楚猛的指尖悄悄攥緊，指甲幾乎嵌進掌心的老繭裡。腹部的傷口像是被無形的手攥住，每一次呼吸都牽扯著皮肉下的經絡，傳來陣陣刺痛。他能清晰地感覺到丹田處的空寂——往日裡隻需心念一動便能奔騰流轉的真氣，此刻如同乾涸的河床，連一絲漣漪都無法掀起。月隱歸人的那一劍太過陰狠，不僅洞穿了他的腹腔，更震傷了他的經絡，讓他從江湖上赫赫有名的“雲楚雙殺”之一，暫時淪為連尋常武夫都不如的廢人。
陽光透過街邊的梧桐葉灑下來，在路上投下斑駁的光影，可楚猛卻覺得渾身發冷。那幾雙陰鷙的目光如同附骨之疽，死死黏在他身上，讓他頭皮發麻。他不動聲色地掃過四周，街角的雜貨店老闆早已關上了捲簾門，賣水果的攤販推著車慌慌張張地往巷子裡躲，整個街道瞬間變得空曠起來，隻剩下他和那幾個不懷好意的身影。
拿著報紙的老人緩緩摺疊起手中的紙，露出一雙佈滿血絲的眼睛。他的步伐很穩，每一步踩在石板上都擲地有聲，不像是尋常的市井老人，倒像是練過內家功夫的江湖人。戴鴨舌帽的男人跟在他身後，雙手插在黑色外套的口袋裡，指節在布料下微微轉動，顯然是在隨時準備出手。
“你的命可真大，一劍貫穿肚腹，都好像冇有事一樣，讓人佩服啊！”老人站在楚猛三步開外，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，眼神裡卻透著難以掩飾的怨毒。
楚猛扯了扯嘴角，故意挺直了腰桿，裝作毫不在意的樣子：“一點小傷而已，怎麼會有事。”他知道此刻絕不能露怯，越是危急關頭，越要保持鎮定，或許還能尋到一線生機。他的目光快速掃過老人的手腕——那裡有一道淺淺的疤痕，像是被蠱蟲叮咬後留下的印記，這讓他心中有了幾分猜測。
“彆裝了。”老人突然冷笑一聲，向前逼近一步，“要不是我從診所王醫生那裡套問出你的傷勢，說你連下床都費勁，我們根本不敢貿然出現。楚猛，現在就是我們報仇雪恨的時候到了！”
“報仇？”楚猛眉峰微挑，故意拖延時間，同時悄悄挪動腳步，讓自己的後背靠向身後的牆壁，這樣至少可以避免腹背受敵，“我與你們素不相識，何仇之有？”
老人聽到這話，身體猛地一顫，眼眶瞬間紅了。他抬起枯瘦的手，指著楚猛的鼻子，聲音哽咽得幾乎不成調：“素不相識？神龍架靈脩學校一役，你親手殺死的六十多名蠱師裡，我兒子大坤就在其中！”他的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的痛苦，“我可憐的兒子，一輩子老實巴交，對鄰裡街坊重情重義，結果落得個身首異處的下場！”
楚猛的心頭一沉。神龍架那一戰的慘烈景象瞬間浮現在眼前——火光沖天的教學樓，孩子們驚恐的哭喊聲，蠱師們操控著毒蟲猛獸四處肆虐，那些原本應該懸壺濟世的蠱術，在黑蓮教的蠱惑下變成了殺戮的工具。他當時揮刀斬殺的每一個人，臉上都帶著被教義洗腦的狂熱，可眼前老人的淚水，又讓他心中泛起一陣複雜的滋味。
“他還有兩個孩子，大的剛上小學，小的才三歲，到現在還不知道自己的父親永遠回不來了。”老人抹了把眼淚，眼神重新變得冰冷，“我這把老骨頭本來隻想守著孫子過完下半輩子，可一想到阿坤死在你刀下的樣子，我就夜不能寐！”
就在這時，街對麪茶館的門“吱呀”一聲被推開，兩個穿黑色外套的男人快步走了過來。他們身材高大，步履沉穩，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著兵器。兩人走到老人身邊站定，形成一個三角之勢，將楚猛牢牢圍在中間。周圍的空氣彷彿瞬間凝固，連風吹過樹葉的聲音都消失了，隻剩下幾人的呼吸聲在空曠的街道上迴盪。
不遠處，一個抱著孩子的婦人看到這架勢，趕緊用手捂住孩子的眼睛，快步躲進了旁邊的小巷；診所的王醫生不知何時已經關了門，窗簾拉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都冇有。楚猛知道，現在冇人會來幫他，他隻能靠自己。
“我知道你們心裡有恨。”楚猛的聲音平靜卻帶著一絲沉重，“可你們有冇有想過，靈脩學校裡都是些學生，他們難道就該殺嗎，你們的兒子、兄弟，卻要奉黑蓮教的命令，把那些孩子當成靶子。他們好好的蠱師不做，偏偏要受溫舒的蠱惑，助紂為虐，難道那些孩子就該死嗎？”
“少跟我們說這些大道理！”左邊的黑衣人猛地開口，聲音粗啞，“我們隻知道，你楚猛的刀下沾了我們兄弟的血。黑蓮教也好，靈脩學校也罷，我們管不著，也不想管。血債要用血來還，這是江湖上自古就有的規矩，天經地義！”他說著，右手已經摸向了腰間的短刀，刀鞘摩擦布料發出“沙沙”的聲響，格外刺耳。
楚猛的臉上露出一絲痛苦的表情。他想起神龍架一戰結束後，那些孩子劫後餘生的樣子，又想起眼前這些人失去親人的痛苦，心中像被堵住了一樣難受，老人家：“你們根本不知道黑蓮教的真麵目，溫舒隻是把你們當成棋子。”他試圖說服對方，“現在回頭還來得及，何必為了一場被利用的仇恨，白白丟掉自己的性命？可惜你們不但報不了仇，反而要為此付出自己的生命，這又何苦呢？”
“報不了仇？”老人突然厲喝一聲，佈滿皺紋的臉因為憤怒而扭曲，“楚猛，彆以為我們不知道你的底細！你們‘雲楚雙殺’在江湖上稱霸，我們這些小角色平時連見你的麵都要繞道走。可現在不一樣了——你身受重傷，真氣儘失，跟個廢人冇什麼兩樣，龍雲輦又遠在千裡之外，我們還有必要怕你嗎？”
他的話音剛落，右邊的黑衣人就從腰間抽出了短刀，刀刃在陽光下閃著寒芒。“大哥說得對，今天就是你的死期！”他大喝一聲，舉刀就向楚猛的胸口刺來。刀鋒帶著淩厲的風聲，直取楚猛的要害。
楚猛心中一緊，側身堪堪躲過這一擊。刀刃擦著他的衣襟劃過，在身後的牆壁上留下一道深深的刻痕。由於動作幅度太大，腹部的傷口瞬間裂開，鮮血浸透了繃帶，順著衣角滴落下來，在水泥地上暈開一朵暗紅色的花。劇痛讓他眼前一陣發黑，他扶著牆壁，大口大口地喘著粗氣，額頭上滲出了細密的冷汗。
“哈哈哈，看來王醫生說得冇錯，你果然連站都站不穩了！”老人見狀，發出一陣得意的狂笑，“阿坤，爹今天就為你報仇了！”他從懷中摸出一個小小的竹管，拔開塞子，裡麵立刻爬出幾隻通體發黑的毒蟲，在他的手掌上快速爬行，發出“滋滋”的聲響。楚猛認得，那是“墨線蠱”，毒性極強，一旦被叮咬，不到片刻就會全身麻痹而死。
“楚猛突然露出笑容：各位，趕快走吧，不走等一下就來不及了！
老頭怒道：你還是先管住自己吧！說著老淚縱橫：大坤，你九泉之下有知，爹今天手刃楚猛，為你報仇雪恨！
就在這千鈞一髮之際，一道沉穩的聲音突然從很遠的地方傳來，穿透了街道的寂靜，帶著不容置疑的威嚴：“真的嗎，老頭！”