沈少卿探案 第33章 南湖暗流
嘉興南湖的水波像揉碎的銀箔，沈少卿立在船頭，指尖捏著那半張佈防圖，風灌進袍袖，帶著潮濕的腥氣。顧衍之站在他身後，將一封密信遞過來：“隱王舊部傳來的，說蓮教的‘水鬼陣’要借今夜的大潮發動。”
密信上畫著個扭曲的蓮花陣，陣眼處標著“望月樓”。沈少卿抬頭望去，湖心那座三層樓閣正亮著紅燈籠，像浮在水麵的鬼火。“玉麵郎君選在這裡，是算準了南巡船隊會在此歇腳。”他將佈防圖展開在船板上，指尖點向樓後那片蘆葦蕩，“蓮教擅長水下功夫，必在這設伏。”
蘇輕晚正除錯著腰間的機括弩，聞言抬頭：“我帶十個人從水下繞過去，切斷他們的退路。”她自幼水性極佳，當年曾在太湖底下閉氣半炷香，“你帶主力從正麵攻，我們裡應外合。”
沈少卿點頭，目光掃過船頭待命的護衛——有顧衍之帶來的刑部好手，也有蘇輕晚從江湖上召集的義士，甚至還有幾個曾被“影”勢力迫害過的漁民，握著鏽跡斑斑的魚叉，眼神卻比刀還亮。
“記住暗號，”他拔出短刀，在船舷上刻下朵半開的蓮花，“看到這個記號，便是自己人。”
暮色漸濃，南巡船隊的龍舟已出現在視野裡，明黃的龍旗在風中獵獵作響。望月樓的燈籠忽然滅了大半，隻剩頂樓一扇窗還亮著，隱約有人影晃動。沈少卿知道，玉麵郎君已在樓上布好了局——樓內藏著引爆炸藥的機關，水下埋著帶毒的鐵蒺藜，連岸邊的石階都被換成了活動的翻板。
“出發。”他低喝一聲，率先躍上接應的小舟。船槳劃破水麵，悄無聲息地靠向望月樓。離樓還有丈許時，蘇輕晚的訊號從水下傳來——三長兩短的水哨聲，代表已就位。
沈少卿打了個手勢，護衛們紛紛抽出兵器。他則借著蘆葦的掩護，繞到樓後，指尖扣住牆縫，如壁虎般向上攀爬。三樓的窗開著條縫，裡麵傳來玉麵郎君的聲音，帶著刻意壓低的得意：“等龍舟靠近，我親自點燃引線，讓沈少卿親眼看著他那‘正統’身份，隨皇帝一起炸成碎片。”
“主上的意思，是留沈少卿活口。”另一個聲音應道，聽著像蓮教的護法。
“活口？”玉麵郎君嗤笑，“一個連自己是誰都搞不清的廢物，留著礙眼。”
沈少卿的心沉了沉，指尖猛地發力，翻身躍進窗內。玉麵郎君正背對著他擺弄引線，聞聲猛地轉身，臉上還戴著那副與沈少卿相似的麵具，隻是嘴角多了道新的刀疤。“你倒來得快。”他扯下麵具，刀疤在燭火下泛著紅，“可惜，晚了。”
引線已被點燃，火星正順著麻繩往下爬，離樓下的炸藥桶隻剩尺許。沈少卿揮刀斬斷引線，火星濺在玉麵郎君的衣襟上，燒出個小洞。“你以為憑這點伎倆，就能動搖朝局？”
“動搖？”玉麵郎君忽然笑了，笑得癲狂，“我要的是讓所有人都知道，你沈少卿，不過是皇室扔出來的幌子！真正的龍種，是我！”他突然從袖中甩出枚煙霧彈，趁亂撞破後窗躍入水中。
沈少卿追至窗邊，隻看見水麵泛起圈漣漪，蘇輕晚的水哨聲急促響起——是遇襲的訊號。他立刻翻身下樓，剛到二樓，就見幾個蓮教徒正舉著刀砍向護衛，為首的護法揮著柄月牙鏟，招式狠辣。
“保護龍舟！”沈少卿揮刀迎上，短刀與月牙鏟碰撞，火星四濺。他餘光瞥見岸邊的龍舟已開始靠岸，皇帝正站在船頭，身邊的侍衛緊張地張望著。
“攔住他們！”護法嘶吼著，蓮教徒們像潮水般湧上來。沈少卿忽然注意到他們的腰帶——都係著根紅繩，繩結是蓮教特有的“鎖魂結”。他想起蘇輕晚說過，這種結遇水會鬆開，忙對樓下喊：“用水攻！”
顧衍之立刻會意，指揮漁民將帶水的漁網拋向人群。蓮教徒們的紅繩果然鬆了，腰帶滑落，褲子褪到腳踝，頓時亂作一團。
“卑鄙！”護法又羞又怒，月牙鏟直取沈少卿心口。沈少卿側身避開，刀鋒順勢劃向他的手腕，卻在觸到對方衣袖時頓住——那袖口繡著半朵白梅，與母親遺物上的紋樣一模一樣。
就在這愣神的瞬間，護法的鏟柄重重砸在他背上。沈少卿踉蹌著後退，撞翻了欄杆，眼看就要墜樓，卻被隻手死死拽住——是蘇輕晚，渾身濕淋淋的，發梢還滴著水。“發什麼呆！”她將他拉回來，機括弩“咻”地射出，正中護法的肩頭。
護法慘叫著倒地，沈少卿這纔回過神，揮刀結果了他。樓下的蓮教徒已被肅清，龍舟上的侍衛正衝過來支援，望月樓的紅燈籠再次亮起，隻是這次，照的是滿地狼藉。
“玉麵郎君跑了。”蘇輕晚抹了把臉，水珠順著下頜線滑落，“水下的鐵蒺藜都清乾淨了，沒傷著龍舟。”
沈少卿望著水麵，那裡已沒了玉麵郎君的蹤跡。他忽然想起方纔那袖口的白梅——母親的繡活天下獨一份，玉麵郎君的袖口為何會有？難道隱王說的“同母異父”，竟是真的？
夜風掠過湖麵，帶著水汽的涼意。沈少卿握緊腰間的雙龍佩，那半塊龍紋與白梅繡樣重疊在腦海裡，像團解不開的霧。他知道，玉麵郎君跑了沒關係，隻要這謎團還在，他們總會再見麵。
“清點傷亡。”他對顧衍之道，聲音有些發啞，“另外，派人盯著南湖沿岸，彆讓漏網的魚跑了。”
護衛們開始收拾戰場，燈籠重新掛滿望月樓，映著水麵的血跡，像幅詭異的畫。沈少卿立在船頭，望著龍舟上漸漸熄滅的龍旗，忽然覺得這江湖詭影，比朝堂紛爭更纏人——刀光劍影裡藏著的，竟是連血脈都剪不斷的牽絆。
遠處傳來更夫的梆子聲，已是三更。他摸出那半張佈防圖，上麵的蓮花陣被血漬暈開，倒像朵正在凋零的花。“走吧，”他對蘇輕晚道，“還有得忙呢。”
小舟再次劃入夜色，水麵的漣漪漸漸平複，彷彿從未有過廝殺。隻有望月樓的欄杆上，那道半開的蓮花刻痕，還在月光下泛著冷光，像個未完的句號。