沈少卿探案 第70章 晨光裡的餘燼

    沈少卿踏著晨露回到客棧時，東方已泛起魚肚白。他推開房門，見阿竹正趴在桌上打盹，懷裡還抱著那捲從破廟帶回的賬冊，嘴角掛著淺淺的口水印。桌上的油燈燃儘了最後一寸燈芯，在燈座裡留下一小撮灰燼，像極了昨夜破廟香爐裡的殘灰。

“醒醒，天亮了。”沈少卿輕輕拍了拍阿竹的背。

阿竹猛地驚醒，揉著眼睛抬頭，看見他身上沾著的草屑，立刻蹦起來：“少卿哥，你沒事吧？我等了你一整夜！”

“沒事。”沈少卿解下腰間的短刀，放在桌上，“李默招了，十年前的賑災糧案，是他和李嵩聯手做的手腳，把新糧換成陳米，貪墨的差價都藏在了城郊的地窖裡。”

阿竹眼睛一亮：“那是不是能救我爹了？”她父親因當年糧案被誣陷，已在牢裡關了整整十年。

“嗯，”沈少卿點頭，從懷裡掏出陸千戶剛給他的文書，“陸千戶說，憑這些證據，三日內就能翻案。”

阿竹接過文書，手指撫過蓋著官印的紅章，眼淚“啪嗒”掉在紙上，暈開一小片墨跡：“太好了……我終於能去接爹回家了。”

沈少卿看著她通紅的眼眶，忽然想起昨夜破廟裡的壁畫。那些被墨點過眼睛的羅漢，此刻想來，倒像是在冷眼旁觀這場持續十年的冤屈。他走到窗邊，推開窗戶，晨光湧進來，帶著城外田野的清新氣息，將房間裡的沉悶一掃而空。

“對了，”阿竹忽然想起什麼，從包袱裡掏出個油紙包，“這是我娘淩晨烤的麥餅，給你當早飯。”

麥餅還帶著餘溫，咬一口，粗糲的麥香混著芝麻的脆感在舌尖散開。沈少卿忽然覺得，比起那些藏在賬本裡的陰謀，這尋常的煙火氣更讓人踏實。

正吃著，房門被敲響，是王巡檢。他風塵仆仆地走進來，手裡拿著個布包：“少卿，這是從李默地窖裡搜出來的東西，你看看有沒有用。”

布包開啟，裡麵是幾錠沉甸甸的銀子，還有一本泛黃的賬冊。沈少卿翻開賬冊，上麵詳細記錄著李嵩父子這些年的貪腐明細，甚至包括他們買通的官員姓名和金額。最末一頁，還貼著張地圖，標注著另一處藏匿贓款的地點——城外的廢棄窯廠。

“陸千戶讓我問問你，要不要一起去窯廠看看？”王巡檢道，“據說那裡藏著他們私鑄的銅錢，數量不少。”

沈少卿看了眼阿竹：“你想不想一起去？說不定能找到當年你爹被誣陷時，李嵩偽造的證據。”

阿竹用力點頭：“想！”

三人趕到廢棄窯廠時，日頭已升到半空。窯廠的煙囪歪斜地立在荒草裡，磚窯的入口被藤蔓半掩著，透著股潮濕的黴味。陸千戶帶著幾個暗衛正在清理現場，見沈少卿來了，揚手道：“這邊發現了個暗格！”

暗格藏在窯爐深處，被幾塊鬆動的磚擋著。移開磚塊，裡麵果然堆著十幾個木箱，開啟一看，除了成串的私鑄銅錢，還有一疊疊的書信——正是李嵩與各地官員勾結的證據，其中一封，赫然是當年誣陷阿竹父親的親筆信，上麵還蓋著偽造的官印。

“就是這個！”阿竹的聲音發顫，手指撫過信上的字跡，“我爹說過，他當年就是因為不肯在假賬上簽字，才被他們陷害的！”

沈少卿將書信仔細收好，忽然注意到暗格角落有個鐵盒，開啟一看，裡麵竟是幾卷畫軸。展開其中一卷，畫的是江南春色，筆觸細膩，落款卻是個陌生的名字。再展開另一卷，畫的是寒江獨釣，畫風與前一卷如出一轍。

“這畫……”陸千戶湊過來看，“像是十年前突然銷聲匿跡的畫師周雪崖的手筆。聽說他當年因不肯為李嵩作畫，被打斷了手，從此再也不能提筆。”

沈少卿撫摸著畫軸上凹凸的筆觸，忽然明白：“這些畫，恐怕是李嵩強搶來的。周雪崖的畫千金難求，他倒是會搜刮。”

清理完窯廠，陸千戶將贓款和證據裝車，準備帶回衙門。阿竹捧著那封誣陷信，眼淚終於忍不住掉下來：“爹，我找到證據了，你很快就能出來了。”

沈少卿拍了拍她的肩，目光落在窯廠外的田野上。晨光下，麥苗泛著青綠，幾個農人正在田裡勞作，吆喝聲遠遠傳來，充滿了生機。他忽然覺得，那些藏在暗處的齷齪，終究抵不過這陽光下的坦蕩——就像窯廠的灰燼，風一吹，便散了，而土地裡的種子，總會按時發芽。

回程的路上，阿竹忽然笑了：“少卿哥，等我爹出來，我請你吃他做的桂花糕，他做的糕，比城裡點心鋪的還好吃。”

“好啊。”沈少卿點頭，看著遠處的炊煙，心裡一片清明。

江湖詭影或許永遠不會完全消散，但隻要有人肯追根究底，隻要正義的光肯照進每一個角落，那些陰影就隻能縮在暗處，成不了氣候。就像昨夜破廟裡的燭火，哪怕隻剩一點餘燼，也能在晨光裡，看清那些被掩蓋的真相。

馬車碾過青石板路，發出“咯噔咯噔”的聲響，像是在為這遲到十年的昭雪，輕輕打著節拍。