少年遊之驚夢 第 7 章
張錦鳳隨著離魂長老進了議事廳後堂。這裡也是離魂長老的居所。
在張錦鳳看來，離魂長老的後堂，一應佈置和穀主的房間差不多。
心裡還記掛著剛才兩人的對話，張錦鳳跟的近了些，所以在離魂長老一轉身的時候，兩人差點碰在一起。
張錦鳳下意識往後退了一步，離魂長老眼疾手快，一把扶住張錦鳳，下意識喊了一句：“大哥，小心。”
張錦鳳和離魂長老對視一眼，以為自己聽錯了，驚愕的眼神看著離魂長老。
離魂長老意識到自己的口誤，但沒有任何解釋，彷彿沒有發生剛才的一幕，隻是咳嗽了一聲，便開口說道：“錦鳳，你今年已經十六歲了，按照這個朝代的規矩，你可以談婚論嫁了。但是，我們穀裡的規矩，不得親近女色。所以，你不能隨意和她人接近，就比如剛才那個柳惜香，她是柳家書局的人，背後的人和事都太複雜，你還是不要和她接近的好。”
“哦。”張錦鳳此刻的注意力並不在在柳惜香的身上，所以也沒聽清離魂長老的話，他的心裡還在想著石室裡的那個東西。“長老，那個東西到底叫什麼，我為什麼要記得它，還要坐在裡麵？”
“下次帶你進去的時候再告訴你。你先回去吧。”離魂長老忽然顯現出非常疲憊的神色來，張錦鳳見狀，急忙扶著離魂長老坐下。
離魂長老勉強笑了一下，揮手示意張錦鳳，讓他趕緊回去：“我沒事，這兩天有點累，你先回去。”
見離魂長老似乎真沒什麼大礙，張錦鳳便告退出去了。
走到門口的張錦鳳隱約聽到離魂長老刻意壓低的呻吟聲，難道，離魂長老受傷了？張錦鳳想返回去看看，可是離魂長老已經關上了後堂的門。
唐暮兩度找尋援手，均以失敗告終，後來，改為書信求援，雖然將他認為有可能施以援手的人都求了個遍，但仍然一無所獲。
窮途末路的唐暮終日躺在家裡，原本萬念俱灰，如同即將被押上刑場的囚徒，每日裡死死盯著那枚刻著自己名字的勾魂令牌買醉。
但半個月前，躺在椅子上醉醺醺的唐暮腦際忽然閃過一絲光亮，一骨碌坐起來，拍拍自己的腦門，自嘲的說道：“嗬嗬，看來是舒適的日子過的太久了，我唐暮什麼時候也開始相信那些和自己稱兄道弟的人了，簡直是笑話。居然忘了這個世界上最管用的還得是這玩意。”隨手將勾魂令牌拿起往地上一扔，衝著屋外喊了一聲：“唐柳！”
唐暮吩咐唐柳，放出了重金懸賞的訊息。
然則訊息發出去五六日了，也不見有人上門，江湖之大，雖然缺錢的人很多，但一想到對手是鬼穀，是勾魂令，還是令多數人卻步了。
看來是價碼不夠，唐暮一咬牙，吩咐唐柳，將賞金翻了十倍，就不信重賞之下會沒有勇夫。
還真有人毛遂自薦。
來人頭戴竹笠，有些許駝背，留著一族鬍子，臉色黢黑，其貌不揚。其自稱葉飛，並無門派，單手使一把大刀，唐暮親試了此人身手，雖比不上唐柳唐槐，但也能在當今武林數得上號了，總算是有人來了，唐暮大張旗鼓地招呼葉飛。
見有人破了僵局，終於還是有些人的心思被賞金撬動了。
佈告連貼十日，重金懸賞之下，共有五人應貼，其餘四人分彆是來自天魔教的逐鷹手哲洛、蜀中青岩寺的悲音大師、南海鳳棲島的花百靈以及金州華家的華盟。雖然耗去了畢生心血，但這幾人的到來還是有點出乎唐暮的意料。
為了確保這錢花的不冤，唐暮特地擺了一桌酒菜，帶著唐柳唐槐親自向這五人致謝。
“今日我唐某人在此，先謝過各位，話不多說，我先乾了這杯，以表心意。”
言畢，唐暮非常豪邁地將杯中酒一飲而儘，接著說道：“咱明人不說暗話，唐某今日的處境想必各位也明瞭，酬金的一半已經送到各位的房間，餘下的一半，事成之後我會親手奉上，若我唐某五日之後果真無命，那也是天意，各位也不必介懷。”
華盟當先舉杯應道：“唐莊主不必客氣，我等既然已經應約前來，自當儘心儘力。”
見華盟表過態後，葉飛也接過話茬：“這一戰，必將是我葉某成名之戰。”原來葉飛是懷了這個心思。
悲音大師雙手合十，說道：“佛門中人，不求身外之物。施主若有心，將那身外之物佈施百姓吧。隻因老衲聽聞，唐莊主的善名在這方圓幾百裡屈指可數，老衲怎麼會坐視不管，讓鬼穀這般為了一己之私而奪取你的性命。請施主放心，有老衲在，定會讓施主頤養天年的。”
唐暮被悲音大師的話感動，即刻吩咐唐柳唐槐將悲音大師的賞金拿出去，散與眾人。
華盟舉杯想悲音大師敬酒：“悲音大師果真是一代高僧，心懷高古，令我輩汗顏啊。”
眾人舉杯，一起起誓：“這一次，定要破了勾魂令，煞一煞鬼穀的戾氣。乾！”
唐府內，一掃連日以來的陰霾，下人們聽到了唐暮久已不見的大笑，也多少有了些活力。
酒飽飯足之後，各人回了自己的房間。
唐柳和唐槐站在唐暮的房內。
“莊主，華家的人怎麼也來了？”唐槐的疑問也是唐暮的擔憂。
唐暮看著桌上的勾魂令，臉上布滿陰沉：“雖然我們將賞金提高了十倍，在普通人眼裡，那是一筆钜款，但華家是什麼？以他們的身手和家世，這點錢遠遠不會讓他們為我來賣命。”
唐柳：“所以，莊主，我們不僅請來了幫手，也有可能引狼入室了？”
唐暮沒有言語，踱著步子在房內走來走去。忽然他停下來說到：“不，華家這次是想真心幫我，而且還是光明正大的來幫我。”
唐柳唐槐：“何以見得？”
唐暮忽然忍不住的笑：“難道說，他們已經找到了突破口？”
轉過身對著滿臉疑惑的唐柳唐槐，唐暮止住笑，說道：“華家一直以來都在尋找破掉鬼穀的方法，但一直都是暗中進行。此次他們藉助我的危機，正大光明的站出來要和鬼穀做對，那就是說，他們或許已經找到破掉鬼穀的突破口了。鬼穀這麼多年來幾乎銷聲匿跡，可是最近卻接二連三的發出勾魂令，說明鬼穀出了狀況，而這些狀況，對華家是有利的，那麼對我而言，自然也是好事。天不亡我，其奈我何？哈哈哈哈”
鬼四已經有十六年沒有回過鬼穀了，很想知道如今鬼穀的樣子。所以，剛剛看到夜空中升起的鬼穀示警的煙霧，鬼四立刻毫不猶豫地疾馳而來。
鬼穀穀主、離魂長老和鬼四三人站在石室裡。
鬼四望著離魂長老的臉，表情凝重：“三哥，還有多長時間？”
離魂長老的聲音十分低沉：“三個月。”
鬼四咬咬牙，握緊了拳頭，卻沒有說出話來。
穀主一臉肅穆地看著石室的牆：“這間石室，恐怕也藏不了多久了，柳家的人已經快要翻遍整個鬼穀了。”
吟魄歎口氣：“最後一顆佛珠的下落還不知道。要不，讓錦鳳再出去一趟吧。”
提到張錦鳳，鬼四忽然想到了什麼：“真的不告訴他嗎？”
穀主點點頭：“下不告訴他吧，他剛醒來不久，還太稚嫩，需要在這紛爭的江湖在曆練一些日日。。”
鬼四回頭看到離魂長老的臉，十分痛心的說道：“沒想到這次的任務這麼困難。”
離魂長老忽然像是自言自語一樣慢慢說道：“關鍵是即便我們完成了任務，也沒辦法交差了。”
穀主和鬼四同時說道：“不可能。”
這驚人的同步反應，讓鬼四有點震動，有點失控的說道：“不會的，二哥三哥，不會的，我們一定會找第四顆佛珠，一定會回去的。”
穀主似乎有些懊惱地說道：“或許當日我不要慫恿你們接這個任務，就好了。”
鬼四的情緒還沒有平靜下來，十分激動地說道：“二哥，這不怪你，總要有人去做這件事，再說了，誰能想到會這樣。不過不要擔心，我一定會找到第四顆佛珠的。”
離魂長老看著自己的雙手，擔憂的說道：“我這幾日的狀況，有些擔心這次的任務完不成，唐暮聚集了許多江湖高手，老四，你有把握嗎？”
鬼四有點傲慢地笑了笑：“原來三哥擔心這個，不怕，就他們那點能量，還不在話下，我一個人就可以搞定，三哥這次不用出手。”
“不要逞能，”離魂長老有點虛弱地說道，“實在不行，讓錦鳳跟著去吧。他的能力漸漸複蘇，或許這樣的對抗與他有利。”
對於離魂長老的提議，穀主想了想，點頭同意了。
七月十五是鬼節，朝州城裡的習俗，家家戶戶要燒紙錢給自家先人，還要燒買路錢給孤魂野鬼，以免他們在陰間打擾自己的先人。
入夜十分，街上已經陸陸續續的有火堆燃起，整個朝州城裡，不光燈如白晝，街道上的紙火也是熊熊燃燒。
唐家大宅門口，唐暮站在那裡望著滿街的紙火，心裡莫名地急促發慌，彷彿見到那些紙錢帶著火苗要飛到他身上來。下意識地揮手向空中打去，唐柳見狀，有些不忍。
“莊主，外麵煙嗆，您還是回房休息吧。”
唐暮點點頭，轉身回去。步伐有些闌珊。
唐柳在身邊扶住，輕聲說道：“莊主，子夜時分才動手，您先養精蓄銳一會兒，我們人多，不怕的。”
唐暮點點頭，很順從地隨著唐柳的攙扶，回了房中。
唐宅內，竟然擺滿了各種辟邪的物件，甚至地上還撒了雞血。看來，唐暮是真的害怕了。
街上的更夫敲響了更鼓。
在唐暮聽來，彷彿是驚天的雷聲，有些坐立不安。
華盟和葉飛等人已經在唐暮的客廳靜坐。
華盟看著唐暮坐立不安的樣子，非常關心地說道：“唐莊主，不必過分擔心，以我等之力，今日斷不會讓鬼穀得逞，你就踏踏實實地吧。”
葉飛也十分豪氣地說道：“唐莊主何必如此，今晚我葉飛定會一戰成名，成為第一個破掉勾魂令的人。”
悲音大師雙手合十，唸了個佛號：“阿彌陀佛，唐施主，生死有命，老衲定會儘力而為，施主不必過早憂慮。”
逐鷹手和花百靈也附和著說了同樣的話。
唐暮自嘲地說道：“各位說的對，是唐某人不淡定了。”
此時，門外忽然飄進來一隻紅燈籠。
燈籠上吊著一張寫滿字的紙，緩緩飄進唐暮的客廳。
唐暮立刻嚇得臉色蒼白，渾身冒汗，連連後退，嘴裡不停地喊著：“攔住它，攔住它”
華盟飛身上去一把扯下燈籠上的紙，順手將燈籠打下，踩在地上。燈籠瞬間就燒成了灰燼。那火苗竄的老高。
華盟轉身將紙鋪在地上，以便客廳裡的眾人都能看清。
唐暮閉上眼睛不敢去看。
其他人則都將眼光聚在了那紙上。花百靈看著看著，竟然順嘴唸了出來：“唐暮，原名慕淺學，本為潮州鹽商慕家少主，幼時被人拐賣至郴州唐家，八歲之時，尋得親生父親慕敬，卻因生母早逝，庶母嫉妒，而被趕出，未能獲得相認。盛怒之下，竟一把火燒了慕家，後回養母家中。然其因害生妒，及至年長，性情暴捩，喜結交武人，十二歲之時，因養父阻卻其與人鬥殺，將其養父母投入枯井，饑餓致死。後常於各處道上殺人越貨，積得血淚之財。十四年前遷回潮州，並安家立業，為潮州富戶，或因感罪孽，常與寺廟行捐。但小善之舉，難消其罪，死有餘辜。今日受其生父同族晚輩之請，來行公道！”
這是勾魂使到來的標誌，每個被簽上勾魂令牌的人，在死前都會收到這個紅燈籠上飄來的白紙，曆數其罪狀，讓其死個明白。
但唐暮是潮州城內有名的心善之人，年年捐給寺廟不少錢財，還出錢幫助街坊平整積水路麵，修葺倒塌的圍牆，怎麼會有如此不堪的過往呢？這五人之內，離潮州最近的人就是悲音大師，眾人將疑惑的目光投向悲音大師。
悲音大師雙手合十，唸了一句佛號：“阿彌陀佛，唐施主，其上所言，是否屬實？”
其他人看著唐暮，待他回答。