三從四德遇上女尊地晶 高昌之棉
高昌之棉
京城的寒風刮過司農寺的高牆，帶著深宮的冷意。
清漪軒內，謝晚舟正低頭縫補一件舊衣，針腳細密勻稱。
窗外忽地傳來一陣壓低的騷動，是負責看守的健婦在與送菜仆婦交談。
“……青州那邊可是出了天大的訊息！”仆婦的嗓子帶著點賣弄的急切，“李家坳那塊寶地，鬨出大動靜了！青光衝天的，說是地晶認主了！”
謝晚舟的針尖一頓，凝神細聽。
“認主？朝廷不是說青州那邊的地，一直都沒主嗎？”
“哎呦，那是以前！現在不一樣了！剛剛認主，就是剛才說的那個村婦，陳娘子，陳穀雨！皇令都下了，封作‘青晶契主’，聽說地位尊崇，跟州牧大人一般呢！”
謝晚舟手中的繡花針，直接紮進了肉裡。
指尖傳來刺痛，他猛地回過神，迅速將手縮回袖中，指腹已沁出血珠，他卻渾然不覺。
穀雨…成了青州契主？
一股滾燙的熱浪猛地衝上胸口，撞得他耳畔嗡鳴。
她做到了！她和念安……至少眼下安全了！這念頭像一道強光，刺破連日陰霾。他死死攥緊拳，指甲摳進掌心，用疼痛壓下幾乎脫口而出的喘息，強迫自己繼續維持垂頭沉默的姿態，隻留給窗外一個紋絲不動的背影。
可那點欣喜剛冒頭，更冷的寒意便纏繞上來。
青州契主……這名頭是護身符，更是眾矢之的。
她如今被推至明處，朝廷的審視、各方勢力的覬覦……
“謝郎君？”門外響起趙元朗麾下錄事的聲音，打斷他的思緒，“大人請您至偏廳一趟，寺裡幾位博士想請教棉種催芽的細則。”
謝晚舟深吸一口氣，將翻騰的心緒狠狠壓迴心底，再擡頭時，臉上隻剩恭順與些許惶然：“……有勞帶路。”
偏廳內光線明亮，幾位司農寺的官員和農學博士已等候在此，神色間帶著公事公辦的探究，或許還因青州的訊息藏著一絲不易察覺的審視。
謝晚舟斂息靜氣。他走到長案前，案上鋪著新收的棉籽、溫水、細篩過的草木灰。
他抓起一把棉籽，顆粒飽滿。
“諸位大人請看，”他聲音平穩下來，專注於眼前之事，“發苗首重選種。需得粒粒飽滿，剔除癟籽蛀粒，像這般……”他指尖靈活地在籽粒間撥動分揀，動作熟練，帶著田間地頭的樸實氣息，“溫水浸種，水溫以手背試探，溫熱不燙手為宜，約泡六個時辰……”
他講得細致，甚至挽起袖子，親手試水溫，演示如何拌勻草木灰。
幾位博士起初還端著架子，漸漸被這實用技法吸引，有人取出紙筆開始記錄。
陽光透過高窗，落在棉籽上，空氣中彌漫著乾燥的草木灰氣味。
一時之間，竟有幾分尋常農事研討的平和。
陡然間——
門口的光線一暗。
一股無形的、冰冷的威壓無聲降臨，扼住了所有聲響。
廳內話語戛然而止。
官員們臉色驟變，慌忙丟下紙筆，撲通跪倒在地，額頭緊貼冰冷地磚：
“叩見陛下！萬歲萬萬歲！”
謝晚舟的心跳漏了一拍，跟著俯身下拜，動作甚至遲了半息，一股寒氣自腳底竄起。
鳳玄依舊一身玄色常服，唯有衣襟袖口暗繡的龍紋在光下流轉。
她未看地上眾人，目光掃過案上的棉籽木灰，最終，落在謝晚舟身上。
“平身。”聲音清越，聽不出情緒。
眾人戰戰兢兢起身，垂首縮肩，屏息凝神。
鳳玄踱步上前，停在謝晚舟麵前。
她伸出兩指，從他麵前的木盤裡，拈起一顆方纔被精心揀出的、最飽滿的棉籽。
謝晚舟屏住呼吸，全身肌肉悄然繃緊。
“講得細致。”鳳玄指尖撚著那種子，語氣平淡，“毫無保留？”
謝晚舟喉結微動，垂下眼睫：“草民愚鈍，唯有這些耕種粗淺經驗，不敢藏私，願為陛下宏願略儘綿力。”
鳳玄極淡地勾了下唇角，近乎幻覺。她將棉籽丟回盤中。
接著，她略一傾身，靠得極近，清冷的龍涎香裹挾著迫人威壓，將謝晚舟完全籠罩。
她的聲音壓得極低，氣息拂過他耳廓，隻有他一人能聽見：
“高昌的棉種……”那聲音輕得像羽毛跌落，卻字字如冰錐，刺入他神魂最深處，“隻有朕，能翻案。”
說完，她直起身，彷彿什麼都沒發生，目光掠過噤若寒蟬的眾人，玄袖一拂，轉身離去。
偏廳內死寂無聲。
官員們麵色如土，冷汗涔涔，彼此不敢對視，草草行禮後便爭先恐後地退了出去，如避蛇蠍。
隻剩謝晚舟僵在原地。
高昌棉種！
四個字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙進他腦髓！瞬間燒穿了所有偽裝，將他家族的血色記憶炸得粉碎！
那年寒冬的大雪、衝天而起的火光、母親淒厲絕望的呼喊、詔獄冰冷粘膩的牆壁、父親枯槁染血的容顏……謝家滿門傾覆，滔天冤屈，皆因這“高昌棉種”！
——那是朝廷嚴令禁止私種、違者視同謀逆的域外異種！父親時任司農少卿，隻因府中庫房被“查出”半袋高昌棉籽，便被扣上通敵牟利、動搖國本的重罪！抄家、下獄、問斬……所有申辯皆被鐵幕壓下。
她為何此刻提起？
那句“翻案”……是威脅？是交易？她和當年那樁慘案……有何關聯？！
劇烈的恨意與恐懼絞緊心臟，他眼前發黑，喉頭湧上腥甜，指甲深深掐進掌心，靠那點銳痛才勉強站穩。
“謝…謝郎君？”一個落在最後的年輕官員見他麵色慘白如紙，身形微晃，忍不住低聲喚道。
謝晚舟猛地一顫，神魂歸位。
他極其緩慢地轉過身，臉上擠出一個僵硬到扭曲的弧度，聲音沙啞得厲害：
“沒…沒事。”
他避開對方視線，目光死死釘在那些棉籽上，彷彿那是唯一的浮木，“方纔…天威深重，草民有些……失儀。”
他伸出手，想去拿一顆種子，指尖卻抑製不住地劇烈顫抖，幾乎握不住任何東西。
那官員看著他失魂落魄卻強撐的模樣，心裡發毛，不敢多問，訥訥點頭。
謝晚舟重新抓起一把棉籽，那原本飽滿的種子此刻隻覺得冰涼刺骨，死死硌著掌心。
他張了張嘴，試圖繼續講解水溫，發出的聲音卻乾澀破碎。
眾人見他情緒有異，沒再繼續，告辭離開。
謝晚舟指尖的棉籽幾乎要被捏碎，那冰涼的觸感和腦海中翻湧的血色記憶交織，幾乎要將他撕裂。
鳳玄不知何時已然轉身，玄色的衣擺即將掠過門檻。
一股從未有過的、混合著巨大恐懼和破釜沉舟的勇氣，猛地衝上謝晚舟的喉嚨。
他猛然擡起頭，聲音因極度緊張而嘶啞，卻清晰地劃破了偏廳死寂的空氣：
“陛下！”
鳳玄緩緩側過半張臉，燈影在她俊美的側臉上投下莫測的陰影，目光冷冽地掃回來。
謝晚舟噗通一聲跪倒在地，不是出於恭順，而是雙腿再也支撐不住那沉重的壓力。他伏下身，額頭抵著冰冷的地磚，用儘全身力氣，將那句盤旋在心底、足以招致殺身之禍的質問，嘶聲問了出來：
“草民…草民愚妄！鬥膽請問陛下！既…既知高昌棉種耐寒抗旱，尤宜北地苦寒之所…為何…為何還要執著於南方之種？南棉雖佳，於北地卻…卻終究水土難服啊！”
話音落下，偏廳內落針可聞，隻剩下謝晚舟粗重壓抑的喘息聲。
跪伏在地的他，看不見鳳玄的表情，隻能感覺到那道冰冷的視線如同實質，釘在他的脊背上，幾乎要將他洞穿。
時間彷彿凝固了。
許久，上方纔傳來一聲極輕的、幾乎聽不出意味的哼笑。
鳳玄並未動怒，甚至聲音裡都聽不出什麼波瀾，隻有一種居高臨下的、洞悉一切的淡漠：
“嗬……你倒是比你母親，多了幾分莽撞。”
隻這一句，便讓謝晚舟如墜冰窟，渾身血液都涼透了。
她果然什麼都知道！
鳳玄並未讓他起身，也沒有直接回答他的問題，隻是慢條斯理地繼續說，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實：“高昌棉是好。但它帶來的麻煩，比它能產出的棉花，多得多。”
她的聲音頓了頓，似乎在權衡什麼，最終卻隻是丟下幾句更令人心悸的話：
“南方之種，是‘穩妥’。朝廷要的，不僅僅是能活的棉花，更是‘安穩’的棉花。其中的分彆，謝晚舟，你謝家的教訓，難道還不夠讓你明白嗎？”
“有些東西，再好，若握不住，不如不要。”
說完，她不再停留，玄色衣袂徹底消失在門外。
隻留下謝晚舟獨自跪在冰冷的偏廳中央，渾身冰冷，彷彿連心跳都停止了。
陛下的話，像一把鈍刀子，慢慢地割開了血淋淋的真相。
她並非不知高昌棉好，她甚至可能一直都知道謝家是冤枉的。
但她不在乎。
她在乎的是平衡，是掌控，是朝局的“安穩”。至於什麼棉種最適合百姓，什麼纔是真正的公道……在那至高無上的權力和穩固麵前，似乎都變得無足輕重。
高昌棉種，從頭到尾，都不僅僅是一種作物。
它是政治鬥爭的籌碼，是權力傾軋的犧牲品，是他謝家滿門血淚的根源。
而如今，新帝輕描淡寫地告訴他：我知道它好，但它太麻煩。
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