神性與塵埃 必要的犧牲
必要的犧牲
黑鎮的“秩序”在加布裡埃爾冷酷的運籌與霍克武力的支撐下，以一種扭曲的方式建立起來。街道上的公然劫掠少了，商戶繳納的“保護費”有了固定的額度，甚至出現了簡陋的巡邏隊。在大多數掙紮求生的鎮民眼中，這已是難得的“太平日子”。他們不再關心這秩序由誰建立，如何建立，隻感激這來之不易的、脆弱的安寧。
加布裡埃爾的名字，開始在黑鎮的低語中帶著敬畏與恐懼流傳。他不再是“那個落魄的前聖殿騎士”，而是“顧問大人”，是霍剋意誌的延伸，是隱藏在陰影中、卻能決定許多人生死的無形之手。
然而，權力的穩固總伴隨著新的挑戰。一股來自黑鎮之外、流竄的掠奪者團夥，開始覬覦這裡剛剛積累起來的一點財富。他們人數不多，但足夠凶悍狡猾，幾次三番騷擾外圍的棚戶區，搶奪物資，殺傷抵抗者。霍克派出手下圍剿，卻像拳頭打在沙子上，收效甚微，反而折損了幾個人手。憤怒與焦躁在傭兵團內部蔓延。
壓力再次傳遞到加布裡埃爾這裡。霍克需要一個解決方案，一個能根除威脅、穩定人心的方案。
加布裡埃爾站在石屋的窄窗前，望著外麵灰濛濛的天空。他知道，對付這種流竄的敵人，正麵衝突代價太大，必須引蛇出洞，或者……找一個他們無法拒絕的誘餌。
他的目光，不由自主地投向了棚戶區最邊緣、最混亂的那一片。那裡聚集著最沒有價值、也最無人關注的流民，是黑鎮秩序的盲區，也是消耗品。
一個計劃在他腦中逐漸成形，冰冷而高效。
他召來了霍克手下負責情報的人，低聲吩咐了幾句。很快，一個訊息如同被風吹散的種子，悄無聲息地在那片棚戶區散開：一支運送著大量食物和藥品的商隊，將在幾日後某個夜晚，途經靠近那片區域的一條偏僻小路。
這是一個徹頭徹尾的謊言。是加布裡埃爾親手編織的、獻給那些掠奪者的誘餌。而他清楚，貪婪的掠奪者絕不會放過這個機會，他們一定會提前在預定地點埋伏。同時，他也“預料”到，這個訊息同樣會吸引那些在饑餓線上掙紮的、最絕望的流民，他們可能會試圖去碰碰運氣，撿拾一些可能掉落的“殘羹冷炙”。
這些人，就是他計劃中無法避免的……附帶損耗。
當他把這個計劃平靜地陳述給霍克時，霍克隻是愣了一下，隨即咧開嘴，用力拍了拍他的肩膀：“好！就這麼辦！讓那些垃圾和流寇一起去死！”
計劃執行的前夜，加布裡埃爾回到石屋，發現清玉玲正在整理一些乾淨的繃帶和基礎的傷藥。這些物資平日裡都是由她管理分配。
“這些……明天可能需要用到。”她擡起頭，看向加布裡埃爾，眼神一如既往地空茫，卻精準地指向了計劃執行的方向。
加布裡埃爾的心猛地一沉。她知道了？她是怎麼知道的？還是說，這隻是她基於“可能發生衝突”的常規準備？
他緊緊盯著她，試圖從那雙眼睛裡找到一絲譴責、一絲不解，或者任何屬於“人”的情緒。但他什麼也沒找到。她隻是平靜地回望著他，彷彿在等待他確認一個再普通不過的工作流程。
清玉玲可能通過資訊碎片拚湊出了計劃輪廓，也可能隻是基於環境變數的概率計算。無論如何，她的反應——準備醫療物資——表明她完全理解即將發生的暴力衝突及其後果，但她對此沒有任何道德層麵的介入。她的“善”，在此刻表現為對“衝突後可能產生的傷員”進行“事後處理”的純粹功能性準備。這種置身事外的冷靜，比任何指責都更讓加布裡埃爾感到刺骨的寒意。
“……嗯。”加布裡埃爾最終隻是含糊地應了一聲，移開了視線。他無法麵對她那種純粹的、非人的“務實”。
第二天夜晚，計劃如期進行。掠奪者果然中計，進入了伏擊圈。霍克的人以逸待勞，發動了猛烈的攻擊。戰鬥短暫而血腥。正如加布裡埃爾所“預料”的，現場確實有幾個試圖撿便宜的流民，他們甚至沒搞清楚發生了什麼，就被捲入戰鬥的餘波，非死即傷。
訊息傳回時，加布裡埃爾正坐在石屋裡，麵前攤開著一份霍克送來的、關於新發現的一處淡水源的報告。他聽著手下彙報戰鬥的“輝煌勝利”以及“少量平民誤傷”時，握著報告邊緣的手指微微收緊，指節泛白。
但他沒有打斷，也沒有追問那些“誤傷”的細節。他隻是沉默地聽著，然後點了點頭，表示知曉。
手下退下後，屋子裡隻剩下他和清玉玲。
寂靜中，清玉玲拿起她提前準備好的繃帶和藥瓶，走了過來。
“預計會出現傷員。這些物資需要送往醫療點。”她陳述道，然後補充了一句，像是在解釋自己的行為邏輯，“減少人員損失，有利於維持勞動力與整體穩定。”
加布裡埃爾擡起頭，看著她和那些救命的物資。在這一刻，他清晰地看到了他們各自扮演的角色：
他是那個為了“大局”和“效率”，冷靜地製定計劃，並將一部分人視為可犧牲棋子的執棋者。
而她，是那個在棋子被犧牲後，走上前去，麵無表情地試圖擦拭血跡的……清理員。
他們都參與了這場流血的戲劇，以各自不同的方式。他的手上沾著無形的血，而她的手上，拿著沾血的繃帶。
“去吧。”加布裡埃爾的聲音有些沙啞。
清玉玲轉身離開，沒有多餘的話。
加布裡埃爾獨自坐在房間裡，勝利的訊息沒有帶來絲毫喜悅，隻有一種深沉的疲憊和自我厭惡。他除掉了外部的威脅，鞏固了權力，甚至可能贏得了霍克更深的信賴。
但他知道，在通往權力巔峰的階梯上，他又一次親手砌上了一塊染血的磚石。而這一次，他連掙紮的力氣似乎都快要失去了。
聖徒早已死去，如今行走在世間的，是一個越來越熟練於進行“必要之惡”的權力動物。而唯一見證這一切的，隻有那麵映不出對錯、隻記錄行為的冰冷鏡子。