第二十四章遊泳
一段時間，學校裏興起了“打元寶”的遊戲。
把一張紙撕成兩半，對折，四個角彎折，相互穿插在一起，便疊成一個四角形的“元寶”了。薄的“元寶”，高保山他們叫“飄子”，厚的才叫“元寶”。疊好後，大家相互去扇打對方的“元寶”，翻過來算贏。
魏振福老師三令五申不準玩這個。可全校都在打，他強調了幾次，班裏的同學便不敢在學校玩了，都改在放學之後玩。學生們好像總不願聽老師的話，彷彿專門要跟學校作對似的：越是學校禁止的事，他們越要去嚐試。
大家起初用舊本子疊“元寶”。等舊本子輸光了，沒有了廢紙，有的同學開始撕課本。先是封皮、封底、插圖和學過的內容，到後來，他們連沒有學過的部分也幾乎撕精光了。他們的家長並沒有發現。他們從早忙到晚，累死累活的，實在沒精力也懶得管孩子學習。他們認為學好學壞都是孩子自己的造化。學好了，出人頭地；學不好，在家勞動也沒有什麽不好。
高保山“打元寶”贏多輸少。這樣，贏來的紙便越積越多了。一部分同學的作業本、課本呢，最後都變成了奶奶和娘用的針線簸籮。紙漿簸籮的外麵包上《大眾電影》的明星海報，既輕便，又好看。
玩水是孩子們的天性。
下雨後，大人們往外跑，用鐵鍬清理門前排水溝裏的汙泥濁物，堆起來漚綠肥；孩子們也往外跑，他們在街道的積水中玩水，趴在雨窪裏拍水，“嘭嘭”直響，開心得像撿了寶貝。
槐河水暴漲。為了防止溺水事故的發生，學校三令五申不準私自遊泳，有的學生並不聽。
魏振福安排高保山中午檢查。有的同學渾身濕漉漉地上學，一看就知道；有的同學看不出來，他就讓男學生撩起背心，用指甲在他們後背上輕輕地劃。若是劃出一道白痕，那麽這個同學就準是去遊泳了。沒有遊泳的同學進教室準備上課，遊泳的遊泳則站在教室門口，等待老師批評。
這麽一來，高保山便白天也不敢去槐河遊泳了。到了晚上，他就管不住自己了。他哄爹孃說去找魏建平、高保玉玩，實則偷偷下河去了。
他不會遊泳。他在淺水區學“狗刨”，兩隻手按住河底，身子飄起來，用兩腳打水。
他哥哥會遊泳了，要教他，被娘無意之間聽見了，嫌棄他多事。她說不用他教，等弟弟再大一點，自然就學會了。
哥哥逞能，有一天晚上，他偷偷地跑了迴來，叫他，背著娘拉著高保山去遊泳。他讓弟弟趴在自己的背上，帶他遊泳。
這天，剛下過大雨，槐河的水都漲滿兩岸了。哥哥脊背滑溜溜的，高保山抓不住，湍急的水流一下將他衝入水中，不見了！
哥哥嚇壞了。他不敢喊，慌忙紮猛子潛入水底尋找，再也找不到了。
渾濁的水流“嘩嘩”地從高保山四周流過。他耳朵裏“呼嚕呼嚕”地直響。他一會兒沉下去，一會兒浮上來，隨著水流越飄越遠。
他閉著氣，奮力掙紮！雙腳亂蹬，兩臂使勁劃。他想喊。可他一張嘴，水便灌進來了，於是又趕緊又閉上。
他左抓是水，右抓還是水。他也不能抓住哥哥搜尋的雙手。他陷入了孤立無援的困境！
不過，他始終保持著清醒。小小年紀，他居然沒慌。他心裏清楚：隻要能夠抓住東西，遊到岸邊，他便能得救了。
一陣手忙腳亂後，他終於抓到了岸邊的泥土，爬上了河岸。
哥哥發現，急忙跑了過來。
“保山，你沒事吧？”他問。
他緊緊把弟弟抱在懷中，簡直不知道怎樣慶幸纔好了！
高保山吐出一口水，天真地衝哥哥笑了。
“沒事。”他說。
哥哥一個善意之舉，差點害了高保山性命。
他害怕告訴弟弟爹孃，急忙叮囑弟弟：
“你可千萬別跟爹孃說啊！”
高保山搖搖頭。
“不會，不會的。”
這樣，爹孃一直不知道這件事情。後來高保山向奶奶顯擺，說自己溺水的時候多勇敢，這事才露餡了。哥哥捱了一頓狠狠的批評，高保山也捱了頓痛打。
“都是俺保山福大命大。”奶奶將哭著的高保山從孃的手裏拉過來，摟進懷裏，捏著他柔嫩細長的手指，輕聲說：“你爺爺說過，手指細長的孩子，長大了不是書生就是大官。”
她變戲法似的掏出一塊糖，遞給高保山。
書生也好，當官也罷，對還是小學生的高保山來說，這些事情都太遙遠了；不如奶奶的一塊糖實在。一塊糖，能甜一天。
他總覺得奶奶的口袋像一個聚寶盆。有時候是一塊糖，有時候是一片餅幹，不知道啥時候，它就能變出好吃的東西來。