蝕靈玄途 第500章 春深藥苗茂，遠信報平安
百草穀的春深總帶著股蓬勃的野。藥圃裡的紫菀苗躥得老高，葉片舒展得像把把小扇子，頂冰花的花期雖過，卻結出了飽滿的籽莢，風一吹就“嘩啦啦”響，像在數著日子。林辰蹲在地裡，看著巴特爾給薄荷澆水，少年的動作已經熟練了，水壺傾斜的角度剛剛好，水順著根須滲下去，不濺濕一片葉。
“林先生，其其格在暖房裡做‘藥草標本’呢！”小石頭舉著片紫菀葉跑過來，葉片上還沾著晨露，“她說要做成冊子，帶回西域給阿古拉看！”
暖房的竹架上晾著各式各樣的標本：薄荷的圓葉、紫蘇的鋸齒邊、雪蓮的乾花瓣，還有西域的冰絨花，被其其格用細棉線固定在宣紙上，旁邊標著名字和藥性，字跡娟秀，像她辮梢的紅繩一樣規整。“阿古拉說……看標本，就像看見藥草在笑，”女孩指著剛做好的紫菀標本，花瓣雖乾了，卻依舊透著紫褐色的韌勁，“蘇先生的醫案裡……也夾著標本，對嗎？”
周鶴叔坐在案前，翻著娘留下的舊醫案，裡麵果然夾著不少標本，有的已經泛黃，卻能看出當年夾放時的小心——葉片平展，沒有一絲褶皺。“你婉妹當年出診，總帶著本空白冊子，遇見新藥材就采來壓好，”老人拿起片乾荷葉標本，邊緣還留著蟲咬的痕跡，“她說‘記性會忘，標本不會，看著它，就想起當時的樣子’。”
孟書硯從玉泉河分號回來，肩上扛著個布包，裡麵是春杏托帶的信。“蘇婉堂的女孩子們種的紫菀發芽了，”他把信遞給林辰，上麵畫著片新綠的苗，旁邊寫著“像百草穀的苗一樣壯”，“她們還說，要跟其其格學做標本，說‘這樣就算離得遠，也能看見對方種的藥草’。”
其其格接過信，手指撫過畫上的幼苗，忽然紅了眼眶：“我……我也想給她們寫信，教她們……用冰絨花做標本。”沈念趕緊找來信紙和炭筆，女孩趴在案上，一筆一劃地寫，紅繩隨著低頭的動作晃悠，像隻停在紙上的紅蝴蝶。
雷大叔端著盤蒸糕進來，糕裡摻了新磨的綠豆粉，還撒了把紫蘇籽，香得人直吸氣。“沈三從河對岸捎來的新綠豆，”他把糕放在標本架旁，“張奶奶說，讓孩子們多吃點，春天長身子。”他看見其其格的標本，忽然撓撓頭，“我前兒個在後山撿著塊老鬆皮，上麵長著層青苔，能不能做標本？”
眾人都笑了，林辰點頭：“當然能！鬆皮能入藥，青苔能測濕度，都是好東西。”小石頭立刻拉著雷大叔往後山跑，說要“撿最漂亮的老鬆皮”。
午後的日頭有些烈，林辰帶著少年們給紫菀苗施肥。用的是雷大叔漚的羊糞肥，黑褐色的糞塊透著股土腥香。“這肥得離根三寸撒，”林辰示範著用小鋤開溝，“太近了會燒根，太遠了沒效果，就像待人，得有分寸。”
巴特爾跟著開溝，鋤尖入土的深度剛剛好，他忽然想起什麼：“阿古拉說……牧民餵羊，也不能喂太飽，太飽了……跑不動。”林辰笑著點頭：“道理是一樣的，不管是人、是畜、是藥草，過了就不好，得恰到好處。”
其其格在旁邊給肥塊蓋上薄土，動作輕得像怕驚擾了土裡的蟲。她忽然指著遠處的田埂：“那裡……有株野菊花！”眾人看過去，果然有株金黃的小花開在埂邊，在紫菀苗裡格外紮眼。“能做標本嗎？”女孩眼裡閃著光。
“能，”林辰摘下野菊花，遞給她，“這叫‘路邊菊’，能治嗓子疼，比種在圃裡的菊花更潑辣。”他忽然想起娘說的：“藥草不分貴賤，長在田裡是藥，長在路邊也是藥，關鍵是識得它的好。”
傍晚，穀裡來了個穿青布衫的貨郎，挑著副擔子，一頭是針頭線腦，一頭是些新奇的小玩意。其其格盯著擔子裡的玻璃小瓶看，那瓶子透亮，能把標本映得清清楚楚。“想要？”林辰笑著問。
女孩點點頭，又趕緊搖頭：“太貴了……”貨郎聽見了，拿起個小瓶遞過來：“送給姑娘！去年我在玉泉河受了風寒，就是喝了百草穀的紫蘇湯好的，這點東西不算啥！”
其其格捧著小瓶，小心翼翼地把野菊花放進去，倒了點清水，花瓣在水裡輕輕晃，像活過來一樣。“謝謝……”她小聲說，辮梢的紅繩纏著瓶口，像給瓶子係了個蝴蝶結。
暖房的燈亮起來時，眾人圍在案前，聽周鶴叔講娘當年在江南認藥的故事。說她看見田埂上的蒲公英，就知道附近有治療瘡的“犁頭草”；說她聞著野薔薇的香，就尋到了能止血的“刺槐葉”。“認藥草就像認人，”老人說，“得記住它的性子，哪怕換了衣裳，也認得出來。”
巴特爾忽然問：“蘇先生……會認西域的藥草嗎？”
“怎麼不會？”周鶴叔指著牆上的《西域藥草圖》，“那都是她當年一筆一劃畫的，說‘天下的藥草都是一家，沒有東和西的分彆’。”
夜深了，林辰坐在案前，看著其其格寫好的信，裡麵夾著片冰絨花標本，信上畫著個小小的玻璃瓶，裡麵裝著野菊花。他想起春杏信裡的紫菀苗，想起貨郎說的紫蘇湯，忽然覺得，這些藥草、這些信、這些萍水相逢的暖，都在說著同一件事——好東西是藏不住的，就像藥香會飄遠，善意會傳開，隔著千山萬水，也能把心連在一處。
他在《百草續錄》上寫下：
“春深苗茂，亦見人心之茂。少年學做標本，學辨分寸，學傳善意，皆承蘇婉先生‘藥草無界，人心無隔’之念。一枚標本，一封遠信，雖輕，卻能載萬鈞情。”
窗外的紫菀苗在月光下輕輕搖，像在為這春夜的故事伴舞。暖房裡，其其格的玻璃小瓶放在案頭，野菊花在水裡舒展，映著燈光，像顆會發光的星。百草穀的春天，就這麼在藥香、墨香和淡淡的花香裡，變得愈發醇厚，彷彿下一秒，就能結出甜美的果。