山河謀我偏謀你 狐裘染霜
狐裘染霜
蘇清如睜開眼時，身側已空了大半，被褥尚留著些許餘溫，高長澤卻已不在屋內。她正怔忡著，青禾已推門進來，身後跟著兩個小丫鬟，合力搬著一口樟木箱，擱在床前的桌上。
“王妃醒了？”青禾笑著上前，揭開箱蓋，裡麵是疊得整整齊齊的皮毛，“這是薛都護使剛派人送來的，說是幾匹上好的狐裘、貂皮，瞧這毛色，在京裡都少見呢。”她伸手摸了摸最上麵一張白狐皮，嘖嘖歎道，“殿下對王妃的心意真是半點沒變，府裡一有好東西，總想著先給您送來。”
蘇清如走上前，拂過那細膩柔軟的皮毛，薛仲瑾這是又到了。她不多言，隻道：“知道了，我馬上更衣洗漱。”
青禾見她動作急切，忙道：“王妃，早膳都備好了，用完再去也不遲啊。”
“不必了。”蘇清如已取過外衣，“我去前廳看看。”
剛進前廳，便見高長澤與薛仲瑾相對而坐，桌上溫著熱茶，兩人正低聲說著什麼。蘇清如走上前，看向薛仲瑾身上，笑意盈盈道：“薛叔來了？這些皮毛瞧著真是稀罕物，不知是從何處得來的？改日也讓澤郎去采買些，添幾件冬衣纔好。”
“澤郎”二字剛出口，高長澤剛飲下的一口茶“噗”地噴了出來，嗆得他連連咳嗽，耳根子都紅了。蘇清如順勢走到他身邊，給他輕輕拍著背，撒嬌般道：“澤郎這是怎麼了？莫不是心疼銀子，捨不得給我買？”
她說著，伸手將高長澤的臉擡起來，飛快遞去一個眼色。高長澤會意，握住她的手按在自己掌心，順著她的話道：“你又不是不知，近來府中用度緊張，單是炭火就燒去不少銀兩，還是拮據些好。常言說得好，由儉入奢易，由奢入儉難，總得學著勤儉持家纔是。”
薛仲瑾看得發笑，擱下茶盞道：“賢侄這就不必心疼了。這些哪用花什麼銀兩？都是每年年末，丹邾各部族按例繳納的貢品，我那庫房裡還堆著不少呢。侄媳若喜歡，要多少有多少。”
蘇清如順勢道：“薛叔說笑了，我哪敢貪多？隻是瞧著這些皮毛實在好，想著給澤郎也做件衣裳。他近來為政務操心，身子都弱了，總得添件厚實的纔好。不知薛叔允不允我去您那兒親自挑一件？”
“這有何不可？”薛仲瑾爽朗應下，“我今日正好無事，親自帶你去挑，想挑多少都隨你。”
高長澤忙道：“王妃莫要胡鬨——”
他話未說完，便被薛仲瑾敲了下腦袋。“你這孩子！”薛仲瑾瞪他一眼，“侄媳這是關心你，一片好心，你倒不識趣。傷了我侄媳的心，仔細我不饒你。”
蘇清如忍著笑，朝薛仲瑾福了福身：“那便多謝薛叔了。青禾，隨我來。”
青禾連忙應著，跟著薛仲瑾往外走。
到了薛仲瑾的庫房，便有股清膻氣撲麵而來。薛仲瑾揚聲吩咐仆從：“把箱子都開啟，讓侄媳好好挑挑。”
數十隻樟木箱次第開啟，各色皮毛在燭火下泛著溫潤光澤。雪白的狐裘、油亮的貂皮、灰褐的熊羆絨，層層疊疊堆著。蘇清如走上前，故意挑剔起來：“薛叔您瞧這件，毛色看著有些發暗，莫不是去年的舊料？澤郎素愛潔淨，怕是瞧不上的。”
薛仲瑾聞言笑了，指著滿室皮毛道：“侄媳放心，這一屋子的物件，都是今年各部族剛貢上來的新料，絕無半件舊貨。丹邾人雖粗獷，貢品上卻不敢含糊，都是挑最好的送來。”
蘇清如“哦”了一聲，隨手拎起一匹瑩白如雪的狐裘，她轉身問身後的青禾：“你說，殿下會喜歡哪個？”
青禾仔細端詳片刻，“我也說不準，殿下平日裡穿的衣裳都偏暗沉，瞧著素淨得很。”
蘇清如聞言想起高長澤常穿的那件黑色厚氅。她便將那匹白色狐裘往臂彎裡搭，轉身從袖中摸出個沉甸甸的錦囊，往薛仲瑾手中塞：“多謝薛叔割愛，這點銀子是買皮毛的錢，您可得收下。”
薛仲瑾掂量著錦囊裡的分量，忙道：“侄媳這是做什麼？這點東西算什麼，叔送你們的，哪能要銀子？”說著便要將錦囊遞回去。
可蘇清如早已轉身，對青禾道：“我們走。”
二人快步出了庫房，牽過早已備好的駿馬。蘇清如翻身上馬，回頭朝薛仲瑾揚了揚手：“薛叔留步，改日再謝！”
蘇清如拎著那匹狐裘往書房走去。高長澤正埋首於案牘間批閱文書，見她進來，目光先落在她手中的皮毛上，眉梢揚起，“不愧是我的娘子，這眼光就是好，挑得正合為夫心意，喜歡得緊。”
蘇清如將狐裘往他臉上甩，“既然喜歡，殿下便日夜披著吧，省得說我苛待了你。”
高長澤接住狐裘，湊近她笑道：“這皮毛再好，也得勞煩娘子親手做成衣服才暖和。旁人做的，哪有你的心意暖身？”
“我可不會。”蘇清如彆過臉，“要做衣服，找府裡的裁縫便是，何必來折騰我。”
高長澤將狐裘遞給一旁侍立的雲戟，吩咐道：“拿去讓裁縫做件披風，趕明送來。”
雲戟應了聲，捧著皮毛退了出去。
蘇清如在太師椅上坐下，端起桌上的熱茶抿了一口。高長澤繞到她身後，俯身從後背圈住她，下巴輕輕擱在她的肩窩，“今日在薛叔麵前，那一聲聲的澤郎叫得好生親密，娘子再喚一聲來聽聽？”
“沒個正經！”蘇清如被他嗬在頸間的氣息弄得發癢，揮開他的手臂，“說正事。薛仲瑾那庫房裡，光是部族今年貢的皮毛就占了滿滿一屋，這早就超出了那些部族的承受範圍。皮毛尚且如此，真不敢想那些被強製繳納的牛羊，隻會更多。”
高長澤臉上的玩笑之色也淡了下去，他在她對麵的椅子上坐下，“自西北部族歸順大啟以來，父皇便下令對他們采取‘以戰養邊’的政策，這事一直交給薛家打理。這苦寒之地本就油水稀薄，日子過得艱難，經年累月下來，薛叔為了維持邊軍開銷，甚至默許邊軍搶奪部落草場。部族的生存空間被一點點擠壓，積怨加深，也是難免的事。”
蘇清如：“長此以往，怕是會出亂子。”
高長澤歎了口氣：“是啊，這也是我最擔心的。隻是這政策積弊已久，想要改弦更張，談何容易。”
大啟自來將西境部族視作蠻夷，律令之中寫著部族之人不得參與科舉，更遑論擔任朝中要職，彷彿生而就低人一等。
“難道殿下就要這般放任薛仲瑾行事，坐視他將部族逼到絕路？竟要作壁上觀，毫無作為？”
“王妃，有時候，不作為反倒會是最好的作為。”
他放下茶盞，“達奚和那邊，早已以烏桓的名義向各部族送去糧食、鐵器，還打著平等結盟的旗號。這般對比，與我朝的苛待形成鮮明反差，時日一久，那些部族的心自然會偏向烏桓，達奚和便能借勢聚攏勢力。”
“等他羽翼漸豐，再讓薛仲瑾領著他的薛家軍去鬥上一鬥。兩虎相爭，必有一傷，屆時薛家在西北的根基自會動搖，順勢鏟除便是。沒了薛家掣肘，丹邾之地，自然就得聽我號令。”
“你這是鼠目寸光！”
蘇清如站起身，“可知此舉即便削了薛家在西北的權力，也是唇亡齒寒的道理？部族倒向烏桓，達奚和勢力坐大，最終危及的，隻會是大啟的疆土！”
高長澤臉上笑意斂去，“王妃句句不離家國大義，這份忠心，實在可鑒。”
“可你要明白，有時候暫且放下這些所謂的大義，換個思路去想
——
這天下，終究是帝王的天下。你所做的一切，隻要對皇權有利，便都算得是大義。”
他向前逼近一步，在她耳畔道：“勸你彆忘了，我們如今要做的，是奪，而不是守。”
“你若是隻想根除薛氏一族在西北的勢力，法子有千百種！大可從長計議，徐徐圖之，為何偏偏要借烏桓之手？你這般做，與背叛大啟何異？”
高長澤看她眼眶泛紅，反手將她按在冰冷的桌案上。
“京中勢力盤根錯節，牽一發而動全身。”
他聲音低沉而壓抑，帶著疲憊，“你以為我們身在這萬裡之外的丹邾，便能高枕無憂？我們勢單力薄，在那些人眼中，與螻蟻何異？他們若想取我性命，易如反掌。一步錯，便是萬劫不複，我不能賭，也賭不起。”
他俯身靠近她，“我這般做的苦心，你日後自會明白。烏桓掀不起大浪，薛家也必須覆滅。”
蘇清如被他按在桌案上，動彈不得，隻能死死盯著他：“為了扳倒薛家，就要引狼入室？你可知烏桓狼子野心，一旦讓他們借勢壯大，日後必成大啟心腹大患！”
高長澤依舊沒有鬆開她，“但你要信我。”
雲戟急入書房，稟道：“殿下，獫狁部因貢品繳納不足，其首領已被薛都護拿下，此刻正關在營中大牢。”
“知道了。你尋個時機，悄悄將那首領放走，做得乾淨些，莫要留下痕跡。”
“是。”
雲戟領命，躬身退了出去。
書房內重歸寂靜，高長澤對上蘇清如投來的目光，伸出手想去碰她的臉頰，被蘇清如偏頭躲開。
高長澤直接將她強行攬進懷裡，手臂收得緊緊的，“彆用這種眼神看我，氣壞了身子，我會心疼。”
蘇清如在他懷裡掙紮，“高長澤，若烏桓真因你這些算計與大啟開戰，我定會將你的所作所為，一字不落地呈到陛下麵前，讓你付出代價！”
高長澤笑了起來，“何必等到那日？你現在便可動手殺了我。”
蘇清如聞言從袖中抽出小巧的刀片，在高長澤的手臂上劃開一道口子。鮮血湧了出來，染紅了他素色的衣袖。“現在這刀，隻是劃破皮。到了那一日，就不會這麼簡單了。”
手臂上的刺痛傳來，他拽過蘇清如握刀的手，將那鋒利的刀片狠狠按在自己頸間，肌膚已被割得微微發紅。
“劃啊。”
“與其日後被你劃得生不如死，不如現在就給我個痛快，也讓你泄了這心頭恨。”