沈少卿探案 第78章 霧鎖孤礁

    船艙的火勢被海水澆滅時，天已泛出魚肚白。焦黑的船板冒著白煙，周猛蹲在甲板上清點殘片，手指捏著半塊帶“海”字的瓷碗，臉皺成了苦瓜：“北狄人要是追來……”

沈少卿站在船舷邊，望著霧濛濛的海麵。昨夜黑帆船消失的方向，此刻浮著幾縷灰煙，像被揉碎的棉絮。他指尖撚著從爆炸殘骸裡撿的銅片，上麵刻著細密的齒紋——這是西洋鐘表的零件，北狄工匠絕造不出這般精巧的玩意兒。

“周船長，”沈少卿轉身時，銅片在掌心轉了個圈，“你說海爺的船總在黑水洋出沒？”

周猛抬頭啐了口帶灰的唾沫：“可不是嘛，上個月‘平安號’失蹤前，有人見海爺的船在附近打轉。但邪門的是，撈上來的浮屍都帶著箭傷，箭頭是宮裡禁軍才用的三棱箭——海爺的人隻用彎刀。”

沈少卿將銅片揣進袖袋，忽然聽見瞭望手喊：“前麵有礁盤！”

霧中漸漸浮出一片灰黑色的礁石，像巨獸露出的獠牙。最古怪的是礁盤中央，竟立著座半塌的石屋，屋頂的茅草早被海風刮光，隻剩幾根朽木歪歪扭扭地支著。

“繞開它。”周猛剛喊出聲，船身突然一震，像是被什麼東西狠狠撞了下，甲板上的水桶“哐當”滾成一片。

“觸礁了？”沈少卿扶住船欄，看見船底湧出細小的氣泡，“不對，是有人在水下鑿船。”

話音未落，水麵“嘩啦”炸開個水花，一個濕漉漉的人影攀著船幫翻上來，蓑衣淌著水，兜帽下露出張青紫的臉——竟是“平安號”的二副，據說早隨船沉了的。

“救、救我……”二副抓住沈少卿的褲腳，指甲縫裡全是泥，“‘平安號’不是被海盜劫的……是被礁石裡的人拖走的……”

他話沒說完，突然抽搐著倒下去，後頸浮出個青黑色的針孔，像被什麼毒蟲叮過。沈少卿剛要探他鼻息，霧裡突然飄來股甜香，周猛猛地捂住鼻子：“是**香！快閉氣！”

沈少卿扯過塊濕布捂住嘴，瞥見石屋的朽木後閃過個黑影，手裡舉著支吹管。他摸出腰間的短刀擲過去，隻聽“哎喲”一聲，黑影摔出老遠，滾進礁盤的縫隙裡。

等霧稍散，沈少卿帶著兩個水手跳上礁盤。石屋裡積著齊膝的海沙，牆角堆著些破爛的帆布，掀開卻露出個黑黢黢的洞口，陰風裹著腥氣往外湧。

“這洞通哪兒？”水手壯著膽子問，火把照得洞壁忽明忽暗，能看見密密麻麻的抓痕。

沈少卿彎腰撿起塊碎布，上麵繡著半朵金線牡丹——是宮裡貢品的紋樣。他忽然想起卷宗裡寫的，三年前失蹤的“玉棠號”上，載過一位被貶的貴妃。

“下去看看。”他攥緊火把往洞裡走，洞道陡得像梯子，走了約莫十丈，腳下突然踩空，重重摔在沙地上。

四周竟是間石室，石壁上鑿著凹槽，擺著十幾個陶罐，開啟一個，裡麵泡著些殘缺的人骨，指骨上還套著玉戒。最裡頭的石台上，躺著具女屍，鳳冠霞帔還很鮮亮，嘴角卻凝著黑血，脖頸上有兩個細小的牙印。

“是貴妃……”沈少卿摸了摸女屍的手腕，麵板竟還帶著彈性，不像死了三年的樣子。忽然聽見身後有響動，轉身時，火把照見個穿黑袍的老者，手裡舉著把骨刀，眼睛亮得像夜貓子。

“你是誰？”沈少卿按住刀柄。

老者咧嘴笑，牙床光禿禿的：“來尋‘長生藥’的？這貴妃就是藥引，泡夠七七四十九天，喝了她的血，能活百歲呢。”他指了指陶罐，“那些都是沒熬住的藥渣。”

沈少卿突然注意到老者的後頸，也有個青黑色的針孔，和二副的一模一樣。“是你用**香？用針孔殺人？”

“哪是殺人，是‘淨化’。”老者突然怪笑起來，骨刀劈麵砍來，“這秘方是海外仙師傳的，你們這些外人，都該成藥渣！”

沈少卿側身躲過，刀柄砸在老者膝彎，趁他踉蹌時奪下骨刀，卻見刀身刻著行小字：“琉球藩屬造”。

老者趴在地上直喘，突然指著石台上的貴妃屍：“她纔是禍根！當年她把仙師的藥偷給了皇子，害得仙師被淩遲……我守在這兒，就是等她屍解那天，把她挫骨揚灰！”

沈少卿盯著女屍的鳳冠，忽然發現珠串裡藏著張卷紙，展開一看，是張海圖，標注著黑水洋的暗礁分佈，還有行硃批：“引北狄人入礁盤，沉船滅口”。

“原來‘平安號’是撞見你們私藏女屍，才被滅口。”沈少卿將海圖摺好，“那些商船失蹤，根本不是海盜或海爺乾的，是你們借礁石設伏，再嫁禍給彆人。”

老者突然直挺挺地倒下去，後頸的針孔滲出黑血——竟是被自己藏在袖裡的毒針誤紮了。

沈少卿走出石洞時，霧已散了大半，陽光照在礁盤上，亮得刺眼。周猛正指揮水手補船，見他出來忙問：“找到凶手了？”

沈少卿望著遠處的海平麵，海圖在袖中發燙。他忽然想起二副的話，礁石裡的人……看來這海底石室，隻是冰山一角。那繡金線牡丹的碎布，和北狄的銅片，到底藏著什麼關聯？

這時，瞭望手又喊起來：“沈先生快看！東邊來了艘官船，掛著欽天監的旗子！”

沈少卿抬頭望去，官船的帆影在日光裡泛著白，像朵不祥的雲，正朝著礁盤駛來。他摸了摸袖裡的海圖，忽然覺得這海上的霧，比剛才更濃了。