沈少卿探案 第1章 古宅夜驚魂

    暮春的蘇州，雨絲如愁。

沈少卿推開窗，潮濕的風裹挾著青石板路的涼意撲麵而來。他剛將一封家書謄抄完畢，墨跡在宣紙上洇開淡淡的暈，像極了他此刻的心境。三年了，自離開京城那座金碧輝煌卻冰冷刺骨的大理寺，他便在這江南水鄉紮下根來，以筆墨為生，不問世事。

門上的銅環被叩響時，沈少卿正用細布擦拭著那副陪伴他多年的細框眼鏡。鏡片後的眼睛眯了眯，他聽出那腳步聲沉重而急促，不似尋常鄰裡。

“沈先生在家嗎？”門外傳來帶著焦慮的呼喊，聲音嘶啞，“在下張府管家，有急事相求！”

沈少卿放下眼鏡，起身開門。門軸“吱呀”一聲，像是劃破了巷弄的寧靜。門外站著的中年男人一身錦緞管家服，卻已被雨水打濕大半，發髻散亂，臉上滿是驚惶。

“沈先生，”管家見了他，像是抓住了救命稻草，撲通一聲就要跪下，“求您救救我們家！新娘子……新娘子不見了！”

沈少卿側身避開他的大禮，目光落在他顫抖的手上：“慢慢說。”

管家定了定神，斷斷續續道出原委。蘇州富商張萬堂的獨子張啟山，今日迎娶知府千金林婉清。張家老宅是蘇州出了名的古宅，已有三百年曆史，婚禮便設在老宅的正院。拜完堂後，新娘送入後院的婚房，直到入夜，新郎前去敲門，房內卻毫無回應。

“門是從裡麵反鎖的，”管家的聲音發顫，“窗戶也都閂著，我們撞開門進去，房裡空無一人！隻有……隻有地上留著一枚玉佩。”

沈少卿的指尖在窗沿輕輕敲擊著，目光掠過巷外迷濛的雨幕。他本不想再沾這些事端，可“門窗反鎖”四個字，還是讓他心中一動。

“張府為何找我？”他問。

“知府大人……”管家麵露難色，“已經去看過了，沒查出頭緒。老夫人說，沈先生曾在京城大理寺任職，定有辦法，所以……”

沈少卿沉默片刻。大理寺，那是他不願觸碰的傷疤。但他看著管家眼中的絕望，終究還是點了點頭：“走吧。”

張家老宅果然氣派，朱漆大門上的銅釘在雨中閃著冷光，隻是此刻，紅燈籠被雨水打得透濕，喜慶的紅色變得暗沉，透著一股說不出的詭異。

張萬堂是個微胖的中年男人，此刻正焦躁地在院裡踱步，見沈少卿來了，連忙迎上來：“沈先生，久仰大名！犬子的婚事……唉！”他身後站著個麵色蒼白的年輕男子，想必就是新郎張啟山，眼神躲閃，雙手緊緊攥著衣角。

“婚房在哪？”沈少卿沒有寒暄，直接問道。

後院的婚房在老宅最深處，一路走去，牆高院深，廊柱上的雕花被歲月磨得模糊。沈少卿注意到，牆角的青苔比彆處更厚，似乎常年照不到陽光。

婚房的門果然有被撞開的痕跡，門框上還殘留著木屑。沈少卿戴上眼鏡，仔細觀察著門鎖——是那種老式的插銷鎖，插銷上沒有明顯的撬動痕跡，確實是從內部鎖上的。

房內佈置得喜氣洋洋，龍鳳呈祥的被褥鋪得整整齊齊，梳妝台上還擺著新孃的鳳冠霞帔，隻是少了主人，顯得空落落的。地上鋪著的紅毯邊緣，一枚玉佩靜靜躺在那裡。

沈少卿彎腰撿起玉佩，那是一枚白玉佩，雕著一朵蘭花，工藝不算精湛，玉質卻不錯。他放在鼻尖聞了聞，除了雨水的濕氣，還有一絲極淡的……草藥味？

“這玉佩是誰的？”他問。

張啟山連忙搖頭：“不是婉清的，她的玉佩我都見過，沒有這枚。”

沈少卿的目光掃過房間的每一個角落，最後停在一麵靠牆的梨花木衣櫃上。櫃子很高，幾乎頂到房梁。他走過去，輕輕推了推，櫃子紋絲不動。

“這櫃子一直放在這？”他問。

老管家上前一步：“是的，這是老宅傳下來的，搬不動。”

沈少卿卻注意到，櫃子與牆壁之間的縫隙裡，積著的灰塵並不均勻，靠近底部的地方，似乎有被擦拭過的痕跡。他蹲下身，用手指敲了敲櫃底，發出的聲音有些空洞。

“張公子，借把匕首用用。”

張啟山愣了一下，連忙從腰間解下一把匕首遞過去。沈少卿接過，插入櫃子與地麵的縫隙中，輕輕一撬。隻聽“哢噠”一聲輕響，櫃子底部竟有一塊木板被撬了起來，露出一個黑黝黝的洞口。

所有人都倒吸一口涼氣。

“這……這是什麼？”張萬堂失聲問道。

沈少卿沒有回答，從懷中摸出火摺子點亮，探頭向洞口看去。裡麵是一條狹窄的通道，僅容一人爬行。

“看來，新娘是從這裡離開的。”他站起身，目光落在張萬堂和老管家臉上，“隻是，她怎麼會知道這個密道？又為何要走？”

老管家的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。張萬堂則眼神閃爍，似乎在隱瞞著什麼。

沈少卿將玉佩放回原處，緩緩道：“既然有密道，那這就不是失蹤，是新娘自己走了。但她為何要在新婚夜離開？這枚玉佩，又是誰留下的？”

他頓了頓，目光銳利如刀，掃過在場的每一個人：“我想，這得從張家老宅的往事說起了。”

雨還在下，敲打著老宅的瓦片，發出沉悶的聲響，彷彿有無數秘密，正隨著這雨聲，從塵封的角落裡慢慢滲出。沈少卿知道，這古宅深處，藏著的絕不僅僅是一個失蹤的新娘。