，這人替他擋過一箭，箭簇擦著手背過去，留下三道並排的疤痕，此刻正藏在甲冑的縫隙裡。
“進去吧。”禁衛將腰牌還回來，聲音低得像從地底冒出來的，“第三道門的鎖芯被換過，用這個。”一枚細如發絲的銅針悄無聲息地滑進沈醉掌心，針尾刻著個極小的“雀”字，是遊俠鏢局的標記。
穿過第二道門時，沈醉聽見更夫的梆子聲從遠處傳來，已經是三更天了。風突然變大，捲起地上的枯葉打著旋兒飛過，像無數隻盤旋的黑色蝴蝶。他抬頭望向夜空，月亮被烏雲遮了大半，隻剩下月牙形的金邊，像極了少年腰間那把斷劍的形狀——那把劍是少年父親留下的，據說當年陪著老皇帝打下半壁江山，最後卻斷在宮廷政變的血泊裡。
第三道門比前兩道更窄，門楣上雕刻著繁複的雲紋，每個雲紋裡都藏著細小的機關。沈醉摸出那枚銅針，指尖的觸感冰涼，他想起遊俠說過，這門是十年前由工部侍郎親自監造的，那人後來被安了個通敵的罪名，斬在午門時，血濺了三丈高，染紅了半扇宮門。
銅針插進鎖孔時發出細微的“哢噠”聲，像春蠶啃食桑葉。沈醉閉著眼，憑指尖的觸感辨認著鎖芯的紋路，這手藝還是那老乞丐教他的，老頭總說：“鎖這東西，看著複雜，其實跟人心一樣，總有個最軟的地方。”那時他不懂，直到後來看見太多人在最堅硬的盔甲下，藏著一顆不堪一擊的心。
門開的瞬間，一股淡淡的藥味撲麵而來。沈醉閃身進去，反手將門掩上，看見廊下的陰影裡站著個穿灰衣的小太監，正用袖口擦著額頭的汗。看見沈醉，那小太監嚇得一哆嗦，手裡的托盤“哐當”一聲掉在地上，青瓷藥碗摔得粉碎，黑色的藥汁在青石板上漫開，像一灘凝固的血。
“慌什麼。”沈醉的聲音冷得像冰，小太監撲通一聲跪在地上，膝蓋撞在碎瓷片上，卻顧不上疼，隻是一個勁地磕頭：“沈先生……陛下他……他剛才又咳血了……”
沈醉盯著那灘藥汁，忽然想起三天前在太醫院偷到的藥方。上麵的藥材大多平和，卻在不起眼的角落裡藏著一味“牽機引”，那是種慢性毒藥，無色無味，混在湯藥裡，三個月就能讓人五臟六腑漸漸潰爛，死的時候像被抽走了骨頭，軟得像攤泥。
“貴妃娘孃的人還在偏殿？”沈醉踢開腳邊的碎瓷片，小太監抖著嗓子應道：“在……在的，李總管剛還派人來問，陛下喝藥了沒有。”
沈醉往偏殿的方向瞥了一眼，窗紙上映著個模糊的人影，正對著銅鏡梳理長發。他記得那妃子，去年在禦花園的宴會上見過一麵，穿著水紅色的宮裝，鬢邊簪著支金步搖，笑起來的時候眼睛像含著水，卻在轉身的瞬間，用帕子掩住了唇角的冷笑。那時他就覺得，這女人像極了南疆的毒花，越美越致命。
“告訴他們，藥喝了。”沈醉的聲音裡帶著一絲不易察覺的嘲諷，“另外，把這個給陛下送去。”他從懷裡摸出個油紙包，裡麵是半塊桂花糕，剛纔在玉蘭樹下藏的那半，“就說是……舊友托人帶來的。”
小太監捧著油紙包，戰戰兢兢地往寢宮走去。沈醉看著他的背影消失在迴廊儘頭，轉身走向宮牆的陰影處。月光終於掙脫烏雲的束縛，將他的影子投在宮牆上，拉得又細又長，像一柄懸在半空的劍。
他數著更夫的梆子聲，等待著三路傳來的訊號。夜風裡開始夾雜著隱約的廝殺聲，從皇城深處傳來，像悶在鼓裡的雷聲。沈醉知道，那是遊俠帶著人開始清理外圍的暗哨了，那些藏在假山後的刀斧手，躲在匾額後的弓箭手，很快就會變成宮牆下的新泥土，滋養著明年春天的玉蘭。
簷角的鐵馬突然叮鈴作響，沈醉抬頭看見一隻夜梟從頭頂掠過，翅膀掃過燈籠的穗子。他想起少女臨行前說的話：“等事情成了，咱們去江南看桃花吧。”那時她手裡轉著枚銅錢，陽光透過銅錢的方孔，在她臉上投下小小的光斑，像極了此刻宮牆上晃動的月光。
廝殺聲越來越近，沈醉握緊了腰間的短刀。刀鞘上的陰沉木在掌心沁出涼意，他忽然覺得這皇城的夜格外漫長，卻又短得像一眨眼的功夫。就像那些在他生命裡來了又走的人，那些藏在笑靨下的刀，那些埋在忠心裡的奸，最終都會化作塵埃，隻有頭頂的月亮，還在不知疲倦地圓了又缺，缺了又圓。
遠處傳來一聲淒厲的慘叫，緊接著是兵器碰撞的脆響。沈醉知道，時候到了。他最後看了眼那道緊閉的寢宮大門，轉身隱入更深的黑暗裡。廊下的燈籠被風卷得搖搖欲墜，在地上投下明明滅滅的光影，像極了他走過的那些路——一半是火焰，一半是寒冰，卻終究要一步步踏過去，直到看見天亮。