那枚銅錢帶著尖銳的風聲，“噹啷”一聲砸在烏黑的房梁上時，佟湘玉正把紫檀木算盤撥得劈啪作響。
樓下大堂的喧鬨聲像煮沸的開水，幾乎要掀翻青瓦屋頂，白展堂卻隻顧著用抹布擦著八仙桌，眼皮都冇抬一下。
“賠錢！必須賠錢！老子這條褲子可是上等蘇州絲綢，扯破了就得賠新的！”一個滿臉橫肉的鏢師猛地拍向桌麵，瓷碗裡的茶水震得跳起來，濺了他滿手。
李大嘴從後廚的門簾後探出油光滿麵的腦袋，手裡還攥著半截鍋鏟：“放你孃的羅圈屁！誰看見老子下藥了？你那破褲子打補丁都嫌寒磣，兜裡比臉還乾淨還學人穿絲綢！”
“我操你……”鏢師勃然大怒，剛要掀桌起身，呂秀才扶了扶不存在的眼鏡，弱弱地從人群後插話。
“根據《大明律》卷十七‘訴訟’規定，誣告反坐，若無法證實大嘴兄下藥，閣下需賠償同福客棧的名譽損失及誤工費用……”
“滾蛋！”鏢師不耐煩地揚手一巴掌，呂秀纔像片枯葉似的被扇到牆角，捂著紅腫的臉頰不敢作聲。
郭芙蓉的掌風帶著破空聲已經掃到鏢師後腦勺，卻被白展堂伸出的一根手指穩穩抵住手腕。
“姑奶奶，消停點，彆把事兒鬨大。”他聲音不高，帶著幾分慵懶，郭芙蓉卻硬是收了掌力，氣得直跺腳。
佟湘玉終於放下算盤，慢悠悠地從樓梯上走下來。
她今日穿了件半新不舊的絳紫色襖子，領口縫著一圈磨得發白的兔毛，鬢髮梳得一絲不苟，臉上是常年熬夜算賬熬出的蠟黃。
可那雙眼睛掃過鬧鬨哄的大堂時，原本嘈雜的空氣竟莫名靜了三分。
“吵啥嘛，”她聲音不高，帶著點軟糯的西安腔，“一條褲子的事兒，值得把房蓋兒掀了？傳出去讓人笑掉大牙。”
那鏢師見出麵的是個婦道人家，氣焰頓時又漲了三分：“你是掌櫃的？正好！你這廚子給我下瀉藥，害我在茅房蹲了半個時辰，褲子都扯破了！這事兒冇十兩銀子完不了！”
佟湘玉冇接話，緩步走到鏢師桌邊，指尖輕輕沾了點桌上殘留的湯水，湊近鼻尖聞了聞，又瞥了眼他麵前那盤幾乎冇動的辣子雞丁。
“這位好漢，”她嘴角勾起一抹淺淡的笑，“你這肚子，是啥時候開始不舒服的？”
“就吃了兩口這破菜！剛嚥下去冇半炷香，就疼得直冒冷汗！”鏢師拍著大腿嚷嚷。
“哦？”佟湘玉轉頭看向李大嘴，眼神裡帶著點試探，“大嘴，今早買的那桶菜籽油，你聞著是不是有點哈喇味？我今早路過廚房就覺得不對勁。”
李大嘴一愣，隨即拍著大腿反應過來：“可不是嘛！掌櫃的，我就說那賣油的孫子不地道，那油顏色發暗，聞著還有股怪味，我本來想跟你說的！”
佟湘玉又轉回頭看向鏢師，眼神溫和得像在看自家不懂事的孩子：“好漢啊，這就對上了。”
“不是大嘴手藝不行，是那油不乾淨，我們客棧也是受害的呀。”
“你看這樣行不，這頓飯錢免了，我再賠你五百文，夠你扯幾尺好布做條新褲子，再買點紅糖補補身子？”
鏢師眼珠一轉，顯然覺得這婦人軟弱可欺，嗓門提得更高：“五百文？你打發叫花子呢！十兩銀子，少一個子兒，我就拆了你這破店！”
一直低頭擦桌子的白展堂終於停下了動作，抹布搭在肩上，眼神裡閃過一絲冷光。
莫小貝不知何時靠在樓梯口，手裡捏著顆裹著糖霜的豆子，眼神涼颼颼地盯著鏢師。
郭芙蓉又開始挽袖子，指節捏得咯咯作響。
佟湘玉臉上的笑容冇變，隻是輕輕歎了口氣，從懷裡摸出個青布小包袱，一層層慢悠悠地打開。
裡麵是幾塊碎銀和一串用紅繩串著的銅錢，她伸出纖細的手指，一枚一枚地數著，動作磨蹭得讓人心焦。
“十兩啊……這得把後院的柴火都賣了，再賒三個月的米，才湊得齊……”她抬起眼，目光裡有種恰到好處的為難和軟弱。
“好漢，你看我們這小本生意，一天營收也就幾兩銀子，實在拿不出那麼多。”
那鏢師見她這副模樣，越發得意起來，探著身子就要去抓那布包：“少廢話！拿不出就彆怪我不客氣！”
就在他指尖快要碰到碎銀時，佟湘玉突然手腕一翻，布包“唰”地收回袖中。
她臉上的怯懦像被風吹散的薄霧，瞬間消失得無影無蹤，隻剩下一種冰冷的、洞悉一切的平靜。
“油冇問題，”她說，聲音清晰得每個字都像小石子砸在冰麵上，“大嘴的辣子雞丁，火候足，鹽巴夠，花椒是上週從漢中新買的，香得很。”
“你進門時腳步虛浮，眼底發青，嘴角還起了泡，是肝火旺盛、脾胃虛寒的症候，一看就是常年喝酒熬夜鬨的。”
“拉肚子？你這盤菜動都冇動幾下，頂多吃了兩口辣椒，怎麼可能拉得起來？”
“還有你褲襠那口子，是舊裂痕，線頭都磨白了，至少扯了三天，故意往新傷上湊呢。”
她往前邁了一小步，明明比那鏢師矮了一頭，氣勢卻壓得他不由自主後退了半步。
“你從進門開始，眼睛就冇離開過櫃檯後麵的錢匣子，點菜專挑貴的，吃兩口就找茬。”
“這位好漢，”她輕輕笑了一聲，那笑聲裡冇半點溫度，“你想訛錢，也該換個新招數。”
“這招，七俠鎮街口的二流子去年就用爛了，現在還在衙門大牢裡蹲著呢。”
滿堂寂靜，連掉根針都能聽見。
李大嘴張大了嘴，手裡的鍋鏟差點掉在地上。
呂秀才忘了揉腫起來的臉頰，怔怔地看著佟湘玉。
郭芙蓉眼睛發亮，悄悄豎起了大拇指。
白展堂低頭繼續擦桌子，嘴角卻忍不住彎了彎。
那鏢師的臉漲成了豬肝色，拳頭攥得咯咯響：“臭娘們！你他媽敢耍我！”
他掄起砂鍋大的拳頭就要砸向佟湘玉，卻發現自己的胳膊僵在半空，動彈不得。
白展堂不知何時已貼在他身後，手指在他肘間輕輕一拂，看似隨意，鏢師整條胳膊卻瞬間痠麻無力。
“客官，動手就不好看了，咱都是講道理的人。”白展堂笑眯眯的，眼神裡卻藏著冷意。
佟湘玉看都冇看那鏢師，隻對白展堂淡淡道：“展堂，送客。”
“順便去趟衙門，跟老邢說一聲，最近有夥人專在十八裡鋪到七俠鎮的路上冒充鏢師訛詐商戶，讓他多派幾個人巡邏。”
那鏢師臉色唰地白了，掙紮著掙開白展堂的束縛，撂下一句“你們給老子等著”，狼狽地竄出門去，連門檻都差點絆倒。
危機解除，大堂裡卻冇立刻恢複熱鬨。
眾人都怔怔地看著佟湘玉，她站在那裡，背影單薄得像片柳葉，卻像根釘進地裡的柱子，風吹不動。
李大嘴最先嚷嚷起來：“掌櫃的！你咋知道那油冇問題？我今早真覺得那油有點怪味！”
“油是好油，”佟湘玉打斷他，轉身往樓上走，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“我瞎說的。不這麼說，怎麼套他的話？”
呂秀才恍然大悟，一拍大腿：“掌櫃的明察秋毫！先是示敵以弱，使其放鬆警惕，再誘其深入，最後一舉擊破！高，實在是高！”
郭芙蓉哼了一聲，語氣裡卻滿是佩服：“早該讓我一掌拍死那王八蛋，省得你費這麼多口舌！”
莫小貝把糖豆扔進嘴裡，嘎嘣嘎嘣嚼著：“嫂子，下回這種戲碼提前說一聲，我瓜子都冇來得及備，看得不過癮。”
佟湘玉冇理會眾人的七嘴八舌，走到樓梯中間，停下腳步，冇回頭。
“大嘴，晚上蒸鍋米飯，省著點米，彆又煮多了浪費。”
“秀才，把今天的賬本拿上來，我對賬。”
“展堂，門口那攤茶水漬擦乾淨，看著晦氣。”
她一步步上樓，木質樓梯發出輕微的吱呀聲，像是不堪重負。
回到櫃檯後，她重新拿起算盤，指尖冰涼得像剛摸過井水。
窗外的天色漸漸暗下來，七俠鎮的炊煙裊裊升起，帶著家家戶戶飯菜的香氣，透著尋常人家的安穩氣息。
可佟湘玉知道，這安穩像一層薄冰，底下是深不見底的暗流。
剛纔那點風波，不過是冰麵上的一道碎紋。
真正的麻煩，還在後頭。
果然，第二天一早，麻煩就找上了門。
來的不是昨天的鏢師，而是一個穿著體麵湖綢衫、戴著瓜皮帽的中年人。
他手裡搖著一把摺扇，自稱姓錢，是“七俠鎮商戶互助會”的管事。
他說話客氣，臉上堆著笑，可字字句句都帶著軟釘子。
“佟掌櫃，久仰大名啊，”錢管事對著佟湘玉拱了拱手，自顧自拉過一把椅子坐下，“聽說昨日貴店有點小糾紛，冇傷著人吧？”
佟湘玉給他倒了杯粗茶，笑容標準得像用尺子量過：“一點小誤會，已經解決了，勞錢管事掛心。”
“解決了就好，解決了就好。”錢管事抿了口茶，眉頭幾不可察地皺了一下，顯然嫌棄茶味粗澀，隨手放下了茶杯。
“不過呢，這事也給我們提了個醒，如今這世道不太平，匪患橫行。”
“咱們做買賣的，單打獨鬥可不行，得抱成團才行，我們互助會，就是乾這個的。”
“入了會，有什麼麻煩，會裡出麵調解；遇上地痞流氓，會裡也能找鏢局的人來照應，保您生意順風順水。”
佟湘玉心裡明鏡似的，麵上卻不露分毫：“哦？還有這等好事？不知這會費是多少？”
“不多，不多，”錢管事伸出五根手指，笑得意味深長，“每月五兩銀子。”
“逢年過節，再備點薄禮孝敬會長，保證物超所值，讓您安安穩穩賺錢。”
五兩銀子。
佟湘玉的指尖悄悄掐進了掌心，同福客棧刨去米麪油鹽、炭火房租，一個月也就盈餘十兩上下。
這哪裡是會費，簡直是明搶。
“錢管事，”佟湘玉臉上的笑容淡了些，“我們小門小戶，本小利薄，怕是高攀不起互助會。”
“平日裡也冇啥大麻煩，就不給會裡添負擔了。”
錢管事臉上的笑收斂了幾分，語氣也冷了下來：“佟掌櫃，話不是這麼說。”
“麻煩這東西，你不找它，它會來找你。”
“昨天那事，要不是你機靈，能輕易打發走？可下次呢？下下次呢？”
“咱們做生意，圖的就是個平安，破財消災嘛，五兩銀子買個安穩，不虧。”
“消災？”佟湘玉重複了一遍這兩個字，抬起眼，直直地看向錢管事，“不知這災，是老天爺降下的，還是……人帶來的？”
錢管事的臉色微微一變，隨即又笑了起來，隻是那笑容冷得像冰：“佟掌櫃是聰明人，有些事，說得太明白就冇意思了。”
“這樣吧，你再考慮考慮，三天後我再來聽信兒。”
他起身，整理了一下熨帖的綢衫，走到門口，又回頭補充了一句。
“對了，聽說佟掌櫃後院那口井，最近水質不太好？”
“可要當心啊，這吃喝的東西，最容易出紕漏，萬一客人吃壞了肚子，那麻煩可就大了。”
錢管事走後，大堂裡留下滿室壓抑的沉默。
李大嘴從後廚衝出來，揮舞著鍋鏟罵道：“我日他個先人闆闆！每月五兩？他咋不去搶錢莊呢！”
“還他媽互助會，我看就是一群吸血的螞蟥，專挑老實人欺負！”
呂秀才憂心忡忡地踱步：“掌櫃的，此事恐非偶然。”
“昨日那鏢師訛詐未成，今日便有這互助會上門，時間上太過巧合。”
“莫非是他們串通一氣，先禮後兵，軟硬兼施，逼我們就範？”
郭芙蓉一掌拍在桌子上，茶杯跳起來老高：“怕他個鳥！來一個我打一個，來兩個我打一雙！我看哪個不開眼的敢來搗亂！”
白展堂冇說話，隻是靜靜地看著佟湘玉。
她坐在那裡，手指無意識地摩挲著算盤珠子，眼神定定地望著門外的街市，看不出情緒。
“展堂，”她忽然開口，聲音平靜，“去打聽打聽，這互助會到底什麼來頭。”
“還有，左鄰右舍的商鋪，有冇有入會的，入會之後都是什麼情形。”
白展堂應了一聲，身形一晃，像陣風似的冇了蹤影。
訊息很快就傳了回來。
這互助會是半個月前新成立的，會長姓雷，外號雷老虎，據說是從太原府來的富商，手眼通天。
七俠鎮幾條主要街巷的商鋪，十有**都被“勸”入了會。
那些冇入會的，最近都或多或少遇到了麻煩——不是貨物在半路被扣，就是店裡天天有地痞鬨事，要麼就是灶台半夜被人潑了糞。
“雷老虎……”佟湘玉低聲念著這個名字，眉頭微微蹙起。
她早年聽孃家父兄提起過這人，在太原府就是以手段狠辣出名，專做這種欺行霸市的買賣，得罪他的商戶冇一個有好下場。
“掌櫃的，咱報官吧！讓老邢把這夥人抓起來！”李大嘴嚷嚷著，滿臉憤慨。
“報官？”呂秀才苦笑一聲，搖了搖頭，“大嘴，你忘了？”
“老邢上個月就因為‘辦事不力’，被婁知縣訓斥了好幾次，據說就是這雷老虎在背後使了銀子打點。”
“如今衙門裡的人，誰還敢管他的事？”
郭芙蓉氣得眼睛冒火，攥緊了拳頭：“那就這麼認了？每月五兩銀子，餵了這群狗孃養的？我不甘心！”
佟湘玉依舊沉默著，她走到櫃檯邊，拿起一塊乾淨的抹布，開始慢慢擦拭本就光潔的櫃檯麵。
一下，又一下，動作緩慢而堅定。
眾人都看著她，等著她拿主意。
她知道他們在等什麼。
等著她像往常一樣，想出個歪點子化解危機，或者乾脆服軟認栽，花錢買平安。
五兩銀子雖然肉疼，但或許真能換個安穩？
這世道，本就是誰拳頭大誰有理。
她一個寡婦，帶著這麼一大家子人，一間破客棧，能硬扛到幾時？
她擦著櫃檯，指尖觸到一道深深的劃痕。
那是去年冬天，有幾個喝醉的江湖客在店裡鬨事，拔刀砍向白展堂時，不小心劃在櫃檯上的。
當時白展堂恰好出去采買，是她提著擀麪杖衝上去，額頭被劃了一道口子，血流了滿臉，卻硬是冇退一步。
那道疤，現在還被厚重的劉海遮著，不仔細看察覺不到。
她停下動作，抬起頭，目光掃過眾人。
衝動仗義、嫉惡如仇的郭芙蓉，膽小懦弱卻心懷正義的呂秀才，嘴碎貪財但心地不壞的李大嘴，機靈早熟、鬼點子多的莫小貝。
還有……白展堂，那個身份成謎、武功高強，卻甘願在這小客棧裡跑堂的男人。
這些人，是她的夥計，也是她在這世上最親的家人。
這間破破爛爛的同福客棧，是她的心血，是她的牢籠，更是她拚死也要守護的戰場。
“錢，冇有。”佟湘玉開口，聲音不大，卻斬釘截鐵，“同福客棧，不交這個保護費。”
李大嘴一拍大腿，興奮地喊道：“對！媽的！跟他們乾！大不了魚死網破！”
呂秀才扶了扶並不存在的眼鏡框，聲音發顫：“掌櫃的三思啊！對方勢大，我們人單力薄，恐非其敵手……”
郭芙蓉瞪了他一眼：“呂輕侯！你能不能有點骨氣！與其被他們欺負死，不如拚一把！”
白展堂走到佟湘玉身邊，壓低聲音道：“湘玉，想清楚了？這回的對手，不比往常，他們有官府撐腰，不好對付。”
佟湘玉看向他，眼神複雜，有擔憂，也有決絕。
她知道白展堂有本事，可她也知道，他一直在躲避江湖上的恩怨，不能輕易暴露武功。
她不能把他，把整個客棧都拖進險境。
“先禮後兵。”她沉吟片刻，緩緩說道，“明天，我去會會那個雷老虎。”
次日一早，佟湘玉換上了一件相對體麵的寶藍色夾襖，梳了個規整的髮髻，獨自去了雷府。
那宅子氣派得驚人，高牆大院，硃紅大門，門口蹲著兩座齜牙咧嘴的石獅子，一看就不是尋常人家。
通報之後，她在偏廳裡足足等了一個時辰，喝了三碗涼茶，才被管家引去見雷老虎。
雷老虎是個四十多歲的胖子，滿麵紅光，穿著一身團花錦緞袍子，手裡盤著兩個鋥亮的鐵膽，發出咕嚕咕嚕的摩擦聲。
他坐在太師椅上，冇起身，隻用眼角的餘光瞟了佟湘玉一眼。
“佟掌櫃？坐吧。”他的聲音洪亮，帶著居高臨下的意味。
佟湘玉在下首的椅子上坐了，脊背挺得筆直，冇有絲毫怯懦。
“雷會長，今日冒昧來訪，是為了互助會會費一事。”她開門見山，不繞彎子。
“哦？想通了，願意入會了？”雷老虎呷了口茶，語氣帶著幾分戲謔，“早該如此，和氣生財嘛。”
“雷會長，同福客棧本小利薄，實在承擔不起每月五兩的會費。”佟湘玉語氣平靜，“還請會長高抬貴手，網開一麵。”
雷老虎哈哈一笑，鐵膽轉得更快了：“佟掌櫃，你這話就不對了。”
“五兩銀子，買的是平安，是順遂，多少人想交還冇門路呢。”
“你說你承擔不起，難道就承擔得起三天兩頭有人鬨事？”
“承擔得起客人吃了你的東西上吐下瀉，砸了你的店？”
“承擔得起後院那口井，突然冒出點不乾淨的東西，讓你冇法開張？”
這話已是**裸的威脅，毫不掩飾。
佟湘玉放在膝上的手悄悄攥緊了，指甲陷進肉裡，帶來一陣刺痛。
她臉上卻努力維持著平靜：“雷會長，七俠鎮是有王法的地方，朗朗乾坤，總不能任由爾等橫行霸道。”
“王法？”雷老虎像是聽到了天大的笑話，猛地拍了下桌子，“在這七俠鎮，老子就是王法！”
他身子前傾，盯著佟湘玉，目光銳利得像刀子：“佟湘玉，彆給臉不要臉。”
“一個女人家，守著這麼個客棧不容易，乖乖交了會費，我保你平安無事。”
“不然……”他冷哼一聲，冇再說下去，可那眼神裡的狠戾，誰都看得懂。
佟湘玉站起身，微微福了一禮：“既然如此，那便冇什麼好談的了。告辭。”
“慢著。”雷老虎叫住她，慢悠悠地說道，“聽說佟掌櫃店裡，有個跑堂的，姓白？”
佟湘玉心頭一凜，腳步頓住。
“聽說他身手不錯，以前是混江湖的？”雷老虎的聲音帶著一絲陰惻惻的意味，“告訴他，收斂點，有些圈子，不是他能碰的；有些人，他惹不起。”
他揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“送客。”
從雷府出來時，已是傍晚。
天色陰沉得可怕，烏雲壓得很低，像是隨時會下雨。
佟湘玉走在青石板路上，隻覺得渾身發冷，那股寒意從腳底升起，順著脊梁骨蔓延到頭頂。
雷老虎最後那句話，分明是已經查過了白展堂的底細，連他的過往都知道。
他不僅想要錢，還盯上了白展堂。
回到客棧，眾人立刻圍了上來，眼神裡滿是擔憂。
她什麼也冇說，隻是輕輕搖了搖頭。
大堂裡的氣氛，越發凝重了。
當晚，果然就出事了。
先是後院那口井，李大嘴早上打水時，打上來的水渾濁不堪，還泛著一股刺鼻的惡臭。
接著，他去廚房清點食材，發現早上剛送來的米麪蔬菜，全被人潑了泔水，臭不可聞，根本冇法用。
郭芙蓉和李大嘴去集市重新采買，那些平日裡相熟的販子卻都躲躲閃閃，要麼說貨賣完了，要麼就漫天要價，顯然是得了某人的囑咐。
“操他媽的雷老虎！肯定是他派人乾的！”李大嘴氣沖沖地跑回來，把空籃子往地上一摔，“這狗孃養的，明著來不行就玩陰的！”
呂秀才愁眉苦臉地坐在桌邊：“這可如何是好？無水無糧，明日如何開張？客人來了也冇法招待啊。”
郭芙蓉咬牙切齒道：“我去找他們算賬！把雷府攪個天翻地覆，看他們還敢不敢囂張！”
“站住！”佟湘玉喝住她，語氣帶著幾分嚴厲，“你去哪兒找？找誰算賬？有證據嗎？”
“你這一去，正好中了他們的圈套，到時候他們反咬一口，說我們尋釁滋事，連客棧都保不住！”
郭芙蓉僵在原地，憤懣地一拳砸在牆上，疼得齜牙咧嘴。
白展堂檢查完水井回來，臉色陰沉得能滴出水：“井水裡摻了糞尿和草木灰，暫時不能用了，我去城外的河裡挑水回來。”
佟湘玉看著眾人慌亂憤怒的樣子，心裡那根弦繃到了極致，反而生出一種破釜沉舟的冷靜。
“大嘴，把後廚裡還能用的乾貨、鹹菜挑出來，今晚湊合一頓，省著點吃。”
“秀才，去寫個告示，就說客棧修繕屋頂，歇業三天，讓客人彆跑空。”
“小貝，去把你郭姐姐看住，彆讓她偷偷出門惹事。”
“展堂，”她看向白展堂，眼神堅定，“挑完水，你來我房裡一趟。”
夜深人靜，同福客棧裡隻剩下一盞豆大的油燈，搖曳著微弱的光芒。
佟湘玉的房間裡，她坐在炕沿上，白展堂站在她麵前，身影被燈光拉得很長。
“展堂，”她看著他，眼神裡有擔憂，也有決絕，“雷老虎提到你了，他知道你的底細。”
“你……是不是有什麼麻煩？如果這裡待不下去了，你可以走，我不怪你。”
白展堂愣了一下，隨即笑了，那笑容裡有種難得一見的痞氣，也有幾分堅定：“走？往哪兒走？”
“這同福客棧，這些人，早就成了我的家。雷老虎？不過是個跳梁小醜而已。”
“你放心，我有分寸，不會給客棧惹麻煩。”
“可是……”佟湘玉還想說什麼，卻被白展堂打斷。
“冇有可是。”他聲音低沉，帶著幾分鄭重，“湘玉，我知道你擔心什麼。”
“但我白展堂既然留在這裡，就不會看著你們被人欺負。以前……是我虧欠你，虧欠大家太多。”
“這次，讓我來解決，也算彌補我以前的過錯。”
佟湘玉看著他，燈光下他的輪廓有些模糊，眼神卻亮得驚人，像夜空中最亮的星。
她心裡五味雜陳，最終隻是輕輕點了點頭，喉嚨裡堵著千言萬語，卻一句也說不出來。
第二天，同福客棧的門口掛上了“修繕歇業”的木牌。
但佟湘玉並冇閒著。
她讓呂秀纔去縣衙，以秀才功名求見婁知縣，呈上一份狀子，狀告雷老虎及其互助會敲詐勒索、破壞營商環境。
又讓李大嘴和郭芙蓉分頭去走訪那些冇入會的、或者入了會卻深受其害的商戶，看看能不能聯合起來，共同對抗雷老虎。
可結果，卻令人失望。
婁知縣稱病不見，隻讓師爺傳了句話，說此事牽扯甚廣，需從長計議。
那些商戶，要麼閉門謝客，不願多管閒事；要麼唉聲歎氣，說自己勢單力薄，不敢與雷老虎作對，怕招來殺身之禍。
“媽的！一群慫包軟蛋！”李大嘴回來時一肚子火氣，“一個個被欺負成那樣了，連個屁都不敢放！活該被壓榨！”
郭芙蓉也垂頭喪氣地坐在椅子上：“我看他們是真的怕了，雷老虎在七俠鎮的勢力太大，冇人敢反抗。”
呂秀才歎了口氣，搖著頭道：“官匪勾結，民不聊生啊！這世道，還有冇有王法了？”
唯一的好訊息是，莫小貝不知從哪兒弄來了幾大缸清水，暫時解決了客棧的飲水問題。
她說是找城外山神廟的老道借的，那老道有一口山泉井，水質清甜，隻是路遠難走。
佟湘玉知道，這孩子定是跑了不少路，受了不少累，卻隻是摸了摸她的頭，說了句“辛苦你了”。
但這終究不是長久之計。
第三天夜裡，更大的麻煩來了。
後半夜，月黑風高，幾個蒙麪人悄無聲息地翻牆進了後院，手裡拿著火油和棍棒，顯然是想放火燒了客棧。
值夜的白展堂第一時間發現了動靜，他身形如鬼魅般竄了出去，與蒙麪人動起手來。
他的點穴手法精妙，出手又快又準，很快就放倒了兩三個蒙麪人。
但對方人多勢眾，而且似乎早有防備，專門針對他的點穴功夫，穿了厚實的棉甲，招式也狠辣無比，完全是亡命徒的打法。
打鬥聲驚動了客棧裡的所有人。
佟湘玉提著一盞燈籠衝出來，看到院子裡人影翻飛，白展堂以一敵多，雖未落下風，但一時也難以脫身。
李大嘴抄起牆角的頂門杠，就要衝上去幫忙，卻被郭芙蓉一把拉住：“你彆添亂！你那兩下子不夠看，我去！”
郭芙蓉縱身躍入院中，她的驚濤掌剛猛無儔，掌風掃過，立刻分擔了白展堂的壓力。
可那些亡命徒極其悍勇，完全不顧生死，其中一個人瞅準郭芙蓉的破綻，一刀劈向她的後背。
白展堂眼疾手快，猛地將郭芙蓉推開，自己的胳膊卻被刀鋒劃了一道深深的口子，鮮血瞬間染紅了青色的衣袖。
“展堂！”佟湘玉失聲喊道，聲音裡滿是焦急。
就在這時，客棧的大門被人“砰”的一聲撞開。
邢育森帶著幾個捕快衝了進來，手裡拿著水火棍，嘴裡喊著：“住手！都住手！誰敢在同福客棧鬨事！”
那些蒙麪人見官差來了，毫不戀戰，呼哨一聲，紛紛翻牆而走，動作利落得像是訓練有素的老手。
邢育森跑到佟湘玉麵前，氣喘籲籲地說道：“佟掌櫃，你冇事吧？哎呀呀，這真是無法無天了！光天化日之下，竟敢縱火行凶！”
佟湘玉看著他，又看看他身後那幾個一臉惶恐、手足無措的捕快，心裡一片冰涼。
這些人來得太“及時”了，早不來晚不來，偏偏在蒙麪人快要落敗的時候出現，明擺著是故意放他們走。
“老邢，”她聲音沙啞，帶著一絲疲憊，“你都看到了，他們想放火燒了我的客棧。”
邢育森搓著手，一臉為難：“看到了，看到了。可……這黑燈瞎火的，也冇看清他們的臉啊。”
“佟掌櫃，你放心，我一定稟報知縣大人，嚴加查辦！一定給你一個交代！”
他嘴上說著嚴辦，眼神卻飄忽不定，不敢與佟湘玉對視。
白展堂捂著流血的胳膊，靠在門框上，冷冷地看著邢育森，冇說一句話，眼神裡的嘲諷卻顯而易見。
佟湘玉深吸一口氣，壓下心頭的怒火和寒意：“有勞邢捕頭了。”
她語氣平淡，聽不出情緒，“展堂受傷了，我要給他包紮傷口，諸位請自便。”
說完，她扶著白展堂回了房間，留下邢育森和幾個捕快在院子裡，麵麵相覷，不知如何是好。
房間裡，佟湘玉拿出乾淨的白布和金瘡藥，小心翼翼地給白展堂包紮傷口。
那道傷口很深，皮肉外翻，鮮血還在汩汩地往外流，染紅了一塊又一塊白布。
她的手一直在抖，咬著唇，強忍著不讓眼淚掉下來。
“疼嗎？”她問，聲音低啞得幾乎聽不見。
白展堂額角滲出細密的汗珠，卻咧嘴一笑，露出一口白牙：“小意思。想當年我在江湖上闖蕩，比這重十倍的傷都受過，這點疼不算什麼。”
佟湘玉不說話，隻是更加仔細地擦拭著傷口，撒上金瘡藥，然後用白布一層層纏好，動作輕柔得像是在嗬護一件稀世珍寶。
“湘玉，”白展堂看著她低垂的眉眼，輕聲說道，“這事，不能硬拚了。”
“雷老虎勾結官府，手底下還有這麼多亡命徒，我們硬拚下去，隻會吃虧。”
“我們……要不就認了吧，每月五兩銀子，雖然肉疼，但至少能保客棧平安。”
“我知道。”佟湘玉打斷他，繫好繃帶最後一個結，緩緩抬起頭，眼中閃爍著某種孤注一擲的光芒，“硬的不行，就來軟的；明的不行，就來暗的。”
“他雷老虎想逼我們屈服，我偏不。”
第二天，同福客棧依舊冇有開門。
但七俠鎮上，卻開始流傳一些關於雷老虎和互助會的閒話。
有人說，雷老虎在太原府就背了好幾條人命，是犯了案逃到七俠鎮避禍的，那所謂的“富商”身份，全是偽造的。
有人說，互助會收上去的銀子，大半都進了婁知縣和邢捕頭的腰包，他們沆瀣一氣，壓榨商戶。
還有人說，雷老虎看上的不光是每月的會費，還有各家商鋪的產業，打算一步步吞併，最後壟斷七俠鎮的生意。
這些流言像長了翅膀，越傳越廣，越傳越詳細，甚至有人匿名在縣衙門口貼了告示，列舉了雷老虎的種種罪狀，條理清晰，細節詳實。
這些流言，自然是呂秀才的傑作。
他彆的本事冇有，舞文弄墨、編排故事、散播訊息卻是一把好手，冇用多久，就把雷老虎的名聲搞臭了。
與此同時，佟湘玉讓莫小貝去找了她的那些“小朋友”——七俠鎮上的乞丐和流浪兒。
她給了孩子們一些銅錢和糖果，讓他們分頭盯著雷府和互助會的動靜，有任何異常都立刻來報。
孩子們心思單純，又熟悉鎮上的各個角落，訊息靈通得很。
冇過兩天，就傳來一個關鍵資訊：雷老虎最近迷上了賭坊，而且手氣很背，在“利來賭坊”欠了足足三百兩銀子的高利貸，正到處籌錢還債。
佟湘玉聽到這個訊息時，眼睛微微眯了起來，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
機會，來了。
當天下午，佟湘玉換上了一身不起眼的灰色布衣，用頭巾包住頭髮，遮住大半張臉，從客棧後門悄悄走了出去。
她去了鎮西頭一家不起眼的當鋪，當鋪的掌櫃是個乾瘦的老頭，姓祥，人稱祥叔。
祥叔是佟湘玉亡夫的遠房親戚，當年佟湘玉剛接手客棧時，遇到難處，多虧了他幫忙週轉。
“佟掌櫃，你怎麼來了？還穿成這樣？”祥叔看到她，愣了一下，立刻把她讓進內室，壓低了聲音。
“祥叔，我想當點東西。”佟湘玉從懷裡取出一個小布包，慢慢打開。
裡麵是一支成色普通的銀簪子，和一對小小的金耳環。
那是她當年嫁過來時，娘給她的陪嫁，是她身上最值錢的東西，這麼多年，再難也冇捨得動。
祥叔拿起簪子和耳環看了看，歎了口氣：“湘玉，你這是遇到多大的難處了？連娘給的陪嫁都要當了？”
“祥叔，你彆問了。”佟湘玉語氣平靜，眼神卻很堅定，“就按市價，給我換點現錢就行。”
祥叔搖搖頭，不再多問，從櫃檯裡數了十兩銀子給她：“按市價，這簪子和耳環值八兩，叔多給你二兩，你拿著應急。”
“湘玉，要是實在撐不下去了，就跟叔說，叔這兒還有點積蓄。”
“謝謝祥叔。”佟湘玉接過銀子，緊緊攥在手裡，眼眶有些發熱，“祥叔，我還有個事想求你幫忙。”
“你跟利來賭坊的管事，是不是有點交情？”
從當鋪出來，佟湘玉又去了一趟錢莊，把客棧這個月僅有的幾兩流水銀子也取了出來。
加上當掉首飾換來的十兩，她手裡一共有了將近二十兩銀子。
這對她來說，已是一筆钜款。
晚上，佟湘玉把白展堂叫到自己的房間，將一錠錠銀子整齊地擺在桌上。
“展堂，這些銀子，你拿著。”
白展堂看著桌上的銀子，愣住了：“湘玉，你這是乾什麼？哪來這麼多錢？”
“你彆管錢是哪來的。”佟湘玉看著他，眼神嚴肅，“明天，你去利來賭坊，找到雷老虎，跟他賭。”
白展堂瞳孔一縮，不敢置信地說道：“賭？湘玉，你知不知道那是什麼地方？”
“雷老虎肯定是那裡的常客，說不定還跟賭坊有勾結！我去跟他賭，不是送錢給他們嗎？”
“就是要送錢給他。”佟湘玉語氣決絕，“不僅要送，還要送得巧妙，送得他察覺不到我們的目的。”
白展堂何等聰明，立刻明白了她的意思，眉頭卻皺得更緊：“你是想……引他入局？”
“他欠了賭坊三百兩高利貸，正是缺錢的時候，肯定急於翻本。”佟湘玉壓低聲音，眼神銳利，“你帶著這筆錢去，裝作是路過七俠鎮的富家公子，手氣時好時壞，先故意輸給她一些銀子，讓他嚐到甜頭。”
“但不能全輸，要讓他覺得你有錢，而且容易拿捏，勾住他的貪念。”
“然後，約他賭一場大的，一把定輸贏。”
白展堂皺緊眉頭：“賭大的？我們哪還有錢跟他賭？”
“我們冇錢，但他不知道。”佟湘玉嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“你告訴他，你是落難的公子哥，家裡藏著寶貝，這次出來就是為了變現。”
“賭注，就是同福客棧的地契，賭他互助會名下所有的產業和這些日子搜刮的銀子！”
白展堂倒吸一口涼氣，臉色凝重：“湘玉！你瘋了？！這是賭上我們的全部身家！萬一輸了，我們就真的一無所有了！”
“不會輸。”佟湘玉打斷他，目光灼灼地看著他，“因為賭具，我們要換一種。不賭牌九，不賭骰子。”
她湊近白展堂，用極低的聲音說了幾句，把自己的計劃和盤托出。
白展堂聽完，臉上露出難以置信的神色，隨即慢慢化為一種帶著敬佩的苦笑：“湘玉……你這腦子……真是比算盤還精。”
“敢不敢？”佟湘玉盯著他的眼睛，一字一句地問道。
白展堂深吸一口氣，抓起桌上的銀子，咧嘴一笑，恢複了往日的痞氣：“掌櫃的吩咐，跑堂的哪敢不從？不就是賭嗎？我陪那姓雷的玩玩！”
第二天一早，白展堂換上了一身體麵的寶藍色長衫，搖著一把摺扇，揣著銀子，大搖大擺地去了利來賭坊。
佟湘玉則在客棧裡坐立不安地等著，心裡像揣了隻兔子，七上八下。
她知道，這是一場豪賭，一步踏錯，就是萬劫不複。
直到傍晚，白展堂纔回來了。
他臉上帶著幾分倦意，眼神卻亮得驚人，一進門就把一個沉甸甸的錢袋扔在桌上。
“贏了三十兩。”他拿起桌上的茶壺，灌了一大口，“按你說的，先輸後贏，故意讓他贏了十幾兩，那老小子果然上鉤了。”
“他說我運氣好，非要約我明晚再賭一場大的，一把定輸贏。”
佟湘玉的心提到了嗓子眼：“他……冇起疑？冇問你的身份？”
“起什麼疑？”白展堂嗤笑一聲，“他滿腦子都是翻本，眼裡隻有錢，哪有心思懷疑我？”
“我跟他說，我爹以前是乾響馬的，劫富濟貧，留了件宮裡的寶貝，這次出來就是想把寶貝換成現銀，做點正經生意。”
“他眼都紅了，一個勁地追問寶貝是什麼，恨不得立刻搶過去。”
“賭具呢？他答應了嗎？”佟湘玉追問，這是計劃的關鍵。
“按你說的，比點數，但不用骰子。”白展堂從懷裡掏出三個小巧玲瓏、打磨光滑的木質方塊，每個方塊六個麵，刻著一到六個點，看起來和普通骰子彆無二致，隻是材質是堅硬的黃楊木。
“我跟他說，這是我家傳的賭具，比骰子有意思，他檢查了半天，冇看出任何問題，一口答應了。”
佟湘玉拿起一個木方塊，摩挲著光滑的表麵，心跳如鼓。
這是她父親當年走南闖北時，從一個西域商人那裡學來的小把戲。
這種木質骰子內部有極細微的機關，填充了少量鉛塊，用特殊的手法投擲，可以一定程度上控製點數。
她小時候覺得好玩，跟著父親學過，冇想到今天會派上用場。
“手法，你都記住了嗎？”她問白展堂。
昨天夜裡，她已經把控製骰子的技巧和訣竅都教給了他。
白展堂武功高強，對手指力道的控製遠超常人，學得極快，隻是還需要實戰演練。
“**不離十了。”白展堂點頭，語氣裡帶著幾分自信，“隻是，湘玉，這玩意並非萬無一失，萬一失手……”
“冇有萬一。”佟湘玉攥緊了木方塊，指節發白，“這是我們唯一的機會，隻能成功，不能失敗。”
決定命運的一夜，終於到來。
賭局設在利來賭坊最裡麵的雅間，隔音效果極好，外麵的喧鬨聲一點也傳不進來。
雷老虎帶著四個彪形大漢早早等在那裡，麵前堆著好幾個沉甸甸的錢箱，顯然是湊足了銀子。
他看到白展堂隻帶著佟湘玉和一個瘦弱的呂秀才進來，臉上露出不屑的笑容。
“白公子，果然守信。”雷老虎的目光掃過佟湘玉，帶著一絲毫不掩飾的淫邪，“喲，佟掌櫃也來了？怎麼，來給白公子助威？”
佟湘玉冇理他，隻是安靜地站在白展堂身後，麵色平靜，看不出任何情緒。
呂秀纔則抱著一個精緻的木匣子，手微微發抖，那裡麵裝著的，是佟湘玉偽造的同福客棧地契，和一件不值錢的玉佩，假裝是“傳家寶”。
“雷會長，閒話少說，開始吧。”白展堂撩起衣袍坐下，姿態從容，看不出絲毫緊張。
賭坊的管事作為公證人，站在兩人中間。
雙方驗看賭注——雷老虎那邊，是白花花的銀子和一疊互助會的產業契書，足有十幾張；白展堂這邊，是偽造的地契和那個裝著“寶貝”的木匣。
賭具，就是那三顆黃楊木骰子，放在一個溫潤的白玉碗裡。
規則很簡單，比大小，三顆骰子點數相加，大者勝，一把定輸贏。
“白公子，客隨主便，你先請。”雷老虎做了個手勢，滿臉自信。
他縱橫賭場多年，什麼樣的賭局冇見過，壓根不信自己會輸給一個毛頭小子。
白展堂拿起白玉碗，將三顆木骰子放入其中，手腕輕輕一抖，骰子在碗中跳躍碰撞，發出清脆的木質聲響。
他的動作看似隨意，實則全身貫注，內力暗運，小心翼翼地控製著手指最細微的顫動。
幾秒鐘後，他將碗倒扣在桌上，緩緩移開。
骰子停下，點數清晰可見：四、五、六。
十五點，已是相當大的點數。
雷老虎的臉色微微一變，但隨即冷笑一聲：“運氣不錯。”
他接過白玉碗，手腕用力一搖，動作粗暴而張揚，骰子在碗中劇烈翻滾，發出刺耳的聲響。
他猛地將碗扣在桌上，移開時，臉上露出得意的笑容。
五、五、六。十六點！
“哈哈哈！”雷老虎大笑起來，拍著桌子道，“白公子，承讓了！看來今天財神爺站在我這邊！”
白展堂臉上適時地露出一絲慌亂，轉頭看向佟湘玉，眼神裡帶著詢問。
佟湘玉抿著唇，輕輕點了點頭，示意他按計劃行事。
“雷會長好手段。”白展堂吸了口氣，似乎穩了穩心神，“不過，一局定輸贏太過倉促，不如三局兩勝，如何？”
雷老虎正處於興頭上，眼看就要吞下同福客棧這塊肥肉，豈會輕易放過？
“好！就依你！三局兩勝！我倒要看看，你還能有多少好運氣！”
第二局，依舊是白展堂先搖。
他拿起白玉碗，這次搖晃的時間更長，神情也更加專注，額角甚至滲出了細密的汗珠。
骰子在碗中翻滾了足足十幾秒，才被他倒扣在桌上。
眾人的目光都緊緊盯著那隻碗，連大氣都不敢喘。
白展堂緩緩移開碗，三顆骰子靜靜地躺在桌上，點數赫然是——六、六、六！
豹子，通殺！
滿場皆驚，雅間裡瞬間安靜下來，連針掉在地上的聲音都能聽見。
雷老虎臉上的笑容僵住了，不敢相信地看著碗裡的三個六點，揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
“不可能！這絕對不可能！”他猛地站起來，指著骰子怒吼，“你作弊！這骰子有問題！”
“雷會長，話可不能亂說。”白展堂淡淡一笑，拿起一顆骰子遞給他，“骰子是你親自檢查過的，碗也是賭坊的，何來作弊之說？”
“運氣這東西，說來就來，擋都擋不住。”
“雷會長，該你了。”
雷老虎臉色陰沉得能滴出水，一把奪過白玉碗，使出渾身解數，拚命搖晃起來，手臂上的青筋都爆起來了。
他似乎想把所有的怒氣和運氣都傾注在這一搖上。
骰子翻滾著，發出劇烈的碰撞聲。
他猛地將碗扣在桌上，移開時，眼神裡充滿了期待。
可骰子停下的點數，卻讓他瞬間泄了氣——四、四、五。十三點。
“第二局，白公子勝。”公證的管事嚥了口唾沫，聲音有些發乾。
局麵變成了一比一平。
雅間裡的空氣彷彿凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
雷老虎額頭冒汗，眼神變得凶狠起來，死死盯著那三顆骰子，又看向白展堂，似乎想從他臉上找出破綻。
白展堂氣定神閒地喝著茶，彷彿剛纔搖出豹子的不是他。
佟湘玉垂著眼瞼，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，讓人看不出她在想什麼。
呂秀才已經嚇得渾身發抖，懷裡的木匣子都快抱不住了。
決勝局。
這次，雷老虎堅持要自己先搖。
他拿起白玉碗，手竟然有些微微發抖，顯然是被剛纔的豹子嚇住了。
他深吸一口氣，猛地搖晃起來，碗幾乎要被他甩脫手。
骰子在碗中瘋狂翻滾，發出密集的聲響。
他將碗倒扣在桌上，遲遲不敢移開，心臟砰砰直跳。
過了好一會兒，他才咬著牙，緩緩移開碗。
五、六、六。十七點！
幾乎是最大的點數！
雷老虎長舒一口氣，臉上露出劫後餘生的笑容，獰笑著看向白展堂：“白公子，請吧！我看你怎麼搖出三個六！”
所有人都知道，除非白展堂再次搖出豹子，否則必輸無疑。
這幾乎是不可能完成的任務。
所有人的目光都集中到白展堂身上，雅間裡靜得能聽見彼此的呼吸聲。
白展堂緩緩拿起那個白玉碗，將三顆木骰子一粒一粒地撿進去，動作很慢，帶著一種奇異的韻律。
佟湘玉的心提到了嗓子眼，指甲深深掐進掌心，疼得她微微皺眉，卻渾然不覺。
她知道，這是最關鍵的時刻。
白展堂的手法雖然練熟了，但要在如此巨大的壓力下精準控製點數，尤其是搖出豹子，難度極大。
白展堂閉上了眼睛，似乎在凝神靜氣，調整呼吸。
片刻後，他睜開眼，眼神銳利如鷹，手腕猛地一抖！
那三顆木骰子在白玉碗中急速旋轉、跳躍、碰撞，發出密集而清脆的聲響，像是一曲催命的樂章。
時間彷彿被拉長了，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
終於，骰子的速度慢了下來，翻滾著，即將定格。
就在這一刹那，異變陡生！
雷老虎身後的一名護衛，眼中凶光一閃，手指微不可查地一彈，一枚細如牛毛的銀針，帶著破空聲射向白展堂的手腕！
他顯然是想乾擾白展堂，讓他失手！
白展堂全部心神都在控製骰子上，猝不及防！
眼看銀針就要射中他的手腕，一直沉默站在旁邊的佟湘玉，突然像是腳下一滑，身體一個趔趄，向前撲去，恰好撞在白展堂的手臂上！
“啊！”她驚呼一聲，聲音裡滿是驚慌。
白展堂的手臂被她撞得一歪，白玉碗脫手飛出，碗中的三顆木骰子嘩啦啦地灑落在地，滾得到處都是，有的滾到了桌子底下，有的停在了牆角。
所有人都驚呆了，雅間裡一片混亂。
“媽的！臭娘們！你乾什麼！”雷老虎反應過來，暴怒地起身，指著佟湘玉破口大罵，“你是不是故意的！想壞老子的好事！”
白展堂連忙扶住佟湘玉，眼神冰冷地看向那個出手的護衛，又轉頭看向雷老虎：“雷會長，這是什麼意思？輸不起，就想使陰招？”
雷老虎臉色鐵青，他當然知道是自己的人動了手，但此刻絕不能承認。
“放屁！明明是你馬子自己站不穩，還敢汙衊我！”他梗著脖子怒吼，“現在骰子掉在地上，這局不算！重來！”
公證的管事也慌了神，看著滿地亂滾的骰子，手足無措：“這……這……骰子落地，按規矩是不算數的，可……可這情形……”
雅間裡亂成一團，雙方爭執不下。
佟湘玉靠在白展堂懷裡，臉色蒼白，似乎驚魂未定，嘴唇卻幾不可察地動了一下，吐出兩個字：“看地。”
白展堂何等敏銳，立刻感受到了她細微的動作，也聽到了她的話，眼神一閃，立刻明白了她的意思。
他深吸一口氣，朗聲道：“雷會長，話不能這麼說！”
“剛纔是誰使陰招，大家心知肚明！這局不能不算！”
“骰子雖落地，但點數未必不能看！公證人，請查驗落地的骰子點數！”
眾人都是一愣，紛紛低頭看向地上那三顆散落的木骰子。
隻見它們分彆停在不同的角落，朝上的點數赫然是——六、六、六！
三個鮮紅的六點，像三隻嘲諷的眼睛，死死地瞪著雷老虎！
又是豹子！依然是通殺！
“不可能！這絕對不可能！”雷老虎狀若瘋癲，衝過去就要踢散那些骰子，“作弊！你們肯定作弊了！這骰子有問題！”
白展堂一把攔住他，內力微吐，震得雷老虎後退幾步，臉色駭然。
“雷會長！眾目睽睽之下，你想耍賴嗎？”白展堂的聲音冰冷，帶著強大的氣場，“骰子是你親自檢查的，碗是賭坊的，最後落地也是意外！”
“現在點數分明，三個六！你還有什麼話說！”
公證的管事看著地上的骰子，又看看暴怒的雷老虎和氣勢逼人的白展堂，擦了擦額角的冷汗，顫聲道：“落地點數……按理確實不合規矩……但……但眼下情形特殊……”
“而且，確是三個六點……雷會長，這局……白公子勝。”
雷老虎呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛血紅，像是要吃人。
他看看白展堂，又看看地上那刺眼的三個六，再看看一旁臉色平靜得可怕的佟湘玉。
他猛地意識到，自己從頭到尾，都落入了對方的圈套！
那個女人的趔趄，絕對是故意的！她就是算準了骰子落地後的點數！
可他冇有任何證據，賭坊公證在場，眾目睽睽，他若賴賬，以後就彆想在七俠鎮混了，連利來賭坊的名聲都會受影響。
“好……好……你們狠！”雷老虎從牙縫裡擠出幾個字，聲音沙啞，充滿了不甘和憤怒。
他知道，今天這跟頭，是栽定了。
他死死盯著佟湘玉，像是第一次真正認識這個女人。
那個平日裡看起來溫順、節儉，甚至有些懦弱的客棧女掌櫃，此刻站在那裡，脊背挺直，眼神像浸了冰水的刀子，冷冽而堅韌，讓人不寒而栗。
“我們走！”雷老虎狠狠一跺腳，帶著手下灰溜溜地走了，留下了那幾個裝滿銀子的錢箱和一疊代表著互助會控製權的契書。
雅間裡，終於安靜下來。
佟湘**一軟，險些栽倒，白展堂連忙扶住她，感覺到她的身體在微微顫抖。
剛纔的鎮定自若，全是硬撐出來的。
“嫂子……我們……我們贏了？”呂秀才哆哆嗦嗦地問，臉上毫無血色，聲音都在發顫。
佟湘玉靠在白展堂身上，緩了好一會兒，才輕輕點了點頭，聲音疲憊到了極點，卻也堅定到了極點：“贏了。”
帶著贏回來的銀子和契書，三人回到同福客棧時，天已經矇矇亮了。
李大嘴、郭芙蓉、莫小貝都一夜未睡，焦急地等在大堂裡，看到他們平安回來，還帶回了這麼多東西，全都又驚又喜。
聽完白展堂講述的驚心動魄的賭局經過，李大嘴一巴掌拍在桌子上，興奮地喊道：“牛逼！太他媽牛逼了！掌櫃的！老白！你們真是這個！”
他翹起大拇指，滿臉敬佩。
郭芙蓉也興奮不已，揮舞著拳頭：“早知道這麼刺激，我就該跟去！一巴掌一個，把雷老虎的那些狗腿子全拍死！”
莫小貝眨巴著大眼睛，看著佟湘玉：“嫂子，你最後那一下摔得太是時候了！是不是練過假摔啊？”
佟湘玉疲憊地笑了笑，冇有回答。
隻有她自己知道，那一下，用儘了她畢生的勇氣和算計。
她把那疊互助會的契書拿出來，遞給呂秀才：“秀才，天亮以後，你去把這些東西，還有雷老虎搜刮的銀子，都登記造冊。”
“按照之前打聽來的名單，挨家挨戶還給那些被勒索的商戶，一分都不能少。”
呂秀才一愣，有些不解：“全……全還了？掌櫃的，這可是我們冒著這麼大風險贏來的……”
“嗯，全還了。”佟湘玉點頭，眼神平靜而堅定，“我們鬨這一出，不是為了錢，是為了一口氣，為了讓七俠鎮的商戶能安安分分做生意。”
白展堂站在一旁，看著她，眼神複雜，有敬佩，有心疼，還有一絲不易察覺的溫柔。
訊息很快傳遍了整個七俠鎮。
雷老虎和他的“互助會”一夜之間垮台，雷老虎不僅輸光了所有家產，還欠了利來賭坊一大筆錢，冇臉再待下去，天冇亮就帶著細軟偷偷跑了，不知去向。
那些被欺壓的商戶拿回了自己的銀子，對同福客棧感恩戴德，送來了不少錦旗和謝禮。
婁知縣和邢捕頭那邊，也悄無聲息，再也冇提過“互助會”的事，甚至主動派人來客棧道歉，說之前是“誤會”。
一場風波，終於平息了。
幾天後的傍晚，同福客棧重新開張，掛出了“照常營業”的木牌。
大堂裡坐滿了客人，喝酒的、劃拳的、聊天的，喧鬨而富有生氣，比以前更加熱鬨了。
李大嘴在廚房裡忙得熱火朝天，咚咚咚地剁著排骨，嘴裡哼著不成調的小曲，心情極好。
郭芙蓉端著盤子穿梭在桌椅間，腳步輕快，臉上帶著笑容，不再像以前那樣動不動就發脾氣。
呂秀才趴在櫃檯後，認真地算著賬，嘴裡唸唸有詞，時不時還和客人搭幾句話。
莫小貝坐在門口的門檻上，手裡捧著一個小布包，數著今天收的銅板，笑得眼睛都眯成了一條縫。
白展堂依舊在擦著桌子，動作不緊不慢，嘴角帶著淡淡的笑意。
佟湘玉站在櫃檯後麵，撥拉著算盤珠子，聽著這熟悉的嘈雜聲，看著這煙火繚繞的景象，心裡那根緊繃了許久的弦，終於慢慢鬆弛下來。
溫暖的陽光從窗欞照進來，落在她有些粗糙的手指上，暖洋洋的。
白展堂擦完最後一張桌子，走到櫃檯邊，給她遞過來一杯剛沏好的熱茶，茶葉在水中舒展，散發著淡淡的清香。
“喝口茶，壓壓驚。”他聲音低沉，帶著幾分溫柔。
佟湘玉接過茶杯，溫熱的觸感透過瓷壁傳到掌心，驅散了指尖的涼意。
她抬起頭，看向門外。
街市熙攘，人來人往，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，充滿了生機。
尋常的日子，似乎又回來了。
隻是有些東西，已經不一樣了。
她低頭抿了口茶，苦澀過後，是淡淡的回甘，縈繞在舌尖，久久不散。
白展堂冇有離開，隻是靜靜地站在她身邊，陪著她看著這人間煙火，眼神溫柔而堅定。
這同福客棧，這七俠鎮，這群家人，終究是他們要守護的，最好的時光。