蝕靈玄途 第572章 藤下驚言破晴空

    立秋的風帶著點燥意，吹得百草穀的“七州同”藤葉沙沙響。周小滿蹲在藤架下翻曬草藥，鼻尖縈繞著薄荷與沙棘混合的清香——這是她新配的“七州涼茶”，用七州的草藥混在一起，專治秋日燥火。竹篩裡的藥草還沒翻完，就見阿木爾慌慌張張從穀外跑進來，粗布短褂的領口沾著草屑，像是一路狂奔過來的。

“小滿！出、出大事了！”他扶著膝蓋喘氣，聲音都帶著顫，“街上……街上都在傳，說林爺爺他……他是當年宮裡走失的皇子！”

“你說什麼胡話！”小滿手裡的藥鏟“當啷”掉在地上，薄荷葉子撒了一地。她第一反應是不信——林爺爺的手布滿老繭，指關節因常年握藥鋤而變形，怎麼看都像個再普通不過的藥農，哪有半分皇子的樣子？可阿木爾的臉色白得嚇人，不像是開玩笑。

“是真的！”阿木爾急得直跺腳，“我剛纔去鎮上買紅糖，聽見茶館裡的先生說的，還說有聖旨要下來了，要接林爺爺回宮呢！”他指著穀口的方向，“你聽，是不是有馬蹄聲？”

果然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，在穀口的青石板路上敲出密集的脆響。小滿的心一下子提到嗓子眼，下意識地往藤架深處躲了躲，手指緊緊攥住身邊的藤條——那藤條是“七州同”最粗壯的一根主藤，她總覺得握著它，就能抓住點什麼。

傳習處的院門被“吱呀”推開，幾個穿著明黃錦袍的內侍走了進來，為首的人手裡捧著個鎏金托盤，托盤上放著一卷明黃的聖旨，卷軸末端的龍紋在陽光下閃得人睜不開眼。林辰正坐在廊下翻《七州藥誌》，聽見動靜，隻是緩緩抬起頭，目光平靜得像深潭。

“林老先生，”為首的內侍躬身行禮，聲音尖細得像刮過竹片，“咱家奉陛下旨意，特來請您入宮。宮裡查出些舊檔，說……說您是先皇遺落在外的皇子，陛下盼著認回皇叔呢。”

這話一出，滿院的空氣都像凍住了。阿木爾攥緊了拳頭，指節泛白；剛從江南送新茶來的老掌櫃僵在石階上，手裡的茶簍差點脫手；連趴在藤架上打盹的老貓都豎起了耳朵，警惕地盯著那些明黃的身影。

林辰放下書卷，慢慢站起身。他的動作有些遲緩，鐵柺杖敲擊地麵的聲音在寂靜的院裡格外清晰。“老了，走不動遠路了。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“煩請公公回稟陛下，草民隻是個藥農，守著這百草穀，守著這些藤，就夠了。”

“老先生這是說的哪裡話！”內侍臉上的笑容僵了僵，“您是金枝玉葉，豈能一輩子窩在這鄉野之地？宮裡的宮殿都給您備好了，金磚鋪地，玉階環廊，比這藤架舒服百倍。”他說著，眼神掃過院中的“七州同”藤架，帶著點不易察覺的輕蔑，彷彿那些盤根錯節的藤條是什麼登不上台麵的東西。

這話像根刺，紮得小滿心裡發疼。她猛地從藤架後站出來，手裡還攥著把剛采的薄荷：“公公不懂！這藤架比什麼宮殿都好！七州的人都靠它活著呢！”

“你這小丫頭片子懂什麼！”內侍嗬斥道，“皇家的尊貴，豈是這些草木能比的？”

“草木怎麼了？”林辰忽然開口，聲音比剛才響亮了些，“這‘七州同’的藤，根紮在七州的土裡，葉擋著七州的風雨，結的籽能救七州的人。它不尊貴嗎？”他指著藤架上纏繞的七結繩，“這繩上的結，是七州百姓的心，草民守著它們，比守著什麼金磚玉階都踏實。”

內侍的臉色變得難看起來：“老先生這是要抗旨？”

“草民不敢。”林辰彎腰，從藤架下撿起片飄落的橙藤葉，葉麵上還帶著七州同生的紋路，“隻是草民的根在這裡。公公請看，這藤葉的脈絡，像不像七州的地圖？草民的血脈，早就跟這藤、跟這七州的土地纏在一起了，分不開了。”

正說著，穀外傳來一陣喧嘩。北州的驛丞帶著十幾個兵卒衝了進來，他們的鎧甲上還沾著塵土，顯然是剛從城牆上趕來的。“誰敢動林老！”驛丞把刀“哐當”插在地上，刀光映著他臉上的疤，“北州的城牆還等著林老的藤籽呢！宮裡要是敢搶人，我們就拆了城牆，讓‘七州同’爬進宮裡去！”

緊接著，南州的船孃帶著漁民們撐著竹筏從水道趕來，船頭堆著剛收的漁網，漁網上還掛著新鮮的魚蝦。“林老是我們七州的藥農，不是什麼皇子！”船孃把竹篙往地上一頓，濺起的水花打濕了內侍的錦袍，“要搶人，先問問我們南州的漁民答應不答應！”

草原的阿古拉大叔騎著馬，帶著牧民們浩浩蕩蕩地來了，馬頭係著七結繩，馬蹄聲震得地麵發顫。“俺們草原的藤還等著林老指點呢！”他從馬背上卸下個羊皮袋，往石桌上一倒，滾出一堆飽滿的“七州同”籽實，“這些籽，是俺們牧民一顆一顆選的，要種滿整個草原，誰也彆想把林老從這藤架下帶走！”

眨眼間，傳習處的小院就被七州的人擠滿了。藥農們扛著鋤頭，漁民們握著漁網，兵卒們按著刀柄，牧民們牽著馬，每個人的臉上都帶著倔強——他們或許不知道什麼皇子舊聞，卻知道是誰教他們種藤，是誰讓荒坡長出綠，是誰讓七州的風都帶著藥香。

內侍被這陣仗嚇得後退了兩步，看著圍得裡三層外三層的人群，看著那些緊握著農具的手，看著藤架上飄揚的七結繩，忽然明白了什麼。他手裡的聖旨彷彿變得千斤重，再也舉不起來。

林辰望著眼前的七州百姓，渾濁的眼睛裡泛起淚光。他慢慢走到藤架下，伸出手，輕輕撫摸著“七州同”的主藤。藤條上的紋路在他掌心起伏，像七州的脈搏在跳動。“你們看，”他輕聲說，“這藤從來不會問哪根枝是皇子，哪根蔓是草民，它們隻知道往一起纏，往一處長。”

七州的人安靜下來，聽著藤葉的沙沙聲，像在聽一首古老的歌謠。小滿忽然走上前，把手裡的薄荷撒在藤根下，又往每個葉腋裡塞了顆紅糖塊——就像小時候林爺爺教她的那樣，用甜氣給藤條鼓勁。

內侍最終還是帶著聖旨走了，離開時，他回頭望了一眼那片濃蔭蔽日的藤架，望瞭望那些圍在藤下的七州人，眼神複雜。馬蹄聲漸漸遠去，穀裡又恢複了平靜，隻剩下藤葉的輕響和七州人低聲的笑語。

阿古拉大叔把帶來的奶酒分給大家，酒碗碰撞的脆響在藤架下回蕩。“我就說嘛，”他喝了口酒，抹了把鬍子，“林老就是咱七州的藥農，什麼皇子不皇子的，哪有咱的藤重要！”

老掌櫃笑著點頭，給林辰續上杯荷葉茶：“您看這茶，用七州的水，泡七州的葉，才最合口味。”

林辰端著茶杯，望著藤架上纏繞的七結繩，繩結在風中輕輕晃，像七顆跳動的心。他知道，從今天起，或許還會有更多的風言風語，還會有更多的人來探究他的過去，但隻要這“七州同”的藤還在，隻要七州的人還圍在這藤架下，他就永遠是那個守藤的藥農，永遠是這七州土地上的一根藤，紮著自己的根，纏著大家的暖。

夕陽西下，藤影被拉得很長，把七州人的影子都疊在了一起。小滿蹲在藤架下，數著新結的花苞，忽然發現最頂端的那朵花苞是七色的，像顆濃縮了七州春景的寶石。她悄悄對藤條說：“彆怕，我們都在呢。”藤葉輕輕晃了晃，像在點頭。