蝕靈玄途 第501章 薰風催藥香，初試製藥方
百草穀的初夏總帶著股潑辣的熱。日頭把藥圃的泥土曬得發燙，紫菀的葉片卻愈發油亮，邊緣的鋸齒在陽光下閃著光，像鍍了層金。林辰站在暖房門口，看著孟書硯教巴特爾炒藥，鐵鍋在灶上“滋滋”響，薄荷的清香混著煙火氣漫出來，嗆得少年們直打噴嚏，卻沒人肯挪開半步。
“火候到了就翻，”孟書硯用長柄鏟翻動著鍋裡的薄荷，葉片漸漸蜷縮，變成深綠色，“你蘇先生當年說，炒藥就像熬日子，急了生，慢了焦，得守著鍋看。”
巴特爾握著鏟子的手有些抖，額頭上的汗滴進鍋裡，濺起細小的油星。其其格站在旁邊，手裡拿著娘留下的《炮製要訣》，輕聲念：“薄荷炒至微黃，去其寒性，留其辛香……”少年的動作果然穩了些，鏟子翻動的頻率剛剛好。
周鶴叔坐在竹椅上，看著案上攤開的藥料：當歸切得薄片如紙，黃芪刨成細條似絲，甘草碾成粉末泛著白。“今天教你們做‘三鮮湯’的藥引，”老人拿起片當歸，“這味藥得用酒潤過再切，纔出味；黃芪要去根須，不然發苦。”
小石頭蹲在地上，把甘草末裝進紙袋，嘴裡唸叨著“一兩包，一兩包”，忽然抬頭問：“林先生，蘇先生也這麼一包一包分藥嗎？”
“分，”林辰笑著說，“她還會在紙袋上畫小圖，給不識字的人看——畫個咳嗽的人，就知道是治嗓子的；畫個怕冷的人，就知道是驅寒的。”他拿起張紙，畫了朵紫菀花，“你們看，這樣是不是比寫字明白？”
其其格眼睛一亮，立刻找了張紙，畫了片薄荷葉，旁邊畫個扇風的小人：“這樣……就知道是解暑的。”巴特爾也跟著畫，他畫的薄荷葉歪歪扭扭，卻把鋸齒畫得格外認真，像小刀子似的。
雷大叔從灶房端來盆綠豆湯，裡麵加了烏梅和冰糖，酸甘的滋味壓過了炒藥的燥。“沈三從玉泉河捎來的新烏梅，”他把湯碗遞給少年們，“張奶奶說，夏天喝這個最解膩，還讓問問，紫菀的花啥時候能收，分號的藥櫃等著補呢。”
“再有半月就差不多了，”林辰舀了勺湯，“到時候讓巴特爾和其其格跟著去收花，學學怎麼晾曬，怎麼分級。”
其其格捧著湯碗，忽然說：“我想……把紫菀花做成香囊，帶回西域。”她指著暖房牆上的藥囊，“像那個一樣，掛在牧民的帳篷裡，又香又能治病。”
“好主意，”周鶴叔點頭，“你蘇先生當年就做過，用紫菀花混著艾葉，說能防蚊蟲。”他起身從藥櫃裡取出包陳艾，“這是去年收的，你們先練練手，等新花下來了再做正經的。”
午後，日頭更烈了，藥圃的田埂上曬著剛收的薄荷，綠得發亮。林辰帶著少年們學“揉藥”——把曬乾的薄荷放在竹匾裡，用手掌輕輕揉搓，讓葉片與莖稈分離。“力道要勻，”他示範著，“太用力會碎，太輕了分不開，就像做事，得有耐心。”
巴特爾揉得最認真，竹匾裡的薄荷葉漸漸堆成小山，他忽然停下，指著遠處的穀口：“那是……阿古拉派來的人？”眾人望去，隻見兩個穿羊皮襖的牧民牽著馬站在穀口，正朝暖房揮手。
其其格手裡的竹匾“哐當”掉在地上，拔腿就往穀口跑，辮梢的紅繩像團火苗。巴特爾也跟了過去，腳步又快又急，炒藥時的沉穩全沒了。
林辰和周鶴叔相視而笑，跟著慢慢走過去。隻見牧民正給少年們遞包裹，裡麵是阿古拉捎的信，還有些西域的葡萄乾和乳酪。“阿古拉說……讓娃娃們好好學，”牧民操著生硬的漢語，“說百草穀的藥……比雪山的雪蓮還靈。”
其其格展開信，上麵畫著西域的藥田，紫菀的幼苗已經冒出綠芽，旁邊寫著“按林先生說的，留三寸間距”。巴特爾的信上畫著匹小馬，旁邊寫著“給你留的，回來騎”。
少年們的眼睛都亮了，把葡萄乾分給小石頭和藥童們，嘴裡說著“西域的甜”。其其格忽然想起什麼，跑回暖房，把做好的薄荷標本和畫的小圖都塞進牧民手裡：“給阿古拉……看我們學的。”
牧民接過標本，小心翼翼地放進懷裡，說：“阿古拉還說，等紫菀花開了，就來百草穀，跟林先生學炒藥。”
傍晚的風帶著涼意，藥圃的薄荷香更濃了。林辰看著少年們給牧民講暖房的標本、炒藥的火候、分藥的紙袋，忽然覺得，所謂傳承，不過是這樣：有人把種子帶出去，有人把新苗的訊息傳回來，像條看不見的線，一頭係著百草穀，一頭係著西域，係著江南，係著所有需要藥香的地方。
周鶴叔蹲在地上，給牧民講紫菀花的晾曬法子，老人的聲音混著少年們的笑，像首溫和的歌。灶房裡飄出烤餅的香，雷大叔在做西域的饢，說“讓老鄉嘗嘗穀裡的麵”。
入夜，暖房的燈亮著，其其格在給阿古拉回信，畫了暖房的炒藥鍋和竹匾裡的薄荷，旁邊寫著“我們會做三鮮湯的藥引了”。巴特爾在旁邊畫了匹奔跑的馬，上麵坐著兩個人，一個是他，一個是其其格，後麵跟著匹小馬，像在追趕什麼。
林辰翻開《百草續錄》，在新的一頁寫下：
“薰風催藥香，亦催歸心。西域的信來，帶著苗的訊息；穀裡的標本去，載著學的成果。此往彼來，便是傳承的模樣——不遠，不隔，像紫菀的根，在土裡悄悄連成片。”
窗外的紫菀苗在晚風裡輕輕搖，彷彿在應和。遠處的穀口，牧民的馬蹄聲漸漸遠去，卻把少年們的笑聲和藥香，都帶回了西域。百草穀的夏天，就這麼在熱辣的日頭裡，在往來的信裡，在少年們的盼裡，變得格外綿長，像炒藥時那股慢慢散開的香，能飄很遠，很遠。