沈少卿探案 第57章 竹影刀光

    京城西直門的夜，總帶著股煤煙與脂粉混合的氣息。沈少卿三人借著月色潛入城時，城門守軍正換崗，火把的光暈在地上晃出長長的影子。劉婆熟門熟路地領著他們穿過後巷，停在一扇不起眼的朱漆門前，叩了三下門環，又輕推兩下——這是她與父親舊部約定的暗號。

門開了條縫，一個戴鬥笠的漢子探出頭，看清是劉婆，立刻拉開門：“劉姑娘，可算等來了！張大人昨夜還問起您。”

院子裡堆著半人高的柴火，牆角的老井旁，一個穿官袍的中年男子正低頭看卷宗，聽見動靜抬頭，正是吏部侍郎張謹——當年外公的門生，也是少數知道兵防圖存在的人。

“少卿，”張謹快步上前，握住他的手，指腹粗糙帶著薄繭，“路上辛苦。這是……”目光落在劉婆身後的小姑娘身上，她正抱著個布包，裡麵是從陳家老宅帶出來的乾糧。

“她是陳伯的孫女，陳念，”劉婆低聲道，“陳伯為了護我們，已經……”話未說完，聲音便哽嚥了。

沈少卿拍了拍她的肩，將懷裡的兵防圖取出：“張大人，圖已找到，隻是這圖上標注的糧草庫位置，與我近日查到的不符，怕是有人動了手腳。”

張謹接過圖，在油燈下仔細翻看，眉頭越皺越緊：“果然。你看這裡，黑石關的糧草庫本應在山南，圖上卻標到了山北——這是調虎離山之計！若是戰事起，守軍按圖取糧，必定自投羅網。”

“是誰動的手腳？”沈少卿追問。

“除了兵部尚書李嵩，沒人有這個許可權。”張謹的聲音冷下來，“他早就與北狄暗通款曲，這圖若是落到他手裡，江北的防線就成了擺設。”

正說著，院牆外忽然傳來瓦片碎裂的聲音。陳念嚇得往劉婆身後縮了縮，沈少卿迅速吹滅油燈，低聲道：“躲起來！”

張謹掀開井旁的石板，露出個暗道入口：“快下去，我引開他們。”

“不行！”沈少卿按住他，“您是朝廷的人，不能暴露。我去。”他將兵防圖重新摺好，塞進陳念懷裡，“帶著圖從暗道走，去城東的報國寺，找瞭然方丈，他會護著你們。”

劉婆攥住他的衣袖：“那你呢？”

“我自有脫身之法。”沈少卿笑了笑，抽出玉笛，笛身冰涼，“彆忘了，我還有這個。”

院門“哐當”一聲被撞開，火把照得滿院通明，李嵩的親信王彪帶著十幾個錦衣衛衝進來，手裡的長刀在火光下閃著寒芒：“沈少卿，彆躲了！李大人說了，交出圖，留你個全屍！”

沈少卿靠在柴堆後，指尖在笛孔上輕點，吹出一段急促的調子。這是他與京中暗線約定的訊號，笛聲穿透夜空，遠處很快傳來更夫敲錯的梆子聲——援軍已到。

“找不到人，就搜！掘地三尺也要把圖找出來！”王彪咆哮著，指揮手下翻動柴火。

沈少卿趁機繞到廊下，玉笛橫掃，擊中一個錦衣衛的手腕，奪過他手裡的長刀，反手劈向王彪。刀光與火光交織，他的刀法帶著股靈動，時而如竹枝搖曳，時而如石破天驚——這是外公教他的“竹影刀”，取法自然，變幻莫測。

王彪顯然沒料到他刀法如此淩厲，連連後退，腰間的令牌掉在地上，發出清脆的響聲。沈少卿眼疾手快，一腳將令牌踩在腳下，刀柄頂向他的咽喉：“李嵩讓你來的？”

“是又如何！”王彪色厲內荏，“你以為憑你能鬥得過李大人？京城裡，他的人到處都是！”

“是嗎？”沈少卿冷笑一聲，揚聲道，“諸位暗衛大人，聽到了嗎？李尚書的‘人’，原來就是這些錦衣衛啊。”

話音剛落，屋頂上躍下十幾個黑衣人影，為首的正是掌管錦衣衛刑獄的陸千戶——他是皇上安插在錦衣衛的暗線，也是沈少卿的聯絡人。

王彪臉色煞白：“陸千戶，你……”

“奉旨捉拿叛黨王彪，拿下！”陸千戶話音剛落，黑衣人已如狼似虎地撲上來，錦衣衛瞬間潰不成軍。

沈少卿收刀入鞘，笛聲再次響起，這次卻是舒緩的《歸燕引》。劉婆和陳念從暗道裡走出來，陳念手裡的布包安然無恙，隻是臉上沾了點灰，睜大眼睛看著他，像隻受驚的小鹿。

張謹撫著胡須，眼中帶著讚許：“少卿，好手段。”

沈少卿搖搖頭，看向東方泛起的魚肚白：“隻是僥幸。李嵩一日不除，這圖始終是隱患。”

陸千戶上前一步，低聲道：“皇上已知曉此事，讓您把圖親自呈上去。另外，李嵩那邊……怕是要狗急跳牆。”

沈少卿望著晨光中的紫禁城，指尖無意識地摩挲著玉笛：“我等著他。”

風吹過院子，捲起地上的火星，像無數跳躍的螢火。陳念忽然走到他麵前，將懷裡的布包遞過來：“哥哥，圖沒弄臟。”布包上，還留著她小小的手印。

沈少卿接過布包，入手溫熱。他忽然明白，這份守護，從來都不是一個人的事——從外公到劉婆，從陳伯到陳念，再到素未謀麵的暗線，每個人都在用自己的方式，托舉著這份沉甸甸的正義。

前路依舊詭影重重，但他的腳步，比任何時候都要堅定。