神探狄仁傑第五部 第585章 微服潛行

    敕命在身，如千鈞壓肩，刻不容緩。離了巍峨皇城，車駕駛入狄府那條熟悉的青石板巷時，狄仁傑望著簷角垂落的冰棱消融成細珠，心中已暗做決斷。回到府中，他並未如尋常奉詔出巡般，傳召屬官、整備儀仗、更換簇新官服，反而徑直步入了書房。

書房內，炭火燃得正旺，銅爐中煨著的雨前龍井冒著嫋嫋輕煙，氤氳出淡淡的茶香，卻驅不散空氣中那份凝重。書架上整齊排列的經史子集與案頭堆疊的卷宗相映，硯台裡的墨汁尚未乾涸，一筆“慎獨”二字力透紙背，是他昨夜臨帖所書。狄仁傑屏退了所有仆役，隻留下李元芳、曾泰與如燕三人，這三位最得力、也最可信的臂膀。

“陛下雖授便宜行事之權，賜汴州刺史印信，許我節製河南道諸州兵馬，”狄仁傑緩緩落座，手指輕輕叩擊著案上那捲標注著“河南道官員異動”的密檔，目光如炬，掃過麵前三人，聲音低沉卻字字清晰，“然此番汴州之行，非同小可。接連四位官員‘意外’殞命，死法各異，卻皆與漕運、糧餉之事有所牽扯。背後主使定然勢力龐大，且行事極為隱秘，我等此去，實乃敵暗我明。”

他頓了頓，拿起案邊一枚溫潤的羊脂玉鎮紙，摩挲著上麵的雲紋：“若大張旗鼓，以刺史儀仗開道，前呼後擁奔赴汴州，無異於向暗處的毒蛇敲響警鐘，打草驚蛇之下，非但難以查清真相，恐還會將自身置於險境。故，我等需改弦更張，棄儀仗、隱身份，微服潛行。”

話音落，書房內一片寂靜，隻有炭火偶爾劈啪作響。三人皆知狄仁傑行事向來深思熟慮，此番決斷必然經過周密考量，皆屏息靜待下文。

“自今日起，”狄仁傑放下鎮，“我扮作一雲遊郎中，化名‘懷英’，不易引人追查。借診病問疾為由，行走於汴州的市井鄉野、官紳府邸，既能接觸三教九流，探聽民間疾苦與坊間傳聞，又不易惹人注目。郎中身份，進可入富貴人家診病，退可在街頭擺攤，行事最為便利。”

說完，他轉頭看向李元芳，眼神中帶著一絲期許與信任：“元芳，你武藝高強，沉穩乾練，是我最可靠的屏障。此番你不必身著千牛衛將軍袍服，隻需著一身尋常百姓的短打，暗中護衛即可。記住，非到生死關頭，絕不可暴露武力，更不可擅自呼叫地方兵甲，一切以隱秘為要。你的任務，是護住我等四人的安危，同時留意周遭可疑之人與異動，不必參與明麵上的查探，做我們最堅實的後盾。”

李元芳聞言，當即抱拳躬身，動作乾脆利落，眼中沒有絲毫猶豫與遲疑：“屬下明白！”他常年跟隨狄仁傑查案，深知暗中護衛的艱險——明槍易躲，暗箭難防，比起明刀明槍的廝殺，這種時刻保持警惕、於無形之中化解危機的差事，更考驗心性與功力。他下意識地摸了摸腰間，那裡平日裡懸掛著他的佩刀，此刻雖未出鞘，卻已做好了隨時應對突發狀況的準備。

“曾泰，”狄仁傑的目光轉向一旁的曾泰，語氣緩和了些許，“此番你依舊扮作我的學生，隨我左右，協助我整理每日的見聞、記錄醫案。閒暇之時，可藉此身份與當地的文人學子、鄉紳耆老交往，探聽士林風聲、官府軼聞，尤其是那些不便在公堂之上言說的隱秘。你的筆墨，便是我們查案的另一把利器，切不可疏忽。”

曾泰連忙躬身領命，神色嚴肅而恭敬：“學生領命！”他心中深知，自己雖無李元芳的武藝，也無如燕的機敏，但狄仁傑交付的這份差事，同樣至關重要。那些看似無關緊要的閒談、文人墨客的詩句、鄉紳間的傳聞，往往藏著破案的關鍵線索。他悄悄攥緊了手中的書卷，暗下決心，定要打起十二分精神，不辜負狄仁傑的信任。

最後，狄仁傑看向如燕，眼中多了幾分柔和與期許：“如燕，你自幼在江湖中長大，心思縝密，機敏過人，應變能力極強。此番你喬裝隨行，身份可靈活變換，或扮作尋常民女，隨我‘侄女’身份左右，打理飲食起居；或扮作走街串巷的賣花女、貨郎之流，遊走於市井之間，專司打探暗線訊息，盯防可疑之人的蹤跡。你的眼睛，便是我們在暗處的利刃，務必仔細觀察，不可放過任何蛛絲馬跡。”

如燕盈盈一拜，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，嘴角勾起一抹靈動的笑意：“叔父放心，如燕曉得輕重！這暗中偵查的差事，我最是拿手，定不會讓叔父失望。”她自幼跟隨肖清芳在江湖中摸爬滾打，喬裝改扮、打探訊息本就是她的強項，此刻得了狄仁傑的囑托，隻覺得渾身是勁。

“切記！”狄仁傑再次強調，語氣凝重了幾分，目光逐一掃過三人，“對外，我四人隻是途經汴州的行腳郎中與其親友隨從。懷英是郎中，元芳是護衛兼雜役，曾泰是學生，如燕是我的侄女。身份既定，便要恪守本分，絕不可泄露真實身份半句。凡事謹慎為上，多看、多聽、少言，遇到可疑之事，切勿輕舉妄動，務必先與眾人商議，再做決斷。”

“喏！”三人齊聲應道，聲音堅定有力。

計議已定，眾人即刻分頭準備。狄仁傑回到內室，取出了一身半舊不新的青色布袍——這袍子是他早年未入仕時所穿，布料雖普通，卻漿洗得乾淨整潔，領口和袖口雖有些磨損，卻更顯真實。他又從箱底翻出一個略顯陳舊的榆木藥箱，箱子邊角已被磨得光滑，上麵還刻著一個小小的“懷”字。開啟藥箱，裡麵整齊擺放著一些尋常草藥：甘草、柴胡、當歸、陳皮，皆是治病常用之物，散發著淡淡的藥香。除此之外，他還在藥箱底層暗藏了幾樣東西：一把薄如蟬翼的軟甲，可貼身穿著，抵禦利器；幾枚小巧的流星鏢，便於暗中防身；還有一根特製的銀針，不僅可用於針灸，更能檢驗食物中的毒物，是查案時的必備之物。狄仁傑仔細檢查了一遍，確認無誤後，將藥箱背在背上，對著銅鏡照了照——鏡中的人，麵容清臒，身著布袍，背著藥箱，儼然一副飽經風霜、遊曆四方的老郎中模樣，再也尋不到半分當朝宰輔的影子。

另一邊，李元芳也在整理行裝。他褪去了那身象征千牛衛將軍身份的錦袍，換上了一身深灰色的短打，布料厚實耐磨，便於行動。他將自己的佩刀用一塊粗布仔細包裹起來，負於身後，又在腰間暗藏了一把鋒利的短匕，以備不時之需。平日裡束起的長發，此刻也用一根簡單的木簪固定，臉上故意抹了些許灰塵，讓自己看起來更像一個常年奔波、老實本分的護衛雜役。他走到院中，身形挺拔如鬆，目光銳利如鷹，即便身著粗布短打，也難掩那份久經沙場的凜然之氣。

曾泰則依舊穿著他的書生袍服，隻是特意選了一件料子普通、顏色素雅的，褪去了往日為官時的光鮮。他將狄仁傑交付的卷宗謄抄在幾張薄紙上，小心翼翼地藏在書卷夾層之中，又準備了筆墨紙硯，便於隨時記錄見聞。他對著銅鏡理了理衣襟，神色間帶著幾分謹慎，卻也有著幾分躍躍欲試——跟隨狄仁傑查案多年，他早已不是當初那個初出茅廬的書生，而是成長為了一名沉穩可靠的助手。

如燕的準備則更為細致。她尋了一套荊釵布裙，布料是最普通的粗麻，顏色素雅，裙擺不長，便於行走。她對著銅鏡，用脂粉輕輕改變了自己的麵色，掩去了幾分平日裡的明豔，多了幾分市井女子的質樸。她還準備了兩套裝扮：一套是賣花女的行頭，竹籃裡放著十幾支用彩絹製成的假花，色彩鮮豔，香氣淡雅；另一套是貨郎的裝扮，一個小巧的貨郎擔，裡麵放著些針頭線腦、胭脂水粉之類的小物件，還掛著一個撥浪鼓，輕輕一晃，便發出清脆的聲響。她一會兒換上荊釵布裙，一會兒提著竹籃，一會兒挑起貨郎擔，對著銅鏡反複打量，確保每一套裝扮都天衣無縫。

夜色漸深，狄府上下一片靜謐，隻有四人的房間還亮著微弱的燈光。次日拂曉，天色未明，天邊才泛起一抹淡淡的魚肚白，晨星尚未完全隱去，一行四人便悄然離開了狄府。沒有旌旗儀仗，沒有護衛開道，隻有兩輛毫不起眼的青篷馬車，車篷上還打了幾個補丁，車輪上沾滿了泥土，看起來就像是常年往返於各地的商旅所用。馬車內，除了些許行李和妥善隱藏的文書印信，便隻有他們四人。

馬車緩緩駛入街道，混入了出城的商旅百姓之中。此時的神都城門剛剛開啟，守城的士兵打著哈欠，隨意地檢查著出城的行人，並未對這兩輛普通的青篷馬車多加留意。街道兩旁，已有早起的攤販開始支起攤位，賣早點的鋪子飄出陣陣香氣，趕車的車夫吆喝著，挑擔的貨郎邊走邊叫賣，探親的婦人牽著孩子，低聲說著話，一派市井煙火氣息。狄仁傑坐在車內，掀開車簾一角，默默注視著這一切，眼中帶著一絲欣慰——神都安寧，百姓安樂，這便是他畢生所求，也是他此次不惜以身犯險，也要查清汴州真相的緣由。

馬車轆轆，一路向南而行。駛出神都範圍後，官道兩旁便是一望無際的田野。春風拂麵，帶來泥土和青草的清新氣息，還夾雜著些許野花的芬芳。田地裡，麥苗已抽出嫩綠的新芽，隨風輕輕搖曳，幾隻白鷺在田埂間起落，悠閒地覓食。遠處的村莊炊煙嫋嫋，隱約傳來雞鳴犬吠之聲，一派寧靜祥和的景象。

狄仁傑坐在車內，看似閉目養神，實則腦中卻在飛速運轉。他將河南道那幾起官員“意外”死亡的卷宗細節，一一反複推敲，不肯放過任何一個疑點。

陳留主簿王順，死於半月前，屍體在城外的汴河岸邊被發現，衣衫淩亂，口鼻之中塞滿了淤泥，指甲縫裡殘留著青黑色的河泥——據當地官府上報，是酒後失足落水溺亡。可狄仁傑卻記得，卷宗中記載，王順素來滴酒不沾，且他出事前一日，剛剛接手了漕糧覈查的差事，負責清點從江南運來的漕糧數目。一個滴酒不沾、且身負要務的官員，為何會深夜出現在汴河岸邊，還失足落水？那青黑色的河泥，與汴河岸邊常見的黃褐色淤泥截然不同，倒像是城郊廢棄窯廠附近的泥土。

汴州長史李嵩，死於十日之前，死在自己的官船上。據報，是夜間行船時遭遇劫匪，財物被洗劫一空，李嵩被劫匪殺害。可狄仁傑卻注意到，卷宗中描述，船艙內的財物雖被翻動過，卻並未丟失多少貴重物品，李嵩的貼身玉佩、腰間的玉帶都還在，桌上的茶杯裡還有殘茶，顯然是猝不及防之下遭遇了襲擊，而非有備而來的劫匪所為。更可疑的是，李嵩出事前，正在調查漕運途中糧餉被剋扣一事，已經掌握了一些線索，正要向朝廷上報。

宋州參軍趙毅，死於七日之前，葬身於糧倉的糧垛之中。官府上報，是夜間巡查糧倉時，糧垛意外坍塌，被活活掩埋。可狄仁傑卻從卷宗的附記中看到，糧倉的守衛說，當晚並未聽到異常聲響，糧垛坍塌得十分蹊蹺，且趙毅負責的糧倉，正是存放漕糧的重要糧倉，他近期一直在覈查糧垛的實際數目與賬麵是否相符。

滑州縣令孫謙，死於三日之前，死於家中的火場。官府上報，是夜間不慎失火，被燒死在家中。可狄仁傑卻得知，孫謙的家中有防火設施，且火勢蔓延得異常迅速，屋內還發現了打鬥的痕跡，隻是被大火燒毀，難以辨認。而孫謙，同樣在調查當地與漕運相關的貪腐之事。

這四位官員，皆在查與漕運、糧餉相關的事務，皆掌握了一些線索，卻都在即將有所突破之時“意外”身亡，死法各異，卻都透著詭異。這些看似孤立的點，究竟如何才能連成線？背後之人，究竟是誰？是為了掩蓋漕運中的貪腐之事？還是有著更為駭人的圖謀？是地方的貪官汙吏勾結？還是背後有更大的勢力撐腰？甚至，牽扯到朝中的黨爭？

狄仁傑輕輕摩挲著藥箱的背帶，指尖感受到木頭的溫潤與粗糙，目光愈發深邃。他知道，此行汴州，前路未知，凶險暗藏。背後的敵人，勢力龐大，手段狠辣，且隱藏極深，稍有不慎，便是萬劫不複。但他心中毫無懼色，隻有查清真相、為民除害的堅定信念。

他相信，再精密的偽裝，也會留下痕跡；再隱秘的陰謀，也終會在細微處露出破綻。就如同醫者診病，隻要望聞問切，仔細觀察，總能從看似尋常的症狀中，找到病根所在。而他，這位名叫“懷英”的雲遊郎中，將用手中的銀針和草藥作為掩護，用更銳利的雙眼與縝密的心智，去刺破層層迷霧，探尋那被掩蓋的真相。

李元芳坐在馬車外側，目光警惕地掃視著周圍的動靜。他耳力過人，能清晰地聽到遠處的馬蹄聲、鳥鳴聲，甚至是草叢中蟲豸的爬行聲。他時刻保持著戒備，手中暗暗握住了腰間的短匕，隻要有任何異常，他便能第一時間做出反應，護住車內眾人的安危。

曾泰坐在狄仁傑身旁，手中拿著一卷書，看似在閱讀，實則在默默回憶著狄仁傑之前查案的方法，暗自揣摩著此次查案的切入點。他時不時地抬眼看向狄仁傑，眼中滿是敬佩與信任——無論遇到多麼棘手的案件，多麼凶險的處境，隻要有狄仁傑在，他便覺得心中有底。

如燕則好奇地掀著車簾的一角，打量著窗外的景色。她一會兒看著田地裡的麥苗，一會兒看著路邊的野花，一會兒又觀察著過往的行人，眼中滿是靈動的光彩。但她並未忘記自己的職責，每看到一個可疑之人，都會下意識地記下對方的樣貌、衣著、舉止，心中暗自盤算著如何打探訊息。

馬車一路向南，朝著漕運重鎮汴州緩緩行去。隨著距離汴州越來越近，官道上的商旅也漸漸多了起來，大多是往來於南北的商人，帶著貨物，行色匆匆。遠處的汴河輪廓漸漸清晰，河麵上的漕船越來越多，帆影點點，往來不絕。

狄仁傑知道，汴州已近在眼前。這座繁華的漕運重鎮，表麵上歌舞昇平、商旅雲集，暗地裡卻暗流湧動、危機四伏。一場於無聲處聽驚雷的暗戰，就此拉開了序幕。而他與李元芳、曾泰、如燕四人，將以微末之身，潛入這龍潭虎穴之中，探尋那隱藏在黑暗中的真相。