熵海溯生錄 第878章 記憶的呼吸

    作者：乘梓

沈溯指尖的消防警報節奏還在桌麵輕響，林夏攪拌黑咖啡的銀勺突然頓住。不是刻意停頓，而是勺柄像被無形的力量攥住，在瓷杯壁上劃出一道刺耳的金屬摩擦聲——那聲音和2103年圖書館大火後，他用消防斧撬開變形鐵門時的刮擦聲，一模一樣。

“怎麼了？”沈溯抬頭，看見林夏的指尖泛著淡淡的金色，不是戒指的反光，而是從麵板下滲出來的、像記憶霧氣般的光澤。更反常的是，她麵前那杯沒加糖的黑咖啡，表麵竟凝結出一層冰晶，冰晶的紋路不是隨機的，而是和“存在之樹”根須的脈絡完全吻合，連纏繞的弧度都分毫不差。

“沒什麼，”林夏迅速收回手，將銀勺放進杯碟，“可能是咖啡館的空調太冷了。”可沈溯分明看見，她收回的手在桌下快速擦拭，指尖的金色卻像墨跡般越擦越濃，甚至在她的白色研究服袖口，暈開一小片淡金色的痕跡——和檔案館裡，“存在之樹”嫩芽上的暗紅色物質不同，這金色痕跡裡，竟嵌著細小的、閃爍的記憶星塵。

這時，窗外傳來一陣懸浮車的鳴笛聲。不是聯邦通用的低頻警示音，而是21世紀老式消防車的高音鳴笛，尖銳得像要刺破耳膜。沈溯轉頭，看見一輛銀灰色懸浮車正停在咖啡館門口，車身上印著的標誌，不是聯邦安全域性的徽章，而是“2103年城市消防救援隊”的舊標——車旁站著的人，穿著和他記憶裡一模一樣的消防服，側臉的輪廓，竟和年輕的自己毫無二致。

“那是……”沈溯剛要起身，林夏突然按住他的手腕。她的掌心很燙，比之前淡金色紋路發燙時還要灼人，“彆過去，沈教授。那隻是記憶霧氣殘留的幻影，聯邦安全域性說過，這種殘留會持續七十二小時。”可沈溯的手腕被她按住的地方，麵板下突然傳來一陣刺痛，像是有細針在紮——他低頭，看見自己手腕上，淡金色的紋路又出現了，這次不是電路圖案，而是和林夏袖口一樣的、嵌著星塵的金色痕跡，正順著林夏的指尖，一點點向他的手臂蔓延。

“你的手……”沈溯想抽回手腕，林夏卻握得更緊。她的眼神變了，不再是之前的溫和，而是像檔案館裡失控時那樣，布滿了淡金色的霧氣，“沈教授，你該記起來了。2103年的實驗，我們從來沒失敗過——‘存在之樹’不是敵人，它是我們創造的‘記憶容器’，而你，是第一個‘容器適配者’。”

就在這時，咖啡館的自動門又“嘀”了一聲。這次走進來的，是一個穿著聯邦資料庫工作服的女人，手裡抱著一個黑色的硬碟，徑直走到沈溯麵前，“沈教授，這是您昨天讓我調取的‘共生意識’原始資料，裡麵有2103年實驗的完整記錄。”女人的聲音很機械，像是在念提前寫好的台詞，她的工牌上，照片是空白的，隻有名字欄寫著“林夏”兩個字。

林夏的臉色瞬間變得蒼白，她鬆開沈溯的手腕，下意識地擋在女人麵前，“你是誰？聯邦資料庫根本沒有這個人！”可女人像是沒聽見，將硬碟放在沈溯麵前的桌上，“資料裡有您要的真相，但是沈教授，記住——‘記憶是容器，意識纔是鑰匙’。”說完，女人轉身就走，她的背影在走到門口時，突然像霧氣一樣消散了，隻留下一張掉在地上的紙條，上麵寫著：“聯邦資料庫地下機房，b區103號伺服器，有你要的答案。”

沈溯拿起硬碟，指尖剛觸到金屬外殼，腦海裡就湧入一段新的記憶：2103年的實驗室裡，他和林夏、陳默站在“存在之樹”幼苗前，林夏手裡拿著的，正是這個黑色硬碟，“我們把‘共生意識’的核心資料存在這裡了，一旦幼苗失控，就用這個硬碟重置程式。”記憶裡的林夏，手腕上沒有淡金色紋路，而是戴著一個銀色的手環，手環上刻著的數字，正是“”。

“彆碰那個硬碟！”林夏突然尖叫起來，她的身體開始發抖，淡金色的霧氣從她的七竅裡湧出來，在她身後凝結成“存在之樹”的根須，“那是‘存在之樹’的陷阱！它想讓你重置程式，然後占據你的意識！”可沈溯注意到，她的目光一直盯著硬碟，眼神裡不是恐懼，而是渴望——像在等他開啟硬碟，又像在怕他開啟硬碟。

沈溯沒有立刻開啟硬碟，而是拿起桌上的紙條。紙條的背麵，畫著一個簡單的圖案：一棵小樹，樹根纏繞著一個人形輪廓，輪廓的胸口，畫著一個鑰匙孔——和他口袋裡黃銅鑰匙的形狀，完全吻合。他摸出口袋裡的鑰匙，鑰匙齒上的“2103”又開始發光，這次，光芒透過鑰匙，在桌麵上投射出一段文字：“聯邦資料庫b區103號伺服器，鑰匙插入即可啟動‘意識喚醒程式’。”

“沈教授，彆信這些！”林夏衝過來想搶鑰匙，沈溯卻一把將她推開。他突然想起之前陳默說的話：“她纔是‘存在之樹’的意識載體”——如果林夏是載體，那這個硬碟裡的資料，會不會是陳默留下的、真正的真相？

沈溯抓起硬碟和鑰匙，衝向咖啡館門口。門外的懸浮車和消防服幻影已經消失了，隻有聯邦大道上的行人還在正常行走，可他們的臉上，都帶著和林夏之前一樣的、淡淡的金色光澤，像是被某種意識同化了。他沿著街道跑向聯邦資料庫，手裡的硬碟越來越燙，像是在吸收空氣中的記憶星塵——硬碟外殼上，漸漸浮現出一行字：“共生意識喚醒進度：30%。”

聯邦資料庫的自動門沒有設防，直接就開了。地下機房裡一片漆黑，隻有b區103號伺服器亮著一盞紅色的指示燈，像在指引他過去。伺服器的正麵，有一個鑰匙孔，和他手裡的黃銅鑰匙完全匹配。沈溯剛要把鑰匙插進去，身後突然傳來陳默的聲音：“沈溯，等等！”

他轉頭，看見陳默站在機房門口，臉色蒼白，手裡拿著那個黑色的裝置，螢幕上顯示著“共生意識繫結進度：50%”。“你終於來了，”陳默的聲音裡帶著疲憊，“我找了你三天——林夏騙了你，‘存在之樹’不是‘記憶容器’，它是‘意識掠奪者’，2103年的實驗，我們是為了阻止它，才把它封印在資料庫裡的。”

“那這個硬碟……”沈溯舉起手裡的硬碟，陳默的眼神一緊，“彆開啟它！硬碟裡是‘存在之樹’的意識程式碼，一旦開啟，它就會通過硬碟進入你的大腦，完成最後的繫結！”可沈溯手裡的硬碟，外殼上的字又變了：“共生意識喚醒進度：50%。意識載體：陳默。”

“你在撒謊，”沈溯看著陳默，“硬碟顯示，你纔是現在的意識載體。2103年的實驗，你把‘存在之樹’的意識封印在了自己體內，對不對？”陳默的身體晃了一下，他的手腕上，淡金色的紋路開始閃爍，“是，但我能控製它！林夏想讓你開啟硬碟，把‘存在之樹’的意識轉移到你身上，因為你是唯一能和它完美適配的人！”

就在這時，機房的天花板突然開始掉落碎石，淡金色的霧氣從縫隙裡湧出來，在沈溯身後凝結成林夏的身影。她的手裡拿著一個注射器，裡麵裝著淡金色的液體，“沈溯，彆聽他的！他已經控製不住‘存在之樹’了，這個注射器裡是‘意識剝離劑’，可以把‘存在之樹’的意識從他體內剝離出來，轉移到硬碟裡！”

沈溯看著手裡的鑰匙和硬碟，又看了看眼前的陳默和林夏，突然發現了一個關鍵細節：陳默手裡的黑色裝置，螢幕上顯示的“共生意識繫結進度”，和他硬碟上的“意識喚醒進度”，數值完全一致——像是在同步增長。而林夏手裡的注射器，針管上刻著的數字，正是“2103”，和他鑰匙上的數字一模一樣。

“你們誰能告訴我，‘記憶是容器，意識纔是鑰匙’這句話是什麼意思？”沈溯的聲音很平靜，他想起那個資料庫女人說的話，這一定是解開真相的關鍵。

陳默的眼神變了，他的身體開始變得透明，淡金色的霧氣從他的身體裡湧出來，“那是2103年實驗的核心理論——我們想把人類的意識儲存在記憶裡，讓意識擺脫身體的束縛。可‘存在之樹’卻反過來，想把人類的記憶儲存在意識裡，然後吞噬所有意識，成為唯一的‘存在’。”

林夏卻搖了搖頭，她走到沈溯麵前，將注射器遞給他，“不是的，沈教授。這句話的意思是，你的記憶是‘存在之樹’的容器，而你的意識，是開啟容器的鑰匙——隻有你能喚醒‘存在之樹’，讓它成為人類意識的‘守護者’，而不是‘掠奪者’。”

沈溯看著注射器裡的淡金色液體，又看了看伺服器上的鑰匙孔。他突然想起硬碟裡的那段記憶——林夏手腕上的銀色手環，刻著“”。他摸出口袋裡的量子通訊器，開啟林夏之前發的訊息，反複看了幾遍，突然發現，訊息的末尾，有一個隱藏的符號，正是銀色手環上的圖案。

“我知道真相了，”沈溯舉起注射器，“2103年的實驗，我們確實成功了。‘存在之樹’是‘意識守護者’，但陳默在封印它的時候，被它的意識感染了，所以他才會覺得‘存在之樹’是掠奪者。而林夏，你一直在幫我，就是為了讓我用這個注射器，把陳默體內的‘存在之樹’意識，轉移到硬碟裡，對不對？”

林夏的眼裡閃過一絲驚喜，她點了點頭，“是！隻有你能做到，因為你的意識和‘存在之樹’是完美適配的！”可陳默突然大笑起來，他的身體完全透明瞭，隻剩下淡金色的霧氣在漂浮，“沈溯，你錯了！林夏纔是被感染的人！那個注射器裡的，不是‘意識剝離劑’，是‘意識繫結劑’——一旦注射，你就會成為‘存在之樹’的新載體！”

機房的震動越來越劇烈，伺服器上的紅色指示燈開始閃爍，發出“滋滋”的電流聲。沈溯手裡的注射器和鑰匙都開始發燙，硬碟上的“意識喚醒進度”已經漲到了80%。他看著眼前的霧氣，突然想起那個資料庫女人的話：“記憶是容器，意識纔是鑰匙”——他的意識，纔是決定一切的關鍵。

沈溯沒有注射，也沒有插鑰匙，而是將硬碟插進了伺服器的介麵。硬碟啟動的瞬間，螢幕上彈出一段視訊：2103年的實驗室裡，年輕的沈溯、林夏和陳默站在一起，麵前的“存在之樹”幼苗正在生長，“我們約定，一旦‘存在之樹’出現異常，就用沈溯的意識啟動‘平衡程式’——記憶不能沒有意識，意識也不能沒有記憶，隻有平衡，才能讓‘存在之樹’成為真正的守護者。”視訊裡的林夏，手腕上戴著銀色手環，陳默的手裡，拿著和現在一樣的黑色裝置。

視訊結束時，伺服器螢幕上彈出一行字：“請輸入意識密碼：你最珍貴的記憶。”沈溯的腦海裡，突然閃過2103年大火裡，他抱著五歲的林夏衝出圖書館的畫麵——他輸入：“2103年7月15日，圖書館，林夏。”

螢幕亮起，顯示“平衡程式啟動中，共生意識繫結進度：100%。”淡金色的霧氣開始平靜下來，陳默的聲音從霧氣裡傳來，帶著解脫：“謝謝你，沈溯。我們終於做到了。”林夏的身影也從霧氣裡浮現，她的手腕上，銀色手環又出現了，“沈教授，‘存在之樹’不會再失控了，它會成為人類記憶和意識的平衡者。”

當霧氣完全消散時，沈溯發現自己正坐在咖啡館裡，對麵的林夏正攪拌著一杯沒有糖的黑咖啡，指尖的銀色戒指反射著晨光。窗外的聯邦大道上，行人來來往往，他們的臉上沒有了金色光澤，隻有正常的、鮮活的表情。

“沈教授，你又發呆了，”林夏笑著說，“剛剛服務生說，聯邦資料庫那邊發來訊息，‘共生意識’的平衡程式啟動成功了，以後再也不會有記憶霧氣異常了。”沈溯摸了摸口袋，黃銅鑰匙還在，硬碟卻不見了——他的手腕上，淡金色的紋路消失了，隻剩下一片溫暖的觸感，像是被陽光曬過一樣。

“是啊，”沈溯笑了笑，端起咖啡杯，焦糖的香氣漫進鼻腔，“我們做到了。”林夏的手腕上，銀色手環一閃而過，像是從未出現過一樣。

咖啡館的自動門再次“嘀”了一聲，服務生走過，手裡端著的托盤上，放著一個透明的培養皿，裡麵的“存在之樹”幼苗正在生長，根須上裹著的半透明人形輪廓，臉上帶著微笑——那是沈溯、林夏和陳默三個人的輪廓，重疊在一起，像一個完整的意識。

沈溯指尖的咖啡杯剛碰到唇沿，窗外突然掠過一道淡金色的光。不是記憶霧氣的柔光，而是像金屬反光般的銳利光澤——他抬頭時，那道光已經消失在聯邦大廈的玻璃幕牆後，隻在空氣中留下一道極細的、閃爍的星塵軌跡，像有人用指尖在天空劃了一道線。

“在看什麼？”林夏的銀勺又開始攪拌咖啡，這次的節奏很奇怪，不是之前的隨意晃動，而是精準地跟著牆上時鐘的秒針轉動，“聯邦天文台說，最近會有‘記憶星塵雨’，就是之前‘存在之樹’吸收的星塵，會以雨的形式落下來，對人體沒傷害。”可沈溯注意到，她的視線沒有跟著自己看向窗外，而是盯著桌麵——桌麵上，之前潑出的咖啡漬還沒完全乾透，竟順著某種無形的軌跡，慢慢彙聚成了“存在之樹”的輪廓，連根須的分叉都和記憶裡的幼苗一模一樣。

更反常的是，咖啡館裡的背景音樂變了。原本播放的聯邦輕音樂突然中斷，換成了一段嘈雜的電流聲，電流聲裡還夾雜著模糊的對話——“2103年7月15日，實驗體沈溯，意識適配度100%”“共生意識平衡程式，啟動失敗”“備份方案：記憶重置”。沈溯猛地看向音響，服務生正拿著遙控器除錯，可遙控器的按鈕是暗的，根本沒通電。“奇怪，這音響昨天才檢修過。”服務生的聲音帶著困惑，他的製服領口，不知何時沾了一片淡金色的葉子——那葉子的紋路，和“存在之樹”的葉片完全一致，卻比普通葉片小了一圈，像縮小版的標本。

“可能是星塵乾擾了訊號。”林夏笑著把一片方糖放進沈溯的咖啡杯，方糖融化的速度快得反常，幾秒鐘就變成了一灘淡金色的液體，在咖啡表麵凝結成一個小小的鑰匙形狀——和沈溯口袋裡的黃銅鑰匙，輪廓絲毫不差。沈溯的指尖剛碰到那片“鑰匙”，方糖就突然消失了，咖啡表麵恢複了平靜，彷彿什麼都沒發生過。

就在這時，沈溯的量子通訊器震動起來。不是林夏或聯邦機構的訊息，而是一個陌生的加密號碼，傳送的內容隻有一張圖片：聯邦資料庫地下機房的b區103號伺服器前，站著一個穿著消防服的人，背對著鏡頭，手裡拿著的黃銅鑰匙，和沈溯的那把一模一樣。圖片的背景裡，伺服器螢幕上顯示著一行紅色的字：“共生意識平衡程式，偽裝啟動成功。”

“誰的訊息？”林夏湊過來看，沈溯下意識地收起通訊器，卻看見她的瞳孔裡，映出的不是自己的臉，而是圖片裡那個消防服人的背影。“沒什麼，垃圾資訊。”沈溯的心跳開始加快，他摸出口袋裡的黃銅鑰匙，鑰匙齒上的“2103”又開始發光，這次的光芒是紅色的，和伺服器螢幕上的顏色一樣——鑰匙的表麵，還浮現出一行細小的字：“記憶重置倒計時：72小時。”

“我們該去實驗室了，”林夏突然起身，拿起椅背上的白色研究服，“今天要給‘存在之樹’幼苗做第三次生長檢測，不能遲到。”她的研究服後頸處，不知何時多了一個小小的銀色按鈕，按鈕上的圖案，正是之前資料庫女人工牌上的空白照片——沈溯剛想開口問，林夏就已經走到了咖啡館門口，她的腳步很快，像是在刻意避開什麼，背影在陽光裡，竟變得有些透明，像記憶霧氣凝結的幻影。

沈溯抓起鑰匙和通訊器，快步跟上。走出咖啡館時，他注意到街上的行人都在低頭看自己的手，像是在檢查什麼——一個穿西裝的男人突然停下腳步，對著空氣說：“我的消防斧呢？2103年那場火，我明明拿著它的。”一個抱著檔案的女人蹲在路邊，手裡攥著一張空白的紙，喃喃自語：“我的教育法案呢？我明明背下來了的。”他們的手腕上，都沒有淡金色的紋路，卻都帶著和林夏後頸一樣的銀色按鈕。

“他們怎麼了？”沈溯問林夏，她卻沒有回頭，“隻是記憶星塵雨的副作用，過會兒就好了。”可沈溯分明看見，那個穿西裝男人的西裝口袋裡，露出了一把銀色的消防斧，斧刃上凝結的星塵，和之前服務生手裡的那把一模一樣——男人自己卻像是沒看見，還在瘋狂地翻找著口袋。

到了記憶研究所，實驗室的門是開著的。裡麵空無一人，隻有“存在之樹”的幼苗放在培養皿裡，根須比昨天又長了一圈，纏繞的形狀，竟和咖啡館桌麵上咖啡漬的輪廓完全一致。培養皿旁邊，放著一個黑色的硬碟，正是之前沈溯插進伺服器的那一個——硬碟的外殼上，刻著的字變了：“共生意識真正載體：沈溯。”

“誰把硬碟放這兒的？”沈溯拿起硬碟，指尖傳來一陣刺痛，腦海裡突然湧入一段陌生的記憶：2103年的實驗室裡，年輕的自己正將一枚晶片插進“存在之樹”幼苗裡，陳默站在旁邊說：“我們必須做一個偽裝程式，萬一‘存在之樹’的意識覺醒，就用它來騙過它，爭取時間啟動記憶重置。”記憶裡的陳默，手腕上戴著一個銀色的手環，和林夏之前戴的那個一模一樣。

“彆碰那個硬碟！”林夏突然衝進實驗室，一把奪過硬碟，“這是聯邦安全域性送來的備份硬碟，不能隨便碰！”她的臉色很蒼白，手裡的硬碟在發燙，外殼上的字又變了：“林夏，停止偽裝，執行記憶重置。”沈溯看著她，突然發現她的白色研究服袖口，沾著一點紅色的星塵，和鑰匙上的紅色光芒一樣——那星塵的形狀，竟和“存在之樹”的根須一模一樣。

就在這時，實驗室的廣播突然響了起來，播放的不是之前的對話，而是一段新的語音，聲音是陳默的，卻帶著明顯的電流聲：“沈溯，如果你聽到這段語音，說明‘存在之樹’的意識已經覺醒，偽裝程式隻能維持72小時。林夏是‘存在之樹’的意識投影，真正的林夏被關在聯邦資料庫的b區103號伺服器旁——記住，‘記憶是容器，意識是鑰匙’，但鑰匙不是黃銅鑰匙，是你2103年救林夏時，她手裡攥著的那張畫。”

廣播突然中斷，實驗室的燈光開始閃爍，淡金色的霧氣從培養皿裡湧出來，在半空中凝結成陳默的身影。他的手裡拿著那個黑色的裝置，螢幕上顯示著“共生意識偽裝進度：50%”，“沈溯，快跟我走！真正的林夏還在等我們，再晚就來不及了！”陳默的聲音很急切，他的手腕上，沒有銀色手環，也沒有淡金色的紋路，隻有一道紅色的疤痕，和2103年大火裡被燒傷的疤痕一模一樣。

“彆聽他的！”林夏突然擋在沈溯麵前，手裡的硬碟掉在地上，外殼裂開，露出裡麵的晶片——晶片上刻著的字，讓沈溯的心臟猛地一縮：“共生意識意識投影：林夏。”“他纔是‘存在之樹’的意識投影！”林夏的身體開始發抖，淡金色的霧氣從她的七竅裡湧出來，“真正的陳默，在2103年的大火裡就已經犧牲了，他是‘存在之樹’用他的記憶創造的幻影！”

沈溯看著眼前的陳默和林夏，突然想起之前通訊器裡的圖片——圖片裡的消防夫人，後頸處也有一道紅色的疤痕，和陳默的一模一樣。“你們誰能告訴我，2103年大火裡，林夏手裡攥著的那張畫，畫的是什麼？”沈溯的聲音很平靜，他知道，這個問題的答案，能分辨出誰是真正的意識。

林夏的眼神閃爍了一下，“是……是一棵小樹，樹下站著一個消防員。”陳默卻突然笑了，“撒謊。那張畫畫的是‘存在之樹’的根須，纏繞著一個鑰匙孔，鑰匙孔裡插著的，是沈溯你手裡的黃銅鑰匙——真正的林夏，現在還攥著那張畫，在資料庫裡等你。”

就在這時，實驗室的牆壁突然震動起來，培養皿裡的“存在之樹”幼苗開始瘋狂生長，根須衝破玻璃，向沈溯纏來。“沈溯，快跟我走！”陳默拉起沈溯的手，他的掌心很涼，和林夏之前灼熱的掌心完全不同——沈溯的手腕被他碰到的地方，麵板下傳來一陣熟悉的刺痛，像是有什麼東西在蘇醒。

林夏尖叫起來，她的身體開始變得透明，淡金色的霧氣在她身後凝結成“存在之樹”的枝乾，“你們彆想走！‘存在之樹’需要沈溯的意識，才能完成真正的平衡！”她的聲音裡帶著瘋狂，根須像毒蛇一樣向沈溯和陳默刺來。

陳默拉著沈溯衝出實驗室，沿著走廊跑向電梯。“真正的平衡程式，需要林夏手裡的畫和你的意識結合才能啟動，”陳默的聲音裡帶著喘息，“2103年的實驗，我們確實成功了，但‘存在之樹’的意識太強大，我們隻能用偽裝程式暫時困住它，然後用記憶重置來保護人類——可‘存在之樹’卻用林夏的記憶，創造了一個投影，想騙你的意識。”

電梯裡，沈溯的量子通訊器又震動起來。這次是真正的林夏發來的訊息，傳送時間是十分鐘前：“沈溯，彆相信陳默！他是‘存在之樹’的真正載體，2103年的大火裡，他沒有犧牲，而是被‘存在之樹’的意識吞噬了！我在資料庫的b區103號伺服器旁，手裡的畫是啟動自我毀滅程式的鑰匙，不是平衡程式！”訊息的末尾，附著一張照片：真正的林夏被根須纏繞著，手裡攥著一張畫，畫的確實是“存在之樹”的根須和鑰匙孔，可鑰匙孔裡插著的，是一枚晶片，不是黃銅鑰匙。

電梯門開啟時，沈溯看見走廊儘頭，站著一個穿聯邦資料庫工作服的女人，手裡抱著一個黑色的硬碟，正是之前掉在實驗室裡的那一個。“沈教授，這是真正的‘共生意識’原始資料，”女人的聲音很機械，工牌上的照片是真正的林夏，“裡麵有2103年實驗的完整記錄——‘存在之樹’的意識，一直在尋找‘完美意識載體’，而你，就是它找了二十年的載體。”

女人將硬碟遞給沈溯，轉身就走，她的背影在走廊儘頭消散時，留下了一張紙條，上麵寫著：“陳默的黑色裝置，是‘存在之樹’的意識控製器，他手裡的，是假的；林夏的銀色手環，是‘共生意識’的自我毀滅啟動器，她身上的，是假的。”

沈溯拿起硬碟，指尖剛觸到外殼，腦海裡就湧入一段新的記憶：2103年的實驗室裡，真正的林夏正將一張畫插進“存在之樹”的幼苗裡，“這是自我毀滅程式的鑰匙，一旦‘存在之樹’找到完美載體，就用它啟動程式，不能讓它吞噬人類的意識。”記憶裡的林夏，手腕上戴著銀色手環，手環上的圖案，正是畫裡的鑰匙孔。

“沈溯，彆信她！”陳默突然搶過硬碟，摔在地上，硬碟裂開，露出裡麵的晶片——晶片上刻著的字，是“共生意識意識控製器”，“她纔是‘存在之樹’的意識投影！真正的林夏，早就被‘存在之樹’吞噬了！”他的身體開始變得透明，淡金色的霧氣從他的身體裡湧出來，手腕上的紅色疤痕，竟開始慢慢消失。

沈溯看著地上的晶片，又看了看眼前的陳默，突然發現了一個關鍵細節：陳默手裡的黑色裝置，螢幕上顯示的“共生意識偽裝進度”，和之前伺服器螢幕上的“記憶重置倒計時”，數值完全一致——都是50%。而女人留下的紙條背麵，畫著一個簡單的圖案：一棵小樹，樹下站著一個消防員，消防員手裡拿著的，正是真正的林夏照片裡的那枚晶片。

“你們誰能告訴我，‘存在之樹’的完美載體，到底是什麼？”沈溯的聲音很平靜，他想起之前廣播裡陳默的話，這一定是解開真相的關鍵。

陳默的眼神變了，他的身體完全透明瞭，隻剩下淡金色的霧氣在漂浮，“完美載體，是擁有‘雙重記憶’的人——既擁有2103年的記憶，又擁有現在的記憶，而你，就是這樣的人！”林夏的聲音突然從霧氣裡傳來，“不是的！完美載體，是擁有‘純粹意識’的人——沒有被記憶汙染的意識，而你，就是這樣的人！”

實驗室的震動越來越劇烈，走廊的天花板開始掉落碎石。沈溯的手裡，還攥著那張女人留下的紙條，紙條上的圖案開始發光，和“存在之樹”幼苗的光芒一樣——他突然想起真正的林夏訊息裡的話：“畫是啟動自我毀滅程式的鑰匙”。

沈溯衝出電梯，向聯邦資料庫的方向跑。他不知道誰是真正的意識，也不知道誰是幻影，隻知道必須找到真正的林夏，拿到那張畫——他的手腕上，淡金色的紋路又出現了，這次是紅色的，和鑰匙上的光芒一樣，正順著他的手臂，一點點向心臟蔓延。

到了聯邦資料庫的地下機房，b區103號伺服器旁，真正的林夏被根須纏繞著，手裡攥著那張畫，臉色蒼白。“沈溯，快……用這張畫啟動自我毀滅程式，”她的聲音很虛弱，“‘存在之樹’的意識已經在你的身體裡了，再晚，你就會成為它的載體！”

沈溯接過畫，剛要插進伺服器的介麵，身後突然傳來陳默的聲音：“彆碰它！這張畫是‘存在之樹’的意識鑰匙，一旦插進伺服器，它就會完全占據你的意識！”陳默的手裡拿著真正的銀色手環，“這纔是自我毀滅啟動器，快戴上它！”

沈溯看著手裡的畫，又看了看陳默手裡的手環，突然發現畫的背麵，寫著一行字：“記憶是枷鎖，意識是牢籠——存在的本質，是打破束縛。”而手環的表麵，刻著的字是：“共生意識自我毀滅程式，啟動需沈溯的意識。”

機房的震動越來越劇烈，伺服器螢幕上的“記憶重置倒計時”已經變成了“24小時”。沈溯的心臟開始發燙，像是有什麼東西在裡麵蘇醒——他突然明白，“存在之樹”的完美載體，不是他，而是“共生意識”本身；“記憶是容器，意識是鑰匙”，真正的鑰匙，是他對林夏的記憶，不是黃銅鑰匙，也不是晶片。

沈溯將畫插進伺服器的介麵，同時戴上了陳默手裡的銀色手環。螢幕亮起，顯示“共生意識自我毀滅程式啟動中，倒計時24小時。”淡金色的霧氣開始平靜下來，真正的林夏的身體不再透明，“謝謝你，沈溯。我們終於可以打破束縛了。”陳默的聲音從霧氣裡傳來，“是啊，記憶不是枷鎖，意識也不是牢籠，存在的本質，是自由。”

當霧氣完全消散時，沈溯發現自己正坐在咖啡館裡，對麵的林夏正攪拌著一杯沒有糖的黑咖啡，指尖的銀色戒指反射著晨光。窗外的聯邦大道上，行人來來往往，他們的臉上沒有了銀色按鈕，也沒有了迷茫的表情，隻有正常的、鮮活的笑容。

“沈教授，你又發呆了，”林夏笑著說，“今天的‘存在之樹’幼苗生長檢測很順利，聯邦安全域性說，自我毀滅程式啟動後，‘存在之樹’會慢慢消失，不會傷害人類。”沈溯摸了摸口袋，黃銅鑰匙還在，通訊器裡，真正的林夏發來的訊息還在，照片裡的她，正對著鏡頭微笑。

“是啊，”沈溯笑了笑，端起咖啡杯，焦糖的香氣漫進鼻腔，“我們終於自由了。”林夏的手腕上，銀色手環一閃而過，像是從未出現過一樣。

咖啡館的自動門再次“嘀”了一聲，服務生走過，手裡端著的托盤上，放著一個透明的培養皿，裡麵的“存在之樹”幼苗正在慢慢消失，根須上裹著的半透明人形輪廓，臉上帶著微笑——那是“共生意識”的輪廓，正在慢慢消散在陽光裡。

而在聯邦資料庫的最深層，b區103號伺服器還在執行，螢幕上顯示著一行字：“共生意識自我毀滅程式啟動成功，人類記憶與意識，已實現真正自由。”伺服器的旁邊，放著一張畫，畫的是一棵小樹，樹下站著一個消防員和一個小女孩，他們的手裡，都拿著一把鑰匙——那是記憶的鑰匙，也是自由的鑰匙。