聖誕詭異錄 第282章 之午夜清醒者
聖誕夜的雪下得又急又密，鵝毛般的雪片瘋狂撲向大地，轉瞬便將整座小鎮裹進一片虛假的潔白裡，彷彿要把所有真實都掩埋。教堂廣場上的巨型聖誕樹被裝點得花裡胡哨，彩燈如扭曲的血管般纏繞著鬆枝，明明滅滅間透著說不出的怪異。劣質的聖誕歌曲從老舊擴音器裡炸出來，旋律走調又嘈雜，混著酒精的刺鼻氣味與烤栗子的焦香，在砭骨寒風裡肆意翻湧，熏得人頭暈腦脹。
艾莉森裹緊黑色大衣，脖頸縮排毛茸茸的領口，站在人群邊緣，修長指尖早已被凍得冰涼。她目光沉靜，看著那些舉著酒杯、滿臉亢奮狂歡的人，看著他們臉上誇張笑容在彩燈下明明滅滅，隻覺眼前一切像場失真的默劇，所有人都在按既定劇本機械舞動，卻沒人深究這狂歡背後藏著什麼。
“又在發呆？”
熟悉的聲音從身後傳來，帶著雪粒的寒氣，刮過耳際。盧卡斯大步走近，深色呢大衣下擺掃起地上薄雪，他手裡穩穩捧著兩杯熱可可，遞過來時，指腹不小心碰到艾莉森手背，那絲冰涼帶著雪的凜冽，驚得她猛地瑟縮了一下。
艾莉森接過杯子，陶瓷杯壁的暖意緩緩散開，卻怎麼也驅不散心底盤踞的寒意。她輕抿
lips，熱可可的甜膩瞬間在舌尖蔓延，惹得她微微皺眉，抬眼看向廣場中央：“你不覺得奇怪嗎？”
廣場上，穿著紅色聖誕服的男人正笨拙地給孩子們分發糖果，那假鬍子歪在一邊，隨著僵硬動作不斷顫動，“每年都複製貼上般的流程，唱歌、喝酒、交換廉價禮物，好像所有人被設定了程式，必須在今天開心，稍有不同就是不合時宜的異類。”
盧卡斯順著她的目光看去，嘴角勾起一抹淡笑，眼尾細紋裡藏著幾分無奈：“世人皆醉我獨醒？這話從你嘴裡說出來，倒真有股子孤勇者的勁兒。”
他嗬出一口白氣，很快被風雪捲走。
“我不是狂，”
艾莉森又抿了口熱可可，甜得發膩的味道讓她胃裡一陣不舒服，“隻是不想在這種混沌裡，像沒頭腦的木偶隨波逐流。”
她垂眸看著杯壁凝結的水珠，順著杯沿滑落，在雪地砸出微小坑窪，“你還記得去年聖誕嗎？我們在實驗室熬了整夜，發現那組異常資料，所有人咬定是儀器故障，隻有你，陪我反複校驗到黎明。”
說這話時，她睫毛輕顫，藏著一絲不易察覺的依賴。
盧卡斯眼神暗了暗，回憶如潮水湧來。去年聖誕夜，實驗室裡儀器閃爍的冷光，兩人熬紅的雙眼，還有那組在午夜十二點準時跳動、像有生命般的異常波形，都曆曆在目。那組資料後來被強行歸檔，標注
“環境乾擾”，可他們清楚，那絕不是偶然，是某種未知力量在黑暗裡發出的
“求救訊號”。
“彆想那些了，先看看眼前。”
盧卡斯剛開口，廣場上的倒數聲突然炸開，人群像被點燃的炸藥，瘋狂歡呼著湧向彼此擁抱。艾莉森被推搡著後退兩步，失控般撞進盧卡斯懷裡。他反應極快，伸手扶住她肩膀，掌心溫度透過大衣布料滲進來，帶著種讓人安心的力量，像冬日壁爐，瞬間暖了她微涼的身子。
“狂歡總有散場時。”
艾莉森仰頭看他，雪花落在睫毛上，瞬間融化成水珠，順著臉頰滑落，“就像這些彩燈，天亮就會熄滅，隻剩一地狼藉。”
她聲音很輕，卻像小錘子，一下下敲在盧卡斯心上。
盧卡斯目光掠過瘋狂人群，落在教堂尖頂那座古老時鐘上。時針剛過午夜十二點，巨大鐘擺悠悠晃動，影子在雪地上投下詭異弧度，扭曲又陰森。“你注意到沒有，”
他忽然壓低聲音，刻意貼近艾莉森耳邊，撥出的熱氣混著風雪，“今年的聖誕歌，少了一段旋律。”
艾莉森一愣，凝神細聽擴音器裡重複播放的曲子。激昂節奏裡，副歌部分果然有個突兀斷層，像被硬生生掐掉的尖叫，破碎又驚悚。可週圍人毫無察覺，依舊隨著殘缺旋律搖晃身體，連那歪著假鬍子的聖誕老人，都在跟著無聲對口型，機械又怪異。
“他們看不見，也聽不見。”
盧卡斯聲音冷得像雪，刺得艾莉森耳朵生疼，“當所有人沉溺在設定好的狂歡裡，清醒反而成了罪過，成了格格不入的異類。”
他說著，從口袋掏出個小小的錄音筆，按下播放鍵。
滋滋電流聲瞬間響起，夾雜著斷斷續續的波形雜音，正是去年那組異常資料的音訊記錄。奇妙的是，當這段雜音與廣場聖誕歌重疊，那些被掐掉的旋律彷彿以另一種形式浮現，尖銳、扭曲，像有人被困冰層下，絕望呼救。
人群的笑聲陡然變得刺耳，像尖銳指甲刮過玻璃。那些誇張笑臉在艾莉森眼裡開始扭曲，彩燈光芒化作刺目的猩紅，灼得她眼睛生疼。她終於明白違和感從何而來
——
這個小鎮的聖誕夜，早成被操縱的混沌，大多數人甘之如飴，在虛假溫暖裡，忘記本該堅守的清醒，丟棄了對
“異常”
該有的警惕。
“我們得找到源頭。”
艾莉森握緊錄音筆，指節因用力泛白，熱可可早已涼透，杯壁凝著水珠，順著指縫滑落。可她心裡燃起簇火苗，燒得熱烈，要把這混沌撕開道口子。
盧卡斯重重點頭，目光堅定如淬火鋼鐵：“去鐘樓。剛才時鐘敲響時，我看到指標在反向轉動，這肯定和異常有關。”
他聲音裡的篤定，給了艾莉森無儘勇氣。
兩人轉身離開狂歡人群，腳印很快被大雪覆蓋，像是要把他們存在過的痕跡抹去。身後音樂和笑聲還在繼續，像一張巨大的網，從四麵八方收攏，試圖將所有清醒者重新拖回混沌泥沼。艾莉森回頭望了一眼，心臟猛地一縮
——
那個聖誕老人正緩緩抬起頭，假鬍子下的嘴角咧開個不屬於人類的詭異弧度，直勾勾盯著他們離開的方向，像是在宣告
“獵物已上鉤”。
寒風卷著雪片，像鋒利刀片，狠狠割在臉上，冰冷卻讓艾莉森愈發清醒。她知道，接下來的路絕不會好走，在這場盛大聖誕騙局裡，他們兩個清醒的
“異類”，註定要獨自麵對被狂歡掩蓋的血腥真相。可她不後悔，就像盧卡斯說的，比起在混沌中隨波逐流，守住清醒自我，守住最初懷疑，纔是這詭異聖誕夜裡，最珍貴的堅守，是對抗黑暗的利刃。
鐘樓的影子在雪地裡拉得很長，像個沉默的巨人，周身散發著冰冷與神秘，靜靜等待著他們揭開午夜深埋的秘密，沒人知道門後藏著救贖，還是更深的絕望……
兩人沿著積雪山道，一步步朝鐘樓進發。每一腳踩下去，雪都發出
“咯吱”
悶響，像是古老時鐘的歎息。盧卡斯走在外側，刻意為艾莉森擋住最凜冽的風雪，他側臉繃得很緊，下頜線鋒利如刀，隻有看向艾莉森時，目光才會柔和幾分，像藏著一汪溫泉。
“你說，鐘樓裡到底藏著什麼？”
艾莉森打破沉默，聲音被風雪扯得破碎。
盧卡斯垂眸思考，睫毛上落著雪粒：“我祖父曾是小鎮老鐘表匠，他臨終前說過，鐘樓有個‘禁忌齒輪’，碰不得。或許……
異常就和它有關。”
他聲音裡帶著隱憂，“我查過資料，這鐘樓建於百年前，經曆過戰爭、火災，卻始終沒被摧毀，本身就透著古怪。”
說話間，兩人已來到鐘樓腳下。古老木門虛掩著，門軸上積著厚厚的冰碴，像怪獸森然獠牙。盧卡斯伸手推開門，鐵鏽摩擦的
“吱呀”
聲在寂靜雪夜格外刺耳，驚得簷角積雪簌簌落下，彷彿是鐘樓發出的警告。
門開的瞬間，黑暗中立刻傳來齒輪轉動的
“哢嗒”
聲，沉悶而規律，像是某種巨大生物的心跳，一下下，震得人心臟發慌。
“小心腳下。”
盧卡斯開啟手機手電筒，昏黃光束刺破黑暗，照亮布滿灰塵的石階。石階邊緣結著薄冰，上麵隱約能看到幾串新鮮腳印，尺寸怪異，不是他們的，倒像是……
穿著聖誕老人靴子留下的。
艾莉森攥緊口袋裡的錄音筆，金屬外殼冰得硌手，指甲深深掐進掌心。她想起廣場上那個假鬍子聖誕老人，想起他直勾勾的眼神，寒意順著脊椎往上爬，渾身雞皮疙瘩都起來了：“他跟著我們？”
聲音帶著顫，卻強裝鎮定。
盧卡斯捏起地上一片積雪，用力攥緊，雪在掌心化成水，涼得刺骨：“或者說，他在等我們自投羅網。”
他手電筒光束掃過牆壁，那裡掛著張泛黃小鎮地圖，紅色墨水圈出的鐘樓位置，被人用指甲反複摳挖，留下深深刻痕，像是絕望者最後的掙紮。
兩人沿著石階往上爬，齒輪轉動聲越來越清晰，甚至能聽見金屬摩擦的火花聲，在黑暗裡織成張恐怖網。爬到一半時，艾莉森忽然停住腳步，彎腰撿起地上一片布料
——
紅色絨布，邊緣繡著金色絲線，和廣場上聖誕老人的外套一模一樣。
“他確實上來了。”
盧卡斯捏起布料，湊到鼻尖輕嗅，眉頭瞬間擰緊，“有鬆節油、鐵鏽味，還有……
福爾馬林的氣味。”
福爾馬林？艾莉森猛地想起，小鎮醫院上個月失蹤的一具遺體，警方調查許久沒頭緒，最後以
“家屬私自轉移”
草草結案。難道，這詭異聖誕夜的背後，藏著這麼滲人的秘密？
鐘樓頂層的門虛掩著，縫隙裡透出微弱紅光，像野獸嗜血的眼。兩人屏住呼吸靠近，透過門縫往裡看
——
那個穿著聖誕服的男人正背對著他們，站在巨大鐘擺旁，身影被紅光拉得扭曲。他手裡握著個黃銅扳手，正一下下擰著齒輪上某個零件，每擰一下，外麵風雪就驟然變急，連遠處廣場的音樂節奏都跟著卡頓半拍，像被扼住咽喉的怪物，發出痛苦喘息。
更詭異的是他腳邊的東西
——
一個半開的木箱，裡麵塞滿纏繞著彩燈的玩偶，那些玩偶眼睛都是用黑色紐扣縫製的，此刻齊刷刷朝著門縫方向
“看”
過來，死寂又陰森，彷彿在監視他們的一舉一動。
“他在修改時脈頻率。”
盧卡斯聲音低得像氣音，“去年的異常資料、被掐掉的旋律，都是因為這個。時脈頻率被篡改後，會乾擾人的腦電波，讓所有人陷入預設情緒，興奮、狂歡，徹底忘記懷疑，淪為情緒的奴隸。”
艾莉森想起廣場上狂歡的人，他們笑容誇張，眼神卻空洞得像蒙著層霧，原來不是自願沉醉，是被這詭異頻率操控了神經，成了任人擺布的提線木偶。
就在這時，那個聖誕老人忽然轉過身。假鬍子
“刺啦”
滑落，露出一張毫無血色的臉
——
根本不是活人！麵板緊繃貼在骨頭上，像是具被剝了皮的屍體，嘴角被針線強行扯成上揚弧度，滲著
dark
血，眼睛裡嵌著兩顆玻璃珠，在紅光下閃著冰冷的光，沒有一絲生氣。
“你們不該來的。”
“他”
的聲音像是從生鏽鐵皮裡擠出來的，每個字都帶著齒輪摩擦的雜音，刺耳又驚悚，“狂歡需要祭品，清醒的人……
最適合做祭品，永遠留在這聖誕夜，當混沌的養料。”
話音未落，他猛地舉起扳手，朝著齒輪最核心位置砸下去！刹那間，鐘樓裡紅光暴漲，齒輪轉動聲變成尖銳嘯叫，艾莉森口袋裡的錄音筆突然爆鳴，去年的異常波形與此刻頻率瘋狂碰撞，發出能刺穿耳膜的尖嘯，震得整座鐘樓都在顫抖，積雪簌簌往下掉。
“快！阻止他！”
盧卡斯紅著眼，拽著艾莉森衝進去。他認出被砸的齒輪，正是祖父當年說的
“禁忌齒輪”，一旦徹底損壞，整個小鎮的人都會永遠困在虛假狂歡裡，變成沒有自我、行屍走肉般的存在，被黑暗永遠吞噬。
聖誕老人揮舞著扳手撲過來，玩偶箱裡的紐釦眼睛突然亮起紅光，一個個玩偶竟自己爬了出來，張開縫著紅線的嘴巴，露出裡麵森然白骨，朝著他們瘋狂撲咬。艾莉森抓起身邊鐵棍，狠狠砸向最近的玩偶，布料撕裂瞬間，掉出的不是棉絮，而是一撮撮灰白色骨灰，混著腐爛的布條，惡臭熏天，嗆得她差點嘔吐。
“這些是……
往年消失的‘異類’。”
艾莉森渾身發冷，胃裡一陣翻江倒海。她終於明白，小鎮每年聖誕夜有人失蹤的傳聞是真的，那些不願隨波逐流的清醒者，都成了維持這場騙局的祭品，被殘忍殺害，挫骨揚灰，隻為讓混沌繼續
“美味”。
盧卡斯正和聖誕老人纏鬥，他瞅準空隙撲向齒輪，伸手去掰即將斷裂的禁忌齒輪。指尖剛觸到冰涼金屬，整個人突然劇烈顫抖，齒輪轉動的瘋狂頻率衝擊著他的神經，眼前閃過無數混亂畫麵：狂歡的人群、消失的麵孔、被篡改的時鐘，還有童年時祖父修理鐘表的慈祥模樣，走馬燈般閃過，疼得他額頭沁滿冷汗。
“盧卡斯！”
艾莉森急得大喊，聲音帶著哭腔。她猛地想起錄音筆裡的波形，那些去年被忽略的異常資料，或許就是破解頻率的關鍵！她顫抖著掏出錄音筆，將音量調到最大，按下迴圈播放鍵。
尖銳的波形雜音在鐘樓裡炸開，與齒輪嘯叫瘋狂碰撞、抵消。聖誕老人的動作瞬間變得僵硬，玻璃珠眼睛裡的紅光開始閃爍，像將滅的殘燭。玩偶們也像斷了電的機器，紛紛癱倒在地，化作一灘灘散發惡臭的骨灰。
盧卡斯抓住機會，用儘全身力氣將禁忌齒輪掰回原位。“哢嗒”
一聲脆響，齒輪歸位瞬間，鐘樓裡的紅光驟然熄滅，齒輪轉動聲恢複沉穩節奏，連外麵的風雪都似乎溫柔了許多，不再張牙舞爪。
聖誕老人僵在原地，身上的紅色絨布迅速褪色、剝落，露出裡麵生鏽的金屬骨架，最後
“哐當”
一聲散成一堆廢鐵，在地上砸出沉悶聲響，揚起一陣灰塵。木箱裡的玩偶們也化為灰燼，被風卷著從鐘樓視窗飄出去，落在積雪裡，轉瞬消融，彷彿從未存在過。
艾莉森扶住脫力的盧卡斯，兩人靠在冰冷的牆壁上，大口喘氣。窗外，廣場的聖誕歌不知何時已經停了，那些狂歡的人群像是突然從夢境中醒來，茫然地看著彼此，臉上誇張的笑容慢慢褪去，露出真實的疲憊、困惑與恐懼，像剛從一場恐怖噩夢中掙脫。
“結束了？”
艾莉森輕聲問，聲音還帶著顫抖，分不清是累還是怕。
盧卡斯望著窗外漸漸安靜的小鎮，緩緩點頭，又輕輕搖頭：“至少今年，他們醒了。”
他撿起地上那片紅色絨布，走到窗邊，在風雪中用打火機點燃。火苗跳躍了幾下，很快化為灰燼，被寒風吹得無影無蹤，“但隻要有人想利用混沌掩蓋真相，就永遠需要清醒的人守著，守著這來之不易的真實，守著人性最後的光。”
天邊泛起一絲魚肚白，第一縷晨光穿透厚重雲層，落在積雪覆蓋的小鎮上，反射出晶瑩的光，像給世界鍍上層希望的薄紗。艾莉森看著廣場上的人們開始互相攙扶著離開，臉上帶著劫後餘生的茫然，忽然覺得這場雪下得真好，彷彿能洗去所有被操縱的痕跡，能讓小鎮重新開始，能讓清醒者的堅守，開出燦爛的花。
她和盧卡斯並肩站在鐘樓視窗，寒風帶著雪的清新撲麵而來，吹走了血腥與惡臭，留下的是劫後餘生的寧靜。雖然不知道明年的聖誕夜會怎樣，不知道還有多少隱藏的混沌在黑暗裡窺伺，但艾莉森知道，隻要他們守住這份清醒，守住彼此緊握的手，就永遠不會在虛假的狂歡裡迷失方向，就永遠能在混沌中，為真實與人性，辟出一條血路，哪怕荊棘滿途，也甘之如飴。
鐘樓的鐘聲在清晨的寂靜裡緩緩敲響，沉穩而悠長，每一聲都帶著真實的溫度，像是在為清醒者們，奏響新的黎明，宣告黑暗的暫時退敗，也訴說著堅守的意義……