權宦心頭硃砂痣 京城離歌，奔赴江南
京城離歌，奔赴江南
天還未亮透，東方的天際隻泛著一抹極淡的魚肚白，靜塵軒的窗欞卻已透出暖黃的燭火，像暗夜裡一盞溫柔的星子。
沈清辭跪坐在鋪著青布的地板上，正小心翼翼地整理著最後一個行李箱。箱子是蕭徹昨日特意讓人從木匠鋪買來的，榆木材質，外麵刷了一層清漆，邊角用銅片包著，既結實又不張揚。他將一卷用錦緞裹好的畫軸輕輕放進去——那是翰林院同事們合畫的《江南春意圖》，王編修特意在畫軸末端題了“願君江南安，歲歲伴春閒”的小字，筆鋒裡滿是不捨。
“小心點，彆壓著。”蕭徹從外間走進來，手裡端著一盆溫水，看到沈清辭正往箱子裡塞畫軸，連忙出聲提醒。他穿著一身月白色的常服，發間束著一根木簪，褪去了玄色宦官袍的冷硬，多了幾分溫潤的書卷氣——這是沈清辭前幾日特意為他縫製的衣裳，針腳細密，領口還繡了一朵極小的桂花。
沈清辭擡頭，朝他笑了笑，將畫軸往箱子內側挪了挪，又從旁邊拿起一疊紙——是《民間見聞錄》的初稿，他用細麻繩裝訂成冊，封麵寫著“江南卷待續”五個字。“放心，我都墊了軟布，壓不壞的。”他說著，將初稿放在畫軸旁邊，又從袖中掏出一小塊瑩白的玉——是皇帝賞賜的和田玉，雕成了桂花的形狀，他想著以後可以用它來壓書頁，便也放進了箱子。
蕭徹放下水盆，走到他身邊蹲下，伸手拿起箱子裡的一個錦盒——裡麵裝著那塊“蕭氏忠魂”殘玉。他開啟錦盒，指尖摩挲著玉麵上的“蕭”字，眼底閃過一絲複雜的情緒，有對過往的釋然，也有對未來的期許。“父親若是知道，應該會放心了。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽。
沈清辭握住他的手，指尖輕輕碰了碰他的手背：“蕭老將軍肯定會為你高興的，他知道你終於可以放下仇恨，過上安穩的日子了。”
蕭徹點點頭，將錦盒蓋好，放回箱子裡，又從旁邊拿起一個小布包——裡麵是京城百姓送的禮物：賣桂花糕的王阿婆做的桂花糕，用油紙裹了三層，還帶著淡淡的甜香；編竹籃的李大爺編的竹籃，籃身上編著細小的桂花圖案，精緻又結實；還有賣筆墨的張老闆送的徽墨，墨錠上刻著“清風”二字，是沈清辭的字。
“這些都帶上，”沈清辭指著布包說，“王阿婆說，桂花糕要放在陰涼處，路上可以當乾糧；李大爺說，等我們到了江南，桂花開了，就能用這個竹籃裝桂花做糕了。”
蕭徹笑了笑，伸手拂去沈清辭發間沾著的一縷棉絮：“都聽你的。”他站起身，走到窗邊，推開窗戶——外麵的天已經亮了些，院子裡的玉蘭花落了一地，像鋪了一層白色的雪。他深吸一口氣，空氣中帶著清晨的涼意和玉蘭的淡香，這是他在靜塵軒的最後一個清晨了。
“張千戶他們應該快到了。”蕭徹說，轉身看向沈清辭。
沈清辭也站起身，拍了拍身上的灰塵，將行李箱的蓋子蓋好，用銅鎖鎖上：“嗯，我們也收拾好了，就等他們來送行了。”
兩人並肩站在窗邊，看著院子裡的玉蘭花，沒有說話，卻能感受到彼此心裡的平靜和期待。靜塵軒的晨風吹過，帶著玉蘭花的香氣，像是在為他們送彆，也像是在祝福他們的未來。
沒過多久，院門外就傳來了輕輕的叩門聲，是張千戶和翰林院的同事們來了。
蕭徹走過去開門，看到張千戶手裡拎著一個深藍色的布包，臉色有些蒼白，眼眶微微發紅——他昨晚為了處理東廠的收尾事務，一夜沒睡。翰林院的王編修、李編修等人也來了，手裡都拿著禮物，臉上帶著不捨的笑容。
“督主，沈編修，我們來送送你們。”張千戶躬身行禮，聲音有些沙啞。
“快進來坐。”蕭徹側身讓他們進來，沈清辭則去沏茶。
院子裡，張千戶將布包遞給蕭徹，雙手微微顫抖：“督主，這裡麵是一些傷藥和乾糧。傷藥是太醫院特製的，治外傷很有效，您左臂的舊傷遇寒會疼，要是路上不舒服，就塗一點；乾糧是屬下讓廚房做的肉脯，耐放，路上可以當零食。”他頓了頓，又補充道，“還有這個，”他從懷裡掏出一小塊黑色的石頭，“這是屬下在邊境撿到的暖玉，冬天放在懷裡能暖手，您帶到江南，冬天用得上。”
蕭徹接過布包和暖玉，心裡一陣溫暖。他知道張千戶不善言辭，卻總是用行動表達關心。他拍了拍張千戶的肩膀，聲音平靜卻帶著真誠：“多謝你，張千戶。這些年，辛苦你了。你在京城要好好照顧自己，東廠的事，我相信你能處理好。”
“屬下一定不會辜負督主的信任！”張千戶躬身行禮，眼眶更紅了，“督主，您在江南若是有什麼事，一定要派人告訴屬下，就算隔著千山萬水，屬下也會立刻趕過去！”
蕭徹點點頭，沒有再多說什麼——他知道，再多的話，也道不儘這十幾年的情誼。
另一邊，翰林院的同事們正圍著沈清辭說話。王編修將一個精緻的木盒遞給沈清辭，笑著說：“沈兄，這是我托人從江南帶來的硯台，是端溪的老坑石，發墨很好，你在江南寫見聞錄，用它正合適。”
李編修則遞過一本線裝書：“沈兄，這是我家傳的《江南水誌》，上麵記載了江南的河流、湖泊，還有各地的風土人情，你要是去河邊采風，說不定能用上。”
其他同事也紛紛遞上禮物：有送上好宣紙的，有送精緻筆洗的，還有送江南特產茶葉的。沈清辭一一接過，躬身行禮，聲音裡帶著一絲哽咽：“多謝各位兄長，這些禮物，我都會好好珍藏。到了江南，我會經常給你們寫信，告訴你們江南的趣事，還有《民間見聞錄》的進展。”
“好！我們等著你的信！”王編修笑著說，眼眶卻也紅了，“沈兄，到了江南，要好好照顧自己，也要照顧好蕭督主。要是有人欺負你們，就告訴我們，我們雖然不在江南，卻也能幫你們想辦法！”
沈清辭點點頭，心裡滿是感動。他知道，這些同事，是他在京城最珍貴的朋友，就算隔著千山萬水，這份情誼也不會變。
太陽漸漸升起，金色的陽光灑在院子裡，將玉蘭花的影子拉得很長。蕭徹看了看天色，對眾人說：“時候不早了，我們該出發了。”
眾人點點頭，紛紛起身，跟著蕭徹和沈清辭走出靜塵軒。張千戶走在最後，輕輕關上了靜塵軒的大門——那扇門，曾見證了蕭徹的隱忍和堅持，也見證了蕭徹和沈清辭的相遇與相知，如今，它緩緩關上，為他們的京城生活畫上了一個圓滿的句號。
靜塵軒外的小巷裡，早已站滿了京城的百姓。他們大多是附近的居民，有賣早點的小販，有織布的婦人，有讀書的學子，還有玩耍的孩童。看到蕭徹和沈清辭出來，他們紛紛圍了上來，臉上帶著真誠的笑容。
“蕭督主，沈編修，你們要走了？”一個賣早點的大叔笑著說，手裡還拿著兩個剛出鍋的肉包，“這肉包剛做好，你們帶上路上吃，熱乎著。”
蕭徹接過肉包，躬身道謝：“多謝大叔。”
“沈大人，這是老身做的桂花糕，你們帶在路上吃。”一個拄著柺杖的老婦人走過來，手裡拎著一個油紙包，臉上滿是慈祥。她是賣桂花糕的王阿婆，之前沈清辭經常買她的桂花糕，聽她說起孫兒在江南讀書的事，還幫她寫過信。
沈清辭接過油紙包，鼻尖縈繞著熟悉的甜香，心裡一陣溫暖：“多謝阿婆，您的桂花糕最好吃了。”
“好吃就多帶點，”王阿婆拉著他的手，輕輕拍了拍，“江南濕氣重，你們要多喝薑湯，彆著涼了。等老身的孫兒放假，老身讓他去江南看你們。”
“好，我們等著。”沈清辭躬身行禮，眼眶微微發紅。
一個編竹籃的大爺走過來，手裡拿著一個嶄新的竹籃，籃身上編著細小的桂花圖案：“蕭督主，沈編修，這竹籃是老朽編的，你們帶到江南，等桂花開了，就能用它裝桂花做糕了。”
蕭徹接過竹籃，仔細看了看，竹籃編得很精緻，桂花圖案栩栩如生：“多謝大爺，這竹籃真好看，我們一定好好用它。”
還有一個穿著書生服飾的少年，手裡拿著一幅自己畫的畫，遞給沈清辭：“沈大人，您之前教過我寫文章，這是我畫的江南山水，送給您，祝您在江南生活愉快。”
沈清辭接過畫，展開一看，畫裡是江南的小橋流水，雖然筆觸稚嫩，卻滿是真誠：“多謝你，畫得很好，我會好好珍藏的。”
百姓們紛紛送上自己的禮物，有送自家種的蔬菜的，有送自己繡的手帕的，還有送孩子玩的小玩意兒的。這些禮物雖然不值錢，卻滿含著他們的心意，像一股股暖流，湧進蕭徹和沈清辭的心裡。
蕭徹和沈清辭站在人群中，一一接過禮物，躬身道謝。陽光灑在他們身上，也灑在百姓們的臉上，每個人的臉上都帶著笑容，溫暖而真誠。這一刻，沒有權宦與清流的區彆，沒有官員與百姓的隔閡，隻有人與人之間最純粹的情誼。
“時候不早了，我們該走了。”蕭徹對百姓們說，聲音裡帶著一絲不捨。
百姓們紛紛讓開道路，笑著說：“蕭督主，沈編修，祝你們在江南平安喜樂！”
“有空常回京城看看！”
“我們等著你們的好訊息！”
蕭徹和沈清辭牽著馬，慢慢走出小巷。他們不時回頭，朝著百姓們揮手，直到小巷的儘頭再也看不到百姓們的身影。
從靜塵軒到京城城門，要走半個時辰的路。街上已經熱鬨起來，小販的叫賣聲、馬車的軲轆聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，一派繁華景象。蕭徹和沈清辭牽著馬，慢慢走在街道上，看著熟悉的店鋪、熟悉的建築，心裡滿是不捨。
他們路過翰林院時，沈清辭停下腳步，擡頭看著那熟悉的朱漆大門。他在這裡待了一年多，整理史料、編寫見聞錄、和同事們討論國事，這裡留下了他太多的回憶。“以後，再也不能來這裡整理秘檔了。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲悵然。
蕭徹握住他的手，輕聲安慰：“沒關係，江南有更多值得我們記錄的東西，你的《民間見聞錄》，會比在翰林院時寫得更精彩。”
沈清辭點點頭，心裡的悵然漸漸被對未來的期待取代。他看著蕭徹，笑了笑：“嗯，我們走吧。”
他們繼續往前走，路過東廠時，蕭徹也停下了腳步。東廠的大門緊閉，門口的護衛看到他們，紛紛躬身行禮，眼神裡滿是敬佩。這裡曾是他權力的中心，是他複仇的工具，如今，他終於可以放下這裡的一切，去追求自己想要的生活。“張千戶會把這裡管好的。”蕭徹輕聲說，像是在對沈清辭說，也像是在對自己說。
沈清辭點點頭，沒有說話，隻是握緊了他的手。
終於，他們走到了京城的城門。城門高大雄偉，青灰色的城牆上刻著歲月的痕跡，城門處的守衛們看到他們，紛紛躬身行禮：“蕭督主，沈編修，一路順風！”
蕭徹和沈清辭點點頭，走到城門下，停下腳步，轉身，最後看了一眼這座他們生活了多年的城市。清晨的陽光灑在京城的屋頂上，琉璃瓦泛著耀眼的光芒，街道上人流如織，一派繁華景象。這裡有他們的痛苦與掙紮，有他們的奮鬥與成長，也有他們最珍貴的回憶。
“再見了，京城。”沈清辭輕聲說，聲音裡帶著一絲不捨。
蕭徹握住他的手，輕聲說：“我們會回來的，等江南的事情安頓好了，我們可以常回來看看。”
沈清辭點點頭，轉身，和蕭徹一起，將行李放在馬背上，翻身上馬。蕭徹騎的是他那匹烏騅馬，沈清辭騎的是一匹白色的駿馬，是皇帝特意賞賜的，溫順又跑得快。
“走吧。”蕭徹輕聲說，雙腿輕輕一夾馬腹，烏騅馬發出一聲低嘶，慢慢朝著城外走去。
沈清辭也催動馬匹，跟在蕭徹身邊。兩人騎著馬，並肩走在晨光中，漸漸遠離了京城的城門。
出了京城，道路漸漸變得寬敞起來，兩旁是一望無際的田野，金黃色的麥田在晨光中泛著波浪，偶爾有幾隻鳥兒飛過，發出清脆的鳴叫。風從耳邊吹過，帶著麥田的清香，比京城的風多了幾分自由的氣息。
沈清辭深吸一口氣，臉上露出了輕鬆的笑容：“還是城外的空氣好，沒有京城的壓抑。”
蕭徹側過頭，看著他眼底的笑容，心裡也跟著輕鬆起來：“等我們到了江南，空氣會更好。江南多水，春天有桃花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花，一年四季都有不同的風景。”
“嗯，”沈清辭點頭，眼裡滿是期待，“等我們到了江南，第一件事就是去看我們的彆院。我想看看荷花池是不是像圖紙上畫的那樣，桂花樹下是不是能放一張石桌。”
“會的，”蕭徹笑了笑，“圖紙上畫的荷花池很大，我們可以在池邊種幾株垂柳，夏天的時候，柳葉垂在水麵上，風一吹，特彆好看。桂花樹下放一張石桌，兩張石凳，秋天的時候，我們可以在那裡喝茶、下棋，還可以用李大爺送的竹籃裝桂花，做桂花糕。”
“好，”沈清辭笑著說，“還要在院子裡開墾一小塊菜地，種點青菜、蘿卜，還有你愛吃的土豆。上次在靜塵軒，你吃了兩碗土豆燉肉，我記得很清楚。”
蕭徹愣了一下，隨即笑了：“你還記得這麼清楚。好，就種土豆，等秋天收獲了，我給你做土豆燉肉。”
兩人騎著馬，慢慢走著，聊著江南的生活，聊著未來的計劃，偶爾停下來休息。中午的時候，他們在路邊的一個小茶館歇腳，沈清辭從行李裡拿出王阿婆做的桂花糕，分給蕭徹一塊。桂花糕還是溫熱的，甜香在舌尖散開，帶著濃濃的暖意。
“這桂花糕比京城的甜，”沈清辭說，“因為有阿婆的心意。”
蕭徹點點頭，咬了一口桂花糕，甜香裡帶著一絲感動：“等我們到了江南，也做桂花糕，寄給京城的親友們，讓他們也嘗嘗江南的味道。”
“好。”沈清辭點頭，眼裡滿是笑意。
下午，他們繼續趕路。陽光漸漸西斜，將他們的影子拉得很長。沈清辭騎的白馬有些累了，蕭徹放慢速度，走在他身邊，用韁繩輕輕碰了碰白馬的脖子，安撫它。“累了吧？”他對沈清辭說，“前麵有個驛站，我們今晚在那裡歇腳。”
沈清辭點點頭，靠在蕭徹身邊一點，輕聲說：“有你在，去哪裡都不怕。”
蕭徹握住他的手，指尖傳來溫熱的觸感：“嗯，以後我們都在一起，再也不分開。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在田野上，灑在他們身上。兩人騎著馬，並肩走在通往江南的路上，身後是漸漸遠去的京城，身前是充滿希望的未來。他們知道，京城的日子已經結束，江南的新生活即將開始，而他們，會一起度過每一個安穩而幸福的日子，看遍江南的春夏秋冬。
全文終