膳時通古今 第157章 女帝的挑剔與牡丹魚片
麵對突然駕臨的女帝武則天，薑小勺打起了十二分精神。這位曆史上唯一的女皇帝，其心思之深沉、眼光之挑剔，絕非尋常食客可比。給她做飯，壓力不亞於操辦一場國宴。
薑小勺強忍著身體的疲憊和傷痛，大腦飛速運轉，思考著選單。既要彰顯技藝，體現尊貴，又要符合女性可能偏好的精緻與美觀，還不能落了俗套。他瞥見水盆中養著的幾尾鮮活鱸魚，又看到角落裡擺放著幾朵用於裝飾的乾製牡丹花（本是準備做牡丹酥的），靈光一閃。
有了！就做一道“牡丹魚片”！
此菜並非傳統名菜，而是薑小勺自己根據古菜譜和現代烹飪理念設想的一道創意菜。取其形似牡丹，寓意富貴花開，口感追求極致的鮮嫩爽滑，造型務必精美絕倫。
說乾就乾。薑小勺撈起一尾最為生猛的鱸魚，手起刀落，去鱗、剖腹、剔骨，動作行雲流水，將兩片完整的魚肉片下。隨即，刀工儘展，將魚肉片成薄如蟬翼、大小均勻的魚片，這極其考驗腕力與眼力，薑小勺全神貫注，甚至暗中調動了一絲【研磨·改】的細膩意念輔助，使得魚片幾乎透明，卻又不斷裂。
魚片用少許鹽、蛋清、以及他特製的、加入了【定神草】微量粉末和花雕酒調和的澱粉漿輕輕抓勻上漿，鎖住水分和鮮味。同時，他將那幾朵乾牡丹花用溫水泡發，取下花瓣，留下完整的形態備用。又取了些許火腿、香菇、嫩筍，切成極細的絲，作為搭配。
灶上坐鍋，注入清雞湯，待湯將沸未沸，冒起細密蟹眼泡時，薑小勺將上好漿的魚片逐一展開，如同綻放的花瓣，輕輕滑入微沸的湯中。火候的控製到了極致，湯不能大滾，否則魚片易老易碎。魚片在湯中瞬間變色，捲曲成優美的弧度，當真如同片片潔白的花瓣。
他小心翼翼地將汆熟的魚片撈出，在潔白的瓷盤中，層層疊疊地擺成一朵盛開的牡丹花形狀。中間用火腿絲、香菇絲、筍絲點綴成花蕊。再將泡發的完整牡丹花瓣圍在“花朵”四周，最後將過濾清澈的雞湯輕輕淋在周圍，如同晨露。
一道“牡丹魚片”完成！形態優雅，色澤清雅，白、紅、黑、黃、綠交相輝映，熱氣攜帶著魚鮮與極淡的花香、酒香嫋嫋升起，視覺效果堪稱藝術品。
薑小勺深吸一口氣，又快速炒了個清淡的時蔬，配上一小碗晶瑩的米飯，一同端了出去。
前廳裡，武則天依舊端坐著，姿態未變，隻是手指不再觸碰手機，目光平靜地看向薑小勺端來的菜肴。當那盤形似牡丹的魚片放在她麵前時，她鳳目之中，終於掠過一絲清晰的訝異和欣賞。
“此菜……名為幾何？”她開口問道，聲音聽不出喜怒。
“回陛下，此菜名為‘牡丹魚片’，取意‘花開富貴’，請陛下品嘗。”薑小勺恭敬道。
武則天拿起薑小勺準備好的銀筷（特意找出來的），並未立即動筷，而是先仔細端詳了片刻菜的造型，然後才夾起一片最邊緣的、如同花瓣尖角的魚片，姿態優雅地送入口中。
她咀嚼得很慢，細細品味。魚片入口嫩滑得幾乎無需咀嚼，鮮美的汁水在口中迸發，帶著魚肉本身的清甜，以及一絲極難察覺的、來自【定神草】的寧神氣息和花雕酒的醇香，口感層次豐富而和諧，毫無腥氣，隻有極致的新鮮與柔嫩。
她又嘗了嘗作為“花蕊”的火腿絲等，鹹鮮適口，與魚片的清淡相得益彰。
整個過程，薑小勺的心都提著。蘇軾和李白也屏息凝神，看著這位氣場強大的女皇帝用餐，感覺比看薑小勺烹飪還緊張。
終於，武則天放下了筷子，拿起旁邊潔白的餐巾（薑小勺臨時找的麵巾紙）輕輕沾了沾嘴角，動作從容不迫。
“此魚片，火候尚可，鮮嫩有餘。”她緩緩開口，點評道，“造型亦算彆致。然……”
一個“然”字，讓薑小勺的心提到了嗓子眼。
“牡丹雖好，終究是凡花。”武則天目光平靜地看著薑小勺，語氣帶著一絲屬於帝王的疏離與高傲，“朕之所好，乃是天下獨一無二之物。這魚片滋味雖佳，卻尚未超脫‘廚藝’之藩籬，未達‘意境’之巔。薑店主，你可明白？”
薑小勺心中一凜。武則天的意思很清楚，菜做得不錯，但還不夠好，不夠“特彆”，不夠配得上她“獨一無二”的身份。她吃的不僅僅是味道，更是一種超越尋常的“意境”和“尊榮”。
這要求，實在太高了！但薑小勺卻從中捕捉到了一絲契機。意境？獨一無二？或許……他可以嘗試將“藥融”和“意念”更進一步？
“陛下教誨，小子銘記。”薑小勺躬身道，“小子學藝不精，未能讓陛下儘興。不知陛下可否稍待片刻，容小子再試一次？”
武則天挑了挑眉，似乎對薑小勺敢於再次嘗試的勇氣有了一絲興趣，微微頷首：“準。”
薑小勺立刻返回後廚，大腦高速運轉。牡丹是凡花？那什麼是獨一無二？龍鳳？那是僭越。蓮花？似乎又不夠霸氣。忽然，他想到了一樣東西——極光！那種自然界變幻莫測、絢爛瑰麗的光影，豈非正是“獨一無二”的象征？
但這個意象太難用食物表現了！而且，如何融入“意境”？
他看向那塊依舊在牆角被香陣安撫的暗紅碎片，一個大膽的念頭冒了出來。這塊碎片蘊含的能量雖然混亂暴戾，但其本質極高，那變幻的光澤……是否能夠借鑒？當然不是直接使用，而是……模擬其“變幻”與“絢麗”的特質！
他立刻行動。這次，他選用了多種不同顏色的天然食材：紫甘藍汁、菠菜汁、南瓜泥、甜菜根汁，以及作為基底的黑魚片（顏色更深，更能襯托色彩）。他將魚片分彆在不同顏色的蔬菜汁中短暫浸泡上色，然後同樣片成薄片。
這一次，他不再追求固定的牡丹造型，而是將不同顏色的魚片，按照心中想象的極光流轉的形態，自由而寫意地鋪在盤中，層層疊疊，色彩交融，形成一種流動的、夢幻般的視覺效果。
同時，他全力運轉“差意調和”，不再僅僅是融入寧神安撫的意念，而是嘗試將自己對“絢麗”、“變幻”、“獨一無二”的理解，以及一絲來自【吳道子壁痕】的“悟道”意境和對自然偉力的敬畏，緩緩注入這些彩色的魚片之中。
這比之前任何一次“藥融”或意念灌注都要困難，因為涉及的意念更抽象，更複雜。薑小勺感覺自己的精神力如同被抽水機瘋狂抽取，額頭青筋暴露，傷口處的疼痛都彷彿變得遙遠。
當最後一片如同幽綠極光的魚片鋪上，整個拚盤彷彿活了過來，色彩流動，光影迷離，雖然沒有固定的形狀，卻自有一種震撼人心的、屬於天地造化的瑰麗與神秘！
薑小勺幾乎虛脫，勉強將這道菜端了出去，連名字都來不及想。
當這道“極光魚膾”放在武則天麵前時，這位見慣了大場麵的女皇帝，眼中終於露出了難以掩飾的震驚！她看著盤中那彷彿將夜空幻彩凝固其中的景象，久久不語。
她再次拿起筷子，夾起一片色彩最為絢爛的魚片。入口的瞬間，她不僅感受到了那極致的鮮嫩，更彷彿“看”到了浩瀚星空、極光舞動的壯麗景象，感受到了一種超越凡俗、直指天地本源的玄妙意境！這種體驗，前所未有！
她細細地、一片一片地品嘗著，每一種顏色似乎都帶著些許不同的微妙口感和意念觸動。
良久，她放下筷子，目光複雜地看向臉色蒼白、搖搖欲墜的薑小勺。
“此菜……何名？”她的聲音裡，帶著一絲不易察覺的動容。
“尚未取名……請陛下賜名。”薑小勺虛弱地說道。
武則天凝視著那盤“極光”，緩緩道：“色彩斑斕，如夢似幻，意境超然，便叫……‘幻彩霓裳膾’吧。”
她頓了頓，看著薑小勺，語氣緩和了些許，甚至帶上了一絲幾不可查的讚賞：“薑店主，你有心了。此菜，甚合朕意。”
說罷，她從袖中取出一枚小巧玲瓏、通體剔透、雕刻著鳳凰紋樣的玉佩，放在桌上：“此佩隨朕多年，今日便賜予你。望你秉持此心，於庖廚之道，再攀高峰。”
【…獲得蘊含【威儀】與【慧鑒】意唸的物品：【武曌賞佩】…】
【…效果：微弱提升持有者的氣場與洞察力…置於室內可微弱增強“秩序”、“權威”之氛圍…】
薑小勺強撐著行禮謝恩。他知道，這道險險過關的“幻彩霓裳膾”，不僅贏得了女帝的認可，更讓他自己對“意融於食”的境界，有了突破性的領悟。
武則天並未久留，品嘗完這道獨一無二的菜肴後，便如同來時一般，帶著滿身的威儀與一絲滿足，踏入了光渦，消失不見。
女帝離去，前廳的壓力驟然一鬆。蘇軾和李白這才長長舒了口氣。蘇軾感歎道：“這位女陛下，氣度非凡，品味更是超絕，小勺你這道菜，可謂是嘔心瀝血之作了！”
李白也難得正經地點點頭：“雖無酒肉之酣暢，但意境之奇，某亦未曾見過。小勺，你於這廚道之上，確有過人之處。”
薑小勺卻已是強弩之末，勉強笑了笑，剛想說話，一陣強烈的眩暈襲來，身體一晃，差點栽倒。精神和身體的雙重透支，加上舊傷，終於讓他支撐不住了。
蘇軾和李白見狀，連忙上前扶住他。
而就在這時，薑小勺口袋裡的手機不合時宜地響了起來，螢幕上閃爍的名字是——林薇。
新的麻煩，似乎從不給他喘息的機會。