沈少卿探案 第44章 梅香暗語

    沈少卿將拚合的梅花香囊揣進懷中時，梅樹的花瓣正落在他的發間。李禦史遞來杯熱茶，蒸汽模糊了窗紙上的竹影：“那女子說‘影閣’？老夫倒聽過些傳聞，說是二十年前護著先皇後的暗衛組織，後來因遭構陷才銷聲匿跡，沒想到竟與蓮教扯上了關係。”

“她還說，傀儡術是我外公創的。”沈少卿指尖摩挲著香囊上的針腳，那半朵梅花的繡法，與母親留下的荷包如出一轍，“我母親的日記裡隻提過外公是位繡匠，從沒說過他懂機關術。”

正說著，顧衍之抱著個木箱闖進來，箱蓋一掀，露出裡麵層層疊疊的繡品：“從蓮教據點搜出來的！您看這花樣——”他展開幅繡布，上麵用金線繡著株半開的梅花，花芯裡藏著極小的“影”字，“和您那香囊上的針法完全一樣！”

柳木匠湊過來，用放大鏡照著繡布邊緣：“這是‘鎖絲繡’，每一針都藏著暗線！”他用細針挑開幾縷絲線，裡麵竟露出根比頭發還細的銅絲，“難怪傀儡線能隱在暗處，原來是用繡線裹著金屬絲編的！”

沈少卿忽然想起母親枕下那本繡譜，其中一頁畫著朵殘缺的梅花，旁邊注著行小字：“三瓣朝東，一瓣向西，藏風避雨。”當時隻當是繡法註解，此刻想來，或許是在暗示什麼位置？

“去我家老宅看看。”沈少卿站起身，“我母親說過，外公的繡坊就開在老宅後院。”

老宅的木門早已斑駁，推開時“吱呀”作響。後院的繡架還立在葡萄藤下，上麵蒙著層厚灰，沈少卿輕輕拂去灰塵，發現繡繃上還繃著塊未完成的繡品——正是那株半開的梅花，針腳停在第四瓣花瓣的位置，與繡譜上的註解完全吻合。

“三瓣朝東，一瓣向西……”顧衍之用樹枝在地上畫著方位，“東是窗，西是牆，難道暗格在……”他忽然一拍大腿，“繡架底下！”

柳木匠搬開繡架，果然見地麵的青石板上有個梅花形的凹槽。沈少卿將香囊按在凹槽上，“哢嗒”一聲，石板應聲彈起，露出個黑黝黝的地窖入口。

地窖裡積滿了蛛網，唯一的木箱上著把梅花鎖。沈少卿掏出母親留下的那把銀質梅花鑰匙，剛插進鎖孔，鎖芯突然“嗡”地顫了顫，箱蓋自動彈開，裡麵躺著個巴掌大的木傀儡，傀儡的衣襟上繡著“蘇”字——那是母親的姓氏。

“這是……”沈少卿拿起傀儡，發現它背後有個小小的旋鈕，轉了半圈，傀儡竟緩緩抬起手臂，指尖指向地窖角落的石壁。

柳木匠掄起錘子砸向石壁，磚塊應聲脫落，露出裡麵的暗格，暗格裡整齊碼著幾本線裝書。最上麵那本的封麵上，用毛筆寫著《影閣繡術秘錄》，作者署名處畫著朵完整的梅花。

“找到了！”沈少卿翻開書頁，裡麵不僅有傀儡術的圖譜，還有許多繡著暗號的圖紙。其中一頁畫著座宅院，院門處標著株梅花，旁邊寫著“三更風來，花影自移”。

“這是城西的梅影巷！”顧衍之指著圖紙，“昨晚搜捕時經過那裡，巷口確實有株老梅樹！”

三更的梆子聲剛響過，梅影巷的老梅樹忽然“沙沙”作響，樹影在月光下拉得老長，恰好落在巷尾那扇朱漆門上。沈少卿想起書上的話，伸手推了推第三塊門環——那門環正是朵銅鑄的梅花。

門“吱呀”開了條縫，裡麵傳來個蒼老的聲音：“誰？”

“尋梅人。”沈少卿對著門縫說，這是《秘錄》裡記載的暗號。

門豁然敞開，拄著柺杖的老嫗站在門內，看見沈少卿手裡的香囊，忽然紅了眼眶：“你是……蘇丫頭的兒子？”她顫巍巍地摸出塊玉佩，上麵刻著“影”字，“我是你外公的徒弟，他們都叫我梅婆婆。”

梅婆婆引著眾人進了內堂，牆上掛著幅畫像，畫中男子正在繡架前垂眸刺繡，眉眼間竟與沈少卿有幾分相似。“這就是你外公，”梅婆婆指著畫像，“他不僅是繡匠，更是影閣的閣主，當年為了護先皇後，才用繡術做掩護，創了這藏線傀儡術。”

“那蓮教怎麼會有這些繡品？”

“唉，”梅婆婆歎了口氣，“你外公去世後，影閣就散了，有個叫‘黑心繡’的徒弟偷走了半部秘錄，投靠了蓮教。剛才那個戴鬥笠的姑娘，是你外公的養女，一直在暗中追查黑心繡的下落，她怕你們誤會，才沒敢亮明身份。”

沈少卿望著畫像，忽然明白母親為何隻說外公是繡匠——或許是怕他捲入這些紛爭。地窖裡的《秘錄》末尾，還夾著張外公寫的字條：“針是筆，線是墨，繡出山河，藏儘鋒芒。”原來那些看似柔弱的繡品，竟是守護家國的利器。

離開梅影巷時，月光正透過梅枝灑在地上，像鋪了層碎銀。沈少卿將《秘錄》小心收好，他知道，這株“梅花”背後，還有更多故事等著被繡完，而他手中的針線，才剛剛穿好。