神探狄仁傑第五部 第378章 觀中詭跡
永陽坊，玄都觀。這座前朝香火鼎盛的道觀，如今在夜色中更顯破敗荒涼。斷壁殘垣在淒風冷雨中默然矗立，如同一個巨大的、沉默的謎題。
狄仁傑並未貿然行動。他先命李元芳帶著幾名精銳好手，借著夜色掩護，對玄都觀進行了一次更周密的外圍偵查，確認觀內是否還有暗哨，以及是否有近期人員頻繁活動的跡象。
李元芳回報，觀外那處高樹上的暗哨已然不見，觀內也一片死寂，似乎人去樓空。但他在靠近觀後牆的位置，發現了一些新的車轍印和零亂的腳印，雖然被雨水衝刷得有些模糊，但仍可辨認出是不久前留下的。
“對方可能已經轉移，但走得倉促，或許還留有什麼線索。”李元芳判斷道。
狄仁傑當機立斷：“進去看看！元芳，你帶人從前門正麵進入，吸引注意，若有埋伏，即刻發出訊號。如燕，張環，李朗，你們隨我從側麵潛入，直撲後院可能藏匿罪證之處。行動務必小心！”
夜色深沉，雨絲未停。李元芳帶著幾名千牛衛，故意弄出些聲響，推開了玄都觀那扇吱呀作響的破舊觀門，燈籠的光暈劃破了前院的黑暗。與此同時，狄仁傑在如燕等人的護衛下，利用飛爪悄無聲息地翻過了側麵的矮牆，落入雜草叢生的後院。
後院比前院更加荒蕪，幾座偏殿早已坍塌，隻剩殘骸。根據李元芳之前探查和鐘祁提供的線索，狄仁傑將目標鎖定在位於後院東南角的一間看起來相對完好的庫房。
庫房門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，但對張環、李朗而言形同虛設。他們輕易地弄開鎖，推開沉重的木門，一股混合著塵土、黴味和某種奇異香料的氣味撲麵而來。
庫房內空間頗大，堆放著一些破損的幡幢、腐朽的木材等雜物，看似並無異常。但狄仁傑敏銳地注意到，靠近內側牆角的地麵上，有一塊區域的灰塵似乎比其他地方要薄一些，而且有拖拽的痕跡。
“檢查那裡。”狄仁傑示意。
張環、李朗上前，移開堆放在那裡的幾個空木箱，露出下麵一塊看似與地麵無異的青石板。李朗用力撬動石板邊緣，石板應聲而起，下麵赫然露出一個黑黝黝的洞口！一股更濃鬱的、帶著腥甜氣息的怪風從洞中湧出。
密道！
果然彆有洞天！
“大人，我先下！”李元芳此時也已從前院趕到，見狀立刻說道。
“小心。”狄仁傑點頭。
李元芳一手持刀，一手舉著燈籠，率先沿著陡峭的石階向下走去。狄仁傑、如燕等人緊隨其後。石階不長，下去後是一條僅容兩人並行的狹窄通道，牆壁上滿是濕滑的苔蘚，空氣潮濕陰冷。
通道儘頭是一扇虛掩的木門。李元芳側耳傾聽片刻，猛地推開木門！
門後的景象讓所有人都倒吸了一口涼氣！
這是一間隱藏在地下的石室，約莫普通房間大小。石室中央設有一座簡陋的石壇，壇上擺放著香爐、燭台，以及一些繪製著詭異符文的黃紙。四周的牆壁上，掛滿了各式各樣、大小不一的青銅麵具，形態各異，但都透著一股猙獰邪氣，與胡三臉上所戴的如出一轍！而在石室的一角，堆放著幾個開啟的箱籠，裡麵赫然是製作巫蠱木偶用的粗糙木材、各色絲線，以及成包的、不知名的乾草藥和礦物粉末！
這裡，分明就是一個進行邪術儀式和製作邪器的小型作坊！
“看來，我們找到‘鬼手劉’的老巢了。”狄仁傑沉聲道，目光掃過那些麵具和材料。這裡的氣息，與那巫蠱木偶、青銅麵具上的邪氣完全吻合。
“叔父，你看這裡。”如燕在石壇旁有所發現。她指著石壇底部一塊略微鬆動的石板。李朗上前將其撬開，下麵是一個小小的暗格，裡麵放著一本薄薄的、以油布包裹的冊子。
狄仁傑接過冊子，就著燈光翻閱。冊子前半部分記錄的是一些邪術儀式的流程和注意事項，與在戲班找到的圖紙內容相互印證。而後半部分，則像是一本賬冊，記錄著一些代號、時間、和銀錢數目！
其中幾行記錄，引起了狄仁傑的注意：
“甲辰年臘月初七，收‘班主’錢二十貫，事：‘李代桃僵’
-
目標：胡三。”
“甲辰年臘月初九，支‘線人’錢五貫。”
“甲辰年臘月十一，收‘班主’錢十貫，事：‘鎖魂釘心’
-
目標：？？（木偶已交付）”
記錄清晰表明，“鬼手劉”受雇於那位神秘的“班主”，執行了針對胡三的“李代桃僵”（假死）邪術，並且還製作了一個用於“鎖魂釘心”的木偶，但木偶的目標卻並未寫明，隻標注“已交付”！
胡三的假死是“班主”指使！而另一個被詛咒的目標是誰？那個收了他五貫錢的“線人”又在其中扮演了什麼角色？
“看來，胡三也並非完全的主導者，他或許也是棋子，甚至可能因為知道的太多，才被滅口。”狄仁傑分析道，“而那個被詛咒的目標，很可能就是揭開‘班主’真實目的的關鍵！”
就在這時，負責在通道口警戒的張環突然低喝一聲：“外麵有動靜！”
眾人立刻屏息凝神。果然，從通道上方，隱約傳來了極其輕微的、腳踩在落葉上的沙沙聲，不止一人！而且正朝著庫房方向而來！
對方竟然去而複返？還是說，這本身就是一個請君入甕的陷阱？
李元芳立刻示意熄滅了大部分燈火，隻留一盞小燈在石室角落，眾人迅速隱入石室的陰影之中，刀劍出鞘，嚴陣以待。
腳步聲在庫房門口停下，似乎遲疑了片刻，然後，庫房的門被輕輕推開。幾道黑影躡手躡腳地走了進來，徑直朝著密道入口而來！
就在那為首的黑影即將踏上石階的瞬間，李元芳如同蟄伏的獵豹般猛地竄出，鏈子刀帶著寒光直取對方咽喉！同時低喝：“拿下！”
張環、李朗也同時動手，撲向另外兩人。
那幾人顯然沒料到下麵有人埋伏，倉促間慌忙招架。為首那人武功竟是不弱，反應極快，一個鐵板橋避開李元芳的致命一刀，反手抽出一柄短刃格擋，發出“鏘”的一聲脆響！借著兵刃相交的火光，狄仁傑隱約看到那人臉上似乎也覆蓋著什麼東西，在黑暗中看不真切。
交手數合，李元芳便占了上風，鏈子刀如同毒蛇，纏向對方手腕。那人見勢不妙，虛晃一招，竟不顧同伴，轉身便往庫房外逃去！另外兩人也被張環、李朗死死纏住，脫身不得。
“元芳，追！要活口！”狄仁傑立刻下令。
李元芳應聲追出。那黑影身法極快，衝出庫房，幾個起落便翻上了牆頭。李元芳豈能讓他逃脫，如影隨形般緊跟而上，兩人瞬間消失在牆外的夜色和雨幕之中。
庫房內，另外兩名黑衣人很快被張環、李朗製服，卸掉了下巴，防止其吞毒自儘。
狄仁傑走上前，扯下其中一人臉上的蒙麵黑布，露出一張陌生的、帶著驚惶的年輕麵孔。他又看向他們帶來的工具——鋤頭、鐵鍬和幾個空麻袋。
“你們是回來銷毀證據的？”狄仁傑冷聲問道。那年輕人眼神閃爍，緊閉著嘴。
如燕檢查了另一人，從他懷裡搜出了一個小布包，裡麵正是幾種與石室中發現的相同的礦物粉末和乾草藥。
“叔父，看來沒錯了，他們就是‘鬼手劉’的同夥，或者就是受雇於‘班主’的人。”
狄仁傑麵色凝重。雖然抓住了兩個小嘍囉，但那個能與李元芳過招並逃脫的首領，恐怕纔是關鍵人物。他會是“鬼手劉”嗎？還是那個神秘的“班主”本人？
李元芳的追擊結果，將至關重要。而這玄都觀地下石室的發現，雖然找到了邪術的源頭，卻也引出了更多的疑問——“班主”究竟是誰？他策劃胡三假死，又詛咒另一人，目的究竟是什麼？
雨夜中的追逐，正在將這起市井奇案，推向更加不可預知的深處。