蝕靈玄途 第535章 學堂裡的新苗
學堂的木牌是周老親手刻的，“百草學堂”四個字刻得歪歪扭扭，卻透著股執拗的認真。掛牌那天，李藥師特意穿了件新漿洗的藍布褂子，站在牌樓下跟每個來道賀的人作揖，眼角的皺紋裡都盛著笑。林辰看著他忙前忙後，忽然想起第一次在柴房見到他的樣子——那時他攥著偷藏的藥經副本，手指關節泛白，像是怕被人搶去。
“林先生，快來看看這黑板！”孟書硯舉著塊墨黑的木板跑過來，上麵還留著她用白石灰寫的“第一課”，筆畫力透板背，“周爺爺說用鍋底灰混桐油刷的，能管好幾年呢！”
林辰摸了摸木板，果然光滑紮實。陽光透過敞開的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，空氣中飄著新刨的木頭味和淡淡的墨香。學堂分三間，前屋當教室，擺著十幾張長條木桌，是藥農們湊木料打的；後屋堆著采集的藥草標本，用麻繩捆在架子上，標簽上的字是李藥師寫的，工整得像印上去的；最裡麵那間小些，放著張矮榻，是給年紀大的藥農歇腳用的。
“第一節課講什麼？”春杏抱著摞成冊的藥草圖鑒進來，冊子的封皮是用藍印花布做的，是她娘連夜縫的。
林辰翻開教案本，上麵寫著“常見藥草的辨識與采收”：“先從最基礎的來，認不全草，怎麼學種藥？”
說話間，外麵傳來孩子們的嬉鬨聲。十幾個半大的孩子扒著門框往裡瞅，手裡還攥著剛掐的野花。帶頭的是趙管事的小兒子趙墩子，上次在曬穀場跟著起鬨最凶，此刻紅著臉，把手裡的花往身後藏：“俺爹讓俺來學堂念書，說學好了能幫家裡種藥。”
林辰笑著招手：“進來吧，找個位置坐好。”
孩子們怯生生地走進來，眼睛瞪得溜圓，摸著光溜溜的木桌，又好奇地瞅著牆上掛的藥草圖。趙墩子找了個靠後的位置，剛坐下就被旁邊的小姑娘撞了胳膊——是周老的孫女周丫，手裡捧著個鐵皮盒子，裡麵裝著她采的草藥標本。
“這是蒲公英吧？”周丫指著盒子裡的絨毛球，聲音細得像蚊子哼。
趙墩子湊過去看，臉憋得通紅：“俺娘說這能治疙瘩。”
“對呀對呀，”另個紮羊角辮的小姑娘湊過來，“我上次長疹子，我爹就挖這個煮水給我洗！”
孩子們七嘴八舌地聊起來，學堂裡頓時熱鬨得像雀兒窩。林辰敲了敲黑板：“安靜些，我們先認藥草。”他從背簍裡拿出束紫菀，“誰認識這個？”
“我認識！”周丫舉著手站起來，小辮子跟著晃，“這是紫菀，奶奶說曬乾了能止咳！”
“說得對。”林辰讚許地點點頭，把紫菀分了些給孩子們傳看，“紫菀的根是藥材，要在秋分後挖，挖的時候得小心，彆把根須弄斷了，斷了就不好曬了。”
趙墩子捏著片葉子，突然舉手：“林先生，俺家後山有好多這個，是不是挖了就能賣錢？”
“不能亂挖。”林辰從標本架上取下塊紫菀根切片，“得留著母根，不然明年就長不出新苗了。采藥要像待客，得給人家留口飯吃，懂嗎？”
孩子們似懂非懂地點頭，趙墩子把葉子小心翼翼地夾進課本裡，像是藏了個寶貝。
李藥師抱著摞藥書走進來，看見孩子們認真的樣子，腳步都放輕了。他把書放在講台上，湊到林辰身邊低聲說：“剛才張大爺來問，能不能加堂夜課？他白天要去地裡忙活。”
“可以啊，”林辰翻開教案，“那就分兩班，白日班教孩子，晚班教大人。”
正說著，外麵傳來驢叫。周老牽著頭老驢走進來，驢背上馱著個大木箱。“看看我給學堂尋了啥好東西！”周老笑眯眯地卸箱子，開啟一看，裡麵是滿滿一箱玻璃罐，“這是鎮上藥鋪倒閉剩下的，用來泡藥標本正好！”
孩子們立刻圍過去，扒著箱子看。玻璃罐在陽光下閃著光，趙墩子伸手想摸，又縮了回去，怕把罐子碰碎了。林辰拿起個罐子，往裡麵放了朵新鮮的金銀花：“我們今天就學做標本，把采來的藥草泡在酒精裡，能儲存很久呢。”
周丫從兜裡掏出片曬乾的艾葉：“這個能泡嗎？我奶奶用它煮水給我泡腳。”
“當然能。”林辰往罐子裡倒酒精，“艾葉是好東西，泡著能驅蚊呢。”
孩子們立刻四散開來，有的去采野花，有的翻書包找帶來的藥草，趙墩子跑得最快，轉眼就不見人影了。過了會兒，他抱著束野菊花跑回來，花瓣上還沾著露水：“這個能泡不？俺娘說它能明目！”
“能啊。”林辰幫他把菊花放進罐子裡，“你娘說得對，野菊花確實能清熱明目。”
趙墩子咧著嘴笑，露出兩顆小虎牙，跟上次在曬穀場臉紅脖子粗的樣子判若兩人。
午後的陽光斜斜地照進學堂，孩子們趴在桌上，小心翼翼地往罐子裡擺藥草，嘴裡還唸叨著剛學的藥名。李藥師在黑板上寫著“金銀花：清熱解毒”，周丫湊過去看，指著“毒”字問：“李爺爺，這個字念啥？”
李藥師拿起粉筆，一筆一劃地教她：“毒，毒藥的毒，就是能害人的東西。但金銀花能把毒趕跑，所以是好藥。”
周丫似懂非懂地跟著念：“毒……金銀花能趕跑毒。”
趙墩子豎著耳朵聽，突然舉手：“那俺家的大黃狗昨天被蛇咬了，是不是能餵它吃金銀花？”
“不行不行，”林辰笑著搖頭，“狗跟人不一樣，得找獸醫看。不過你能想到用學的東西幫家裡，很厲害。”
趙墩子的臉又紅了，低下頭繼續擺他的野菊花。
傍晚時，晚班的大人陸陸續續來了。有扛著鋤頭剛從地裡回來的，有圍裙上還沾著麵粉的，張大爺拄著柺杖，手裡還攥著片剛摘的紫蘇葉：“林先生，這東西是不是能去腥？俺家做魚總放。”
“對，紫蘇不光能去腥，還能治風寒呢。”林辰拿出紫蘇的標本，“你們看，它的葉子是紫色的，很好認。”
大人們圍過來，有的掏出煙袋，想抽又想起是學堂，又塞了回去；有的把孩子背在背上，邊聽邊拍著哄睡。李藥師給每個人發了張藥草圖，上麵印著他描的紫蘇葉：“照著這個挖，彆認錯了，跟紫蘇長得像的有好幾種呢。”
張大爺戴著老花鏡，湊在燈下看圖紙，忽然笑了：“這不就是俺們說的‘去腥草’嘛！原來叫紫蘇，這名兒真好聽。”
學堂裡的燈亮到很晚，昏黃的光透過窗紙映在地上，像塊溫暖的黃玉。林辰站在門口，看著裡麵的人圍坐在一起，聽李藥師講怎麼用紫蘇醃鹹菜，怎麼曬乾了泡水喝，偶爾爆發出一陣笑。春杏端著剛熬好的薄荷茶進來，遞給林辰一碗：“你看，李藥師現在多精神。”
林辰接過茶，薄荷的清涼混著茶香在舌尖散開。他想起李藥師說過，年輕時總覺得藥草是用來換錢的，直到看見村裡人因為不懂藥性亂吃草藥出事，才明白“知藥”比“賣藥”更重要。
“明天教他們種紫蘇吧，”林辰望著學堂裡的燈光，“這東西好活，家家戶戶都能種。”
春杏點點頭，眼裡映著燈影：“周爺爺說，等學堂名氣大了，就去鄰村也開個分堂。”
夜風帶著藥草的清香吹過來，林辰忽然覺得，這學堂就像顆剛埋下的種子，隻要有人澆水、施肥，總有一天能長成參天大樹。就像那些曾經有過隔閡的人，那些藏在心底的疙瘩，在共同侍弄藥草的日子裡，慢慢就被陽光曬化了，被雨水澆透了，最後都變成了滋養新苗的沃土。
趙墩子抱著他的野菊花標本從學堂裡跑出來，差點撞到林辰。“對不住林先生！”他鞠了個躬，又咧著嘴笑，“俺爹說明天跟俺一起上課，他也想學製藥！”
林辰摸了摸他的頭：“好啊，讓你爹也來認認藥草。”
趙墩子跑遠了，背影在月光下蹦蹦跳跳，像顆剛破土的豆苗。林辰望著他的背影，又望向學堂裡亮著的燈，忽然明白，所謂傳承，從來都不是把舊東西鎖起來，而是讓它在新的土壤裡，長出新的模樣。就像這百草學堂，用的是舊木料，裝的是新人心，卻能把那些散落的藥草知識，紮紮實實地傳下去，傳到很遠很遠的地方去。
傍晚的風卷著烏雲壓過來時，學堂的窗紙被吹得嘩嘩響。林辰正把最後一批曬乾的紫蘇捆好，抬頭就看見遠處的天際線裂出一道銀蛇，緊接著是沉悶的雷聲。
“要下大雨了！”春杏抱著油紙包衝進學堂，裡麵是剛從鎮上買的防潮紙，“快把藥草標本都裹起來，彆被雨打濕了！”
李藥師已經踩著梯子往窗欞上釘木板，聽見這話回頭喊：“林辰，把架子上的紫菀挪到裡屋去！那玩意兒怕潮！”
孩子們早就收拾好書包，趙墩子卻還在磨蹭，手裡捏著片沒乾透的野菊花瓣，想夾進課本裡。周丫推了他一把：“傻愣著乾啥？等會兒淋雨啊？”
“俺想把這個帶回去給俺娘看。”趙墩子把花瓣小心翼翼地夾好，書包往背上一甩，“來了！”
幾人剛把藥草都搬進裡屋，豆大的雨點就砸了下來，砸在新釘的木板上劈啪作響。學堂的泥地上很快積起水窪，倒映著搖曳的油燈光。
“這雨來得邪乎。”李藥師擦著手上的木屑，“怕是要下一夜。”
春杏往火塘裡添了幾根柴，火苗“轟”地竄起來，映得她臉頰發紅：“正好，烤點紅薯吃。”她從竹籃裡掏出幾個紅薯，埋在火塘邊的灰燼裡，“周爺爺種的蜜薯，甜得流油。”
林辰蹲在火塘邊翻看著藥草賬冊，上麵記著白日裡孩子們認的藥草名稱，歪歪扭扭的字跡旁邊，還有他們畫的小圖——趙墩子畫的野菊花像個小太陽，周丫畫的紫蘇葉上還點了幾個雀斑似的小點。
“你看這個。”林辰把賬冊推給李藥師，“趙墩子今天問，能不能用野菊花做枕頭，說他娘總失眠。”
李藥師摸著鬍子笑：“這孩子倒是孝順。等雨停了，咱們教他們做藥枕，野菊花配決明子，安神得很。”
正說著，門外傳來“砰砰”的敲門聲，夾雜著模糊的喊叫聲。林辰起身開門，一股冷雨撲麵而來，門口站著個渾身濕透的漢子，是鄰村的王二柱，懷裡抱著個孩子，孩子燒得滿臉通紅，嘴裡哼哼著。
“林先生，求求你看看娃！”王二柱的聲音帶著哭腔，“村裡的赤腳醫生不在，娃燒得直哆嗦！”
林辰趕緊讓他們進來，春杏找了塊乾布給孩子擦臉，李藥師摸了摸孩子的額頭，眉頭緊鎖：“燒得厲害，怕是風寒入體引發的高熱。”
“家裡有退燒藥嗎？”林辰問。
王二柱搖搖頭，手都在抖：“啥藥都沒備，以為就是普通感冒，誰知道燒得這麼凶。”
李藥師起身翻藥櫃，從最上層摸出個紙包：“還有點柴胡，能退燒。春杏，燒鍋熱水來；林辰，找個陶罐。”
火塘邊頓時忙了起來。春杏往鍋裡添水，柴火燒得更旺了，火光映著她沾了灰的臉頰；李藥師把柴胡倒進陶罐，又加了幾片生薑和紅棗；林辰抱著孩子，用乾布輕輕擦他的手腳，試圖降溫。
孩子迷迷糊糊地睜開眼，看見林辰懷裡的野菊花標本罐，小聲說：“花……好看……”
“等你好了，叔叔教你做藥枕。”林辰柔聲道。
王二柱蹲在門口，看著火塘邊的身影，抹了把臉上的雨水：“俺聽張大爺說你們在教認藥草，還不信……真是對不住，以前總覺得你們這些讀書人不頂用……”
“啥頂用不頂用的。”李藥師頭也不抬，“都是為了娃好。”
藥熬好時，雨勢小了些，變成淅淅瀝瀝的小雨。李藥師把藥汁濾進碗裡，加了點紅糖：“有點苦，忍忍喝下去就好了。”
林辰抱著孩子，春杏拿著勺子喂藥，孩子起初哭鬨著不肯喝，周丫從書包裡掏出顆糖：“喝了藥給你糖吃，這是我娘做的麥芽糖。”
孩子含著糖，總算把藥喝了下去。沒過多久，額頭就見了汗，呼吸也平穩了些。王二柱看著孩子睡熟的臉，眼圈通紅：“俺該咋謝你們？”
“等娃好了，帶他來學堂學認藥草吧。”林辰收拾著藥碗，“多學點，總沒錯。”
王二柱連連點頭，把懷裡的錢袋往林辰手裡塞，被林辰推了回去：“藥錢等娃好了再說，先把他抱回去好好歇著，夜裡要是再燒起來，隨時來叫我們。”
送走王二柱，雨已經停了。月亮從雲裡鑽出來，照著濕漉漉的院子，藥草的清香混著泥土的氣息飄進來。春杏把烤好的紅薯扒出來，外皮焦黑，掰開卻金黃流油。
“甜不甜？”春杏遞過來一個。
林辰咬了一口，甜汁燙得他直哈氣，卻笑了：“比城裡買的還甜。”
李藥師坐在門檻上，望著天邊的月亮，忽然歎道：“以前總想著把方子藏起來，能多賺點錢。現在才明白，藥這東西，能救人的時候才最金貴。”
周丫和趙墩子趴在窗邊看月亮，周丫突然說：“俺奶奶說，雨後的月亮能治病，照過的藥草長得特彆好。”
趙墩子接話：“那咱們明天把藥草搬到院子裡曬曬？”
林辰看著他們的背影，又看了看火塘裡跳動的火苗，覺得這雨夜的學堂比往日更暖和些。牆角的紫菀標本在油燈下泛著柔和的光，像是在說，那些藏在藥草裡的善意，就像這雨，看似冰冷，落到地上，卻能讓新苗紮得更深。
後半夜，林辰被一陣窸窣聲弄醒，是趙墩子溜進了裡屋，手裡攥著個油紙包。“林先生，俺娘讓俺把這個給你。”趙墩子把紙包塞過來，“她說這是俺家醃的紫蘇鹹菜，配粥吃香得很。”
林辰開啟紙包，一股鹹香混著紫蘇的清冽撲鼻而來。他摸了摸趙墩子的頭：“替我謝謝你娘。”
趙墩子咧著嘴笑，露出兩顆小虎牙：“俺娘說明天她也來上課，還說要跟周丫奶奶學做藥枕呢！”
窗外的月光灑在地上，像鋪了層白霜。林辰看著手裡的鹹菜，忽然覺得，這學堂就像個發酵的陶罐，把陌生人的善意、孩子們的好奇、老人們的經驗都裝在裡麵，用時間慢慢釀，總能釀出最醇厚的味道。
天亮時，雨徹底停了，院子裡的泥地上冒出許多小水窪，倒映著藍天白雲。周老牽著驢來送新做的木桌，看見學堂門口曬著的藥草，笑著說：“看這光景，咱們的學堂要熱鬨起來嘍。”
林辰望著遠處趕來的村民，有的背著藥簍，有的抱著孩子，臉上都帶著期待的笑。他忽然想起李藥師昨天說的話——藥草的根紮得越深，長得越旺。或許人也一樣，把心紮進泥土裡，紮進彼此的日子裡，才能長出遮風擋雨的枝丫來。
春杏把新烤的紅薯擺在剛做好的木桌上，喊著：“快來吃早飯！吃完教你們認薄荷！”
孩子們歡呼著圍過去，趙墩子舉著他的野菊花標本，跟周丫炫耀：“你看，俺的花沒被雨打壞！”
林辰站在學堂門口，看著陽光下的人群，聽著此起彼伏的笑鬨聲，覺得這雨後的清晨，連風裡都帶著甜甜的藥香。他轉身拿起粉筆，在黑板上寫下今天的課題——“草木有心，人間有情”，筆尖劃過木板的聲音，清脆得像雨後的鳥鳴。