沙汕怪談 036
神秘病患
“我們在海灘上殺了一個女孩，擺成跪拜的姿勢，就是為了引他來查。他是市局的刑偵骨乾，這種案子肯定會分到他手上。”
“然後呢？”
“等他開始調查後，我們算好了時間。那天下午，警局辦公室裡的電話如期響起。甄偉忠拿起聽筒，電話那頭並非他預想中的任何線人或同事，而是一段我們經過處理的合成音。那聲音說，‘甄警官，我知道是誰殺了那個女孩。我也知道，你有一個兒子，叫甄程。’”
聽到自己的名字，甄程的拳頭瞬間攥緊，指節發白。
“那聲音繼續說：‘今晚日落前，獨自一人，開你的車，到發現屍體的那片海灘北邊的懸崖頂上。不要帶任何人，不要帶任何通訊裝置。你來了，我告訴你一切。如果你耍花樣……下一具跪在海邊的屍體，就會是你兒子的。’然後電話就掛了。”
“他彆無選擇，”村民顫抖著說，“他一定抓起車鑰匙就衝了出去。警車在去海邊的路上開得飛快。當他抵達懸崖頂時，夕陽正將海麵染成一片血紅。我們的人早就埋伏好了。”
“他一下車，腳下的草叢裡就彈出一張巨大的漁網，把他罩住了。網很重，上麵都是鉛墜。我們四個人衝出去，他還在拚命反抗，像頭牛一樣，用膝蓋撞倒了一個兄弟。但我們有電擊棍，還有浸了乙醚的毛巾……他再厲害也頂不住。在他昏過去之前，他眼睜睜地看著我們的人用石頭卡住他那輛警車的油門，然後合力把車對準懸崖邊推了下去……”
“車子掉進海裡，製造了意外墜海的假象。然後，我們把他綁起來，蒙上眼睛，塞進一輛裝魚的貨車車廂裡，一路拉回了……拉回了古浪村的溶洞裡。等他再醒來的時候，就已經在那個海邊的籠子裡，等待漲潮把他吞噬……”
審訊室裡安靜得落針可聞。甄程無聲地走出了房間，坐在走廊上，再也無法抑製得失聲痛哭。
幾天後，台風已過去，針對主犯的審訊工作進入尾聲。
警方開始為古浪村地道裡發現的白骨進行逐一的DNA檢測，最終確定，那具身穿警服的遺骸的確屬於甄程的父親甄偉忠。
市公安局立刻決定，以高規格重新為他舉行葬禮。
天雖然天色陰沉，路上還是濕漉漉的，但數千警察依然按預先的安排出席甄偉忠的公祭。
靈柩從沙汕抵達東州機場後，在數百輛警察摩托車開道下，由靈車載著駛向公墓下葬。警員們站滿了沿途的數個街區，他們摘下帽子，默默迎接這位英雄魂歸故裡。
肖征武也受邀參加了葬禮。為甄偉忠落葬後，他和甄程在墓園旁碰頭。甄程顯得有些憔悴。
“請節哀。”
“我沒事。”
案件塵埃落定後，他們還是首次聚首，他們都很好奇對方之前的經曆。甄程首先告訴了肖征武自己在海上的曆險，後者也講述了自己在村裡的奇遇。
“那麼，你真的看到怪物了嗎？”肖征武難以置信地問。
“我也不確定。”甄程搖了搖頭。
“你和上級領導彙報了嗎？”
“說了。但你知道，他們決不會允許這些東西寫進正式報告裡的。他們對此給出的解釋是，所謂的‘海怪’，隻是因為我當時精神極端緊張產生的幻覺。所以，局長還想給我放個長假，讓我安心休養身體。”甄程搖了搖頭，“但我拒絕了。這樣自欺欺人的說法無法說服我自己。”
“其實，我也經曆了一些怪事。”肖征武抬頭長歎道，“那些夢境、那本醫生的日記，雖然都很荒誕，但是卻感覺相當真實。在你們到來之前，我甚至感覺海水裡真的有東西在遠遠地窺視我。”
兩個人都沉默了。他們都覺得，這樣古怪的話題還是就讓它止於這裡比較好。
葬禮過後，甄程很快又投入了案子的收尾工作。他本應繼續調查下去，查明所有在古浪村枉死的人的身份。但突然有一天，他收到上級通知，警方的調查將被軍方接手，今後古浪村也由軍隊控製。
甄程還得知，就連肖征武想借之前拍攝的素材，做一期古浪村不法團體的專題報道也被叫停。
兩人都對這一突如其來的安排感到莫名其妙和憤憤不平。不過，他們始終堅信，軍方現在才接手，應該不會獲得比他們倆作為親曆者所掌握的更多的情況。
更為重要的是，他們拯救了被拐騙的葛心恬，讓東州市的葛運旺一家人團聚。這纔是經曆了恐怖的一切後，最能給他們以慰藉的事。
年底，肖征武和甄程相約買了些玩具和零食，一起去東州市的市立醫院探望葛心恬。按照女孩家人的說法，葛心恬從古浪村回來後就變了個人，不太愛說話。醫生認為，女孩受到的刺激過大，需要住院一段時間，對她進行心理疏導。
然而，肖征武和甄程來到醫院後，卻被院方拒絕探視。這讓肖征武非常惱火，畢竟，是他冒著生命危險救下了女孩，見一下是理所應當。
甄程見肖征武神色不滿，便決定幫助他圓這個夢。
“我知道住院區在哪裡，隻要一間間找就行了。這還不簡單？”甄程露出了久違的、像小男孩般調皮的笑容。
他帶著肖征武進入病區，在走到四樓時卻發現有軍人站崗把手。兩人納悶，是不是有重要人物在這裡養病，於是好奇地躲在樓梯後觀察情況。
趁著兩班士兵交接班時出現的短暫空當，甄程眼疾手快，一把拉著肖征武，像兩道影子般溜進了走廊。這裡燈光幽暗，氣氛森嚴，與醫院其它地方燈火通明的景象截然不同。他們小心翼翼地貼著冰冷的牆壁前行，生怕發出一點聲響。
在走廊儘頭，有一間上了鎖的病房。旁邊，則有一間辦公室的門沒有鎖，虛掩著，應該是值班的醫生認為有士兵站崗，掉以輕心了。
兩人對視一眼，迅速閃身進入，並輕輕帶上了門。
這不是醫生的辦公室，居然更像一個臨時設立的軍方指揮室，裡麵隻有幾張簡單的桌椅，但桌上散落的檔案和地圖都印著軍事管製的戳記。
其中一張桌子上，一份沒有來得及收進檔案櫃的藍色資料夾吸引了他們的注意。資料夾上用紅色印章標注著“絕密”字樣。甄程猶豫了一下，但強烈的好奇心驅使他翻開了資料夾。
裡麵並非一份簡單的病曆，而是一係列專案日誌。
專案代號：信標
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密級：最高絕密
日誌條目01：專案啟動與初期評估
患者G-734已收容。初步診斷為嚴重應激障礙及罕見麵板病。患者表現出畏光、失語、麵板嚴重角質化等症狀。李博士堅持認為是心理創傷導致的生理反應，建議進行心理乾預。我駁回了該建議。按照推測，這是一種不可逆的遺傳性返祖，我們的目標不是治療，而是觀察和利用。
日誌條目02：異變加速與研究員衝突
G-734的異變速度超出預期。全身麵板已硬化為鱗狀結構，每日需浸泡在高濃度鹽水中超過22小時。李博士再次提出人道乾預，他認為患者承受著巨大痛苦，並試圖注射鎮靜劑。我已將其調離專案組。專案指令第7條明確規定：禁止任何可能延緩或中止異變程序的醫療行為。G-734的痛苦是必要的資料來源。
日誌條目03：定向逃逸事件
淩晨02:40發生安保突破。G-734撞碎了三層強化觀察窗，目標明確地衝向東側通風係統——那是通往海岸線的最短路徑。製服過程中，其展現出遠超人類的力量。生命體征顯示，其朝向海洋時趨於平穩，反之則極度亢奮且有強烈攻擊性。
日誌條目04：關於“自殘”行為的再定義
觀察到新的週期性行為：G-734會瘋狂撕扯自己新生的鱗片，導致大麵積軟組織損傷。我們起初定義為自殘。但水下聲呐捕捉到了關鍵資訊：在撕扯過程中，患者喉部特化的組織會發出8-15赫茲的極低頻聲波，其訊號強度與痛苦程度成正比。它不是在自殘，它是在呼叫。它在用痛苦作為訊號放大器，向深海的同類傳送資訊。
日誌條目05：突破性發現
G-734的呼叫奏效了。過去72小時，我們部署在東南沿海入海口外的深海探測器陣列，接收到了明確的回應訊號。通過對G-734訊號的交叉定位，我們成功鎖定了一個位於海床下方約7000米處的巨大非自然結構體。初步掃描顯示，那是一片規模宏大的水下遺跡。專案進入新階段。
最終處置原則與戰略定位（待批示）
患者G-734的個體身份已無意義，現正式定義為戰略工具G-734。其唯一價值在於通過維持其生命體征（尤其是在承受痛苦時），持續發出生物訊號，對深海遺跡內的目標進行引誘與精確定位。指令：不惜一切代價維持G-734的生命體征，保障其喉部共鳴組織的完整性。其所承受的一切生理及心理壓力，均被視為增強訊號有效性的必要條件。
肖征武與甄程麵麵相覷，兩個人都能從對方的眼睛當中看到極度的不可思議。
這日誌什麼意思？
還有，海底藏著什麼秘密？什麼遺跡？
這時，肖征武又拿起資料夾中的X光片，對著窗外光線檢視。
他指著X光片上的脊椎部分，對甄程說：“你看這X光片的照片上，這個病患的尾椎骨有非常明確的增長和延長的跡象。你再看這裡，它的下頜骨也有向前突出拉長的趨勢。我從來沒有看到哪個人類有這樣的骨骼形態。什麼疾病會導致這樣的變化？”
“你的意思是……這不是人類？”甄程問。
“不是人類？那能夠是什麼呢？”肖征武的嘴角不自覺地抽動了一下，“不過，我想起之前在古浪村，曾經看到過一本百年前來到村裡行醫，最後遭村民毒害的醫生留下的日記。他本著醫者仁心來到這個閉塞的村莊，卻不幸捲入了當地的紛爭。日記當中描述了一種當地的遺傳疾病，那種描述和我們現在看到的病曆和X光片上的特征差不多。難道這個疾病真的存在於這個世界嗎？”
甄程搖了搖頭。兩個人都覺得他們經曆的事情太過於荒誕。然而這些東西就真實地展現在他們眼前，就在這間醫院的這個辦公室裡。誰會閒到來製造這樣一場惡作劇呢？
兩人小心翼翼，踮著腳尖離開辦公室。他們在走廊裡四處看了一下，輪崗的士兵還沒有來。在這條通道的儘頭，那間被鎖上的特殊監護病房就在離他們六七米不遠的地方，門上閃爍著紅外感測器那令人不安的刺眼燈光。
還有時間。
他們對視一眼，默契達成，走到病房門前，通過門上的圓形窺視窗向內看，希望能夠確認一下這個可怕的病患是不是就關在這間屋子裡。
兩人將臉擠在一起，靠近玻璃觀察。
這間屋子顯然是一間彙集了眾多最前沿醫療科技的高階病房。這裡有他們從來沒有見過的生命監測儀器，插滿了各式各樣的電線，地上像是糾纏著一堆一堆會讓人深陷其中的植物藤蔓。十幾台顯示屏上跳動的各種數字和線條，令人眼花繚亂。
而住在房間的正中央是一個巨大的、一直頂到病房屋頂的魚缸的立方體玻璃器皿。裡麵灌滿了水，而在這水中，懸浮著一個生物，背對著甄程和肖征武。
它彷彿是人，可是卻又不完全是人，因為人不會有這樣的外表和形態。隻見它的麵板呈現出一種病態的灰綠色，上麵疙疙瘩瘩彷彿覆蓋著一層厚厚的鎧甲一般的鱗片。它的後背，應該是脊椎部分的骨頭高高隆起，就好像長出了一種爬行動物才會有的特質。它的脖子兩旁各有三四道是用刀割開的血口。兩人定睛看時，卻發現這些並不是什麼割傷，而是像魚的腮一樣，會在水中有規律地開合。
就在兩人吃驚得不知道該怎麼辦時，那生物忽然轉身，麵向窺視窗。
那張臉……根本不是人類的麵孔，而是一張長出了長嘴獠牙，還有綠色眼睛，豎直瞳孔的……類似鱷魚的麵孔，
可就算它的麵孔已經扭曲得難以分辨，兩人還是立刻認清楚了這個他們這一年來苦心尋找的人。
兩人呆呆地立在原地，感覺嗓子像是被異物填滿了，想叫也叫不出聲，心臟則是劇烈跳動。
好半天，他們才從喉嚨裡擠出聲音，低聲說出一個名字。
“葛心恬！”
（完）