權宦心頭硃砂痣 暗計擾清修，慧眼破迷局
暗計擾清修，慧眼破迷局
蕭徹的腳步聲徹底消失在巷口後，沈清辭才收回目光，指尖卻仍殘留著方纔對峙時的涼意。他走到桌前，看著那冊被蕭徹翻過的卷宗，封麵上的“蕭凜案”三字彷彿浸了墨，沉得讓人喘不過氣。
小祿子送早飯來時，見他臉色發白，忍不住多問了句：“沈編修，您沒事吧？是不是昨晚沒睡好？”
沈清辭勉強笑了笑，把卷宗攏到一旁：“沒事，就是有點累。對了，剛才蕭大人來翰林院，你知道嗎？”
小祿子手裡的托盤晃了一下，粥碗差點灑出來。他壓低聲音，臉上滿是驚惶：“蕭大人親自來了？我的天，他沒為難您吧？聽說那位大人脾氣差得很，前幾天有個禦史跟他嗆了一句，第二天就被東廠的人抓了，到現在還沒放出來呢！”
“沒有，就是問了問殘檔整理的進度。”沈清辭沒提剛才的爭執，怕小祿子擔心，“對了，你在翰林院待了多久？有沒有聽過關於蕭凜案的傳聞？”
小祿子撓了撓頭，眼神有些躲閃：“我來的時候，蕭凜案已經過去好幾年了，倒是聽廚房的老太監說過幾句——說當年蕭尚書被抓的時候，家裡還搜出了蠻族的玉佩，可那玉佩後來怎麼處理的，沒人知道。還有人說，蕭尚書的兒子其實沒死，隻是不知逃到哪兒去了……不過這些都是瞎傳，當不得真。”
蠻族玉佩？沈清辭心裡一動，趕緊追問：“那老太監還說彆的了嗎？比如‘特殊物資’之類的？”
“特殊物資？”小祿子皺著眉想了半天，搖了搖頭，“沒聽過這個。沈編修，您彆問了，這案子太邪門，知道得多了沒好處。”他放下托盤，又叮囑了幾句“彆太較真”，就匆匆忙忙地走了。
沈清辭看著桌上的粥菜，沒什麼胃口。小祿子的話印證了他的猜測——蕭凜案裡藏著太多沒說出口的細節，而這些細節，很可能就是翻案的關鍵。可眼下他連殘檔都沒整理完，又被蕭徹警告，想要查下去，難如登天。
他強迫自己靜下心來，重新拿起卷宗。時間緊迫，三日內必須整理完，他不能浪費一分一秒。
接下來的一天，沈清辭幾乎沒離開過值房。他把卷宗按“供詞”“證詞”“官府文書”分類，逐頁核對日期、人名，把有矛盾的地方用紅筆圈出來，把殘缺的內容標注清楚。不知不覺間，天色又暗了下來，油燈的光映著他眼底的紅血絲，桌上的卷宗已經整理好了大半。
就在他伸了個懶腰，準備起身活動一下時，窗外忽然傳來一陣異動。
“嘩啦——”
像是有人打翻了什麼東西，緊接著就是一陣急促的腳步聲。沈清辭心裡一緊，趕緊走到窗邊，撩起窗簾往外看——隻見兩個穿著粗布衣服的漢子正從翰林院的後院跑出來，手裡還抱著一個布包，而他放在窗邊書架上的“民間見聞錄”，此刻正散落在地上，書頁被風吹得亂翻，還有幾頁已經被燒毀，黑黢黢的紙灰飄在空中。
那是他花了三年時間寫的見聞錄！裡麵記錄了他走南闖北時看到的百姓疾苦，有災區流民的慘狀，有貪官汙吏的惡行，還有邊疆將士的辛酸——這些都是他想呈給皇帝的，希望能讓小皇帝瞭解民間真實的情況。
沈清辭心頭一熱，拔腿就追了出去。
那兩個漢子跑得很快，轉眼就出了翰林院大門。沈清辭緊隨其後，剛追到街角，就見那兩人把布包扔在地上，翻身上了一輛早已等候在那裡的馬車，馬車“駕”的一聲，朝著國舅府的方向疾馳而去。
沈清辭撿起地上的布包，開啟一看，裡麵的筆墨紙硯都被摔碎了，而他的見聞錄，隻剩下大半本，還有幾頁被撕得粉碎。
他攥著殘破的見聞錄，手指因為用力而發白。不用想，這肯定是國舅爺乾的——白天周顯刁難他，晚上就派人來毀他的書，無非是想逼他屈服，讓他放棄查蕭凜案，甚至讓他拜入國舅爺門下。
沈清辭深吸一口氣，壓下心頭的怒火。他知道，現在生氣沒用，國舅爺就是想讓他亂了分寸，他不能中了對方的計。
他蹲下身，小心翼翼地把地上的紙灰和碎紙撿起來，放進布包裡。雖然這些已經沒用了，但這是他三年的心血，他不想就這麼扔了。
就在他準備起身回翰林院時，忽然注意到街角的牆根下，有一枚掉落的腰牌。腰牌是黃銅做的，上麵刻著“國舅府護衛”五個字，邊緣還有一道明顯的劃痕——剛才那兩個漢子跑得太急，不小心把腰牌掉了。
沈清辭眼睛一亮，趕緊把腰牌撿起來，塞進懷裡。
這腰牌，就是國舅爺派人毀他書的證據！
他回到翰林院時，小祿子正急得團團轉，見他回來，趕緊迎上去：“沈編修，您沒事吧？剛才我看見兩個人鬼鬼祟祟的，還以為您出事了呢！您的書……”
“書被他們毀了大半。”沈清辭把布包放在桌上，語氣平靜，“不過，我拿到了證據。”他從懷裡掏出那枚腰牌，放在小祿子麵前。
小祿子嚇得臉色發白，趕緊捂住嘴：“國舅府的腰牌？沈編修，您可彆拿著這個，要是被國舅爺的人發現了，您就完了！”
“我不會讓他們發現的。”沈清辭把腰牌收好，“國舅爺想逼我屈服，我偏不。他毀我的書，我就要讓他付出代價。”
他走到桌前，拿起筆，在紙上快速寫了起來。小祿子湊過去一看，隻見沈清辭寫的是一份“彈劾國舅府護衛擅闖翰林院、損毀官員私物”的奏摺，上麵詳細記錄了剛才發生的事情，還提到了那枚腰牌作為證據。
“沈編修，您要彈劾國舅爺？”小祿子嚇得聲音都抖了，“國舅爺可是太後的兄長，權傾朝野，您彈劾他，根本沒用啊！”
“有沒有用，試過才知道。”沈清辭放下筆，吹乾墨汁，“國舅爺以為我是軟柿子，想捏就捏，可他忘了，我是禦史大夫的門生，最不怕的就是權貴。這奏摺，我明天就遞上去。”
他知道，這份奏摺未必能扳倒國舅爺，但至少能讓國舅爺知道，他沈清辭不是好欺負的；更重要的是，他能借這份奏摺，向朝堂上的清流官員傳遞一個訊號——他願意和外戚集團對抗，希望能得到他們的支援。
就在這時，值房的門又被敲響了。
沈清辭以為是周顯來了，心裡做好了應對的準備，開口道：“請進。”
門推開後，走進來的卻不是周顯，而是一個穿著東廠服飾的小太監。小太監手裡拿著一個食盒，走到沈清辭麵前，躬身道：“沈編修，這是蕭大人讓小的送來的點心，說是給您墊墊肚子。”
沈清辭愣住了。蕭徹早上還警告他，晚上怎麼會突然送點心來？
小太監把食盒放在桌上，開啟蓋子，裡麵是一碟江南桂花糕，香氣撲鼻——這是他小時候最愛吃的點心，後來離開江南，就再也沒吃過了。蕭徹怎麼會知道他喜歡吃這個？
“蕭大人還有彆的吩咐嗎？”沈清辭問道。
小太監搖了搖頭：“蕭大人隻說，讓您彆太累了，注意身體。對了，蕭大人還說，今晚翰林院附近不太平，讓您鎖好門，彆再出去了。”說罷，小太監躬身行禮，轉身走了。
沈清辭看著桌上的桂花糕，心裡滿是疑惑。
蕭徹到底想乾什麼？早上警告他，晚上又送點心，還提醒他注意安全——難道是因為白天他沒附和蕭徹，反而堅持查案疑點，讓蕭徹改變了對他的看法？還是說，蕭徹隻是想拉攏他，讓他成為對付外戚集團的棋子？
他拿起一塊桂花糕，放進嘴裡。甜意順著舌尖蔓延開來，帶著淡淡的桂花香，和他小時候吃的一模一樣。可這甜意裡，卻藏著一絲說不清道不明的寒意。
沈清辭知道，蕭徹絕不是什麼善茬。這位權宦的每一步都走得極深，送桂花糕、提醒安全，看似是關心，實則可能是另一種試探——試探他會不會因為這點“恩惠”，就放棄自己的原則，投靠宦官集團。
他放下桂花糕，重新坐回桌前，拿起那冊有撕痕的卷宗。不管蕭徹的目的是什麼，他都不會改變自己的初心——查清蕭凜案的真相，為無辜者翻案，為天下百姓謀福祉。
窗外的夜色更濃了，偶爾傳來幾聲狗吠。沈清辭點亮油燈，繼續整理卷宗。他不知道的是，在翰林院對麵的巷子裡，一輛黑色的馬車正停在暗處，車簾掀開一角，蕭徹正看著他值房的燈火，手裡把玩著一塊刻有“蕭”字的殘玉，眼神複雜。
“大人，沈編修拿到了國舅府的腰牌，還寫了彈劾奏摺。”東廠的心腹低聲彙報，“國舅爺那邊，要不要……”
“不用。”蕭徹打斷他，聲音冷冽，“讓他去鬨。國舅爺越急，就越容易露出馬腳。你派人盯著國舅府，看看他們接下來要乾什麼。另外，保護好沈清辭，彆讓他出事。”
“是，大人。”心腹躬身退下。
蕭徹看著沈清辭值房的燈火，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他原以為這新科狀元隻是個有風骨卻沒手段的文人，沒想到竟如此聰慧，不僅沒中了國舅爺的計，還反過來抓住了國舅爺的把柄。
“沈清辭……”蕭徹低聲念著這個名字，手指摩挲著殘玉上的“蕭”字，“或許，你真的能幫我找到想要的東西。”
馬車緩緩駛離，消失在夜色中。而沈清辭的值房裡，油燈的光還亮著，映著他專注的側臉，也映著桌上那碟未動的桂花糕，在寂靜的夜裡，透著一絲說不清道不明的暖意。