蝕靈玄途 第617章 歸程藤語訴衷腸

    百草穀的方向就傳來跨州藤抽新芽的訊息。林辰站在中州的碼頭，望著水麵上漂蕩的藤筏，筏子的竹骨間纏著新抽的綠藤，像一群探出水麵的小手，正朝著故鄉的方向招手。他的行囊比來時鼓了不少，裡麵裝著七州的藤樣本、匠人的手劄，還有那株在黑風崖救下的嫁接苗——如今已長出三片新葉，沙棘藤的鋸齒邊裹著雲霧藤的柔紋，在行囊裡輕輕顫動。

“林老，真不等開春再走？”周老闆提著個藤製的暖爐追上來，爐身用紅藤編了層網，裡麵燒著炭火，“這時候走，路上怕是要下雪。”

林辰接過暖爐，暖意從藤網的縫隙裡滲出來，烘得手心發燙：“得趕回去。沈硯來信說，穀裡的跨州藤開花了，想讓我看看這新品種的花形。”他其實是想家了，想百草穀的藤架，想傳習處的老藤椅，想沈硯泡的藤葉茶——那些尋常的物件，走得越遠，在心裡紮得越深。

阿竹牽著兩匹馬站在碼頭邊，馬背上馱著捆紮好的行李，最上麵放著個藤製的鳥籠，裡麵沒鳥，卻鋪著層西州的雲霧藤葉，周老闆說這葉子能安神，路上帶著穩心。“林老，船來了！”阿竹指著水麵上漂來的藤舟，舟身是南州的水綾藤編的，輕快得像片荷葉。

藤舟的船伕是個絡腮胡的漢子，見了林辰，咧開嘴笑：“老先生可是百草穀來的？我爹當年跟您學過編藤渡呢！”他指著舟尾的“破浪紋”，“您看這編法，還是按您教的‘三進三出’，再大的浪都不怕。”

林辰摸著舟尾的藤紋，果然是自己年輕時創的編法，沒想到過了這麼多年，還有人記得。“好手藝，”他讚道，“比當年你爹編的還穩。”

船伕樂得合不攏嘴，撐著藤篙往對岸劃去。藤舟劃破水麵，激起的漣漪裡，倒映著中州的城牆、碼頭的牌坊，還有漸漸遠去的聚藤堂——那些熱鬨的、鮮活的、帶著煙火氣的畫麵，像一張張藤葉，被風卷著，收進了林辰的記憶裡。

船到對岸，換乘馬車。車夫是個憨厚的莊稼漢，車棚的頂子用藤條和油布搭著，裡麵鋪著層厚厚的藤毛墊。“俺這馬車，跑了十年七州路，就靠這藤棚擋雨，”車夫拍著車棚，“去年按《七州藤譜》上的法子，加了道‘斜撐’，過黑風口時，風再大也不晃。”

林辰掀開布簾，看著車窗外掠過的風景。路邊的田埂上，跨州藤沿著預設的竹架攀爬，有的開著白花，有的結著青果，都是七州匠人合作培育的新品種。他想起在草原看到的紅藤苗，在西州崖上看到的紅藤心，在南州圩田看到的六角藤架——原來這一路，他看到的不隻是藤，是七州人用雙手織就的網，把彼此的日子，連在了一起。

行至北州軍寨附近，天果然飄起了雪。雪花落在藤製的車棚上，簌簌地響，像在說悄悄話。林辰讓車夫停下車，想去軍寨看看阿石。剛進寨門，就見一群兵卒圍著個藤製的靶子練射箭，靶子是用紅藤和鐵線藤編的，箭射在上麵，隻會嵌入不會穿透，既安全又耐用。

“林老！”阿石裹著軍大衣跑過來，鼻子凍得通紅，“您可回來了！我們按您說的，用紅藤酒配沙棘藤茶，兵卒的腰傷好了大半，上個月比武還拿了第一！”

他拉著林辰去看新做的藤甲，甲片用紅藤煨過，再塗了層藤膠，陽光下泛著暗紅的光。“這甲比以前輕了三成，防護力卻不差，”阿石舉起一塊甲片，讓兵卒用刀砍了一下，隻留下道白痕，“您看，刀都砍不透！”

林辰摸著甲片，想起自己年輕時編的第一副藤甲，又沉又脆，哪有現在的精巧。他從行囊裡取出巴特爾送的紅藤心：“把這個加進煨藤的水裡，甲片會更堅韌。”

離開軍寨時，雪下得更大了。阿石非要送他們一程，用軍寨的雪橇——雪橇的滑板竟是用藤條和鋼板拚的，紅藤的韌性加上鋼板的硬度，在雪地上滑行如飛。“這是按南州船孃的法子改的，”阿石笑著說，“她們的藤筏能破水，俺們的藤橇就能破雪！”

雪橇在雪地裡留下兩道轍痕，像藤條在雪地上畫的線，一頭連著軍寨的燈火，一頭通向遠方的百草穀。林辰裹緊了藤皮披風，看著阿石的身影越來越小，心裡暖暖的——這七州的人，就像這七州的藤，看著分散在各處，根卻緊緊連在一起，風裡雪裡，都互相惦記著。

過了黑風口，雪漸漸停了。馬車沿著主藤路往百草穀走，路邊的跨州藤上積著薄雪，像裹了層白糖，綠的藤、白的雪、紅的果，在夕陽下煞是好看。遠遠地，就能看見穀口的藤製牌坊，上麵爬滿了跨州藤，即使在冬天，也綠得發亮。

“林爺爺！”牌坊下傳來熟悉的聲音，是小滿和蘇文，還有一群穀裡的孩童，手裡舉著藤製的小旗子，上麵寫著“歡迎回家”。

林辰下了馬車，腿雖然還有些僵，心裡卻輕快得像長了翅膀。沈硯從人群裡走出來，穿著件藤色的棉袍，手裡捧著個藤製的茶盤，上麵放著杯熱氣騰騰的藤葉茶。“林爺爺，您可回來了，”沈硯的眼眶有些紅，“穀裡的跨州藤開了紫花，您說過，紫花藤能結出最甜的果。”

林辰接過茶杯，溫熱的茶水滑過喉嚨，還是記憶裡的味道。他看著圍過來的孩童，有的舉著藤製的風車，有的抱著藤編的小動物，都是照著《七州藤譜》做的。蘇文舉著畫夾，要把這場景畫下來，畫紙上，牌坊、人群、藤路，都帶著融融的暖意。

走進百草穀，傳習處的老藤椅還擺在原來的位置，上麵鋪著新曬的藤毛墊。林辰坐下來，看著沈硯從行囊裡取出他一路記下的手稿，一頁頁攤在石桌上：有紅藤的圖譜，有雙藤架的畫法，有盲嫗辨藤的技巧，還有那些奇人異事的記錄。

“都記下來了，”林辰笑著說，“七州的藤，七州的人，一個都沒落下。”

沈硯拿起那株嫁接苗，小心地栽進早已備好的藤盆裡：“這株苗，就種在傳習處的窗台上，讓它看著《七州藤譜》長大。”

暮色漫進穀裡時，傳習處的燈亮了。林辰坐在藤椅上，沈硯給他續上熱茶，小滿在一旁整理手稿，蘇文的畫紙上，穀口的牌坊下，多了個拄著藤杖的老者身影。跨州藤的紫花在窗外輕輕搖曳，香氣混著茶氣，漫了一屋。

“阿硯，”林辰望著窗外的藤影，“這譜子，其實不是我寫的。”

沈硯愣了愣。

“是七州的藤自己長出來的，”林辰的聲音帶著笑意，“是那些編藤的手，那些用藤的人，那些盼著日子越來越好的心，讓它長出了根，發了芽，爬滿了七州的路。”

窗外的雪又開始下了，落在跨州藤的紫花上，溫柔得像個夢。林辰知道，等明年開春，這些花會結出甜美的果，果裡的種子，會被風帶到七州的每個角落，長出新的藤，新的路，新的故事。

而他，隻要守著這百草穀，守著這傳習處，守著這株在窗台上慢慢長大的嫁接苗，就夠了。

因為他知道，七州的藤，從來都在土裡，在風裡，在人心的褶皺裡，生生不息，綿延不絕。