權宦心頭硃砂痣 獄牆低語
獄牆低語
東廠獄的門厚重得像塊千年寒鐵，推開時發出的“吱呀”聲在甬道裡反複回蕩，像是無數冤魂在低聲呻吟。沈清辭被兩個膀大腰圓的獄卒架著胳膊往前拖，粗糙的囚服蹭過冰冷潮濕的青石板，磨得手肘生疼。他沒掙紮，隻是垂著眼，看著地上自己的影子——那影子被廊柱切割得支離破碎，像極了他此刻的處境。
“到了。”獄卒猛地將他往前一推，沈清辭踉蹌著撞在牢門上，鐵鏈從手腕上“嘩啦”卸下，留下兩道深可見骨的紅痕，滲著細密的血珠。牢門“哐當”一聲關上，沉重的鐵鎖落鎖時，震得他耳膜發疼。
“好好待著，三日後上路，也算給你個痛快。”獄卒的聲音裹著嘲諷，混著甬道裡的黴味飄進來，“彆想著有人會來救你，連蕭公公都自身難保，誰還管你這個‘通敵犯’的死活？”
腳步聲漸漸遠去，牢房裡隻剩下沈清辭一個人。他扶著冰冷的牢門，慢慢滑坐在地，後背貼上牆壁的瞬間，一股刺骨的寒意順著衣料鑽進骨髓——這牆壁像是常年泡在冰水裡，連帶著空氣都冷得發僵。他擡起手，看著手腕上的紅痕，指尖輕輕碰了碰，疼得他倒吸一口涼氣。
可這點疼，比起心裡的可惜，根本算不了什麼。
他可惜還沒把國舅府密室的線索告訴蕭徹。今早從翰林院老檔夫那裡問來訊息時，他還在心裡盤算，今晚就去靜塵軒找蕭徹——哪怕會被蕭徹調侃“清流也懂深夜私會”，他也要把“國舅府密室藏鹽鐵賬冊”的事說清楚。老檔夫說，十年前蕭凜案爆發前，蕭尚書每月都會去國舅府“對賬”，每次回來都把自己關在書房裡，對著一堆賬冊唉聲歎氣，有次還不小心說了句“鹽鐵出了大問題”。沈清辭幾乎能肯定，蕭凜當年就是發現了國舅爺走私鹽鐵的秘密，才被誣陷通敵的。
他還可惜沒幫蕭徹找到更多翻案證據。上次查鹽運案時，他們明明離真相那麼近——找到的老鏢師是唯一知道鹽鐵運輸路線的人，可偏偏被國舅爺的人搶先一步滅口，隻留下半塊刻著“鹽鐵”二字的令牌。沈清辭把那令牌藏在書櫃暗格裡時，還想著等風聲過了，再和蕭徹一起去查老鏢師的老家，說不定能找到更多線索。可現在，他成了階下囚，那半塊令牌怕是要永遠埋在暗格裡了。
最可惜的是，他還沒來得及對蕭徹說，他早就不覺得蕭徹是“禍亂朝綱的奸宦”了。
記憶像是斷了線的珠子，一顆接一顆滾出來。第一次在翰林院見蕭徹時，他以為對方會像傳聞中那樣，用強權壓人——畢竟他剛在殿試上直言“宦官乾政”，換做任何一個權宦，怕是早就找機會報複了。可蕭徹隻是拿著“蕭凜案”的殘檔，淡淡地問他“你覺得蕭凜是忠臣還是奸臣”，眼神裡沒有嘲諷，隻有一種他讀不懂的複雜。
後來查鹽運案，他們在靜塵軒待了三個通宵。蕭徹總是坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著密報，眉頭緊鎖，可每次沈清辭整理完賬本擡頭時，都會看到桌上多了一塊桂花糕——是他隨口提過一句“江南的桂花糕最是香甜”，沒想到蕭徹竟記在了心裡。有天深夜，他累得趴在案上睡著了，迷迷糊糊中感覺有人幫他蓋了件外衣，那外衣上帶著淡淡的墨香，和蕭徹身上的味道一模一樣。
還有上次被國舅爺的人追殺，他以為自己必死無疑，可蕭徹卻像從天而降一樣，擋在他麵前。那天蕭徹的左臂被刀劃開，鮮血浸透了衣料，露出裡麵那道長長的舊疤——從肩膀一直延伸到肘部，像是一條猙獰的蜈蚣。沈清辭想幫他包紮，蕭徹卻隻是皺了皺眉，說“不礙事”，語氣輕得像在說一件無關緊要的小事。可沈清辭分明看到，他轉身時，指尖微微發顫。
那些細碎的畫麵在腦海裡翻湧，沈清辭的嘴角不由自主地牽起一抹笑。他從懷裡摸出貼身藏著的小字條——那是今早縫在袖口的，上麵寫著“國舅府密室，藏鹽鐵賬冊”。紙條被汗水浸得有些皺，邊緣的針腳也鬆了，可上麵的字跡依舊清晰。他小心翼翼地展開，借著從小窗透進來的微光，一遍又一遍地看著那行字，像是在握著一點微弱的光。
他不知道蕭徹會不會來，也不知道自己能不能活到真相大白的那天。可他心裡有個聲音在說：蕭徹會來的，他一定會來的。
不知過了多久，甬道裡傳來輕微的腳步聲。那腳步聲很輕，卻很有節奏，每一步都踩在沈清辭的心尖上。他猛地擡頭，看向牢門的方向——昏暗中，一道熟悉的身影正緩緩走來，黑色的東廠提督服在燭光下泛著冷光，腰間的繡春刀隨著腳步輕輕晃動。
是蕭徹。
沈清辭的心跳驟然加快，他下意識地想站起來，卻因為久坐發麻的雙腿，踉蹌了一下。蕭徹已經走到了牢門外，手裡拿著一把鑰匙，正透過鐵欄，靜靜地看著他。
蕭徹的臉色比平時更白，眼底帶著明顯的紅血絲，顯然是剛從宮裡趕過來，連口氣都沒喘。他的眼神很複雜，有憤怒，有擔憂，還有一絲沈清辭從未見過的慌亂——像是怕晚來一步，就再也見不到他了。
“蕭公公。”沈清辭先開口，聲音有些沙啞，像是被牢裡的黴味嗆到了。他想笑，卻發現嘴角有些發僵，隻能勉強牽起一個難看的弧度。
蕭徹沒有回答，隻是默默地開啟了牢門。鐵鎖“哢噠”一聲彈開，他推開門走進來，蹲下身，伸出手，像是想碰沈清辭的臉，可指尖在半空中停了很久，最後隻是輕輕幫他理了理淩亂的衣領。
“委屈你了。”蕭徹的聲音很輕，卻像一塊石頭砸在沈清辭的心上，讓他瞬間紅了眼眶。
沈清辭搖搖頭，想說“不委屈”，可話到嘴邊，卻變成了哽咽：“隻是……沒能幫你找到更多證據，還……還讓你擔心了。”
“證據的事不重要。”蕭徹的聲音有些發顫，他擡起手，用指腹輕輕擦去沈清辭眼角的淚水，動作溫柔得像是在對待稀世珍寶，“我會救你出去，三日後，你不會死。”
“國舅爺那邊……”沈清辭話沒說完，就被蕭徹打斷了。蕭徹握住他的手，掌心冰涼，卻很有力，像是要把自己的力量傳遞給他。
“國舅爺的事，我會處理。”蕭徹的眼神很堅定，“你現在要做的，就是好好待在這裡，彆胡思亂想，更彆……傷害自己。”
他頓了頓，補充道：“我已經讓影衛去查偽造信件的人了，那個模仿你字跡的人，還有翰林院的小吏，很快就能找到。隻要找到他們，就能證明你的清白。另外，我也派人去邊境了，找當年我父親的舊部——他們在邊境駐守了十幾年，知道你從未與蠻族有過接觸，他們的證詞，能洗清你的‘通敵’罪名。”
沈清辭看著蕭徹，忽然覺得鼻子發酸。他知道，蕭徹為了救他，肯定要放棄之前的計劃。蕭徹原本打算等鹽運案的後續證據集齊，再一舉扳倒國舅爺，可現在，為了他這個“罪臣”，蕭徹不得不提前和太後、國舅爺正麵衝突。國舅爺勢力龐大，太後又偏袒他，蕭徹這麼做，無疑是把自己推到了風口浪尖。
“蕭公公，你彆為了我，把自己搭進去。”沈清辭輕輕碰了碰蕭徹的袖口，指尖能感受到布料下那道舊疤的輪廓，“國舅爺勢力龐大，太後又偏袒他，你……”
“我說了，我會救你。”蕭徹打斷他的話，握他的手更緊了，“沈清辭，我蕭徹活了這麼多年，從來沒信過任何人，也從來沒為任何人放棄過計劃。我入宮十年，步步為營，就是為了給我蕭家滿門報仇，為我父親翻案。我以為，等報了仇，我就可以死了——反正這世上，也沒什麼值得我留戀的。”
他的聲音很輕，卻帶著一種讓人揪心的孤獨。沈清辭看著他的眼睛，那雙平時總是帶著銳利和冷漠的眼睛，此刻卻盛滿了溫柔，像是深夜裡的星星，照亮了他身處的黑暗。
“可你不一樣。”蕭徹的喉結動了動，聲音低得幾乎聽不見，“你是第一個……讓我覺得，複仇之外，還有值得活下去的理由的人。”
沈清辭的心跳驟然加快，他張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。他隻能靜靜地看著蕭徹，看著這個身處黑暗卻心向光明的人，看著這個願意為他放棄一切的人。
就在這時，牢門外傳來影衛急促的腳步聲：“公公，宮裡來人了，說太後請您即刻去慈寧宮。”
蕭徹的眉頭瞬間皺緊，他鬆開沈清辭的手，站起身，整理了一下有些淩亂的衣袍。他看了沈清辭一眼，眼神裡滿是不捨，卻還是硬聲道：“我去去就回。你放心，我不會讓你有事的。”
他走到牢門口，又回頭看了沈清辭一眼，像是要把他的樣子刻在心裡。沈清辭坐在地上，看著他的背影消失在牢門外，掌心還留著他的溫度，嘴角不由自主地牽起一抹笑。
牢裡的黴味依舊刺鼻，牆壁依舊冰冷，可沈清辭的心裡，卻像是燃起了一團火。他知道，蕭徹一定會救他。他等著，等蕭徹回來，等真相大白，等他們一起去江南，看那裡的桂花盛開。
他重新將小字條縫回袖口，貼身藏好。然後靠在牆壁上，閉上眼睛，開始在心裡盤算——等出去了，他要和蕭徹一起去國舅府的密室，找到鹽鐵賬冊；要和蕭徹一起去邊境，找到蕭凜的舊部；要和蕭徹一起，把國舅爺的罪行公之於眾，還蕭凜一個清白，還朝堂一個公道。
窗外的天漸漸黑了，小窗裡透進來的微光也越來越暗。可沈清辭的心裡，卻越來越亮。他知道，黑暗總會過去，光明總會到來。而他，會和蕭徹一起，等到那一天。