書名：錦書難托 第3章 揚州疑雲
揚州城比想象中更加繁華。
運河上千帆競渡，街道旁商鋪鱗次櫛比，人流如織，軟語吳儂縈繞耳畔。一派太平盛世的景象，彷彿遠離了京城的血雨腥風和一路的顛沛流離。
按照靖王的指示，我們很快在城南找到了“林記商行”。門麵不大，卻頗為氣派，進出貨品的夥計井然有序。
掌櫃的是個四十歲上下的精乾男子，姓周，麵容和善，眼神卻透著商賈特有的精明。蕭煜上前，並未多言，隻將一塊半枚玉佩信物遞上。
周掌櫃接過玉佩，又從自己懷中取出另外半枚，嚴絲合扣。他麵色不變，隻微微點頭，目光快速掃過我，便熱情笑道：“原來是北邊來的親戚，一路辛苦了，快請內堂用茶。”
入了內室，周掌櫃屏退左右，臉上的笑容立刻收斂，對著我和蕭煜鄭重行禮：“小人周淮，見過姑娘，蕭侍衛。王爺的信，小人三日前已收到。一切均已安排妥當。”
他效率極高，很快為我們安排了身份。蕭煜作為商隊新聘的護院，而我，則成了周掌櫃一位遠房表親的女兒“婉娘”，因家鄉遭災，特來揚州投親，暫時在商行後院幫閒安置。
“姑娘放心在此住下，”周掌櫃言辭懇切，“王爺於小人有再造之恩，囑托之事，小人必定竭儘全力，護姑娘周全。外麵那些風言風語，傳不到揚州地界，您隻管安心。”
我感激地道謝，心中卻並無多少安慰。靖王的安排看似周到，但我與這周掌櫃素昧平生，他的殷勤周到，是全然出於報恩，還是另有所圖？我不得不防。
商行後院清靜，我深居簡出，平日最多在院中曬藥、幫著整理些無關緊要的賬目，絕少在前堂露麵。蕭煜則隱在暗處，警惕著一切風吹草動。
日子彷彿暫時平靜下來。唯有在夜深人靜時，對著那支筆和空白的信箋，我纔敢放任思緒流淌。趙珩依舊沒有任何訊息傳來，他就像投入湖中的石子，在我心中激起驚濤駭浪後，自己卻沉入了無聲的黑暗裡。那份刻骨銘心的思念與擔憂，混雜著難以釋懷的疑慮，日夜煎熬著我。
轉機發生在一場突如其來的雨。
那日，周掌櫃讓我送一份無關緊要的貨單去城西的“錦繡閣”——一家與林記有來往的綢緞莊。回程時，盛夏的暴雨毫無征兆地傾盆而下。
我慌忙躲到一處屋簷下，撣著身上的水珠，卻聽身後傳來一個略有耳熟，帶著驚疑不定的聲音：
“……可是……沈家小姐？”
我渾身一僵，血液瞬間冰涼。猛地回頭，隻見屋簷另一側，站著一位青衫文人，三十歲上下，麵容清臒，正難以置信地看著我。
是蘇墨卿！前國子監博士，父親的門生之一，以書畫雙絕聞名。城破前，他常來府中與父親研討學問，我還曾向他請教過書法。
他怎麼會在這裡？!
震驚之下，我下意識地想否認：“先生認錯人了……”
“不會錯！”蘇墨卿上前兩步，壓低了聲音，目光銳利地掃過我的臉龐，“雖是荊釵布裙，但確是知婉小姐。你……你怎麼會在揚州？京城傳聞……傳聞沈家……”
他頓住了話頭，眼中充滿了震驚、困惑，還有一絲不易察覺的探究。
雨水敲打著屋簷，劈啪作響。我腦中飛速旋轉。是福是禍？他是敵是友？父親的門生，卻在新朝為官？此刻撞破我行蹤，是巧合還是……
我強作鎮定，垂下眼瞼：“先生真的認錯人了。小女子名喚婉娘，乃林記商行周掌櫃的遠親。”
蘇墨卿凝視我片刻，眼神複雜變幻，最終化作一聲輕歎：“是在下唐突了。實在是……姑娘與一位故人太過相似。”他頓了頓，語氣放緩，“雨勢甚大，姑孃家住何處？可需在下護送一程？”
“不必勞煩先生。”我急忙婉拒，心中警鈴大作。
恰此時，雨勢稍歇。我像是躲避瘟疫般，匆匆對他斂衽一禮，甚至不敢再看他的眼睛，便快步衝入濛濛雨霧之中，彷彿身後有厲鬼追趕。
一路心跳如鼓跑回林記商行，我立刻找到蕭煜，聲音發顫地將方纔之事告知。
蕭煜麵色瞬間凝重：“蘇墨卿？他如今似乎在揚州刺史府中任文書一職。小姐確定他沒有認出你？”
“他認出了！”我肯定道，“他的眼神，他的語氣……他絕對認出了！”
蕭煜眉頭緊鎖：“此事棘手。他若將所見告知官府，或是……另有心思，後果不堪設想。我即刻去查探此人底細和近日動向。小姐，從此刻起，你絕不可再踏出商行半步！”
接下來的兩日，風平浪靜。
蘇墨卿並沒有帶官差上門捉拿。然而，這種寂靜卻更讓人不安。他到底想做什麼？
第三日黃昏，一名小廝模樣的人敲開了林記商行的後門，指名要見“婉娘”。
他遞上來一個細長的錦盒，彆無他話，轉身便走。
我心中忐忑，開啟錦盒，裡麵並非預想中的告密信或恐嚇之物，而是一卷嶄新的宣紙，以及一支品相極佳的狼毫筆。
錦盒內側，放著一枚素箋，其上是一行我熟悉無比的、屬於蘇墨卿的飄逸行書：
“聞君雅好筆墨，舊物易傷懷，贈新紙筆，聊以遣興。風波惡，善加珍重。”
沒有落款。
我捏著那枚素箋，指尖微顫。
他這是什麼意思？
贈紙筆，是暗示他已知我身份，卻並無惡意？是念及舊情，出手回護？
“風波惡，善加珍重”——這是提醒，還是警告？
我看著那新筆新紙，再摸摸袖中那支刻著誓言的舊筆，隻覺得眼前迷霧重重。
揚州城的天空，方纔放晴片刻，似乎又聚起了新的、更令人捉摸不透的烏雲。
而趙珩，你到底在哪裡？這盤棋，你我又究竟是棋子，還是……執棋之人？