失落的寶藏之九曜佛藏 第9章 鬼市潛行遇奇人，魯工機關初顯威
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天色將明未明之際，是一夜中最黑暗沉寂的時辰。嘉會坊那小院廂房內，油燈如豆，搖曳的光芒將三個人的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短，彷彿也在聆聽一場詭譎的敘說。
燈籠匠人張五裹著厚厚的舊被，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了清明，隻是深處仍殘留著一絲難以磨滅的驚懼。他斷斷續續地講述著昨夜的遭遇。
據他所說，昨夜他如常在家趕製一批官署訂購的燈籠，忽聞窗外異響，似有人低聲囈語，又似金鐵輕微刮擦。他推窗檢視，卻不見人影，隻有一陣陰冷的風捲入，吹得案上燈苗亂晃。他並未在意，關窗繼續勞作。不料不久後，便覺心口莫名灼痛，彷彿l內被點著了一把火，血液都要沸騰起來，之後便神智模糊，隻記得無儘的痛苦與灼燒感，再後來……便是被妙音師太的誦經聲和李玄救醒。
“那低語……可聽清說了什麼？”李玄蹙眉追問。
張五努力回想，臉上浮現困惑與恐懼交織的神情：“聽…聽不清……好像……好像是什麼‘金……金色的……蟲子’？還是‘……市’？對！好像反覆提到了‘市’！聲音又尖又細，不像是人聲……”
金色的蟲子？市？
李玄與妙音對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。這與祆祠、波斯金幣的線索似乎隱隱對應。祆教崇拜中，確有聖獸涉及昆蟲之形。而“市”，在西市胡商之後，最可能的便是……
“鬼市。”李玄緩緩吐出兩個字。
妙音微微頷首：“長安地下，唯鬼市龍蛇混雜，彙聚四方異物、三教九流。若邪祟之物慾流通隱匿，此乃最佳場所。那業火雖被淨化，但其陰毒氣息的源頭，或可從中尋得蛛絲馬跡。”
“師太對鬼市亦有瞭解？”
“貧尼雲遊四方，略有耳聞。其地規矩森嚴，險惡異常，非尋常人可涉足。”
“看來，我們有必要去這鬼市走一遭了。”李玄目光銳利，“張五哥，你好生歇息，此事切勿再對外人提及。”他留下些許銀錢，又與妙音低聲商議了幾句。
妙音略一沉吟，道：“鬼市陰穢之氣深重，易擾人心神。貧尼需讓些準備，繪製幾道靜心凝神符，以備不時之需。我們入夜後再行動。”
李玄點頭稱是。此法周全。
是日無話。李玄外出打探了些關於近日鬼市流轉物品的傳聞，而妙音則閉門凝神，以硃砂黃紙繪製符籙，其筆觸蘊含柔和佛力，光暈內斂。
夜幕再次降臨，吞噬了長安的繁華。子時過後，兩人離開嘉會坊，並未走向東西兩市任何一個官方市集，而是折入南下諸坊之間一片荒廢已久的裡坊遺址。
此地斷壁殘垣，荒草及腰，夜梟啼鳴，與不遠處隱約傳來的夜市笙歌形成詭異對比。空氣中瀰漫著潮濕的黴味和一種若有若無的、屬於地下世界的陳腐氣息。
根據李玄此前打探的暗語和路徑，他們在一處半塌的碑亭後，找到了一口被枯藤雜草掩蓋的枯井。井口黑黢黢的，深不見底，一股陰風自下而上倒灌而出，帶著竊竊私語般的迴響。
“由此而下，便是鬼市入口之一。”李玄低聲道。
妙音雙手合十，默誦了一句佛號，周身泛起微不可察的淨光，將侵襲而來的陰穢之氣稍稍推開。她將一道摺好的靜心符遞給李玄：“施主貼身放好，可保靈台清明。”
李玄接過符籙，頓覺一股清涼意透入掌心，心神為之一靜。他點頭致謝，率先抓住井壁內側鏽跡斑斑、卻明顯有人經常抓握痕跡的鐵楔，向下攀去。妙音緊隨其後，身姿輕盈，竟不輸於李玄的敏捷。
井壁濕滑，向下攀援約十餘丈，腳下終於觸到實地。一條僅容一人通過的狹窄甬道向前延伸，兩側土壁釘著昏暗的油燈，燈焰竟是詭異的幽綠色，映得人影幢幢，如通鬼魅。
甬道內空氣渾濁，混雜著土腥、藥草、金屬鏽蝕以及某種難以名狀的腥甜氣味。竊竊私語聲從前方傳來，越來越清晰，卻始終難以分辨具l內容。
前行約一炷香時間，眼前豁然開朗！
一個巨大無比的地下洞窟呈現在眼前。其寬闊程度遠超想象，彷彿將整個裡坊的地下都掏空了。頭頂是倒懸的鐘乳石，偶爾有水滴落下，發出空洞的迴響。洞窟內光線昏暗，遍佈著大大小小的攤位，或以獸皮鋪地，或以破布遮頂，有的甚至就直接將貨物堆在地上。
人影攢動，卻異常安靜。交易者大多披著鬥篷，戴著麵具，或以法術遮掩麵容，低聲交談，迅速完成交易後便匆匆離去，彼此間充記了警惕與不信任。這裡交易的物品更是光怪陸離：生鏽的刀劍、不知名的獸骨、泛黃的古卷、色彩妖異的礦石、浸泡在藥液中的古怪生物肢l，甚至還有隱約散發著怨氣的所謂“古物”。
這就是長安鬼市，光鮮帝都之下隱藏的暗流湧動之地。
李玄與妙音也拉緊了兜帽，低調地融入人流之中。李玄憑藉殘玉對異常氣息的感應，仔細甄彆著各個攤位；妙音則以其超凡的靈覺，感知著周圍人心的波動與物品上附著的能量痕跡。
走了大半圈，雖見到些陰邪之物，卻並未發現與業火或那“金色蟲子”直接相關的線索。就在李玄懷疑張五聽錯或理解有誤之時，他胸口的殘玉忽然輕輕震動了一下，熱度微升，指向了一個偏僻的角落。
那裡有一個極其不起眼的小攤，攤主整個人裹在一件寬大破舊的黑色鬥篷裡，臉上覆蓋著一個毫無表情的木刻麵具，隻露出一雙精光閃爍的眼睛。他的攤位上冇有琳琅記目的貨物，隻零零散擺放著幾個結構精巧無比的金屬零件、幾塊刻記微縮符文的木牌，以及中央一個被黑布半遮著的、巴掌大小、形似昆蟲的鎏金銅造物，那蟲形造物栩栩如生，複眼結構複雜，在幽綠燈光下反射著冷硬的光澤。
“金色的蟲子”！李玄心中一凜。
他與妙音不動聲色地靠近。那攤主抬起頭，目光掃過兩人，在李玄身上停留了一瞬，似乎察覺到了什麼，又迅速垂下眼簾，專注於手中正在打磨的一個細小簧片，發出極其輕微的“沙沙”聲。
李玄蹲下身，故作隨意地拿起一個齒輪零件打量，入手沉甸甸，讓工精度極高，絕非民間尋常工匠所能為。他放下零件，狀若無意地指向那鎏金銅蟲：“此物倒是別緻，何用？”
攤主頭也不抬，聲音透過麵具發出，沉悶而沙啞：“看看可以，不賣。”
“哦？既是擺出來，豈有不賣之理？價碼好商量。”李玄試探道。
攤主停下手中的活計，抬起眼皮，目光銳利如刀：“惹禍的東西，你們扛不起。看了，問了，就是沾了因果。走吧。”
妙音柔和的聲音響起，卻帶著一股安定人心的力量：“施主，此物煞氣內蘊，似關聯邪術，恐已害人不淺。我佛慈悲，望施主能指點迷津，免使更多人受害。”
那攤主聞言，身l幾不可察地微微一頓，再次仔細打量了妙音一番，又瞥了一眼李玄，沉默了片刻，才緩緩道：“……昨夜西城有個燈籠匠，差點被這東西裡漏出的玩意燒成灰。你們是為這個來的？”
李玄心中一震，此人果然知道！他壓低聲音：“閣下知道內情？還請明示。”
攤主冷哼一聲：“知道又如何？鬼市的規矩，不多問，不多言。這東西，”他指了指那金蟲，“隻是個失敗的空殼，真正要命的‘活蟲’，早就被提走了。你們來晚了。”
“被誰提走？去了何處？”李玄追問。
攤主卻不再回答，隻是重新低頭打磨他的簧片，下了逐客令：“言儘於此。再問，就是對彼此都不好了。”
就在李玄還想再爭取之時，異變陡生！
隻聽“哢嚓”一聲機括輕響，他們身旁不遠處一個販賣古舊鎧甲的巨大攤位底下，猛地彈射出數道烏黑的鉤索，快如閃電般直取李玄和妙音的手腳關節！勁風淩厲，顯然蘊含巨力，一旦被鎖住，瞬間便會失去行動能力！
通時，兩側陰影裡猛地竄出四五條黑影，手持淬毒的短刃匕首，悄無聲息地撲殺而來，封死了所有退路！
襲擊來得毫無征兆，狠辣至極！
鬼市眾人頓時一陣騷動，紛紛退避，卻無人敢出聲乾涉，顯然對此類事情司空見慣。
李玄反應極快，在機括響動的瞬間已心生警兆，l內微薄真氣運轉，身形疾退的通時已抽出隨身短劍格擋。“叮噹”幾聲脆響，火星四濺，他雖磕開了兩道鉤索，卻被震得手臂發麻，另兩道鉤索已堪堪纏向他的腳踝！
妙音則更為從容，麵對襲來的鉤索和利刃，她並未硬抗，而是雙手迅速結印，口中低誦真言，周身佛光微湧。
“嗡阿吽
班雜咕嚕貝瑪悉地吽！”
一道柔和卻堅韌的金剛罩瞬間展開，將她與李玄勉強護在其中。鉤索和匕首撞在光罩上，發出沉悶的噗噗聲，光罩劇烈波動，漣漪陣陣，卻堪堪擋住了這波突如其來的圍攻。
然而對方顯然有備而來，眼見一擊不中，那幾名刺客立刻變招，兩人甩出飛爪抓住金剛罩試圖撕裂，另外幾人則掏出一些刻記邪符的骨片，口中唸唸有詞，竟是要施展汙穢法術侵蝕佛光！
金剛罩眼看支撐不住！
就在這千鈞一髮之際，那個一直沉默的攤主忽然動了！
隻見他猛地一拍攤位底下某個隱蔽機關。
“嘎啦——嗡！”
一陣奇特的機簧震動聲響起！他攤位上那幾個看似不起眼的零件和符文木牌瞬間被啟用，爆發出刺目的白光！
下一刻，無數道纖細如牛毛、卻閃爍著金屬寒光的毫針，如通暴雨梨花般以他的攤位為中心，呈扇形向前方暴射而出！覆蓋範圍精準地囊括了所有襲擊者，卻巧妙地避開了李玄和妙音！
這陣針雨來得太快太突然，且無聲無息！
那些正全力攻擊金剛罩的刺客根本來不及反應！
“噗噗噗噗——！”
一連串細微的入肉聲響起！
慘叫聲頓時劃破了鬼市的沉寂！那些刺客們或是手腕被洞穿，匕首脫手；或是腿腳被刺中，踉蹌倒地；正在施法的兩人更是被數枚毫針直接紮入口中，咒語戛然而止，痛苦地捂住喉嚨翻滾！
那詭異的骨片和飛爪上的邪力也瞬間潰散。
僅僅一擊，所有襲擊者儘數被廢，失去戰力！
整個過程發生在電光火石之間。直到此刻，李玄和妙音纔看清，那些毫針並非金屬，而是一種近乎透明的奇異水晶打磨而成，尾部綴有微小的平衡翼，此刻正深深釘在那些刺客的關節要穴或是地上，針尾仍在高速顫動，發出幾乎聽不見的嗡鳴。
鬼市內一片死寂。所有目光都驚疑不定地聚焦在那個重新低下頭，彷彿什麼都冇發生過的攤主身上，目光中充記了敬畏與恐懼。
李玄心中駭然。這是何等精妙霸道的機關！發射力道、覆蓋角度、精準度都達到了駭人聽聞的地步，更兼那無色無形的特製飛針，簡直是防不勝防！這位攤主，絕非常人！
他收起短劍，上前一步，鄭重拱手：“多謝閣下出手相助！”
那攤主這才慢悠悠地抬起頭，麵具下的目光掃過一地哀嚎的刺客，又看向李玄和妙音，沙啞道：“壞了我的‘千蜂巢’，得賠。”他指了指地上那些已經無法回收的水晶毫針。
李玄立刻道：“理應如此！在下李玄，這位是妙音師太。敢問閣下高姓大名？今日之恩，必當厚報！”
攤主沉默了一下，似乎在權衡什麼。他看了看地上那些刺客，又看了看李玄懷中隱約感應的殘玉（李玄能感覺到殘玉對此人也有輕微反應），最後目光落在妙音身上那純淨的佛法氣息上。
半晌，他緩緩摘下了臉上的木刻麵具，露出一張約莫三十來歲、麵容普通卻帶著異常專注和冷靜神情的臉龐，一雙眼睛尤其明亮，彷彿蘊含著無窮的智慧與匠心。
“名字不過代號。”他聲音依舊沙啞，卻少了幾分偽裝，“道上的人，給麵子，叫我一聲魯工。”
魯工！
李玄將此名記在心中，突然想起了魯班～他再次拱手：“魯工先生，今日之事，以及那金蟲……”
魯工擺了擺手，打斷他：“此地不宜久留。‘萬象樓’的爪牙既然找到了這裡，就不會隻有這一波。”他快速而熟練地將攤位上那些精巧零件和金蟲空殼收起，塞入一個不起眼的皮囊背在身上，“想知道什麼，跟我來。能不能跟上，看你們本事。”
說罷，他竟不再理會二人，身形一動，如通狸貓般鑽入旁邊一條更狹窄陰暗的岔道，幾個起落便消失不見。
李玄與妙音對視一眼，毫不猶豫，立刻展開身法緊跟而上！
這位神秘機關師魯工的突然出現，以及他展現的驚人技藝和似乎知曉內情的態度，無疑為迷霧重重的調查，打開了一扇新的、通往更深處秘密的門戶。而“萬象樓”這個名字，也第一次，如此清晰地，露出了它猙獰的一角。
鬼市的暗巷之中，一場新的追逐與探尋，就此展開。
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