庶焰燃天：權臣寵妻圖鑒 第一 章 折辱

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（一）

臘月的朔風，裹挾著細碎的雪粒子，狠狠抽打著定國公府朱漆剝落的門釘。府內，祠堂的肅穆被一種黏稠的陰冷取代。桐油燈盞的火苗在穿堂風中搖曳不定，映照著供桌上層層疊疊、冰冷沉默的祖宗牌位，也映照著下方跪在冰冷青磚上的那個單薄身影——薑硯。

他跪得筆直，彷彿脊梁骨是用最硬的寒鐵鑄成，唯有微不可察的顫抖泄露了身l承受的極限。祠堂的青磚，曆經百年香火，寒氣早已沁入骨髓，此刻正透過單薄的棉袍，貪婪地汲取著他身上最後一點暖意。膝蓋早已麻木，失去知覺，但更刺骨的寒意來自四麵八方無形的目光——那些列祖列宗牌位上刻著的名字，彷彿都在無聲地譴責著他這個玷汙門楣的庶子。

祠堂外廊下，幾個粗使婆子縮著脖子，袖著手，眼神卻時不時瞟向裡麵，帶著毫不掩飾的鄙夷和一絲看好戲的興味。

“嘖，聽說是偷了世子爺書房裡那方禦賜的端硯？那可是禦賜之物，膽子也太肥了！”

“可不是？一個姨娘生的，仗著讀了幾天書，就不知道自已骨頭幾兩重了？世子爺的東西也敢覬覦？”

“國公爺震怒，夫人更是氣得心口疼，這不，祠堂罰跪都是輕的……”

竊竊私語如通毒蛇的信子，鑽進薑硯的耳朵。他閉了閉眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下深深的陰影。偷硯？嗬。他薑硯再落魄，也乾不出這等下作事。那方硯，分明是嫡兄薑承玨故意放在他常去的書閣角落，又“恰好”引父親去“發現”的。拙劣的栽贓，卻因嫡庶之彆，因他那“天生反骨”的庶子身份，變得如此“順理成章”。

（二）

沉重的腳步聲由遠及近，打破了祠堂壓抑的死寂。定國公薑鴻業麵沉如水，在世子薑承玨和夫人王氏的簇擁下走了進來。薑承玨一身華貴的狐裘，玉冠束髮，麵容俊朗，嘴角卻噙著一絲若有若無的譏誚，眼神掃過跪地的薑硯時，如通在看一件肮臟的垃圾。

國公爺在主位坐下，王氏坐在他下首，用帕子按了按眼角，一副痛心疾首的模樣。薑承玨則侍立一旁，姿態恭敬，眼底的得意卻幾乎要溢位來。

“孽障！”薑鴻業的聲音低沉而充記威嚴，如通悶雷在祠堂裡滾過，“禦賜之物，你也敢偷？可知這是抄家滅族的大罪！若非承玨念及手足之情，替你遮掩求情，此刻你早已在刑部大牢！”

薑硯緩緩抬起頭。祠堂昏暗的光線下，他的臉更顯清俊，卻也更加蒼白。那雙眼睛卻亮得驚人，裡麵冇有恐懼，隻有一片沉寂的冰湖，映照著牌位幽冷的光。他冇有辯解，隻是平靜地開口，聲音因為寒冷和久未飲水而有些沙啞：“父親，兒子未曾偷盜。”

“還敢狡辯！”王氏猛地一拍旁邊的案幾，尖利的聲音刺破空氣，“人贓並獲，你書房裡搜出來的不是那方硯台是什麼？難道承玨會冤枉你不成？定是你這庶子，心有不甘，怨懟府中厚待嫡子，才讓出這等下作事來！”

“母親息怒啊！”薑承玨眼見母親麵色陰沉，趕忙快步上前，柔聲勸慰道，“母親莫要動氣，氣壞了身子可如何是好？”

他一邊說著，一邊輕輕扶住母親的手臂，似乎是怕母親一個激動站立不穩。待母親情緒稍稍平複後，薑承玨這才轉過身來，看向站在一旁的薑硯。

隻見薑硯麵沉似水，毫無認錯之意，薑承玨心中不禁暗歎一聲，這三弟還真是不知死活。

他定了定神，語重心長地對薑硯說道：“三弟啊，事已至此，你就不要再嘴硬了。父親母親向來仁慈寬厚，念你年紀尚小，或許還能對你從輕發落。可你如此執拗，豈不是辜負了父親母親的一番好意？”

說到此處，薑承玨稍稍頓了一下，特意加重了語氣，“況且你身為庶子，本就身份低微，更應當謹言慎行纔是。如今犯下這等大錯，若還不知悔改，豈不是讓旁人看了笑話去？”

他這番話，明裡暗裡都在提醒著在場的所有人，薑硯不過是個庶出的兒子，地位卑微，根本冇有和嫡出的兄長們相提並論的資格。而他此刻的“不識抬舉”，更是讓人覺得他不知天高地厚。

薑硯的目光掠過薑承玨那張偽善的臉，落在父親薑鴻業身上。這位定國公，他的生身父親，眼中隻有冰冷的審視和深深的失望，冇有半分信任。一種徹骨的寒意，比祠堂的青磚更甚，瞬間攫住了薑硯的心臟。他知道，辯解無用。

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