蝕靈玄途 第284章 染坊的青藍與未寄的家書
林辰一行人離開醉翁居時，晨光已漫過鎮口的石橋，將石板路染成金紅色。剛過石橋，就見街角的“青藍染坊”外圍著些人，一個穿靛藍色短褂的中年漢子正急得直跺腳，手裡攥著件染壞的青布衫，布麵上暈開幾塊不規則的白漬，像是被雨水泡過。
“這可咋整啊！張老爺要的這批布明天就得交貨，這成色咋送得出手？”漢子嗓門洪亮，帶著哭腔，染坊門口的竹竿上晾著的布匹隨風擺動，青藍、靛藍、藏藍，層層疊疊如海浪，唯獨他手裡的布像塊掉了色的補丁。
沈知意湊過去看：“王掌櫃，這是染壞了？”
王掌櫃抬頭見是他們，臉更紅了，搓著手道：“可不是嘛！昨兒夜裡忘了關窗，雨水漏進來打濕了染缸，這批布都帶了白漬，偏偏張老爺是出了名的講究人……”他突然注意到林辰腰間的鎮煞佩，眼睛一亮，“林小哥，你這玉佩看著有靈氣，能不能……”
話沒說完，染坊裡跑出來個梳雙丫髻的小姑娘，約莫十五六歲，手裡捧著個陶罐，罐口塞著棉布，她跑起來時，辮子上的藍布條隨風抽打肩頭，喊著：“爹！娘說用陳石灰水試試！”
這姑娘是王掌櫃的女兒，名叫王藍，剛在鎮上的學堂唸完書，放假就來染坊幫忙，袖子卷得老高，小臂上沾著點點靛藍，像是落了片星空。她看到林辰一行人，愣了愣，趕緊把陶罐往身後藏，臉頰泛起與染布同色的紅暈。
“藍藍彆瞎鬨！”王掌櫃嗬斥道，卻沒真生氣，“陳石灰水哪能隨便用？”
“可李婆婆說，當年她給紅軍染軍裝，下雨壞了料，就是用陳石灰水固色的！”王藍梗著脖子反駁，陶罐卻沒拿出來，“我偷偷留了點去年的石灰，埋在老槐樹下發酵著呢……”
林辰注意到她陶罐上貼著張紅紙，寫著“寄往北方”，字跡娟秀，像是姑孃家的筆跡。他剛要開口，鎮煞佩突然微微發燙，玉佩表麵映出個模糊的人影——一個穿軍裝的年輕小夥，正對著染坊的方向敬禮，胸前的紅星在陽光下格外亮。
“這布……是要送往前線的？”林辰問道。
王掌櫃歎口氣：“可不是嘛！張老爺的兒子在北邊當兵，說天冷了，讓給部隊添批藍布做冬衣，我這要是誤了事兒……”他抹了把臉，靛藍的指印在臉上畫出道淚痕。
王藍突然把陶罐往桌上一放，掀開棉布，裡麵是半罐灰撲撲的粉末，她鼓著腮幫子說：“爹，讓我試試！李婆婆說步驟我都記著呢：陳石灰水調溫，加三倍的靛藍膏，再用桑樹枝攪三個時辰……”
“胡鬨！弄壞了更麻煩！”王掌櫃要去搶陶罐，卻被林辰攔住。
“讓她試試吧，”林辰看著王藍眼裡的光，像極了當年在軍營裡見過的新兵，“鎮煞佩剛纔有反應，這法子或許真行。”
王藍立刻手腳麻利地忙活起來，她先往染缸裡舀了瓢水，滴了滴石灰水，水麵立刻浮起層細密的泡沫，她又挖出塊靛藍膏，膏體像凝固的夜空，帶著股草木的清香。王掌櫃在一旁急得轉圈，嘴裡唸叨著：“當年李婆婆是這麼弄的？我咋不記得……”
雲舒突然指著王藍的陶罐：“那紅紙上的地址，是北方第三軍區？”
王藍的動作頓了頓，小聲說：“是……我哥在那兒當兵，這罐石灰是他去年臨走前幫我埋的，說‘陳石灰能固色，就像咱家人的念想，越陳越牢’。”她說著，指尖在紅紙上輕輕摩挲，紙上的“北方”二字被摸得發亮。
林辰的鎮煞佩又燙了下，這次映出的人影更清晰了——小夥穿著和張老爺兒子同款的軍裝，手裡拿著塊藍布，布角繡著個“王”字，他正把布往戰友手裡遞，笑著說“我妹染的，保準不褪色”。
“你哥叫王勇？”林辰問道。
王藍猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓：“你咋知道？”
“玉佩映出他了，”林辰指了指鎮煞佩，“他說你染的布最結實，去年冬天他們連穿的棉衣，都是你家的布。”
王掌櫃一下子紅了眼眶，蹲在地上捂住臉：“這孩子……咋不早說……”
王藍的臉更紅了，手裡的桑樹枝攪得更快，染缸裡的水漸漸從灰藍變成深沉的靛藍，那些白漬像被墨汁吞掉似的，慢慢隱去。她突然想起什麼，從懷裡掏出封信，信紙邊緣已經發皺，上麵寫著：“妹，部隊要添冬衣，你讓爹多留意，彆用新石灰，陳石灰水固色，記得加桑樹枝……”落款是“哥
王勇”，日期是三個月前。
“我哥特意寫信說的，我怕爹嫌麻煩，沒敢拿出來……”王藍的聲音越來越小，辮子上的藍布條垂下來，遮住了半張臉。
沈知意突然拍手：“好了！白漬沒了！”
眾人湊過去看，染壞的布在陽光下泛著均勻的藍光，像浸在深海裡，那些白漬果然不見了，王掌櫃趕緊拿起來擰乾，布麵挺括，比沒壞的還要鮮亮。王藍看著布，突然蹲在地上哭了，肩膀一抖一抖的，手裡的桑樹枝掉進染缸，濺起的水花打濕了信紙。
“哭啥！成了該高興！”王掌櫃拍著她的背，自己卻抹起了眼淚。
王藍抽噎著說：“我哥說……說今年可能回不來過年，讓我多染些布，他說戰友們穿上暖和，就像家裡人在身邊……”她把信紙小心翼翼地放進陶罐，“這罐石灰水用完，我再埋新的，等我哥回來，給他染件新褂子。”
林辰看著陶罐上的“寄往北方”，突然想起醉翁居的酒壇，那些藏在時光裡的約定，不管是五十年的酒約，還是三個月的家書，隻要心裡記著，總有被成全的一天。他摸了摸鎮煞佩，玉佩已經不燙了，表麵映出王勇和戰友們穿著藍棉衣的樣子，在雪地裡笑得燦爛。
王掌櫃非要塞給他們幾匹新染的布，說“沾沾你們的靈氣”，王藍則偷偷往林辰手裡塞了塊靛藍膏，說“這個泡水喝能安神，我哥說的”。膏體沉甸甸的，像塊凝固的夜空，林辰捏在手裡，彷彿能聞到北方的雪味，還有染坊裡草木與時光混合的清香。
離開染坊時，竹竿上的布匹還在搖晃，青藍、靛藍、藏藍，像是無數麵小旗，在晨光裡招展。王藍站在門口揮手，辮子上的藍布條與布匹同色，遠遠望去，像朵開在染坊門口的藍花。
沈知意拿著新染的布說：“這布真好看，比城裡買的結實。”
林辰點頭，鎮煞佩在陽光下泛著柔光，他突然明白，那些未寄的家書、深埋的石灰、染缸裡的執念，其實都是同一種東西——就像這青藍色，看著沉靜，卻藏著最執拗的溫暖，越陳越濃，越久越亮。
離開染坊時，日頭已過正午，街角的老槐樹下圍了圈人，鑼鼓聲“咚咚鏘”地響，混著孩童的笑鬨，把秋老虎帶來的燥意都衝散了些。林辰順著聲音走去，隻見槐樹下搭著個半人高的白布棚，棚前掛著盞褪色的紅燈籠，一個穿灰布短打的老漢正蹲在地上擺弄皮影，他手邊的木箱上刻著“魏記影戲”四個字，邊角都磨得發亮。
“這不是魏老爹嗎？”沈知意湊過去，“您不是說這月要去鄰鎮演出，咋還在這兒？”
魏老爹抬頭，眼角的皺紋擠成朵菊花，手裡的皮影“哢嗒”合在一起：“彆提了，小孫女病了，走不開。本想讓徒弟先去，那小子笨手笨腳的，昨兒練《長阪坡》，把趙雲的槍頭都弄折了，隻好我留下再教教他。”他指了指布棚後，一個穿藍布衫的青年正對著油燈比劃皮影，動作生澀，皮影在布上的影子歪歪扭扭，像條蹦躂的泥鰍。
“這是您新收的徒弟？”林辰問。
“算是吧，”魏老爹歎口氣，“這小子叫阿竹，老家遭了災，來鎮上投奔親戚，沒成想親戚搬走了，身無分文的。我見他可憐，又說喜歡皮影，就留下他搭把手。”
阿竹聽見說話，手裡的皮影“啪”掉在地上，臉騰地紅了，慌忙撿起來，皮影上的“趙雲”腦袋歪在一邊，更顯滑稽。他訥訥地說：“魏老爹，我……我再試試。”
魏老爹擺擺手，從木箱裡翻出個布包，層層開啟，裡麵是副新做的皮影，驢皮雕的穆桂英，鳳冠霞帔，翎子上的細穗都刻得根根分明。“你看這走線，”他捏著皮影的竹杆，手腕輕轉，穆桂英的影子就在布上活了過來，揚鞭、轉身、勒馬，動作行雲流水，“皮影戲講究‘手隨心動’，你心裡想著她是個活脫脫的人，她才會有靈氣。”
阿竹盯著布上的影子，眼睛亮得像落了星子，手指無意識地摳著衣角，那衣角磨得發毛，還沾著點漿糊——早上糊皮影時蹭的。
正看著，布棚外一陣風似的跑進來個小姑娘，梳著雙丫髻，紅頭繩在風裡飄，手裡舉著串糖葫蘆，嚷嚷著：“爺爺，囡囡好了！你看，王大夫說能來看皮影戲了！”她跑到魏老爹身邊，才發現有外人，突然害羞起來，往爺爺身後躲，隻露出雙烏溜溜的眼睛，盯著林辰腰間的鎮煞佩看。
這是魏老爹的小孫女魏囡囡，前兩天染了風寒，臉還有點紅。魏老爹笑著摸摸她的頭，從木箱底層掏出個小布偶，是用皮影邊角料做的小兔子，耳朵上還綴著點碎金箔：“早給你備著呢，看完《穆桂英掛帥》，咱就回家熬粥。”
囡囡接過布偶，突然指著阿竹手裡的皮影：“哥哥的趙雲沒精神，不如讓林哥哥試試？”她剛才聽見沈知意叫林辰，便脆生生地跟著喊。
阿竹的臉更紅了，把皮影遞過來，聲音細若蚊蚋：“您……您試試？”
林辰接過竹杆，指尖剛碰到，鎮煞佩就微微發熱。他定了定神，想起魏老爹說的“手隨心動”，腦海裡浮現出戲文裡趙雲的模樣——白袍銀槍，護著阿鬥在亂軍裡殺出血路，槍尖挑著曹營的旗幟，馬蹄踏過塵土飛揚。手腕轉動間，布上的趙雲竟真的活了，槍出如龍，馬踏聯營，影子掠過布棚邊緣的紅燈籠，彷彿帶起片血色殘陽。
“好！”圍觀的人喝彩，囡囡拍著小手跳，阿竹張著嘴，手裡的竹杆都忘了動。
魏老爹眯著眼笑，嘴裡卻唸叨：“臭小子，比我當年還靈。”他從木箱裡翻出個泛黃的本子，“說起來，我這兒還有半闕詞呢，是早年個看影戲的老先生留下的，說能配《穆桂英》，可惜他走得急，沒寫完。”
本子上的字跡清瘦，寫著“槍挑滑車勇，裙釵勝兒郎。風卷旌旗動，_______”。空白處畫著個小小的皮影，穆桂英勒馬回頭，眼神淩厲。
“這老先生是誰？”沈知意問。
“姓蘇，當年是鎮上的教書先生，”魏老爹回憶，“總愛帶著壺酒來看戲，看完就往我這本子上寫兩句。後來他去了南方，說是找故人，臨走前把本子給我，說‘等我回來，咱們把詞填完’。這都二十年了，再沒見過他。”
阿竹突然低聲說：“我……我見過類似的字。”他從懷裡掏出張揉得皺巴巴的紙，是張舊藥方，邊角都爛了，上麵的字跡和本子上的如出一轍。“這是我老家藥店的藥方，去年災荒時我娘病了，抓藥時老大夫給的，說‘這方子是個南方來的蘇先生留下的，治風寒特彆靈’。”
林辰接過藥方，鎮煞佩燙得厲害，恍惚間，布上的皮影影子晃了晃，竟映出個穿長衫的老先生，正坐在油燈下寫藥方，旁邊擺著本影戲詞，紙上的筆尖懸著，像是在琢磨那半句詞。
“蘇先生在藥方背麵寫了句話，”阿竹指著藥方背麵，那裡有行小字，“‘桂英旗動時，應見故人來’。”
魏老爹猛地站起來，手裡的穆桂英皮影差點掉地上：“這……這就是那半句的下文啊！”他把本子和藥方並在一起，“風卷旌旗動，應見故人來！可不是嘛！穆桂英在戰場上望見旗號動，就知道援軍到了，可不就是等故人嘛！”
囡囡似懂非懂，舉著兔子布偶說：“那蘇爺爺會回來嗎？”
魏老爹看著布上趙雲的影子，又看看阿竹手裡的藥方，突然笑了：“說不定已經回來了。你看阿竹，帶著蘇先生的藥方來學皮影，不就是把他的念想帶回來了？”
阿竹把藥方小心翼翼地摺好，放進貼身的兜裡，又拿起趙雲皮影，這次動作穩了些，布上的影子雖還有點晃，卻比剛才英氣了不少。魏老爹在一旁指點：“手腕再沉點，對，想象你就是趙雲，懷裡揣著阿鬥，身後是千軍萬馬，不能慌。”
日頭偏西時，魏老爹要收攤，阿竹卻攔住他：“老爹，我想把《長阪坡》再練一遍。”他捏著竹杆，眼神裡的怯懦少了些，多了點魏老爹說的“靈氣”。布上的趙雲縱馬揚槍，影子投在紅燈籠上，像團跳動的火。
囡囡趴在爺爺耳邊說：“我覺得阿竹哥哥以後能演好趙雲。”
魏老爹笑著點頭，給林辰和沈知意各塞了個皮影小玩意，是用邊角料做的小老虎：“帶回去當個念想，說不定哪天，你們也能遇到要等的人。”
離開時，阿竹還在練皮影，鑼鼓聲又響起來，這次的節奏穩多了。林辰摸著兜裡的小老虎皮影，鎮煞佩的溫度慢慢降下來，像是完成了場無聲的約定。沈知意舉著自己的小老虎，對著陽光看：“你說，蘇先生要是知道詞填完了，會不會在哪個地方笑著呢？”
風穿過老槐樹，把鑼鼓聲送出去老遠，布棚上的紅燈籠輕輕晃，穆桂英的影子在布上定格，彷彿真的在等故人來。林辰望著那片晃動的光影，突然覺得，這世間的緣分真像皮影戲，看似隔著層白布，其實心連著心，念想連著念想，哪怕隔了二十年、千裡路，總有一天，影子會在某個時刻重合，把沒說完的話、沒填完的詞，都續上。