蝕靈玄途 第820章 迷霧鎖深山，疑影漸浮現
林墨從鎮上回來時，帶回了些不好的訊息。
“鎮上的獵戶說，最近確實有外鄉人在附近活動，”他把買回來的煤油燈放在桌上，眉頭微蹙，“說是來尋一種叫‘血藤’的藥材，據說能治百病，出價高得離譜。”
阿木正在編筐，聞言停下手裡的篾條：“血藤？我好像在藥書上見過，說是長在懸崖峭壁上，藤葉帶血紅色，很難采。但這跟半人獸有啥關係？”
林辰倒了杯涼茶遞給林墨，沉吟道：“外鄉人尋藥，未必會傷半人獸。但獵戶還說了彆的——他們說前幾天在山北坡看到過新鮮的陷阱，不像是本地獵戶常用的樣式，倒像是專門捕大家夥的。”
“大家夥？”張婆婆端著剛蒸好的饅頭走進來，聽到這話皺起眉，“你們是說，那半人獸是被陷阱傷的？”
“很有可能。”林墨接過饅頭，掰了一半遞給阿木，“我還聽說，那些外鄉人帶了獵犬，夜裡常在山腳下轉悠，村民們都不敢讓孩子靠近後山了。”
屋裡的氣氛頓時沉了下來。老槐樹的葉子被風吹得沙沙響，像是在應和著這份不安。林辰想起半人獸腿上那道整齊的傷口，確實像是被陷阱裡的鐵齒劃開的，而非野獸的爪牙。
“不能讓他們在山裡亂折騰。”林辰放下茶杯，語氣堅定，“後山是咱們村的根，山裡的生靈也是咱們的鄰居，不能眼睜睜看著外鄉人胡來。”
“我跟你去！”阿木立刻站起身，手裡的砍刀往地上一頓，“我熟山路，能幫上忙！”
林墨也點頭：“我也去。多個人多個照應，而且我懂些草藥，萬一遇到受傷的野獸，也能處理。”
張婆婆看著他們，歎了口氣：“你們當心些。那些外鄉人看著就不是善茬，聽說帶了刀槍，彆硬碰硬。”她從懷裡掏出個布包，裡麵是幾塊曬乾的“連脈草”，“這個帶上，泡水喝能提神，萬一迷了路，也能驅蚊蟲。”
第二天一早，三人背著乾糧和水，往山北坡走去。晨霧還沒散，山路濕滑，林辰在前開路，用砍刀劈斷擋路的荊棘；阿木在中間，時不時彎腰檢視地上的痕跡；林墨走在最後，留意著周圍的動靜，手裡還攥著一把防身的短匕。
“你看這兒。”阿木突然停下腳步，指著地上的腳印，“這腳印比咱們的大兩倍，邊緣有爪痕，像是半人獸的。”腳印旁邊還有幾道雜亂的蹄印，像是獵犬留下的。
林辰蹲下身摸了摸泥土，還帶著潮氣：“剛過去沒多久。往這邊走了。”
三人順著腳印往深山裡走，越往裡走，霧氣越濃，能見度不足丈遠。古樹的枝乾在霧中扭曲成怪異的形狀，像張牙舞爪的鬼影，偶爾傳來幾聲不知名的鳥叫，更添了幾分陰森。
“小心腳下。”林墨提醒道，指著前方被雜草掩蓋的土坑，“這是個陷阱，上麵鋪了樹枝，差點踩進去。”
林辰探頭一看，坑深約兩丈，底部插著削尖的木樁，鏽跡斑斑，顯然不是新挖的。“是外鄉人布的。”他用砍刀撥開周圍的草，“你看這繩結，是南方的打法，跟本地獵戶不一樣。”
阿木往坑裡吐了口唾沫：“真缺德！這要是掉下去，不死也得殘！”
三人繞開陷阱繼續往前走，霧氣中漸漸傳來隱約的狗吠聲，還有人說話的聲音，粗聲粗氣的，帶著外地口音。
“……那畜生肯定跑不遠，血藤就在這附近，找到血藤，咱們就發財了！”
“彆廢話了，趕緊找！老闆說了，找不到血藤，就把那半人獸抓回去，聽說那玩意兒的皮毛也值不少錢！”
林辰三人對視一眼，都屏住了呼吸，悄悄躲在一棵古樹後。霧氣中，幾個穿著短打的漢子牽著獵犬走過，腰間彆著砍刀，手裡還拿著網兜，神情凶悍。
“他們要抓半人獸賣錢！”阿木壓低聲音，眼裡冒著火，“太過分了！”
林墨按住他的肩膀，示意他彆衝動：“人多，硬拚不行。咱們先跟著，看看他們到底想乾啥。”
三人遠遠跟著那夥人，穿過一片密林，來到一處懸崖邊。霧氣在這裡稍淡些，能看到崖壁上爬滿了暗紅色的藤蔓，葉片邊緣泛著血光——正是獵戶說的血藤。
“找到了！”一個漢子興奮地大喊，指著崖壁，“這麼多血藤，夠咱們快活好幾年了！”
另一個漢子卻盯著地上的血跡皺眉：“那畜生肯定也在這附近，血跡往崖頂去了。老三，你帶兩條狗上去看看，我們先采藤！”
林辰心裡一緊。半人獸受傷不輕，要是被獵犬追上，肯定凶多吉少。他對林墨和阿木使了個眼色，指了指崖邊的小路，示意分開行動。
“你們去阻止他們采藤，我去幫半人獸。”林辰低聲說，握緊了腰間的短刀。
“小心！”林墨叮囑道，從懷裡掏出個藥包，“這是迷藥，遇到獵犬就撒過去，能讓它們暫時沒力氣。”
阿木也把砍刀塞給林辰：“用我的！這刀快！”
林辰接過刀，轉身往崖頂跑去。霧氣中，他隱約看到一個灰黑色的身影正艱難地往上爬，腿上的傷口又裂開了，血滴在石頭上，像一朵朵淒厲的花。幾條獵犬已經追了上來，狂吠著撲向那身影。
“住手！”林辰大喝一聲，衝過去揮刀砍向獵犬。獵犬被嚇了一跳，後退幾步，齜牙咧嘴地盯著他，喉嚨裡發出威脅的低吼。
半人獸回頭看到他，愣了一下，眼裡閃過一絲驚訝，隨即又掙紮著往上爬，似乎不想拖累他。
“彆硬撐了！”林辰一邊揮舞著刀逼退獵犬，一邊喊道，“我幫你！”他上前一步，想扶半人獸，卻被它甩開爪子，發出一聲低吼，像是在拒絕。
就在這時，那個叫老三的漢子追了上來，舉著砍刀就砍：“哪來的野小子，敢管老子的事！”
林辰側身躲過，揮刀格擋，兩人纏鬥在一起。漢子的刀法凶悍，卻沒什麼章法，林辰憑借著靈活的身手，幾次避開他的攻擊，看準機會一腳踹在他的膝蓋上，漢子疼得悶哼一聲，手裡的刀掉在了地上。
“滾！”林辰指著山下，眼神冰冷。
漢子看著林辰手裡的刀，又看了看虎視眈眈的半人獸，罵罵咧咧地帶著獵犬跑了。
林辰這才鬆了口氣，轉身看向半人獸。它正坐在一塊石頭上，低頭舔著傷口，看到林辰靠近，沒再躲閃，隻是眼神依舊警惕。
“他們是為了血藤來的，”林辰放緩語氣，“也想抓你回去賣錢。你要是信我，就跟我走，我能幫你治傷，也能幫你躲開他們。”
半人獸抬起頭，看了他很久，突然慢慢站起身，往山下走去，走了幾步，又回頭看了看林辰，像是在示意他跟上。
林辰笑了笑，跟了上去。他知道，這半人獸雖然樣貌怪異，卻有著自己的驕傲和信任。就像這深山裡的生靈，你敬它一尺，它便敬你一丈。
霧氣漸漸散去，陽光透過雲層灑在崖壁上，血藤的葉片在光線下泛著詭異的紅光。林辰看著半人獸一瘸一拐的背影，心裡明白，這事恐怕還沒結束。那些外鄉人既然能找到血藤，就絕不會善罷甘休，一場風波，怕是在所難免了。
但他並不怕。無論是為了守護後山的生靈，還是為了村裡的安寧，他都必須站出來。就像當年守著阿木，守著這雜貨鋪，有些東西，總得有人去守護。