蝕靈玄途 第639章 曉風過隴原

    天剛矇矇亮，露水還凝在車轍裡，林辰的竹杖已經敲醒了官道上的晨霧。沈硯背著半滿的行囊走在最前，腳步聲踏碎了路邊草葉上的露珠，驚起幾隻灰雀，撲棱棱掠過麥田。李雪拎著藥箱走在中間，時不時彎腰撿起路邊的野菜——今早采的馬齒莧還新鮮，正好能就著乾糧當小菜。

“師伯，您看這麥浪，”沈硯忽然停下，指著左邊無垠的田野，“比去年密多了。聽說鄰縣的農戶改良了麥種，一畝能多收兩石。”

林辰順著他指的方向望去，金色的麥浪在晨風裡像流動的海，穗子沉甸甸地低著頭，穗尖的芒刺閃著細碎的光。“改良種子是根本，”他用竹杖撥開擋路的狗尾草，“前幾年在嶺南試種的占城稻，不也讓官府糧倉堆成了山？這麥種啊，得讓農官儘快推廣開來，再教會農戶選種、曬種的法子，收成還能再漲。”

李雪蹲下身，把馬齒莧放進藥箱側袋，指尖沾了點泥土：“說起選種，前幾日在鎮上藥鋪聽掌櫃說，有人用硫磺水浸麥種，說是能防蟲害。您覺得管用嗎？”

“硫磺性烈，得看比例。”林辰蹲下身，撚起一粒掉落的麥穗，“麥粒外皮薄，濃度高了會燒壞胚芽。回頭讓農科院的人試試，三成硫磺兌七成清水，浸半個時辰撈出曬乾，或許能成。”他把麥穗丟給沈硯，“你小子不是總說軍中糧草易生蟲嗎？這法子若成了，軍糧儲存能省不少事。”

沈硯接住麥穗，捏在手裡轉著玩：“那敢情好！去年北境軍糧生了蟲，扔了大半，心疼得將軍直罵娘。對了師伯，前麵就到三河鎮了，鎮上的胡辣湯一絕，要不要繞路去喝一碗？”

“繞路就趕不上與運輸隊彙合了。”林辰敲了敲他的腦袋，“不過路過時買兩碗帶上，邊走邊喝也一樣。”

三人說說笑笑，腳下的路彷彿也短了許多。日頭爬到頭頂時，三河鎮的青石板路已在眼前。鎮口的老槐樹底下，幾個挑夫正歇腳，扁擔上的貨箱印著“漕運司”三個字。沈硯眼尖，湊過去搭話：“老哥，這是往南運的絲綢？”

挑夫抹了把汗：“可不是嘛，蘇州新出的雲錦，要送進京給娘娘做壽衣的。這玩意兒金貴，一步都不敢晃。”他指了指不遠處的胡辣湯攤子，“你們是趕路的吧？快去喝碗熱湯，張屠戶家的辣椒油，配著喝才夠味。”

李雪已經拉著林辰往攤子走了。老闆是個絡腮胡大漢，鐵鍋裡的胡辣湯咕嘟冒泡，薑黃、八角、花椒的香味直衝鼻子。“三碗胡辣湯，多放菜少放辣。”李雪揚聲喊道，又回頭問，“沈硯，要加肉嗎？”

“必須加！”沈硯擠到攤子前，“再來六個油餅，現炸的！”

胡辣湯盛在粗瓷碗裡，琥珀色的湯裡浮著木耳、黃花菜、豆腐絲，澆上一勺紅油，香得人直咂嘴。林辰吹了吹熱氣，慢慢喝了一口，辣意順著喉嚨往下滑，熨帖得五臟六腑都舒坦了。“這湯裡加了蓽撥，”他咂咂嘴，“驅寒，正好治你昨晚淋的雨。”

沈硯正埋頭啃油餅，含混不清地說：“還是師伯懂行……嗝……這油餅外酥裡軟，比軍中的硬麵饃強十倍。”

忽然，攤子旁的茶水攤上一陣喧嘩。一個穿短打的漢子正扯著個書生罵：“你敢說我家茶葉是陳茶？懂不懂規矩！”書生漲紅了臉：“明明是去年的龍井，你偏說是新茶，欺詐顧客！”

李雪拉了拉林辰的袖子：“要不……去勸勸？”

林辰搖搖頭：“先看看。”

隻見那漢子擼起袖子就要動手，書生卻忽然從袖中掏出個小秤：“我這裡有衡器，你敢稱稱這茶的含水量嗎？新茶含水量高，陳茶乾燥，一稱便知。”漢子愣了愣，顯然沒聽過這法子。圍觀的人都起鬨：“稱稱！稱稱！”

漢子漲紅了臉，嘟囔著“懶得跟你計較”，轉身進了裡屋。書生卻沒罷休，站在攤子前給眾人講：“新茶芽葉飽滿，捏在手裡有彈性；陳茶乾硬發脆，一捏就碎……”

沈硯看得直樂：“這書生有點意思，跟李師姐似的，走到哪兒都愛較真。”

李雪瞪了他一眼：“較真纔好，不然多少人要被糊弄。”

喝完湯，三人繼續趕路。午後的太陽有些烈，沈硯不知從哪兒摸出頂草帽戴上，帽簷壓得很低。“師伯，您說三河鎮這商貿，比得上蘇州嗎？”他踢著路邊的小石子，“我覺得差遠了，連個像樣的綢緞莊都沒有。”

“各有各的活法。”林辰望著遠處的漕運碼頭，“三河鎮靠的是漕運中轉，南來的絲綢、北來的皮毛，都在這兒換船。你看那些挑夫、船工，靠力氣吃飯，踏實。蘇州是工坊多，繡娘、織工靠手藝，也安穩。日子嘛，能過出自己的滋味就好。”

李雪忽然停下，指著路邊的野花：“這是紫花地丁吧？清熱解毒的，挖點回去曬乾，夏天泡茶喝正好。”她從藥箱裡拿出小鏟子，蹲在路邊忙活起來。沈硯也跟著蹲下來，笨手笨腳地挖，結果把根鏟斷了。

“輕點，跟挖人參似的才行。”李雪手把手教他，“握住葉子往上提，帶點土一起挖，根才完整。”

林辰坐在樹蔭下看著他們，竹杖斜靠在腿邊。遠處的運河上，漕船首尾相接，像條長龍；近處的田埂上，農人正彎腰除草，草帽在綠浪裡時隱時現。風穿過麥田，帶著麥香和泥土的氣息，恍惚間，竟分不清是腳步聲，還是風吹麥浪的聲。

“走了！”沈硯拎著半袋紫花地丁站起來，褲腳沾了不少泥，卻笑得一臉得意，“再不走，天黑前趕不到渡口了。”

李雪把藥箱背好，又回頭看了眼那片野花地，彷彿在跟它們道彆。林辰站起身，竹杖在地上輕輕一點，發出“篤”的一聲，像是在應和這路上的節奏。

夕陽西斜時，渡口的船正好要開。老艄公正用篙杆撐著船，見他們跑來，喊了聲：“快上船！再晚潮就漲了！”

沈硯第一個跳上船，伸手去拉李雪，林辰則慢悠悠地走上跳板，竹杖在木板上敲出“篤篤”聲。船身輕輕一晃，離岸了。

水麵上波光粼粼，映著晚霞，把三人的影子拉得很長。沈硯趴在船邊玩水，李雪整理著剛挖的草藥，林辰望著岸邊漸漸變小的鎮子，忽然開口：“沈硯，你剛才問三河鎮比得上蘇州嗎？你看這船，順風時快，逆風時慢，可隻要不停，總能到地方。日子也一樣，急不得。”

沈硯似懂非懂地點點頭，手裡的水花濺了李雪一身，引來她一聲笑罵。船在水麵上蕩著，載著三個人，還有滿船的晚霞和期待，往暮色裡去了。

這路啊，還長著呢。但有身邊這兩人，有腳下這搖晃的船，有遠方隱約的燈火，便什麼都不怕了。