蝕骨錐心穿腸 第217章 請君入我懷（五）
蕭執那句“阿寧……皇兄……這次……一定護著你……”的醉後囈語，如同淬了冰的針，密密麻麻地紮進我的四肢百骸，將我之前所有的推測都徹底顛覆。
阿寧不是民間少女，而是他的妹妹？一位不為人知的公主？
所以他的愧疚如此深重，深重到可以扭曲一個人所有的情感和行為邏輯？所以那枚平安結，那個“寧”字，承載的是兄妹之情，而非男女之愛？
那……沈知意呢？我這個被他強擄而來，種下生死蠱，幾乎逼至絕境的“臣妻”，在他這錯亂癲狂的執念裡，又算什麼？
是因為我這張臉，像那位他未能護住的妹妹阿寧？還是像那位早逝的、站在海棠樹下的安瑤郡主？
抑或……我誰都不像，隻是恰好在他瀕臨崩潰的邊緣，成為了他抓住的最後一根稻草，一個承載他所有瘋狂、愧疚、和保護欲的，扭曲的容器？
巨大的荒謬感和一種深入骨髓的寒意，讓我在他沉沉睡去後，依舊僵直著身體，無法動彈。他滾燙的呼吸噴在我的頸側，帶著濃重的酒氣，那溫度卻讓我覺得冰冷刺骨。
這一夜，註定無眠。
天亮時分，蕭執醒了。
他幾乎是立刻察覺到自己身處何地，以及……正以一種極其依賴的姿勢，半壓在我身上。他猛地彈開，動作迅疾得帶著一絲狼狽，踉蹌著退後兩步，撞到了身後的矮幾，發出一聲悶響。
他臉色蒼白，眼下烏青濃重，眼神裡帶著宿醉的渾濁和一絲尚未褪去的、孩童般的茫然。但當他看清我臉上疲憊的神情，以及脖頸處可能被他壓出的紅痕時，那茫然迅速被一種熟悉的、陰鷙的冷厲所取代。
他什麼也沒問，什麼也沒說。隻是死死地盯了我片刻，那目光銳利得像是要將我剝皮拆骨，看看內裡究竟藏著怎樣的魂魄。
然後，他猛地轉身，幾乎是落荒而逃，連外袍都未曾披上，便衝出了寢殿。
自那夜之後，蕭執彷彿徹底變了一個人。
他不再來我的宮殿。
不是那種帶著賭氣或試探的短暫消失，而是一種徹底的、冰冷的隔絕。送來的膳食和湯藥依舊精緻，宮人的看守也依舊嚴密，但關於他的一切訊息，都被無形地遮蔽了。我像是被遺忘在了這座華麗牢籠的最深處。
起初，我甚至感到一絲詭異的輕鬆。至少，不用再麵對他那令人窒息的目光和反複無常的情緒。
但很快，一種更深的不安攫住了我。
暴風雨前的寧靜，往往最為可怕。
蕭執那樣一個偏執到瘋魔的人，怎麼可能輕易放手？尤其是在他醉酒後吐露了那樣驚心動魄的秘密之後。他現在在做什麼？是在獨自舔舐傷口，還是在醞釀著更可怕的風暴？
我不能坐以待斃。
蕭執雖然隔絕了我與外界的聯係，但他無法完全隔絕所有資訊。宮人們雖然不敢與我交談，但她們之間偶爾的眼神交流，低聲的竊語，以及某些時候過於刻意的沉默，本身就在傳遞著資訊。
前朝的局勢似乎愈發緊張了。偶爾能聽到遠處隱約傳來的、軍隊調動的號角聲，還有宮人們臉上日益掩飾不住的惶恐。
邊境戰事不利？還是朝中出了什麼變故？
這些都與我不直接相關，但卻影響著蕭執的心境，進而影響著我的命運。
我必須知道外麵發生了什麼。
我將目光再次投向了那個錢嬤嬤。自從上次香囊事件後，她對我愈發畏懼，但也因為那支金簪，眼底深處藏著一絲不易察覺的貪婪。
這天，我藉口湯藥太苦，想換些蜜餞，指名讓錢嬤嬤去禦膳房取。另一個嬤嬤雖有疑慮，但見我隻是要些零嘴，也不好阻攔。
錢嬤嬤領命而去，腳步匆匆。
我估算著時間，在她差不多該回來的時候，假裝不慎打翻了床頭小幾上的茶杯。溫熱的茶水潑灑出來，浸濕了我的袖口和一小片床褥。
“呀！”我低呼一聲，看向殿內僅剩的那個老嬤嬤，“嬤嬤，快去取塊乾淨布巾來，再讓她們送套乾淨的寢衣。”
老嬤嬤皺了皺眉，似乎有些不情願離開，但見我衣袖濕透，黏在身上不甚雅觀，隻好道：“夫人稍候，老奴這就去。”
她轉身出了殿門，腳步聲漸遠。
我立刻起身，快步走到殿門旁，隱藏在厚重的帷幔之後。
不過片刻，錢嬤嬤端著一個小巧的食盒回來了。她見殿內無人，微微一愣，正要開口呼喚，我適時地從帷幔後走了出來。
“錢嬤嬤。”我聲音平靜。
她嚇了一跳，手裡的食盒差點脫手，看清是我，連忙跪下：“夫人，您要的蜜餞……”
“蜜餞不急，”我打斷她，目光沉靜地看著她，“我隻問你幾句話，你如實答我，今日之事，天知地知，你知我知。”
錢嬤嬤臉色煞白，嘴唇哆嗦著，不敢抬頭。
“外麵……究竟發生了何事？”我壓低聲音，“陛下他……為何許久不來？”
錢嬤嬤渾身一顫，頭垂得更低：“奴婢……奴婢不知……”
“是真不知，還是不敢說？”我向前一步，聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的壓力，“嬤嬤，你是個聰明人。應該知道，在這深宮之中，有時候知道得多，未必是壞事。至少……能讓你活得明白些。”
我頓了頓，意有所指地補充道：“就像那香囊，若無人點破，它便隻是個香囊。”
錢嬤嬤的呼吸陡然急促起來，她抬起頭，飛快地瞥了我一眼，眼中充滿了掙紮和恐懼。
我耐心地等待著。空氣凝滯，隻有我們兩人壓抑的呼吸聲。
終於，她像是下定了決心，用極低極快，幾乎含在喉嚨裡的聲音說道：“前朝……聽說……打了敗仗……丟了兩座城池……朝堂上……有人……有人逼陛下……問責主帥……甚至……甚至……”
她吞了口唾沫，臉上血色儘失，聲音抖得不成樣子：“甚至有人……拿陛下強擄……強納臣妻之事……攻訐陛下……德行有虧……才致天罰……”
我的心猛地一沉。
果然！戰事不利，朝局動蕩！而我和趙清珩，竟然成了政敵攻擊蕭執的藉口！
“陛下……陛下震怒……昨日在朝堂上……當場……當場杖斃了兩個言辭激烈的禦史……”錢嬤嬤的聲音帶著哭腔，“現在宮裡宮外……都傳遍了……說陛下……說陛下……”
她不敢再說下去。
但我知道那未儘之語是什麼。暴君，昏君，色令智昏……
蕭執現在，恐怕正處在登基以來，最為孤立和危險的境地。
所以他才無暇顧及我？所以他才變得如此沉默和……反常？
“那……趙清珩呢？”我忍不住追問，“他離京後，可有訊息？”
錢嬤嬤茫然地搖頭：“奴婢不知……奴婢隻聽說，趙大人離京那日，並無波折……”
我稍稍鬆了口氣。趙清珩能平安離開，已是萬幸。
就在這時，殿外傳來了老嬤嬤取東西回來的腳步聲。
錢嬤嬤如同驚弓之鳥，猛地低下頭，端起食盒，踉蹌著退到一邊，彷彿剛才的一切都未曾發生。
老嬤嬤拿著乾淨的布巾和寢衣進來，狐疑地看了看臉色蒼白的錢嬤嬤，又看了看神色如常的我，終究沒說什麼。
我重新坐回榻上，任由她們替我擦拭、更衣，心思卻早已飛到了九霄雲外。
朝堂逼宮，戰事失利，聲名狼藉……內憂外患之下，蕭執這頭被困在絕望和愧疚中的凶獸，會被逼到何種地步？
他會如何應對？
是更加瘋狂地鎮壓，還是……？
我忽然想起他醉後那句“朕連江山都可以不要”。
一個可怕的念頭，如同毒蛇般，悄然鑽入我的腦海。
如果他真的……不在乎這江山了呢？
那我和他之間這由生死蠱強行捆綁的命運，又將走向何方？
是隨著這座即將傾覆的王朝一起埋葬，還是……會有更加不可預料的變數？
殿外，天色不知何時又陰沉了下來。
悶雷在雲層深處翻滾，一如這詭譎莫測的深宮，和那懸在每個人頭頂，不知何時就會驟然落下的……命運之刃。
而我知道，這場風暴，絕不會僅僅侷限於朝堂。
它遲早，會席捲到我這裡。
而我，必須在那之前，找到自保，或者說……破局之法。
蕭執在朝堂上杖斃禦史的訊息，像一場無聲的瘟疫，迅速蔓延至宮廷的每一個角落。連我這座被刻意隔絕的宮殿，都能感受到那股令人窒息的恐懼。宮人們行走時連衣袂摩擦聲都放得極輕，彷彿稍大一點動靜，就會驚動那頭蟄伏在紫宸殿的、瀕臨瘋狂的困獸。
他依舊沒有來。
但這種缺席，比他的存在更讓人心悸。彷彿暴風雨中心那短暫的、死一般的寂靜，預示著接下來將是毀天滅地的摧殘。
我的傷勢已近痊癒，胸口隻留下一道粉色的、猙獰的疤痕，如同一個詭異的圖騰，昭示著那場未遂的自戕和與之捆綁的、扭曲的共生。生死蠱安靜地蟄伏在血脈深處，不再帶來疼痛，卻像一道無形的鎖鏈，將我的每一次呼吸，都與那個男人的情緒起伏隱秘相連。
我不能坐等風暴降臨。蕭執若倒，覆巢之下無完卵。更何況，我與他還綁著這該死的同生共死。無論我多麼憎惡這層關係，在找到解除之法前，我的命運都與他休慼相關。
更重要的是，那個叫“阿寧”的公主，那個叫他“皇兄”卻因他而死的妹妹，像一團迷霧，籠罩在我心頭。蕭執因她而瘋，因她而對我產生這病態的執念。若想真正理解眼前的困局，甚至找到一線生機，我必須撥開這團迷霧。
藏書樓關於皇室秘辛的記載語焉不詳，錢嬤嬤那裡也已榨不出更多資訊。唯一的突破口，或許還在蕭執身上，或者說，在他從不離身的紫宸宮。
我必須再去一次。趁他此刻被前朝焦頭爛額的政務纏身，無暇他顧。
機會在一個午後降臨。天空陰沉，悶雷滾動，一如我初次潛入他書房那夜。宮人們因連日的緊張而顯得疲憊懈怠，看守我的老嬤嬤靠在門邊打著盹。
我換上最不起眼的宮裝，顏色近乎於灰，悄無聲息地溜出寢殿。這一次，我目標明確——紫宸宮後殿，蕭執的寢居之所。那裡，或許藏著比書房更私密、更不願為人所知的秘密。
避開幾隊無精打采巡弋的侍衛，我如同陰影般潛入了紫宸宮後殿。與書房冷硬簡潔的風格不同，這裡顯得更為……空曠，甚至有些蕭索。陳設華麗卻缺乏生氣，彷彿主人隻是將此當作一個臨時歇腳的處所，從未真正安住。
我的心跳在寂靜中擂鼓。目光快速掃過殿內——雕花大床，錦帳低垂；靠窗的軟榻；一張紫檀木梳妝台，上麵卻空空如也，並無女子所用之物；還有……一個靠牆放置的、上了鎖的樟木箱子。
那箱子樣式古樸，邊角有些磨損，與這殿內其他嶄新的擺設格格不入。
直覺告訴我，就是它了。
鎖是普通的銅鎖，我拔下頭上那根之前準備用來防身的、質地堅硬的銀簪，屏住呼吸，小心翼翼地探入鎖孔。前世為了寫小說查過的那些亂七八糟的知識，此刻竟派上了用場。細微的機括聲在寂靜中格外清晰，我緊張得手心冒汗。
“哢噠”一聲輕響。
鎖開了。
我深吸一口氣，輕輕掀開箱蓋。一股陳舊的、混合著淡淡黴味和一絲若有若無藥香的氣息撲麵而來。
箱子裡沒有金銀珠寶，隻有一些看起來像是孩童的舊物。一套洗得發白的、料子普通的男孩衣裳，尺寸很小；一個木頭雕的、刀工粗糙的小馬駒；幾本蒙塵的、書頁泛黃的啟蒙讀物……
我的心一點點沉下去。這似乎是……蕭執幼年時在行宮用過的東西？那個不受寵、險些病死的皇子。
我將這些東西輕輕挪開，箱子底部，露出一個用杏黃色錦緞包裹的、小小的方形容物。那錦緞的顏色，是皇室專用的明黃衍生色，但已然褪色，邊緣甚至有些破損。
手，不由自主地顫抖起來。
我拿起那個包裹，很輕。解開係著的絲帶，掀開錦緞。
裡麵沒有畫像。
隻有一套極其小巧精緻的、女孩兒的衣裙。鵝黃色的軟綢，領口和袖口繡著細密的海棠花，針腳靈動，看得出繡娘極為用心。隻是這衣裙的顏色，因年代久遠，已不複鮮亮。
衣裙上，安靜地躺著一塊羊脂白玉佩。玉佩雕成如意雲紋狀，玉質溫潤，但靠近邊緣處，有一道清晰的、未曾修複的裂痕。
而在玉佩旁邊，是一方素白的、疊得整整齊齊的絲帕。帕子的一角，用青色的絲線，繡著一個清秀的“寧”字。
阿寧！
真的是她！一位公主！
這鵝黃衣裙，這海棠繡樣……與我之前在那幅畫中看到的少女衣著，幾乎一模一樣！所以，那幅畫，畫的果然是阿寧！那位早逝的公主！
可蕭執為何要說我與她不像？明明眉眼如此相似……
我的目光落在那塊有裂痕的玉佩上。鬼使神差地，我拿起玉佩，觸手溫涼。翻到背麵，借著窗外昏暗的天光，我看到了兩個極小的、幾乎與玉色融為一體的刻字——
“執”、“寧”。
執，是蕭執。
寧，是阿寧。
這是……他們的兄妹玉佩？
所以，阿寧並非因他爭權奪利而被犧牲，也並非因男女私情而慘死。他們的羈絆，源於更早、更純粹的童年，源於那段在冰冷行宮裡相互依偎的歲月。
他沒能護住她。
所以這愧疚，這執念，才如此刻骨銘心，足以摧毀一個帝王正常的感情，讓他變得瘋魔。
我捏著那枚帶著裂痕的玉佩，彷彿能感受到當年那場變故帶來的、無法挽回的傷痛。所以他才如此厭惡代表那段悲劇的梔子花？所以他纔在醉後，將我錯認成阿寧，喃喃著“皇兄這次一定護著你”？
那麼，他強擄我入宮，種下生死蠱，一次次偏執的掌控和瘋狂的舉動……
是因為我這張與阿寧相似的臉，讓他產生了某種扭曲的保護欲？還是因為他透過我，看到了當年無力保護的妹妹，從而將我當成了某種……贖罪的象征？
一股難以言喻的悲涼和荒謬感，席捲了我。
若真是如此，那我和趙清珩，以及那些死去的人，所承受的一切，豈非是一場源於他人創傷的、無妄的波及？
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促而沉重的腳步聲，伴隨著內侍驚慌失措的通傳：“陛下！陛下您不能進去！禦醫說您需要靜養……”
蕭執？！
他怎麼會在這個時間回來？！
我大驚失色，手一抖，那枚玉佩差點滑落。我慌忙將玉佩、衣裙和絲帕按照原樣包好，塞回箱子底層，再將那些孩童的舊物匆匆覆蓋上去，合上箱蓋，扣上鎖……
一係列動作快得幾乎超出我的極限。
然而，已經晚了。
“砰——！”
殿門被一股狂暴的力量猛地撞開。
蕭執的身影出現在門口。他甚至連龍袍都未曾換下，隻是扯散了領口，墨發淩亂，臉上帶著一種不正常的潮紅，眼裡的血絲濃重得駭人，周身都彌漫著一股濃烈的酒氣混合著……血腥氣的暴戾氣息。
他的目光，如同淬了毒的利箭，瞬間就鎖定了站在樟木箱子前的我，以及我手中，那未來得及完全藏起的、杏黃色錦緞的一角。
時間，彷彿在這一刻徹底凝固。
他眼底那最後一絲理智的弦，應聲而斷。
一種毀天滅地的、混雜著被觸及最深層逆鱗的狂怒和被最珍視之物玷汙的巨大痛楚，在他眼中轟然炸開！
“沈、知、意——”
他低吼出我的名字，聲音嘶啞扭曲，如同地獄傳來的喪鐘。
他一步一步朝我走來，步伐緩慢，卻帶著踏碎山河的恐怖力量。那雙赤紅的眼睛，死死地盯著我，不，是盯著我手中那抹刺眼的杏黃，彷彿我碰觸的不是一塊舊錦緞，而是他早已腐爛化膿、永不癒合的傷疤。
“你……怎麼敢……”
他的聲音顫抖著，帶著一種近乎泣血的絕望和瘋狂。
我下意識地後退，脊背抵住了冰冷的牆壁，退無可退。手中的錦緞如同烙鐵，燙得我幾乎拿不住。
他猛地伸手，不是抓向我，而是劈手奪過了那塊錦緞，力道之大，直接將錦緞撕裂！裡麵的鵝黃衣裙和那方繡著“寧”字的絲帕，飄落在地。
他的目光落在那些物品上，瞳孔驟然收縮，呼吸變得粗重而破碎。他像是看到了世間最恐怖的景象，身體幾不可查地晃了一下。
然後，他抬起頭，看向我，那眼神，空洞，冰冷，再無一絲人類的溫度。
“看來……”他扯動嘴角，露出一抹比哭還難看的、令人毛骨悚然的笑容，“是朕……對你太寬容了。”
他俯下身，撿起地上那方繡著“寧”字的絲帕，動作輕柔得近乎詭異，彷彿在觸碰什麼易碎的幻夢。然後，他將絲帕緊緊攥在手心，抬起頭，目光如同冰封萬年的寒潭，落在我身上。
“既然你這般好奇朕的過去，”他的聲音平靜得可怕，卻比任何怒吼都更令人膽寒，“朕便讓你……看個清楚。”
他猛地出手，一把抓住我的手腕，那力道，幾乎要捏碎我的骨頭。
“擺駕！”他對著殿外嘶吼，聲音穿透雨幕，“去刑部大牢！”
刑部大牢？！他要帶我去那裡做什麼？！
一股不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了我的心臟。
我想掙紮，想反抗，可在他那絕對的力量和此刻近乎癲狂的狀態下，我的所有努力都是徒勞。
他拖著我，如同拖著一件沒有生命的物品，踉蹌著、卻又無比堅定地，衝出了紫宸宮，衝進了外麵瓢潑的雨幕之中。
宮人們跪了一地，瑟瑟發抖，無人敢抬頭，更無人敢阻攔。
雷聲轟鳴，閃電如同利劍，一次次劈開陰沉的天幕。
我被他強行塞入禦輦，一路疾馳，朝著那座象征著死亡和黑暗的刑部大牢而去。
手腕上傳來鑽心的疼痛，雨水打濕了我的衣衫，冰冷刺骨。
可我此刻感受到的寒意，遠不及心底那片迅速凍結的荒原。
蕭執他要讓我看什麼？
阿寧的死亡真相？還是……其他更殘酷、更血腥的東西？
答案，彷彿就隱藏在那雨幕儘頭、散發著濃重血腥氣的深淵裡。
而我，正被他拖著，無可挽回地，墜向那片未知的、令人絕望的黑暗。