沈少卿探案 第17章 舊案新痕
叛亂平定後的京城，空氣中仍彌漫著硝煙的餘味。沈少卿身著嶄新的刑部尚書官服，站在蘇文清生前的書房裡，指尖拂過書架第三層——那裡曾藏著記錄真相的手劄，如今已被收入刑部卷宗。陽光透過雕花木窗，在地板上投下斑駁的光影，塵埃在光柱中飛舞，恍若十年前蘇蘭芝伏案疾書的殘影。
“大人，蘇侍郎的舊部求見。”衙役在外通報。
進來的是個年近花甲的老仆，名叫蘇忠，是蘇家兩代家仆，手裡捧著一個褪色的木箱。“沈大人，這是蘭芝小姐和文清公子留下的最後物件，老奴想著，或許對您查案有用。”
木箱開啟，裡麵是幾件舊衣、一疊書信，還有一個上了鎖的紫檀木盒。沈少卿接過木盒，入手沉重，鎖扣是朵蓮花樣式，與蓮教信物隱隱呼應。他想起蘇蘭芝遺書中“蓮心藏禍”四字，心中一動，取來細針，順著蓮瓣紋路輕輕一挑，鎖“哢噠”彈開。
盒內沒有金銀，隻有半張泛黃的輿圖，畫的是京城佈防，幾個角落用硃砂圈出標記，旁邊注著小字：“西市胡商、南城道觀、東郊窯廠”。沈少卿瞳孔驟縮——東郊窯廠正是太子囤積兵器之處，而西市胡商，正是那個被他射傷的藍眼蓮教教主常去的據點。
“這些標記是什麼意思？”沈少卿追問。
蘇忠抹了把淚：“小姐當年說，這些地方藏著‘吃人的狼’。她還說，每次月圓，都有黑衣人在南城道觀集會，戴著蓮花麵具……”
月圓、蓮花麵具……沈少卿忽然想起，三日前平叛時，從蓮教妖人身上搜出的令牌，背麵正是蓮花紋樣，邊緣刻著極小的“月”字。
當晚，月色如霜。沈少卿換上夜行衣，獨自潛入南城道觀。觀內香火稀疏，三清殿緊閉，卻隱約傳出低低的誦經聲。他繞到殿後，從窗縫往裡看——十幾個黑衣人跪在蒲團上，背對門口，麵向供桌，每人頭上都戴著蓮花麵具，為首者身形佝僂，正是那個肩胛中箭的藍眼老者。
“聖主有令，三月十五，血祭城門，重開蓮池……”老者聲音嘶啞，帶著異域口音，“太子雖敗，棋局未終，爾等需尋新主，完成大業。”
黑衣人齊聲應和：“謹遵法旨！”
沈少卿屏息凝神，正想再聽，忽覺後頸一涼，一柄短刀抵在他咽喉處。“沈大人好大的膽子，敢獨自闖我蓮教聖地。”一個女聲在身後響起，清冷如冰。
他緩緩轉身，月光下，女子戴著半邊蓮花麵具，露出的下頜線條優美，眼神卻淬著寒意。“你是誰？”
“你不必知我姓名，隻需知，你手中的輿圖，少了最重要的一塊。”女子輕笑一聲，指尖劃過他腰間玉佩，“蘇蘭芝的兒子，如今在我手上，你若想他活命，明日午時，帶全圖來西郊亂葬崗換。”
沈少卿心頭劇震——蘇蘭芝竟有兒子？蘇忠從未提過！
“你騙我。”他強作鎮定。
女子從袖中扔出一個銀鎖，上麵刻著“安”字。“這是他的長命鎖，蘇蘭芝親手打的。你可以不信，但明日午時前，他若見不到你，就會變成亂葬崗的新鬼。”說完，女子身形一晃，消失在陰影中，隻留下一縷淡淡的異香。
沈少卿握緊銀鎖，指節泛白。他連夜提審了幾個被俘的蓮教教徒，終於從一個小嘍囉口中撬出真相——蘇蘭芝當年並未死，而是被蓮教擄走，生下孩子後才遭毒手，孩子被當作“聖物”養在蓮教總壇，用來要挾那些知曉秘密的人。
“總壇在哪？”
小嘍囉顫抖著指向輿圖空白處：“在……在皇宮地下，有密道連通……”
皇宮地下密道！沈少卿腦中轟然一響，想起禦花園牡丹台下，李德全曾說過有處廢棄的排水道，是前朝遺留，早已無人使用。
次日午時，西郊亂葬崗。枯骨遍地，鴉聲刺耳。沈少卿握著輿圖，站在土坡上，藍眼老者帶著幾個教徒出現，身後跟著個約莫十歲的男孩，眉眼酷似蘇蘭芝，被捆在木樁上，嘴裡塞著布團。
“圖呢？”老者厲喝。
沈少卿展開輿圖：“先放孩子。”
老者冷笑：“你彆無選擇。”他揮手示意教徒上前搶圖，沈少卿卻忽然將圖揉成一團，塞進嘴裡嚼爛嚥下。“你！”老者氣急敗壞，拔刀就要砍向男孩。
千鈞一發之際，亂葬崗四周突然響起呐喊，顧衍之帶著禁軍衝殺過來——沈少卿早已留了後手。教徒們猝不及防，很快被製服，藍眼老者中箭被擒，卻在被押走時，死死盯著沈少卿，用生硬的漢話喊：“聖主不會放過你……蓮池終會開滿京城……”
男孩撲進沈少卿懷裡，哭著喊“爹爹”。沈少卿一怔，才發現他脖子上掛著的銀鎖，與女子扔給他的一模一樣。“我叫蘇安，娘說，遇到戴蘭花佩的人，就是親人。”
沈少卿抱緊孩子，望著皇宮的方向。他知道，老者口中的“聖主”纔是幕後真凶，蓮教的根須早已深深紮入京城，甚至可能就在皇宮之中。而蘇蘭芝留下的輿圖，隻是冰山一角。
回到府中，沈少卿將蘇安安頓好，獨自坐在燈下，摩挲著那半張輿圖的殘角。上麵的硃砂標記，像一個個流血的傷口，提醒著他，這場棋局遠未結束。他提筆在紙上寫下“聖主”二字，旁邊畫了一朵盛開的蓮花，忽然想起皇帝近日頻繁召見過的國師——那個總戴著蓮花冠、自稱能通神的僧人。
夜風穿過窗欞，吹得燭火搖曳，將他的影子拉得很長。沈少卿握緊了腰間的蘭花佩，眼中閃過一絲決絕。無論這“聖主”是誰，他都必須查下去，為了蘇家姐弟的冤屈，為了無辜的蘇安，更為了京城不再被陰影籠罩。
第二日早朝，沈少卿啟奏皇帝，請求徹查皇宮密道，並彈劾國師與蓮教往來密切。禦座上的皇帝，眼神晦暗不明，久久沒有發話。朝堂之上，一片寂靜，隻有沈少卿的聲音，清晰地回蕩在大殿中，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪。京城的風雲，又將再起。