青雲酒館：客官，飲儘這漫天星河 第414章 二路保護老皇帝
沈醉的指尖在青石板上碾過一片碎雪，寒意順著指腹爬上來時，他正望著宮牆內側那道蜿蜒如蛇的暗影。暮色像浸了墨的棉絮，正一點點壓下來，將太和殿的鎏金寶頂染成沉鬱的暗金色。
“大人，西暖閣的炭盆添了三次，老祖宗還是說冷。”
內侍監的副總管李德全佝僂著背，聲音抖得像風中的殘燭。他袖口的暗紋被炭火熏得發焦，顯然是一路小跑過來的。
沈醉沒回頭，目光落在太和殿簷角那隻張口的螭吻上。據說這神獸能吞火，可此刻宮城裡彌漫的硝煙味，卻像是從它肚子裡漏出來的。“讓禦膳房燉參湯，要三年以上的野山參。”
他的聲音很淡，像落在雪地的冰粒，“告訴奉宸苑，把暖閣的地龍再燒旺些，陛下受不得寒。”
李德全喏喏應著，退了兩步又停下：“大人，李丞相剛纔派人來問，晚宴的時辰要不要改……”
“不改。”
沈醉終於轉過身，玄色侍衛服上落的雪沫子在廊燈下泛著冷光，“該來的，總會來。”
他眼底有細碎的寒光閃動，像是藏著淬了冰的刀。
暖閣裡果然暖和得很，地龍燒得正旺，空氣裡飄著淡淡的龍涎香。老皇帝斜倚在鋪著貂褥的軟榻上，臉色蠟黃得像陳年的宣紙，呼吸時胸口起伏得極緩，彷彿每一次喘息都耗儘了力氣。
“陛下，該進藥了。”
貼身太監捧著描金藥碗，聲音輕得像怕驚擾了什麼。
老皇帝緩緩睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉，落在站在門口的沈醉身上。“是……阿醉啊。”
他的聲音嘶啞得厲害，像是被砂紙磨過，“外麵……怎麼樣了？”
沈醉跨步進來，靴底踩在地毯上沒發出半點聲響。“一切安好，陛下安心靜養便是。”
他微微垂眸，遮住眼底一閃而過的複雜情緒。這老頭兒曾是叱吒風雲的帝王，如今卻虛弱得像風中殘燭，世事無常，莫過於此。
“安好？”
老皇帝忽然低低地笑了，笑聲牽動了咳嗽，咳得他直不起腰，“朕……聞著血腥味了。”
他抬起枯瘦的手，指節處的麵板皺得像老樹皮，“是李嵩那廝……動手了？”
沈醉沒直接回答，走到榻前接過藥碗，用銀匙輕輕攪了攪：“陛下先喝藥。”
藥汁泛著深褐色，熱氣裡裹著苦澀的味道，“有些事，臣會處理妥當。”
老皇帝盯著他看了半晌，忽然歎了口氣：“你像你父親……一樣的倔。”
他頓了頓，目光飄向窗外，像是透過厚厚的宮牆看到了什麼，“當年你父親護著朕，如今……換你護著朕了。”
語氣裡滿是蒼涼。
沈醉的動作微不可察地頓了一下。父親……那個隻存在於母親回憶裡的名字，像一根埋在心底的刺，偶爾想起，仍會隱隱作痛。他將銀匙遞到老皇帝唇邊：“臣分內之事。”
就在這時，外麵忽然傳來一陣極輕微的騷動，像是有什麼東西落在了屋頂上。沈醉的眼神驟然一凜，右手下意識地按在了腰間的佩劍上。那動靜極輕，若非他內力深厚，根本察覺不到。
“怎麼了？”
老皇帝察覺到他的異樣，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕。
“沒什麼。”
沈醉聲音不變，耳力卻已擴散開去。屋頂上的人很謹慎，落地時用了巧勁，腳步輕盈得像貓。但他能聽出，那絕非宮中侍衛的身法。
“讓李德全……帶侍衛進來。”
老皇帝忽然開口，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴。他當了一輩子皇帝，這點警覺還是有的。
沈醉沒動，目光落在暖閣那扇雕花木門上。門板是用上好的紫檀木做的，厚重得很，可他知道，這擋不住真正的高手。“陛下放心，臣在。”
他的聲音裡帶著一種奇異的鎮定，彷彿天塌下來，他也能撐住。
話音剛落，屋頂上傳來“哢”的一聲輕響，像是瓦片被踩碎了。緊接著，一道黑影破窗而入，帶起的冷風瞬間吹散了暖閣裡的暖意。
“有刺客！”
李德全尖叫著撲過來，卻被沈醉一把推開。
沈醉身形如電，已擋在軟榻前，長劍出鞘時帶起一道寒光，直指那黑衣刺客。“擅闖禁宮，當斬。”
他的聲音冷得像冰，眼神裡沒有絲毫溫度。
刺客蒙著臉，隻露出一雙閃著凶光的眼睛。他顯然沒料到這裡有高手，愣了一下才揮刀砍來。刀鋒帶著淩厲的勁風，顯然是硬橋硬馬的功夫。
沈醉不閃不避，長劍斜挑，精準地格開對方的刀。兩兵相接，發出刺耳的金鐵交鳴，震得暖閣裡的燭火劇烈搖晃。
“找死！”
刺客低喝一聲，刀勢更猛，招招直取沈醉要害。他的刀法狠辣刁鑽，顯然是殺過不少人的。
沈醉步法靈動，身形在狹小的暖閣裡輾轉騰挪，玄色身影如鬼魅般飄忽。他的劍法則截然不同，看似緩慢，卻總能在毫厘之間避開對方的攻擊，同時劍尖始終指著刺客的咽喉，像是一張拉滿的弓，隨時可能射出致命一擊。
老皇帝端坐榻上，雖麵色依舊蒼白，眼神卻清明瞭許多。他看著沈醉的劍法，忽然想起多年前，沈醉的父親也是這樣，用一柄長劍護在他身前，那時的他，也如現在這般，身處險境卻能安坐如山。
刺客顯然急了，久攻不下，額角已見汗。他忽然變招，刀勢陡沉，竟棄了沈醉，直撲軟榻上的老皇帝！這是聲東擊西之計，狠辣至極。
沈醉眼神一寒，手腕翻轉，長劍如靈蛇出洞，後發先至，穩穩地架在刺客的刀背上。“你的對手是我。”
他的聲音裡帶著一絲嘲諷，彷彿在說對方不自量力。
刺客被震得手臂發麻，知道自己絕非對手，眼中閃過一絲慌亂，忽然從懷裡摸出個黑乎乎的東西，朝著沈醉擲了過來。
“小心！”
老皇帝失聲喊道。
沈醉眉頭微皺，側身避開，同時長劍橫掃。隻聽“嗤”的一聲，那東西被斬成兩半，裡麵流出的不是毒物，而是一些細小的黑色粉末，落地即燃，瞬間冒出滾滾濃煙。
“咳咳……”
濃煙嗆得人睜不開眼，暖閣裡頓時一片混亂。
沈醉屏住呼吸，耳聽六路，卻沒聽到刺客的動靜。他心中一凜，知道對方想用濃煙脫身，或是另有所圖。
“保護陛下！”
他低喝一聲，揮劍劈開濃煙，朝著軟榻衝去。
就在這時，榻後的屏風忽然“嘩啦”一聲碎裂，一道黑影從裡麵竄出，手中短刀閃著幽藍的光，直刺老皇帝後心！原來這纔是真正的殺招，剛才那刺客不過是幌子！
沈醉瞳孔驟縮，此刻再想救援已來不及。他幾乎是憑著本能，將手中長劍擲了出去。
長劍帶著破空之聲，精準地釘穿了那黑影的手腕。短刀“當啷”落地，黑影痛呼一聲，轉身想逃。
沈醉已欺身而上，手肘狠狠撞在他後心。黑影悶哼一聲，撲倒在地，掙紮了幾下便不動了。
濃煙漸漸散去，暖閣裡一片狼藉。李德全帶著侍衛衝進來，看到地上的兩具屍體，嚇得臉都白了。
“陛下！”
沈醉急忙回身檢視，卻見老皇帝端坐在榻上，臉色雖更蒼白了些，眼神卻異常明亮。
“好小子……好身手。”
老皇帝看著他，忽然露出一抹笑容，那笑容裡有欣慰，有感慨，還有一絲不易察覺的複雜，“當年你父親……也有這等身手。”
沈醉俯身撿起長劍，用布擦去上麵的血跡。劍鋒映著他冷峻的側臉，光影明明滅滅。“臣不敢與父親相比。”
他的聲音很輕，卻帶著一種難以言喻的重量。
“李嵩……這是急著要朕的命啊。”
老皇帝緩緩開口，語氣平靜得可怕，“他以為……殺了朕，就能一手遮天？”
他抬起手，指著外麵，“傳旨……晚宴照常。朕倒要看看，他能翻出什麼浪來。”
沈醉抬頭看向老皇帝，隻見他眼中雖有疲憊，卻閃爍著一絲屬於帝王的銳利。這隻看似虛弱的老狼，骨子裡的狠勁還在。
“臣遵旨。”
沈醉拱手行禮，轉身向外走去。走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了一眼軟榻上的老皇帝。暖閣的燭火在他臉上投下斑駁的光影，一半明亮，一半晦暗，像極了這波譎雲詭的宮廷。
廊下的雪不知何時停了，天邊露出一抹詭異的緋紅，像是被血染紅的。沈醉緊了緊手中的劍，玄色身影沒入沉沉的暮色中。
今晚的宮城，註定無眠。而這場生與死的較量，才剛剛開始。他能感覺到，暗處有無數雙眼睛在盯著暖閣，盯著這位風燭殘年的帝王。但他不會讓他們得逞，不為彆的，隻為那句“你像你父親”。有些責任，從出生那一刻起，就註定要背負。
他抬頭望向夜空，幾顆疏星在雲層間若隱若現。月將圓未圓，像一枚懸在頭頂的彎刀，寒光凜冽。這場權力的遊戲，一旦開始，便沒有回頭路。而他，沈醉，將是那個執棋的人，用手中的劍，守護他想守護的一切。哪怕前方是刀山火海，他亦無怨無悔。