蝕靈玄途 第382章 霜染藥田，暗線與明蹤

    百草穀的秋霜總帶著股清冽的白。沈念蹲在當歸田邊，看著葉片上的霜花發呆——那冰晶像無數細小的鑽石，在晨光裡折射出碎光，是他今早用竹片刮的，打算凍在陶罐裡，說是要給小石頭做“冬天的星星”。

“手都凍紅了，”阿默的聲音從身後傳來，帶著歸一劍鞘的輕響。他手裡捧著件厚棉袍，是蘇晴連夜趕製的，領口繡著圈薄荷紋，針腳細密得像模子印的，“林辰說今天要去鎮上送藥，讓你跟我們一起，穿暖和些。”

沈念把裝著霜花的陶罐揣進懷裡，摸出彈弓：“阿默哥，你看鎮上的布莊門口有隻石獅子，我能不能試試打它的鈴鐺？”他昨天聽衛明說，那石獅子的鈴鐺是銅做的，敲起來“哐哐”響，“就打三下，保證不打碎！”

阿默幫他係好棉袍的帶子，指尖碰到他凍得冰涼的耳垂：“到了鎮上再看，彆在街上胡鬨，驚了人家的客人。”他轉身往暖房走，“去把林辰曬的‘九製黃精’包好，李掌櫃等著入藥呢。”

暖房裡彌漫著黃精和枸杞的甜香。林辰正用油紙包藥，指尖沾著點蜂蜜——這黃精是用黃酒蒸了九次的，最後裹了層蜜，既能入藥，也能當零嘴。見沈念進來，他揚了揚下巴：“把藥籃拎上，順便把這個帶上。”

是個小巧的木匣子，裡麵裝著些曬乾的桂花，香得能醉倒人。“給布莊的王掌櫃，”林辰係好油紙包，“他婆娘總咳嗽，用桂花泡蜂蜜水喝，比藥管用。”

沈念抱著木匣子，突然發現林辰的袖口沾著點銀粉，不是染布用的那種，倒像是……鎖靈針上的星紋磨掉的碎屑。他剛要問，就見阿默從外麵進來，歸一劍的劍穗上纏著根細紅繩，是新換的，穗子末端還墜著半片玉——正是上次在蝕骨井邊撿到的那半塊。

“走吧。”阿默把藥籃遞給沈念，目光在林辰袖口的銀粉上頓了頓，沒說話，隻是用指尖悄悄幫他撣了撣。

鎮上的集市比穀裡熱鬨十倍。糖畫兒的甜香、鐵匠鋪的火星、說書先生的吆喝混在一起，像鍋熬得正濃的八寶粥。沈念攥著彈弓，眼睛不夠用似的轉著，看到賣糖葫蘆的就走不動道，被阿默拽著後領才肯挪步。

“先去藥鋪，”林辰的聲音壓得低，“李掌櫃說有要事談，關於影閣的。”他往街角的茶攤瞥了眼，那裡坐著個戴鬥笠的漢子，手指總在茶杯沿畫圈，畫的竟是蝕骨井的符文輪廓。

阿默順著他的目光看過去，歸一劍的劍柄在袖中微微發燙：“影閣的人？”

“不像，”林辰搖搖頭，“那人的鞋上沾著宮裡的龍涎香，跟上次那漢子身上的一樣。”他給沈念塞了塊桂花糕，“你去前麵的布莊等我們，就說我們送完藥就來。”

沈念嘴裡塞滿糕點，含糊不清地應著，眼睛卻瞟著茶攤的鬥笠——那鬥笠的竹篾縫裡，露出點銀灰色的毛，像極了墨羽雀的羽毛。他突然想起林辰哥教的“觀微”，悄悄把彈弓往袖裡藏了藏。

藥鋪裡，李掌櫃正對著本賬冊發愁，見他們進來，趕緊關了門：“林公子，沈公子，你們可來了！昨天影閣又派人來了，說……說要買下百草穀所有的‘七星草’，給的價錢是市價的十倍。”

“七星草能解蟲毒，也能煉毒，”林辰的指尖敲著櫃台，“他們要這麼多，怕是想做毒箭。”

阿默的聲音冷下來：“你怎麼回複的？”

“我說要問你們的意思，”李掌櫃擦了擦汗，“那人臨走前撂了句話，說‘識相的就把草備好，不然百草穀的藥圃，怕是留不住’。”

林辰和阿默對視一眼，都從對方眼裡看到了寒意。影閣的人敢在鎮上放狠話，顯然是有恃無恐，說不定太子的勢力，早已滲透到了這小鎮裡。

布莊裡，沈念正幫蘇晴的相熟王掌櫃絞布。靛藍色的布料在他手裡展開，上麵的藥草紋被陽光照得發亮，像活過來的薄荷和紫蘇。王掌櫃的婆娘端來碗桂花蜜水，笑著說：“這布啊，在城裡都搶瘋了，說是穿了能安神，比熏香還管用。”

沈念喝著蜜水，眼睛卻盯著窗外——茶攤的鬥笠漢子不知何時挪到了布莊對麵，正假裝看布料，餘光卻總往藥鋪的方向瞟。他突然想起阿默哥教的“聽聲”，屏住呼吸，果然聽到漢子在低聲吹口哨，調子古怪，像某種暗號。

“王嬸，”沈念放下碗，“我去趟茅房。”他繞到布莊後院，翻過高牆，正好落在鬥笠漢子身後的巷子。彈弓早已上了石子，瞄準的是漢子腰間的竹筒——上次影閣的人就揣著這東西，裡麵準是密信。

“嗖”的一聲，石子打中竹筒，裡麵的紙卷掉了出來。漢子驚得回頭，鬥笠掉在地上，露出張疤臉——竟是上次在百草穀被抓住的那個影閣殺手！

“是你這小崽子！”疤臉漢子認出沈念，伸手就抓。沈念早有準備，轉身就往藥鋪跑，嘴裡喊著“阿默哥！林辰哥！”

疤臉漢子追得緊，手裡還抽出把短刀，寒光閃閃。眼看就要追上，突然一道金芒閃過，沉水劍的金線纏住了他的手腕，緊接著歸一劍的劍尖抵在了他的咽喉。

“還敢來？”阿默的聲音冷得像冰，“上次沒割你的舌頭，是留著讓你傳信，不是讓你上門送死。”

林辰撿起地上的紙卷，展開一看，上麵用硃砂寫著“初七，蝕骨井，取‘活蠱’”。字跡潦草，卻透著股狠勁。

“活蠱？”林辰的眉頭皺起來，“蝕骨井裡哪來的蠱？”

疤臉漢子獰笑一聲：“你們不知道？當年柳月娘在井裡養過‘子母蠱’，母蠱在她身上，子蠱……”他的話沒說完，就被阿默用劍鞘砸中了嘴，疼得嗷嗷叫。

“閉嘴！”阿默的手在抖，歸一劍的雲紋亮得刺眼，“不許提我娘！”

把疤臉漢子交給官府後，三人往回走。沈念攥著彈弓，指節發白：“阿默哥，子母蠱是什麼？很可怕嗎？”

阿默沒說話，隻是把他往身邊拉了拉。林辰歎了口氣：“是種邪術，母蠱死，子蠱也活不成。不過那都是傳言，柳夫人不是那樣的人。”他看向阿默，“彆信他胡說，影閣的人就會編瞎話挑撥。”

阿默點點頭，卻突然停下腳步，看向鎮外的山崗——那裡有隻墨羽雀正往南飛，翅膀上還綁著個小小的竹筒。歸一劍“噌”地出鞘，劍氣如箭，瞬間射穿了竹筒，裡麵的信紙飄落下來，被山風卷著，正好落在他們腳邊。

紙上隻有一句話：“太子親至，初七取蠱。”

林辰的臉色沉了下來：“太子竟要親自來？看來這蝕骨井裡的東西，比我們想的更重要。”他把信紙揣進懷裡，“得回去加固陣法，再請些幫手。”

“找誰？”阿默問。

“石窪村的藥農，”林辰的眼睛亮起來，“他們跟著我們種了半年藥，也算半個自己人。還有周鶴的師弟，在鄰村當獵戶，一手箭術出神入化，能幫上忙。”

沈念突然說：“我也能幫忙！我的彈弓能打墨羽雀，還能……還能給大家送藥！”

阿默摸了摸他的頭，歸一劍的劍穗輕輕掃過他的臉頰：“好，你負責守著穀口，看到可疑的人就打彈弓示警，記住嗎？”

沈念用力點頭，心裡卻偷偷想：不光要示警，還要打他們的屁股，讓他們知道百草穀的厲害。

回到百草穀時，暮色已經漫了上來。蘇晴正在廚房燉羊肉湯，砂鍋裡飄出濃鬱的香，混著藥圃的艾草味，讓人心裡暖暖的。周鶴蹲在門檻上擦獵弓，弓弦上還纏著新換的牛筋。

“都聽說了？”林辰把信紙遞給周鶴，“太子初七要來，怕是來者不善。”

周鶴看完信紙，把獵弓往地上一頓：“他孃的！敢動咱們百草穀的主意，我這弓可不長眼！”他起身往屋外走，“我這就去鄰村找我師弟，讓他帶些獵戶來，保準讓太子有來無回！”

蘇晴端著羊肉湯出來，把碗放在石桌上：“彆衝動，先想想對策。”她給每人盛了碗湯，“我孃家有個表哥，在縣衙當差，我去托他多派些人守著山口，明著是巡邏，暗著是幫我們。”

沈念捧著湯碗，看著林辰和阿默低聲商量——他們說要在蝕骨井周圍埋上“驚蛇粉”，隻要有人踩過就會冒煙；還要在穀口的老槐樹上藏個人，看到墨羽雀就射下來；最後讓小石頭帶著藥農的孩子躲進暖房的地窖，那裡最安全。

“我也要去老槐樹！”沈念舉起手，“我的彈弓能打鳥，比弓箭還準！”

林辰笑了：“好，你和周鶴的師弟一起，他教你認墨羽雀，你負責打訊號，怎麼樣？”

沈念用力點頭，喝了口羊肉湯，覺得渾身都充滿了力氣。他想，等初七那天，一定要讓太子知道，百草穀的人不光會種藥，還會打彈弓，打他個落花流水！

深夜的藥圃，月光像層薄霜。林辰和阿默正在埋驚蛇粉，銀灰色的粉末撒在石縫裡，遇到潮氣就會變成紫色的煙。歸一劍的劍尖挑著粉袋，沉水劍的金線則在旁邊做記號，配合得默契十足。

“這裡埋三袋，”林辰指著蝕骨井的左側，“太子帶的人多，肯定會分兵。”

阿默點頭，用劍穗掃去腳印：“我讓沈念在穀口的槐樹上掛了串銅鈴，隻要有人靠近，鈴就會響，比驚蛇粉還靈。”他頓了頓，聲音輕了些，“當年我娘在鎖龍洞也掛過銅鈴，說聽到鈴聲，就知道有人來接她了。”

林辰的動作頓了頓，指尖碰到阿默的手背，帶著夜露的涼：“這次，我們不會讓她等了。”

阿默抬頭看他，月光落在兩人眼底，像有星光在流動。歸一劍的雲紋和沉水劍的金線輕輕相纏，在地上投下交錯的影，像個牢不可破的結。

遠處的老槐樹上，沈念偷偷掛的銅鈴被風吹得輕響，像在為他們伴奏。樹下的薄荷叢裡，幾隻螢火蟲提著燈籠飛出來，照亮了驚蛇粉的痕跡，也照亮了兩個並肩而立的身影，在秋夜裡，像兩株最堅韌的藥草，根緊緊紮在這片土地裡。

沈念躲在暖房的窗後，看著他們的背影，突然覺得，林辰哥和阿默哥的影子合在一起，比他見過的任何靶子都要穩。他摸了摸懷裡的彈弓，暗暗握緊——初七那天，他一定要守好自己的位置，不讓任何人傷害他的家人。