權宦心頭硃砂痣 客棧查秘賬，暗伏遇危機

    客棧查秘賬，暗伏遇危機

次日卯時，天剛矇矇亮，墨塵就駕著馬車在翰林院門口等候。沈清辭換上一身青色官袍，將“護身玉佩”藏在腰間，手裡拿著“翰林院查覈鹽運舊檔”的手諭，鑽進了馬車。

“沈編修，大人吩咐了，到了福順客棧，若是遇到國舅府的人阻撓，不用跟他們糾纏，直接亮出手諭，他們不敢不給麵子。”墨塵一邊趕車，一邊叮囑道，“若是他們動手，您就往客棧二樓跑，我的人在二樓等著。”

“我知道了。”沈清辭點頭，心裡卻還是有些緊張——這是他第一次主動捲入朝堂爭鬥，而且對手是權傾朝野的國舅爺。

馬車行駛了半個時辰，終於到了南城的福順客棧。客棧看起來普普通通，門口掛著褪色的“福”字燈籠，幾個夥計正忙著卸門板。沈清辭下車，剛走到門口，就被兩個穿著粗布衣服的漢子攔住。

“這位官爺，您找誰？”漢子的眼神警惕，手按在腰間的短刀上。

沈清辭亮出翰林院手諭：“本官是翰林院編修沈清辭，奉命來貴客棧後院查覈鹽運舊檔，還請讓開。”

漢子接過手諭，仔細看了半天，又遞給身邊的同伴。兩人對視一眼，顯然是國舅府的人，知道沈清辭的身份，卻不想讓他進去。

“沈編修，實在對不住，我們掌櫃說了，後院是私人區域，不允許外人進入。”左邊的漢子道，語氣帶著一絲強硬。

“本官是奉陛下旨意查覈舊檔，你們敢阻攔？”沈清辭提高聲音，眼神冷了下來，“若是耽誤了查案，你們擔待得起嗎？”

漢子臉色微變，卻還是沒讓開：“沈編修，不是我們不讓您進，是掌櫃有令，我們隻是奉命行事。您若是想進，還是請先跟我們掌櫃說一聲。”

沈清辭知道，他們口中的“掌櫃”就是國舅府派來的看守，若是去找他，隻會耽誤時間，甚至打草驚蛇。他正想再說些什麼，忽然聽到客棧二樓傳來一聲輕微的“響動”——是墨塵的訊號，說明東廠的人已經到位了。

“既然你們不讓開，就彆怪本官不客氣了。”沈清辭往後退了一步，對著客棧二樓喊道，“來人！國舅府的人阻攔本官查覈舊檔，還請東廠的同僚幫忙！”

話音剛落，二樓就跳下幾個東廠暗衛，手裡拿著繡春刀，瞬間圍住了那兩個漢子。漢子臉色煞白，剛想拔刀反抗，就被暗衛製服。

“沈編修，沒事吧？”墨塵從二樓下來，走到他身邊。

“沒事。”沈清辭鬆了口氣，“趕緊去後院賬房。”

眾人快步走進客棧後院。後院裡有一間低矮的瓦房，門上掛著一把大鎖。暗衛用匕首撬開鎖，推開門——屋裡堆滿了木箱，空氣中彌漫著一股黴味。

“這些就是張承業的鹽運賬本。”墨塵指著最裡麵的幾個木箱，“大人說，重點看標有‘密’字的木箱，裡麵有與國舅府的往來明細。”

沈清辭走上前，開啟一個標有“密”字的木箱。木箱裡是一疊厚厚的賬本，封麵寫著“江南鹽運三年明細”。他翻開第一頁，就看到一筆“鹽稅銀五十萬兩，轉至國舅府”的記錄，下麵還有國舅爺的親筆簽名。

“找到了！”沈清辭激動地說，“這些賬本就是國舅爺指使張承業貪腐的鐵證！”

他剛想把賬本收起來，就聽到客棧外傳來一陣急促的馬蹄聲。墨塵臉色一變：“不好，國舅府的人來了！沈編修，您趕緊帶著賬本從後門走，我來擋住他們！”

沈清辭看著外麵越來越近的火光，知道沒時間猶豫了。他抱起幾本關鍵賬本，跟著一個暗衛往後門跑。後門外麵是一條窄巷，暗衛指著巷口的馬車：“沈編修，快上車，馬車會送您回東廠！”

沈清辭鑽進馬車，剛坐穩，就聽到巷口傳來打鬥聲。他掀開窗簾，看到墨塵正帶著暗衛與國舅府的人廝殺，刀光劍影間，有人中刀倒地，鮮血染紅了青石板路。

“駕！”車夫猛地一甩馬鞭，馬車飛快地駛離小巷。沈清辭靠在車廂壁上，手裡緊緊抱著賬本，心跳得飛快——這是他第一次近距離接觸朝堂爭鬥的血腥，也是第一次真切地感受到，蕭徹所處的世界，有多危險。

馬車駛回東廠時，蕭徹已經在正廳等著。沈清辭走進來，將賬本遞給他：“蕭大人，找到了！賬本裡有國舅爺指使張承業貪腐的記錄，還有他的親筆簽名！”

蕭徹接過賬本，翻開一看，嘴角勾起一抹冷笑：“國舅爺倒是膽大，連親筆簽名都敢留。有了這些，就算太後想護著他，也護不住了。”

他擡頭看向沈清辭，發現他臉色蒼白，額頭上還沾著灰塵，顯然是受了驚嚇。蕭徹心裡一動，從袖中摸出一塊手帕，遞給他：“擦擦吧。今天辛苦你了。”

沈清辭接過手帕，是上好的絲綢，帶著淡淡的檀香，與蕭徹身上的味道一樣。他輕輕擦了擦額頭的灰塵，心裡泛起一絲暖意：“多謝蕭大人。墨塵他……沒事吧？”

“放心，他武功高強，不會有事的。”蕭徹道，“我已經派人去接應他了，很快就會回來。”

他讓人將賬本收好，然後對沈清辭道：“你今天受了驚嚇，先去偏院休息，我讓人給你準備些江南點心。查案的事，明天再議。”

沈清辭點了點頭，轉身走向偏院。他不知道的是，在他離開後，蕭徹看著他的背影，眼神裡閃過一絲複雜的情緒——他原本隻是想利用沈清辭查案，卻沒想到，看到他受驚嚇的樣子，心裡竟會有些不忍。

或許，這場“被迫合作”，會比他想象的更不一樣。