——我會永遠在你身邊
火把的光在紀楓眼中搖曳，恍惚間，卻與記憶中另一簇溪邊的波光重疊起來。
那是她剛滿一個月的時候，以靈體的漫長歲月計，不過是短暫的一瞬。
那時的她，儘管在紀桐日復一日的陪伴和引導下，已褪去了初生時最原始的混沌與空白，學會了一些表情、一些反應，但靈魂深處仍是一片懵懂的青澀。
那天她獨自在山腳的小溪邊漫無目的地遊盪，溪水很涼，清澈見底，映著天空破碎的雲影。
她俯身，想掬一捧水，額前過長的劉海卻被濺起的水花打濕，濕漉漉地貼在麵板上，很不舒服。她便順手將劉海別到了耳後。
額心那道銀色的、流雲般的紋路，毫無遮掩地露了出來。
腳步聲和少年人喧嘩的說笑聲由遠及近。一群十五六歲的人類少年從林間小徑走來，大約是附近村落的居民。
他們原本嘻嘻哈哈，卻在看見溪邊少女的瞬間，集體噤聲。
目光齊刷刷地聚焦在她額間。
死寂持續了幾息，然後，其中一個瘦高個的少年突然像被燙到般跳了起來，手指顫抖地指向她，聲音因激動而尖銳變形。
“那、那是……邪祟的印記！我在祖祠的禁書上看到過！她是妖怪！是帶來災禍的邪祟！”
“什麼？！”
“快！快趕走她！”
恐慌像瘟疫般在少年們中間蔓延，但很快，最初的驚懼迅速轉化為一種盲目的攻擊慾望。
他們彎腰撿起地上的枯枝、石塊，嘴裡發出意義不明的吼叫，朝著那個靜靜站在溪邊的身影逼近。
紀楓愣住了。
她看著那些扭曲的麵孔，聽著那些充滿敵意的吶喊，大腦有一瞬間的空白。
邪祟？妖怪？是在說她嗎？可她沒有感到任何攻擊性的靈力或威脅，隻有這些少年身上散發出的、混亂而強烈的惡意。
不是正常的反擊和恐懼反撲，更像是一種純粹的惡意和攻擊欲。
她歪了歪頭，眼中是真切的困惑。她並不感到害怕，這些脆弱的人類造不成實質威脅。她隻是覺得……他們很奇怪。
或者說，有病？
算了，她轉身，打算像繞過一塊石頭般，安靜地離開這片突然吵鬧起來的溪岸。
然而，更清晰的聲響從另一個方向傳來，是紀桐。
他幾乎是飛奔而來，平日裡總是從容舒緩的步伐第一次顯得急促而淩亂。他甚至沒有看一眼那些舉著武器的少年，目光死死鎖在妹妹身上。
然後，楓看到了令她畢生難忘的一幕。
一向溫和如水，連說話都帶著三分笑意的紀桐，臉上沒有任何錶情。他隻是擡起手，朝著那群少年的方向，輕輕一揮。
溪中的水流彷彿擁有了生命，猛然騰空而起，化作一道半透明的巨掌，攜著沛然莫禦的力量，橫掃而過。
“嘩——”
悶響聲接連響起。十幾個少年像被無形巨人隨手掃開的落葉般，驚叫著、翻滾著，被水掌狠狠摜了出去，七零八落地摔在十米開外的草叢泥地裡，半天爬不起來，隻剩下痛苦的呻吟和驚恐的抽氣聲。
紀楓：“……？”
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她更困惑了，她看看那些狼狽不堪的少年，又看看突然出現的哥哥，藍眼睛裡寫滿了大大的問號。
在她的認知裡，紀桐從未展現出如此……激烈，甚至稱得上暴烈的情緒。
她還沒理清頭緒，紀桐已經一陣風似的衝到她麵前，雙手用力抓住她的肩膀，將她從頭到腳、從前到後飛快地打量了好幾遍，確認連衣角都沒破一塊後，才長長地、深深地吐出一口氣。
緊繃的肩膀鬆弛下來，但他的臉色依舊嚴肅得可怕。
“哥？”紀楓小聲喚道。
“你沒事就好。”紀桐的聲音有些沙啞，他盯著妹妹的眼睛，一字一句，清晰無比地說，“以後，再有人敢這樣對你，就狠狠反擊回去，記住了嗎？”
“……誒？什麼？”紀楓沒跟上這跳躍的思維。
“別聽那些老掉牙的‘人若犯我，禮讓三分’，”紀桐的語速很快，帶著一種罕見又近乎鋒利的情緒。
“那些陳腐的禮教規矩，很多時候就是害人的枷鎖！有人若欺負了你，不管是用石頭、用棍子，還是用言語，直接打回去！一絲一毫都不要忍讓！”
他的臉上是紀楓從未見過的認真，甚至可以說是淩厲。少女雖然還沒完全消化這一連串的囑咐，但被他目光中的力量所懾，還是下意識地、鄭重地點了點頭。
“可是，”她想了想，提出疑問，“我又不是什麼善良之輩，哥哥為什麼擔心我被別人欺負？”
“但你也不壞啊！”紀桐幾乎是脫口而出，他握著她肩膀的手緊了緊，又強迫自己放鬆力道。
“這世道……遠比你想的複雜。人心的惡意，有時並不需要理由。我怕你懵懵懂懂，被什麼‘吃虧是福’、‘忍一時風平浪靜’的歪理給糊弄了，平白受了委屈。”
他放緩了語氣，卻更顯鄭重：“記住，楓。別人若真心待你，你便也真心待他。但若誰帶著惡意來接近你、傷害你，無論是行動還是言語，都不要給他任何得寸進尺的機會。你的退讓，不會換來尊重，隻會招來更甚的欺辱。”
“……嗯。”紀楓似懂非懂，但將每一個字都刻進了心裡，“記住了。不過……”她看向遠處那些終於互相攙扶著、連滾帶爬逃走，連頭都不敢回的少年，“他們剛才，其實也沒對我造成什麼傷害啊？”
“言語的侮辱，同樣是攻擊！”紀桐的語氣斬釘截鐵，“而且往往是更惡毒、更難以癒合的傷害。不能忽視，更不能習慣！”
少女沉默了片刻，最終緩緩點頭：“……明白了。”
那天餘下的時光，她一直坐在溪邊的大石上，撐著下巴，望著潺潺流水，想了很久很久，卻還是不明白。
她不明白，紀桐為什麼會那麼生氣。按她從人類書籍和零碎觀察中得來的理解，身為兄長，不是更應該教導妹妹寬容、忍讓、與人為善嗎？
後來，隨著歲月流逝，隨著她看過更多人心，經歷過更多冷暖，她才漸漸懂得。
她是象徵“天”與“月”的精靈，包容萬千卻也因此混沌模糊。
沒有哥哥的溫潤如水、純潔無瑕，沒有“日”的熱烈與“海”的柔韌，有的隻是一顆木訥的心臟，一雙淡漠的眼睛，一具為戰鬥而生的軀體，一條永遠模糊的前路……
因為混沌，所以強大。
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回憶的漣漪悄然散去，眼前依舊是跳動的火把與刀鋒的寒光。捕快們的包圍圈雖然未散，卻因方纔的插曲而氣勢大挫，一時間無人再敢上前喝罵。
紀楓收回飄遠的思緒，目光重新聚焦於當下。她能感覺到，一道更為沉穩卻也更加壓抑的氣息，正從捕快隊伍的後方緩緩迫近。
真正的大人物，要登場了。
她與身旁的紀桐交換了一個眼神，兄妹二人同時微微調整了站姿，看似隨意，卻已是進可攻、退可守的最佳態勢。
江翎也敏銳地察覺到了氣氛的變化，她不著痕跡地上前半步，與紀楓並肩而立，檀紅色的眼眸微微眯起，掃視著黑暗深處。
夜風穿過林隙，帶來遠處山巒的低嘯，也送來一絲若有若無，屬於官家威儀與血腥殺伐混合的獨特氣息。
玉林灣的入口尚遠，而眼前的困局，才剛剛開始。
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