蝕骨錐心穿腸 第219章 請君入我懷（七）
喉嚨和脖頸的疼痛，在死寂與黑暗中，變得格外清晰、磨人。每一次吞嚥，都像是有粗糙的沙礫在摩擦著受傷的黏膜，引來一陣陣生理性的戰栗。胃袋空空地縮緊，發出微弱的鳴響，提醒著我這具肉體正在緩慢地走向衰竭。
送來的餿食和渾水依舊擺在門口，散發著令人作嘔的氣味。我沒有去碰。饑餓和乾渴像兩條陰冷的蛇，盤踞在我的腹腔和咽喉，但它們帶來的痛苦，遠不及腦海中那些揮之不去的、來自他人的記憶碎片。
阿寧臨死前的恐懼啜泣，蕭執那毀滅性的瘋狂嘶吼，如同兩股交織的、冰冷的暗流，在我意識的深潭中不斷迴旋、衝撞。我蜷縮在冰冷的牆角，用雙臂緊緊抱住自己，試圖汲取一絲微不足道的暖意，也試圖將那個瘋子和那個早夭公主的影子，從我的世界裡驅逐出去。
可生死蠱，那該死的、如同活物般的聯係，卻像一道無形的蛛網，將我的感知與蕭執那混亂絕望的情緒核心黏連在一起。即使此刻外麵一片死寂，我依舊能隱約感受到，那通過蠱蟲傳遞過來的、屬於他的，一片荒蕪而暴戾的“寂靜”。那不是平靜，而是風暴眼中心，那令人窒息的、孕育著更可怕毀滅的短暫停滯。
不知又過去了多久。囚室裡感受不到日升月落，隻有永恒的、足以將人逼瘋的昏暗。
就在我意識因為饑餓和虛弱而開始有些模糊的時候，鐵門外，再次傳來了腳步聲。
不是那個送飯老嬤嬤沉重而刻板的步子。這腳步聲……更輕，卻帶著一種遲疑的、近乎鬼祟的意味，停在門外。
鎖鏈發出細微的響動，鐵門被推開一道窄縫。
一道身影，如同受驚的狸貓，飛快地閃了進來，又迅速將門在身後虛掩上。
來人不是蕭執，也不是那個老嬤嬤。
是一個穿著低等宮女服飾、身形瘦小的少女。她提著一個不大的食盒，臉上帶著巨大的恐懼和一種豁出去的決絕，在昏暗的光線下，她的臉色蒼白得嚇人。
她看清蜷縮在牆角的我，眼中閃過一絲複雜的情緒，有同情，有畏懼，還有一絲……我讀不懂的急切。
“夫……夫人……”她聲音發抖，幾乎是氣音，快步走到我麵前，將食盒放在地上開啟。
裡麵不是餿臭的糊狀物，而是一碗尚且溫熱的、熬得稀爛的米粥，兩個白麵饅頭，還有一壺清水。
“您……您快吃點東西……”她將粥碗和饅頭遞到我麵前，眼神惶恐地不斷瞥向門口，彷彿外麵有噬人的猛獸。
我抬起沉重的眼皮，看著她。這張臉很陌生，不是之前看守我的任何一個宮人。
“你是誰？”我的聲音乾澀沙啞，如同破鑼。
“奴婢……奴婢叫小環，是……是在浣衣局當差的。”她語速極快，帶著哭腔，“是……是有人讓奴婢來的……讓奴婢務必把這個交給您……”
她說著，從懷裡掏出一樣東西，不是食物，而是一個小小的、用最普通的油紙包裹的、寸許長的物件，飛快地塞進我手裡。
那東西入手微沉，帶著一點涼意。
我心中猛地一跳。是誰？在這種時候，還能買通宮人，將東西送到這如同銅牆鐵壁的囚室裡來？
趙清珩？他已被貶為庶民，逐出京城，怎麼可能還有這等能力？
還是……這宮中，另有他人？
我捏緊那油紙包，沒有立刻開啟，而是盯著小環：“是誰讓你來的？”
小環拚命搖頭，眼淚都快掉下來了：“奴婢不知道……真的不知道……那人蒙著臉，給了奴婢一大筆錢，隻說……隻說隻要把這個交給您，就能……就能救您的命……也能救……救……”
她的話戛然而止，臉上血色儘褪，像是意識到了失言，猛地捂住自己的嘴，眼中充滿了極致的恐懼。
“救誰？”我追問道，心中疑竇叢生。
小環卻再也不肯多說一個字，隻是拚命搖頭，將粥碗又往我麵前推了推，帶著哭音道：“夫人，您快吃吧！求您了！奴婢……奴婢不能久留！”
她說完，像是身後有鬼在追，看也不敢再看我一眼，轉身拉開鐵門，如同來時一樣，鬼魅般地消失了。鐵門再次被輕輕合上，落鎖聲輕微卻清晰。
囚室內重歸死寂。
隻剩下我，以及手中那個微沉的、透著涼意的油紙包，還有地上那散發著食物香氣的米粥和饅頭。
饑餓感在這一刻變得無比尖銳。食物的香氣像是一隻鉤子，牢牢勾住了我求生的本能。
我猶豫了一下。這食物安全嗎？會不會是蕭執另一種形式的試探或者折磨？
可那小宮女眼中的恐懼和那句“救您的命”不似作偽。而且，若蕭執想讓我死，大可不必如此麻煩，隻需斷水斷食，我撐不了幾天。
最終，求生的**壓倒了一切。我端起那碗溫熱的米粥，幾乎是狼吞虎嚥地喝了下去。稀爛的米粥滑過乾灼疼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉。我又抓起饅頭，用力地咀嚼、吞嚥。食物的暖流緩緩注入冰冷的胃袋，驅散了些許因為饑餓而產生的眩暈和無力。
吃完東西，體力恢複了一些。我靠在牆上，喘息了片刻，這才將注意力完全集中到手中的油紙包上。
指尖因為緊張而微微發顫。我小心翼翼地，一層層剝開那看似普通的油紙。
裡麵的東西，露了出來。
不是預想中的紙條或者信物。
而是一枚……鑰匙。
一枚樣式古樸，黃銅質地，隻有小指長短，卻打磨得十分光滑的鑰匙。
鑰匙？
給我一枚鑰匙是什麼意思？這枚鑰匙，能開啟什麼？
這囚室的門鎖巨大而沉重，絕非這枚小巧的鑰匙能夠匹配。
那它……是用來開啟什麼的？
我捏著這枚冰冷的、意義不明的鑰匙，心頭疑雲密佈。那個讓小環冒險送來鑰匙的“蒙麵人”，到底是誰？他（或她）想讓我用這鑰匙做什麼？救我？如何救？
還有小環那句未儘的“也能救……救……”，她後麵想說的是誰？
無數個疑問，如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬間纏繞住了我的心臟。
而就在這時——
一股極其強烈、尖銳的痛楚，毫無預兆地，如同燒紅的鐵釺，猛地刺穿了我的感知！
不是來自於我自己的身體！
是生死蠱！
是蕭執那邊傳來的，一種近乎瀕死的、撕心裂肺的劇痛！
那痛楚來得如此猛烈，如此突然，讓我猝不及防，悶哼一聲，整個人都蜷縮了起來，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動。
怎麼回事？！
他怎麼了？！
是舊傷複發？還是……遇到了襲擊？！
這痛楚，比我自戕那一刀帶來的反噬，似乎更加深沉，更加……帶著一種毀滅性的意味！
我死死地咬住牙關，抵抗著那通過蠱蟲強行共享過來的、幾乎要撕裂靈魂的痛感。眼前陣陣發黑，耳邊彷彿能聽到他壓抑的、從喉嚨深處擠出的痛苦呻吟。
混亂中，我彷彿又“看”到了破碎的畫麵——晃動的、模糊的人影，冰冷的金屬光澤（是刀劍嗎？），還有……濃得化不開的、帶著鐵鏽味的血腥氣！
他在戰鬥？還是……在被用刑？！
這個念頭讓我通體冰寒。
是誰？在這皇宮大內，誰敢對皇帝下手？！
是那些逼宮的朝臣？還是……一直隱藏在暗處，與阿寧之死相關的勢力？安親王府的餘孽？
劇烈的痛楚如同潮水般，一波強過一波地衝擊著我的感知。我蜷縮在冰冷的地麵上，指甲深深掐入掌心，試圖用自身的疼痛來分散那來自於他的、淩遲般的折磨。
生死蠱在這一刻，不再是單純的束縛，更像是一條連線著地獄的鎖鏈，將他的痛苦，毫無保留地傾瀉到我這裡。
不知過了多久，那洶湧的痛楚才如同退潮般，緩緩減弱，最終變成一種沉悶的、持續不斷的鈍痛，盤踞在我的心口，如同附骨之疽。
我癱軟在地，像是剛從水裡撈出來，渾身都被冷汗浸透，連抬起一根手指的力氣都沒有。
門外，依舊是一片死寂。
可我知道，有什麼事情，已經發生了。
蕭執……他還活著嗎？
這個問題的答案，似乎也關係著我自己的生死。
我艱難地抬起手，看著那枚依舊緊緊攥在掌心的、冰冷的黃銅鑰匙。
在這突如其來的、關乎生死的劇變之下，這枚鑰匙的出現，顯得更加詭異，也更加……關鍵。
那個神秘的“蒙麵人”，是否預見到了蕭執會遭遇不測？這枚鑰匙，是留給我的……生路嗎？
可生路，在何方？
我握著鑰匙，望向那扇被厚重鐵鎖禁錮的門，目光彷彿要穿透這冰冷的囚籠，看清外麵那風雲詭譎、殺機四伏的真相。
阿寧的死，蕭執的瘋，我的囚禁，還有這枚突如其來的鑰匙……
所有的線索，似乎都在這一刻，被一隻無形的大手，強行擰在了一起，指向一個更加黑暗、更加不可測的深淵。
而我和蕭執，這對被生死蠱捆綁的、不死不休的怨侶，我們的命運，似乎也在這突如其來的風暴中，被再次粗暴地改寫。
答案，或許就在這枚鑰匙所能開啟的……門後。
那枚黃銅鑰匙，冰冷而堅硬，硌在我的掌心，像是一小塊凝固的未知，又像是一線微弱卻執拗的生機。
蕭執那邊傳來的、如同瀕死野獸般的劇痛，在持續了漫長到令人絕望的時間後，終於漸漸平息，化作一種沉悶的、彷彿隨時會再次爆發的隱痛，盤踞在我心口，也通過那詭異的連線，提醒著我他此刻狀態的糟糕。
他還活著。但恐怕……離死也不遠了。
這個認知，沒有帶來絲毫的快意，反而讓我心底一片冰涼的茫然。他若死了，生死蠱發作，我必不能獨活。這似乎是一種註定的、諷刺的結局。可若他活下來呢？繼續這無休止的囚禁、折磨和這扭曲的共生？
不。我用力攥緊了鑰匙，指尖因為用力而泛白。
無論是生是死，我都不能再這樣被動地等待命運的裁決。
那個神秘的送鑰匙的人，那個小環口中“蒙麵”的存在，他或她，給了我一個變數。無論這變數是陷阱還是希望，我都必須抓住它。
我強撐著虛軟的身體，從冰冷的地麵上爬起來。吃下去的食物提供了一些寶貴的熱量，讓我不至於立刻倒下。我走到囚室門口，借著門縫透進來的微弱光線，再次仔細審視那巨大的門鎖。
鎖孔的形狀，與這枚小巧的鑰匙截然不同。它果然不是用來開這扇門的。
那它是用來開什麼的？
我環顧這間除了床、桌、椅之外，幾乎空無一物的囚室。牆壁是夯土，地麵是泥地……我的目光，最終落在了那張被固定在地上的、粗笨的木桌上。
之前檢查時，隻覺得它沉重異常，推之不動。此刻，一個念頭如同電光石火般閃過腦海——它會不會……本身就是一道機關？
我走到桌旁，忍著胸口因蕭執傷勢而傳來的陣陣悶痛，俯下身，仔細檢查桌子的底部和與地麵連線的邊緣。灰塵和蛛網沾了我一手，但在桌子靠牆那一麵的腿根部，我摸到了一處與其他地方觸感不同的、冰涼的金屬。
是一個極其隱蔽的、嵌在桌腿內部的、小小的鎖孔！
大小、形狀，與我手中的黃銅鑰匙，幾乎完全吻合！
心臟驟然狂跳起來，血液衝上頭頂，帶來一陣眩暈。
找到了！
這枚鑰匙，不是用來逃離這間囚室的，而是用來開啟這囚室之內，某個隱藏的通道？！
是誰？在這宮闈深處，在蕭執的眼皮子底下，設定了這樣一個隱秘的出口？是前朝遺留？還是……那個“蒙麵人”的手筆？
沒有時間細想。我顫抖著手，將黃銅鑰匙小心翼翼地插入那個隱蔽的鎖孔。
“哢。”
一聲輕響，在死寂的囚室裡，清晰得如同驚雷。
我深吸一口氣，用力一擰。
沒有預想中機關轉動的沉重聲響。那張沉重的木桌，靠近牆壁的那一側，竟然無聲無息地，向內滑開了一尺見方的空隙，露出了後麵一個黑黢黢的、僅容一人匍匐通過的洞口！
一股帶著土腥味和更濃重黴味的、冰冷的氣流，從洞口裡湧了出來。
密道！
果然是一條密道！
我趴在洞口，向內望去。裡麵一片漆黑，深不見底，彷彿通往幽冥。未知的恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞上我的心臟。
進去嗎？
裡麵會有什麼？是通往宮外的生路，還是另一個更可怕的陷阱？那個送鑰匙的人，目的究竟是什麼？
蕭執那邊傳來的隱痛，在此刻微微加劇了一下，彷彿是他無意識中的一次抽搐。這細微的變化，像是一根針，刺破了我最後的猶豫。
留在這裡，是等死。無論是餓死，渴死，還是隨著蕭執的死亡而被生死蠱拖入地獄。
進去，至少……還有一線可能。
我不再遲疑，將身上那件過於寬大的宮裝下擺撕掉一截，擰成一股，勉強係在腰間，然後俯下身，毫不猶豫地鑽進了那個漆黑的洞口。
洞口在我身後緩緩合攏，將最後一絲微弱的光線也徹底隔絕。
徹底的黑暗，如同粘稠的墨汁，瞬間將我包裹。空氣汙濁而冰冷，帶著陳年的塵土氣息。通道極其狹窄，我隻能匍匐前行，手肘和膝蓋摩擦著粗糙冰冷的地麵，很快便傳來火辣辣的疼痛。
我不知道這通道通向哪裡，也不知道前方等待我的是什麼。我隻能憑借著一股求生的本能，咬著牙，一點一點地，在無邊的黑暗和寂靜中，向前爬行。
時間失去了意義。隻有身體與地麵摩擦的沙沙聲，和我自己粗重的喘息、狂亂的心跳，在逼仄的空間裡回蕩。
不知爬了多久，前方似乎出現了一絲極其微弱的光亮。那光亮如此微弱，以至於我起初以為是自己瀕臨極限產生的幻覺。但我還是朝著那光亮的方向，奮力爬去。
光亮越來越近。終於，我爬到了通道的儘頭。
儘頭處，並非出口，而是一間……更加狹小的、類似儲藏室的石室。光亮來自於石室牆壁上一個極小的、高高在上的透氣孔，透進來的月光蒼白而清冷。
石室裡堆放著一些蒙塵的、看不出用途的雜物。而在石室的中央，背對著我，站著一個穿著深色鬥篷、身形被完全籠罩在陰影裡的人。
他（或她）似乎早已在此等候。
聽到我爬出來的動靜，那人緩緩轉過身。
鬥篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條冷硬的下頜。我看不清他的容貌，隻能感受到一道銳利的、帶著審視意味的目光，落在我身上。
“你來了。”那人的聲音響起，低沉，沙啞，顯然是經過刻意的偽裝，聽不出年紀，也辨不出男女。
我警惕地靠在冰冷的石壁上，渾身肌肉緊繃，盯著這個神秘人：“是你讓小環送的鑰匙？”
“是。”那人回答得很乾脆。
“你是誰？為什麼要幫我？”
鬥篷下傳來一聲極輕的、意味不明的低哼：“幫你？或許吧。更準確地說，是各取所需。”
“什麼意思？”
“蕭執快死了，不是嗎？”那人的話，像是一塊冰砸進我的心湖，“你通過那蟲子，應該感受得到。”
我的心猛地一沉。他連生死蠱都知道？！
“你到底想做什麼？”
那人向前走了一步，月光恰好照亮了他從鬥篷下伸出的、一隻骨節分明、卻布滿陳舊傷痕的手。那隻手裡，拿著一個細長的、散發著古怪腥甜氣味的玉瓶。
“把這個，想辦法讓蕭執服下。”他將玉瓶遞到我麵前，聲音帶著一種不容置疑的冷酷，“這是唯一能暫時吊住他性命的東西。”
我看著他手中的玉瓶，沒有接：“我憑什麼相信你？這或許是毒藥。”
“是毒藥又如何？”那人低笑一聲，那笑聲在空曠的石室裡顯得格外陰森，“他若死了，你也活不成。賭一把，他或許還有生機。不賭，你們就一起下地獄。選擇權在你。”
他的話，精準地戳中了我目前處境的核心。我確實沒有更好的選擇。蕭執的生死，直接關係著我的存亡。
“為什麼是我？”我盯著那模糊的兜帽陰影，“你既然能弄到鑰匙，能知道生死蠱，為何不自己去做？”
“因為隻有你，現在能接近他。”那人的語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，“他昏迷前，最後下的命令，是將你移回紫宸宮側殿，‘嚴加看管’。比起這座廢棄冷宮下的囚室，那裡，離他的龍床更近，不是嗎？”
我愣住了。蕭執在瀕死昏迷前，竟然下令將我移回紫宸宮？他……是什麼意思？
“彆多想，”那人似乎看穿了我的思緒，冷冰冰地打斷，“他不過是瘋得更徹底了而已。或許在他混亂的意識裡，把你鎖在身邊，纔是真正的‘護著你’。”
我捏緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
“把這藥給他。”那人將玉瓶又往前遞了遞，“然後，想辦法拿到他枕邊暗格裡的虎符。那是調動京畿衛戍的唯一信物。拿到它，帶來這裡給我。”
虎符？他要調動兵馬？他想乾什麼？兵變？造反？
巨大的資訊量衝擊著我的大腦。這個神秘人，不僅要救蕭執（或者說暫時維持他不死），還要圖謀他的兵權！
“你究竟是誰？！”我聲音發緊。
“我是誰不重要。”那人將玉瓶塞進我手裡，觸手冰涼，“重要的是，你想不想活，以及……想不想讓那些該付出代價的人，得到應有的懲罰。”
他的話語裡，帶著一種濃烈的、壓抑的恨意。
該付出代價的人？是指……害死阿寧的安親王側妃一黨？還是……也包括蕭執？
“記住，”那人後退一步，身影重新融入陰影之中，隻有低沉的聲音傳來，“你隻有一夜的時間。明日卯時，若我見不到虎符……”
他沒有說完，但那未儘的威脅，比任何話語都更令人心悸。
“若我做到了，你又如何保證我和……他的安全？”我握緊冰涼的玉瓶，追問。
陰影中沉默了片刻。
“屆時，自會有人接應你們離開。”那人的聲音帶著一絲不易察覺的古怪，“畢竟，他現在這副樣子，活著，比死了……更有用。”
話音落下，不等我再問，那人的身影如同鬼魅般，悄無聲息地退入了石室更深的黑暗之中，彷彿從未出現過。
石室內，隻剩下我，以及手中那瓶散發著腥甜氣息的、不知是解藥還是催命符的玉瓶，還有那個關乎無數人性命的、沉重的任務。
月光透過高窗，蒼白地照在我身上。
我看著手中冰涼的玉瓶，又感受著心口那屬於蕭執的、微弱而持續的隱痛。
前路，是比這密道更加黑暗的迷局。
而我，已彆無選擇。