沈少卿探案 第131章 殘蓮密碼

    海風卷著鹹腥味，像發了瘋般直往狹窄的船艙裡猛灌。沈少卿坐在桌前，將獨眼張的銅牌置於搖曳的油燈之下。銅牌上那殘蓮紋路在光影中詭譎地扭曲變幻，恰似一朵活生生被暴力掐掉一瓣的花兒，透著說不出的詭異。

他眉頭微蹙，拿起一根細長的銀針，動作輕柔卻又帶著不容置疑的專注，輕輕刮下牌麵上斑駁的鏽跡。隨後，他緩緩湊近鼻尖，微微吸氣，一股淡淡的檀香縈繞在鼻尖。“這檀香可是貢品‘月魂香’，隻有內務府纔有渠道弄來。”阿福不知何時湊過來，眼睛緊盯著銅牌，手指在殘蓮花瓣斷口處輕輕摩挲，“這斷口嶄新得很，可不像是舊物自然磨損，倒像是有人故意鑿掉的。”

沈少卿微微點頭，眼神中閃過一絲不易察覺的光亮。他伸手從懷裡小心翼翼地掏出王掌櫃的賬冊，那賬冊有些陳舊，紙張微微泛黃。他緩緩翻到最後一頁，隻見那頁空白處有個用硃砂畫就的蓮花，花瓣同樣是五瓣，隻是最下方的那一瓣顏色極淡，好似被水洇過一般，顯得格外突兀。“你瞧這兒。”他說著，用指甲輕輕劃過那淡色花瓣，“王掌櫃沒寫完，要麼是沒來得及，要麼就是心裡害怕不敢寫下去。”

正說著呢，艙外突然傳來一陣嘈雜的騷動聲，像是平靜湖麵被投入巨石，瞬間打破了原有的寧靜。緊接著，水師士兵押著一個身穿錦袍的中年人走進艙來。這人頭上戴著玉冠，即便此刻被五花大綁，那下巴依舊高高揚起，滿臉的傲慢與不屑：“你們知道我是什麼人嗎？居然敢動朝廷命官，難道想被抄家滅族不成？”

“杭州知府趙顯。”沈少卿隻是淡淡地瞥了一眼他腰間那塊玉佩——玉佩上是完整的蓮花紋，花瓣圓潤飽滿，在燈光下折射出溫潤的光澤。“月魂香用得挺頻繁啊，書房裡的熏爐三天就換一次香片，對吧？”

趙顯的臉色瞬間變得煞白，如同被抽去了脊梁骨，囂張的氣焰頓時消散了幾分：“你……你竟然搜查了我的書房？”

“可不止書房。”沈少卿說著，把那枚殘蓮銅牌隨手扔到趙顯麵前，銅牌在木板上發出清脆的聲響。“還有你藏在普陀山的倉庫。裡麵除了大量煙土，還有二十箱兵器呢，賬本上記著‘供殘蓮使’，這‘殘蓮使’，就是獨眼張他們那一夥人吧？”

趙顯的喉結上下滾動，像是艱難地吞嚥著什麼，突然發出一陣冷笑，試圖用這笑聲掩蓋內心的慌亂：“就算你找到了這些又能怎樣？我背後的人，你可招惹不起。”說著，他猛地往前湊，聲音壓得極低，透著一股陰森勁兒，“沈少卿，你以為破了個小小的走私案就了不起了？這水可比你想象的深得多——殘蓮不過是片葉子罷了，真正的根莖，就連巡撫見了都得敬畏三分。”

沈少卿沒有接他的話，反而扭頭看向艙外。此時，月光輕柔地灑在海麵上，波光粼粼，就像鋪了一層細碎的銀箔。遠處的普陀山在夜色中影影綽綽，山坳裡隱隱約約有燈火閃爍，那燈火在黑暗中搖曳，彷彿隨時都會被黑暗吞噬。“阿福，帶兩隊人去普陀山後山。”沈少卿突然站起身來，語氣果斷而堅定，“倉庫裡應該有一本帶蓮花標記的黑皮賬冊，務必找出來。”

阿福領命後，立刻帶著兩隊水師士兵匆匆離去。可這趙顯卻突然發瘋似的劇烈掙紮起來，像是一隻被激怒的困獸：“不準去！誰也不準碰那本冊子！”他的瘋狂中分明透著深深的恐懼，那眼神猶如一隻被狠狠踩住尾巴的貓，張牙舞爪，卻又無計可施。

沈少卿目光緊緊地盯著他，一字一頓地問：“那冊子到底記著什麼？是你和‘根莖’的肮臟交易，還是……先帝南巡時的隱秘傳聞？”他特意加重了“先帝”這兩個字的語氣，果然，隻見趙顯的瞳孔猛地一縮，眼神中閃過一絲慌亂。

三個時辰之後，海麵上的波濤依舊洶湧，阿福渾身濕漉漉地回來了，海水順著他的衣角不斷滴落在船艙的地板上。他手裡小心翼翼地捧著一本泡了水的黑皮冊子，那冊子封麵上的金蓮花，被海水泡得有些發漲，沒了原本的精緻模樣，花瓣彷彿也在訴說著經曆的波折。

“沈先生，倉庫藏在瀑布後麵的溶洞裡頭。”阿福喘著粗氣說道，聲音中帶著一絲疲憊與興奮。“我們進去的時候，裡麵彌漫著刺鼻的煙味，有人正在燒賬冊，火光映得整個溶洞通紅。那些人見我們來了，還拚命阻攔，我們好不容易纔搶出來這最後一本。”

冊子的紙頁都黏在了一塊兒，沈少卿格外小心地揭開最上麵那一頁，隻見上麵用朱筆寫著“蓮台座次”四個字。首座的位置空著，次座畫著半朵蓮，下麵寫了個“浙”字；第三座是三瓣蓮，旁邊標著“閩”字；最末座是一瓣蓮，寫著“粵”字。而且每個座次的旁邊都記著一些數字，“浙”字後麵寫的是“三百箱”，“閩”字後麵是“五百石”，“粵”字後麵則是“千匹”。

“三百箱煙土，五百石糧食，千匹絲綢……”沈少卿一邊說著，一邊用指尖輕輕點過那些數字，眉頭緊鎖，眼神中透著思索。“這可不是普通的走私清單啊，分明是各地給‘首座’的供品。趙顯不過是浙江這邊的次座，那這首座到底是誰呢？”

說著，他轉過頭，目光投向被押在角落裡的趙顯。隻見趙顯雙眼緊閉，嘴唇不停地哆嗦著，嘴裡還念念有詞：“蓮開見佛，蓮落……見魔……”

沈少卿突然想起老周曾經說過，獨眼張每次交貨之前，都會往海裡扔一朵紙蓮花。想到這兒，他急忙衝出船艙。果然，在船尾翻湧的浪花裡，看到了一朵白色的紙蓮，正隨著波浪起伏飄蕩。湊近仔細一看，紙蓮的花瓣上寫著一個極小的“京”字。

“備船，咱們去北京。”沈少卿抬頭望著北方的星空，那裡的雲層比海上的更加厚重，彷彿隱藏著無數的秘密。“看來這殘蓮背後的根，深深地紮在京城啊。”

就在這時，海風突然改變了方向，呼呼地吹得船帆獵獵作響，彷彿在為這場未知的冒險呐喊助威。阿福望著沈少卿挺拔的背影，心中不禁感慨，突然覺得這場探案就如同剝洋蔥一般。一層一層地剝開，辛辣的氣味熏得人睜不開眼睛，可即便淚流滿麵，卻總能在這過程中，聞到芯子裡那股怎麼也藏不住的辛辣氣息——那是真相的味道啊，哪怕再刺鼻嗆人，也得咬著牙堅持聞下去。

天邊漸漸泛起了魚肚白，不知不覺間，船已經緩緩駛離了浙江海域。沈少卿把黑皮冊子仔細地收好，又回頭看了一眼那朵漸漸遠去、在波濤中若隱若現的紙蓮，腦海中忽然浮現出小時候父親教他的話：“水越深，浪越靜。真正的暗流，都藏在看起來最為平靜的地方。”

現在，他算是徹徹底底地信了。這海上看似撲朔迷離的疑雲，不過隻是冰山一角罷了。真正狂風驟雨般的風暴，還在更北的地方，靜靜地等著他去直麵呢。