聖誕詭異錄 第295章 壁爐裡的灰燼
艾莉森的指甲深深掐進掌心，冰冷的玻璃映出她蒼白的臉。窗外飄著今年第一場雪，聖誕彩燈在雪霧裡暈成模糊的暖黃，可這間老式公寓裡卻像結了冰，連壁爐裡的火都燒得有氣無力。
“盧卡斯，它又來了。”她的聲音發顫，視線死死盯著壁爐前散落的灰燼。那些本該在清掃後消失的粉末，此刻正詭異地聚成小小的漩渦，在地板上緩慢旋轉。
盧卡斯握緊了手裡的黃銅燭台，指節泛白。三天前，他們搬進這間據說曾是聖誕玩具工坊的公寓時，房產中介笑著說壁爐是“特色”，現在看來，這特色簡直是催命符。自從昨晚他在壁爐裡發現那隻沒有眼睛的布偶熊，怪事就沒停過——半夜響起的孩童笑聲、憑空出現在聖誕樹上的黑色鈴鐺，還有現在這團彷彿有生命的灰燼。
“彆碰它。”盧卡斯攔住想上前的艾莉森，聲音壓得很低，“上次你碰了那隻熊，手上就起了紅疹。”他記得艾莉森昨晚蜷縮在沙發上，手腕上密密麻麻的紅點像某種詛咒的印記，直到天亮才消退。
灰燼突然加速旋轉，發出細微的“沙沙”聲，像是有人在耳邊低語。艾莉森猛地後退，撞到身後的聖誕花環，鬆針落了一地。她看見灰燼中央浮現出模糊的影子，像是個穿著聖誕衣的小孩，正背對著他們緩緩站起。
“是……是那個布偶熊嗎？”艾莉森的聲音抖得不成樣子，她想起那隻熊的脖頸處繡著褪色的名字：“克裡斯”。公寓的舊檔案裡提過，一百年前這裡曾有個叫克裡斯的學徒，在聖誕夜消失在了工坊的壁爐裡。
盧卡斯突然想起什麼，衝到牆角翻出工具箱，掏出一把生鏽的螺絲刀。“我查過資料，”他邊說邊快步走向壁爐，“當年的工匠說，壁爐的煙道裡藏著‘未完成的願望’。”他還記得資料裡那句詭異的話：“當灰燼旋轉，被遺忘的孩子會回來索取禮物。”
灰燼裡的影子開始轉身，輪廓越來越清晰。艾莉森捂住嘴，差點尖叫出來——那影子的臉上沒有五官，隻有兩個黑洞，正對著他們“看”來。壁爐裡的火光突然熄滅，房間瞬間陷入黑暗，隻有窗外的雪光映著牆上晃動的影子。
“把那個給它！”盧卡斯突然喊道，眼睛盯著壁爐旁的儲物架。那裡放著艾莉森今天剛買的聖誕玩偶，是個穿著紅棉襖的小女孩布偶。他想起檔案裡說克裡斯消失前，正在製作送給妹妹的聖誕禮物，卻沒能完成。
艾莉森顫抖著抓起布偶，指尖觸到布偶柔軟的布料時，突然感到一陣暖意，像是握住了冬日裡的陽光。她咬咬牙，把布偶扔進旋轉的灰燼中。
布偶落下的瞬間，灰燼漩渦猛地收縮，將布偶捲了進去。影子的動作停住了，黑洞般的臉上似乎浮現出遲疑的情緒。接著，“沙沙”聲漸漸變小，灰燼開始慢慢散開，影子也隨之變得透明，像冰雪一樣消融在地板上。
房間裡恢複了寂靜，壁爐裡的火不知何時重新燃起，溫暖的光芒驅散了寒意。盧卡斯喘著粗氣，看向艾莉森的手腕——那裡光滑如初，紅疹徹底消失了。
“結束了嗎？”艾莉森小聲問，聲音裡帶著後怕。
盧卡斯沒回答，隻是走到壁爐前，看著裡麵靜靜燃燒的火焰。火光跳躍中，他彷彿看見煙道深處閃過一點微弱的光芒，像是有人在黑暗中露出了微笑。他彎腰撿起地上的一片灰燼，指尖傳來溫暖的觸感，不再冰冷刺骨。
窗外的雪還在下，聖誕樹上的鈴鐺輕輕晃動，發出清脆的響聲。盧卡斯握緊艾莉森的手，掌心的溫度慢慢驅散她的寒意。他知道這或許不是結束，但至少此刻，壁爐裡的火焰溫暖而平靜，就像那句老話——再深的黑暗裡，也總會有光在等待。
艾莉森看著重新亮起的壁爐，突然輕聲說：“也許……它隻是想要一個完成的禮物。”她想起剛才布偶被捲走時，影子消散的瞬間，似乎有細碎的光點從灰燼中升起，像飄落的雪花，又像終於得到安寧的歎息。
盧卡斯點點頭，將艾莉森攬進懷裡。壁爐的火光映在兩人臉上，牆上的影子不再晃動，安靜得像個熟睡的孩子。他知道，這個聖誕夜或許不會平靜，但隻要他們還在一起，再詭異的詛咒，總有被溫暖化解的一天。畢竟，沒有什麼黑暗是永恒的，就像沒有什麼傷痛不能被治癒。
壁爐裡的火焰重新跳動起來，暖光漫過地板上殘留的灰燼，將那些細碎的粉末染成柔和的金色。艾莉森靠在盧卡斯懷裡，鼻尖還縈繞著剛才灰燼消散時留下的、類似舊木頭燃燒的微苦氣味，但掌心的暖意卻越來越清晰。
“紅疹真的沒了。”她抬手摸著自己的手腕，那裡的麵板光滑得像從未受過傷，連一點印記都沒留下。剛才被恐懼攥緊的心臟慢慢放鬆，她才發現自己的後背已經被冷汗浸透。
盧卡斯撿起地上的螺絲刀，金屬表麵還沾著一點壁爐裡的黑灰。他看向壁爐深處，煙道裡黑漆漆的，隻有火光偶爾舔過磚石，映出內壁上斑駁的劃痕，像是有人用指甲長期刻畫留下的痕跡。“剛才那個布偶……”他遲疑了一下，“你覺得它真的是克裡斯嗎？”
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艾莉森搖搖頭，目光落在儲物架上那個空蕩蕩的位置。剛才她扔進灰燼裡的布偶，是她跑遍三條街才找到的複古款式，紅棉襖上繡著銀色的雪花，和檔案裡提到的克裡斯妹妹最喜歡的圖案幾乎一樣。“不管是不是，它好像……滿足了？”
話音剛落，窗戶突然“哢噠”響了一聲。不是風吹的晃動，而是某種硬物敲擊玻璃的聲音。兩人同時轉頭看去，窗外的雪不知何時下得更大了，鵝毛般的雪片密集地飄落，將窗戶糊成一片模糊的白。但就在那片白霧裡，似乎有什麼東西正貼著玻璃緩緩移動。
“彆開窗簾。”盧卡斯立刻按住想上前的艾莉森，自己則抄起牆角的手電筒，光束穿過窗戶照出去——雪幕中，一個模糊的黑影正趴在玻璃上，細長的手指在結霜的窗麵上緩慢滑動，像是在寫字。
艾莉森的呼吸瞬間屏住了。她看見窗霜上漸漸浮現出歪歪扭扭的痕跡，不是文字，而是一幅畫：一個小小的壁爐，壁爐前站著兩個牽手的小人，旁邊畫著一個歪歪扭扭的禮物盒，盒子上畫著一顆簡單的星星。
“這是……”艾莉森愣住了。那幅畫裡的小人，一個穿著類似工裝的衣服，另一個紮著辮子，像極了檔案裡克裡斯和他妹妹的描述。
玻璃上的黑影停頓了一下，手指繼續移動，在禮物盒旁邊又畫了一個小小的笑臉。接著，黑影慢慢後退，消失在紛飛的大雪裡，隻留下窗麵上那幅逐漸被新的落雪覆蓋的畫。
盧卡斯關掉手電筒，房間裡隻剩下壁爐的火光。他走到窗邊，看著那幅畫被雪粒一點點模糊，直到最後徹底消失，隻留下玻璃上淡淡的水痕。“它好像在道謝。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲難以置信的釋然。
艾莉森走到他身邊，額頭抵著微涼的玻璃。窗外的雪光映著她的眼睛，裡麵不再有恐懼，反而多了點柔軟的情緒。“也許它不是想害人，”她輕聲說，“隻是被困在這裡太久了，連怎麼表達都忘了。”
就在這時，壁爐突然“劈啪”響了一聲，像是有什麼東西掉了出來。兩人轉頭看去，隻見一塊焦黑的木板從煙道裡滑落，掉在灰燼中。盧卡斯走過去撿起木板，拂去上麵的灰塵，發現背麵刻著幾行淺淺的字跡，是用小刀之類的工具歪歪扭扭刻上去的：
“給莉莉的禮物還差最後一針
雪太大了
煙囪好黑
但我會找到回家的路
把星星彆在你的帽子上”
字跡的末尾畫著一個小小的星星，邊緣已經被煙火熏得發黑。艾莉森看著那幾行字，眼眶突然熱了。一百年前的聖誕夜，那個沒能送出禮物的小孩，大概就是這樣抱著未完成的布偶，在黑暗的壁爐裡留下了最後的心願。
“原來它不是要索取，是想完成。”盧卡斯的聲音有些沙啞，他把木板輕輕放在壁爐旁的架子上，和那本記載著舊故事的檔案放在一起。
壁爐裡的火越燒越旺，溫暖的光芒填滿了整個房間。牆上的影子不再晃動，聖誕樹上的鈴鐺偶爾發出清脆的響聲，像是在應和壁爐裡的火焰聲。艾莉森突然發現，剛才散落一地的鬆針旁，不知何時多了幾片小小的雪花形狀的冰晶，在火光下閃著細碎的光，卻一點也不冰冷。
“你看。”她拉了拉盧卡斯的袖子，指著那些冰晶。它們像是某種溫柔的回應，在地板上安靜地閃爍著。
盧卡斯握住她的手，掌心的溫度透過麵板傳過來，踏實而溫暖。窗外的雪還在下，但這間曾被詭異籠罩的公寓裡，卻彌漫著一種奇異的安寧。他想起剛才窗上的畫，想起木板上的字跡，突然明白那些所謂的“詭異”，不過是被遺忘的心願在等待一個結局。
壁爐裡的火焰輕輕跳動，將兩人的影子投在牆上，緊緊依偎在一起。艾莉森看著火光中漸漸平息的灰燼，心裡最後一點恐懼也消散了。她知道，這個聖誕夜或許不會完美，但那些曾經的傷痛、沉淪的黑暗，終究會被溫暖化解。就像此刻壁爐裡的火，就算經曆過熄滅，也總會重新燃起光亮。
雪還在下，但房間裡的暖意越來越濃。盧卡斯拿起桌上的熱可可，遞給艾莉森一杯，杯壁的溫度燙得人心裡發暖。“明天我們去買棵新的聖誕樹吧。”他說，聲音裡帶著笑意。
艾莉森接過杯子，指尖傳來的溫暖讓她笑了起來。“好啊，”她看著壁爐裡跳動的火焰，輕聲說，“再買些星星掛飾。”
畢竟，所有失去的，總會以另一種方式歸來。而那些未完成的心願，終會在溫暖裡找到歸宿。
熱可可的甜香混著壁爐裡木頭燃燒的暖意，在房間裡緩緩流淌。艾莉森小口啜飲著，杯壁的熱氣模糊了鏡片，她抬手擦了擦，視線落在壁爐旁的木板上。那幾行歪歪扭扭的字跡在火光中若隱若現，像一個塵封已久的秘密終於被溫柔接住。
“你說，莉莉後來收到星星了嗎？”她忽然問，聲音輕得像飄落的雪。
盧卡斯走到她身邊，順著她的目光看向木板，指尖輕輕拂過末尾那個被煙火燻黑的星星。“也許收到了，”他沉吟著，“在很多個下雪的聖誕夜，她抬頭看星星的時候，就會想起哥哥說過的話。”
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艾莉森點點頭，心裡某個角落像是被溫水浸過，軟得一塌糊塗。她想起剛才窗上的畫，想起那個在雪幕中漸漸消失的黑影，突然覺得那些曾經讓她毛骨悚然的“詭異”，不過是孤獨太久的靈魂在笨拙地傾訴。
後半夜，雪漸漸小了。壁爐裡的火還在安靜地燃燒，偶爾發出細碎的劈啪聲。盧卡斯在沙發上鋪了毯子，艾莉森靠在他肩頭，聽著窗外雪粒落在玻璃上的輕響，眼皮越來越沉。迷迷糊糊間，她好像看見壁爐裡飄起細碎的光點，像螢火蟲一樣繞著那本檔案和木板打轉，最後輕輕落在地板上的冰晶上，讓那些雪花形狀的冰晶越發透亮。
她笑著蹭了蹭盧卡斯的肩膀，徹底沉入夢鄉。夢裡沒有黑影，沒有紅疹，隻有溫暖的壁爐和一棵掛滿星星的聖誕樹，樹下站著兩個牽手的小孩，正仰著頭對她笑。
第二天清晨，艾莉森是被陽光曬醒的。她睜開眼，發現自己躺在臥室的床上，身上蓋著厚厚的被子，盧卡斯正坐在床邊看檔案，晨光透過窗簾的縫隙落在他側臉，柔和得不像話。
“醒了？”他放下檔案，伸手摸了摸她的額頭，“昨晚睡得很沉。”
艾莉森坐起身，窗外傳來清脆的鳥鳴，她掀開被子跑到窗邊，猛地拉開窗簾——一夜大雪過後，世界被染成了純粹的白，陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光。而窗戶上，那幅被落雪覆蓋的畫早已不見，隻有玻璃上淡淡的水痕還未完全乾透，像一個溫柔的證明。
“雪停了！”她驚喜地回頭，看見盧卡斯正拿著兩件外套走過來，眼裡帶著笑意。
“走吧，去買聖誕樹。”
兩人踩著厚厚的積雪出門，空氣冷冽而清新，帶著雪後特有的乾淨氣息。街道兩旁的路燈上還掛著聖誕裝飾，紅色的緞帶在風中輕輕晃動。他們在街角的花店選了一棵翠綠的冷杉，店主笑著幫他們綁好樹乾，又遞過來一把星星掛飾：“今年的星星新款，說是能帶來好運呢。”
艾莉森看著那些閃著光的星星，心裡一動，接了過來。
回到公寓時，壁爐裡的火已經重新生了起來。盧卡斯忙著把聖誕樹擺到角落，艾莉森則找出彩燈帶和裝飾品，兩人一邊說笑一邊裝扮聖誕樹。當最後一顆星星掛到樹頂時，盧卡斯突然關掉了房間的燈——彩燈帶的暖光瞬間亮起，照亮了滿樹的星星掛飾，像把整個星空都搬進了屋裡。
“好看嗎？”艾莉森仰頭看著聖誕樹，眼睛亮晶晶的。
盧卡斯從背後輕輕抱住她，下巴抵在她發頂：“好看，像……像莉莉收到了全世界的星星。”
艾莉森轉過身，在他唇上輕輕印下一個吻，帶著熱可可的甜味和雪後的清新。“不止呢，”她笑著說，“是所有未完成的心願，都找到了星星。”
壁爐裡的火焰又開始跳動，映著聖誕樹上閃爍的星光，將兩人的影子拉得很長。窗外的積雪在陽光下慢慢融化，滴落在窗沿上，發出叮咚的輕響，像是誰在輕聲哼唱著聖誕的歌謠。
艾莉森忽然瞥見壁爐旁的架子上，那本檔案的書頁似乎被風吹動了一下，露出裡麵夾著的一張老照片——照片上是兩個穿著棉襖的小孩，男孩手裡拿著一個未完成的布偶，女孩紮著辮子，手裡舉著一顆用彩紙折的星星，他們站在壁爐前，笑得眉眼彎彎。
她沒有說話，隻是悄悄握緊了盧卡斯的手。掌心的溫度傳來，踏實而溫暖。
這個聖誕，沒有詭異的黑影，沒有恐懼的紅疹，隻有溫暖的壁爐，閃爍的聖誕樹，和兩顆緊緊依偎的心。
畢竟，所有被遺忘的時光，都會在愛裡找到歸宿。所有未說出口的告彆，終會在溫暖裡，變成溫柔的再見。
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